W mitologii greckiej Europa była córką fenickiego króla Agenora i jego żony Telefaszy. Chociaż jej rola w mitach nie jest bardzo ważna, jej historia stała się inspiracją dla wielu dzieł sztuki. Przede wszystkim jej imieniem nazwano kontynent europejski.

Historia Europy jest ciekawa i kończy się dobrze, o dziwo, w porównaniu z większością innych mitów greckich o tragicznych zakończeniach.

Rodzina Europy

Tożsamość rodziców Europy nie jest jasna, gdyż w różnych wersjach opowieści pojawiają się różne rodowody. w Hezjodzie Teogonia, była córką pierwotnego boga tytanów, Oceanus Jakkolwiek w niektórych relacjach jej rodzicami byli Agenor i Telephassa, lub Feniks i Perimede.

Europa miała dwóch braci -. Cadmus i Cilix, ale niektórzy mówią, że miała trzech lub czterech braci. Miała trzech synów, których ojcem był Zeus. Byli to:

• Minos - który później został władcą Krety i ojcem strasznego Minotaura.
• Sarpedon - władca Lycji.
• Rhadamanthys - władca wysp Cyklady.

Wszyscy trzej synowie Europy zostali po śmierci sędziami świata podziemnego. Na Krecie Europa poślubiła Asteriusza, króla kreteńskiego, i została matką, lub jak niektórzy twierdzą macochą, jego córki, Krety.

Europa i Zeus

Najpopularniejszym mitem z udziałem Europy jest ten o jej romansie z Zeusem.Według legendy, Zeus zobaczył Europę bawiącą się z przyjaciółmi nad brzegiem morza w Fenicji i oniemiał na widok jej urody. zakochał się w niej natychmiast i rozwinął bardzo silne pragnienie posiadania jej, więc przebrał się w postać białego byka i podszedł do dziewczyny.

Kiedy Europa zobaczyła byka, była zaskoczona jego pięknem. Jego ciało było śnieżnobiałe, a rogi wyglądały jak zrobione z klejnotów. Zaciekawiona zwierzęciem odważyła się go dotknąć. Ponieważ wydawał się taki spokojny, była nim oczarowana i ozdobiła go wieńcami z kwiatów.

Po pewnym czasie ciekawość wzięła górę nad Europą i zapragnęła ona ujeżdżać łagodne zwierzę, więc wdrapała się na jego grzbiet. W jednej chwili byk wbiegł do morza i wzbił się wysoko w powietrze, unosząc Europę z Fenicji. Byk zabrał ją na wyspę Kretę i tu Zeus zmienił się w swoją pierwotną postać i połączył się z Europą, po czym zaszła ona w ciążę i urodziła trójkę dzieci.

Trzy Dary

Chociaż Zeus był znany z tego, że był rozwiązły i nie zostawał długo z żadną ze swoich kochanek, kochał Europę i obdarzył ją trzema bezcennymi prezentami.

1. Pierwszym prezentem był Talos, człowiek z brązu, który służył jej jako strażnik. Był to olbrzym, który później został zabity przez Argonautów, gdy przybyli na Kretę.
2. Drugim prezentem był pies o imieniu Laelaps, który miał zdolność polowania na co tylko zechce.
3. Trzecim darem był oszczep, miał on wielką moc i mógł trafić w każdy cel niezależnie od tego jak mały i jak daleko się znajdował.

Europa przyjęła te dary od swojego kochanka, a one chroniły ją przed krzywdą.

Poszukiwanie Europy

Kiedy Europa zaginęła, ojciec wysłał jej braci, aby przeszukali każdy zakątek świata, nakazując im nie wracać, dopóki jej nie znajdą. Szukali długo, ale nie mogli znaleźć swojej siostry.

Kadmos, jeden z jej braci, zwrócił się do wyroczni w Delfach z pytaniem, co się stało z ich siostrą. Kapłani powiedzieli mu, że jego siostra jest bezpieczna i nie należy się o nią martwić. Idąc za radą kapłanów, bracia zaniechali jej poszukiwań i zajęli się zakładaniem nowych kolonii w Boecji (później znanej jako Kadmia, a następnie jako Teb) i Cylicji.

Europa poślubia Asteriusza

Historia Europy kończy się jej małżeństwem z Asteriuszem, królem kreteńskim, który adoptował jej dzieci i uczynił ją pierwszą królową kreteńską. Kiedy umarła, Zeus zamienił ją w zespół gwiazd, a byk, którym był, stał się gwiazdozbiorem znanym jako Taurus.

Kontynent europejski

Grecy najpierw używali nazwy Europa dla obszaru geograficznego w środkowej Grecji, a później dla całej Grecji.W 500 roku p.n.e. nazwa Europa oznaczała cały kontynent europejski z Grecją na jego wschodnim krańcu.

Herodot, starożytny grecki historyk, wspomina, że choć kontynent został nazwany Europa , nie było wiele wiadomo o nim, w tym o jego dokładnych rozmiarach i granicach.Herodot podaje również, że dlaczego nazwa Europa został wybrany w pierwszej kolejności był niejasny.

Herodot wspomina jednak o ciekawym fakcie - starożytni Grecy używali imion trzech kobiet dla trzech największych mas lądowych, jakie znali - Europy, Libii i Azji.

Europa w sztuce

The Rape of Europa (1910) - autorstwa Valentina Serova, domena publiczna.

Historia Europy była popularnym tematem w dziełach sztuki wizualnej i literackiej. Artyści tacy jak Jean-Baptiste Marie Pierre, Tycjan i Francisco Goya inspirowali się tym tematem, zazwyczaj przedstawiając Europę unoszoną przez byka.

Istnieje kilka rzeźb przedstawiających historię Zeus-Europa, jedna z nich stoi w Staatliche Museen w Berli, podobno jest kopią oryginału z V wieku BCE.

Historia Europy została przedstawiona na wielu starożytnych monetach i kawałkach ceramiki. Dziś mit ten nadal widnieje na rewersie greckiej monety o nominale 2 euro.

Nazwa Europa została nadana jednemu z szesnastu księżyców Jowisza, uznanemu za wyjątkowy, ponieważ naukowcy uważają, że na jego powierzchni znajduje się woda.

Europa Fakty

Istnieją różne relacje na temat tego, kim są rodzice Europy. Są to albo Agenor i Telefasa, albo Feniks i Perimede.

Europa ma słynne rodzeństwo, w tym Kadmosa, Cilixa i Phoenixa.

Do konsortów Europy należą Zeus i Asteriusz.

Zeus był pod wrażeniem jej urody, niewinności i cudowności.

Dokładne przyczyny tego stanu rzeczy nie są znane, ale wydaje się, że Europa była początkowo używana w odniesieniu do Grecji.

W skrócie

Europa była jedną z najsłynniejszych kochanek Zeusa, a ich związek przyniósł dzieci, które zostały królami i odgrywały ważne role w swoich czasach. Założyła również linię królewską na Krecie. Choć nie jest zbyt popularna ani ważna w mitologii greckiej, cały kontynent został nazwany jej imieniem.