Drevna perzijska religija (koja se naziva i iransko poganstvo) postojala je prije nego što je zoroastrizam postao glavna religija u regiji. Iako postoji vrlo malo pisanih dokaza o perzijskoj religiji i načinu na koji se ona prakticirala, ono malo informacija prikupljenih iz iranskih, babilonskih i grčkih izvještaja omogućilo nam je da steknemo prilično dobro razumijevanje o njoj.

Perzijska religija sadržavala je veliki broj bogova i božica, s Ahura Mazdom kao glavnim božanstvom, koje je predvodilo sva ostala. Mnoga od ovih božanstava kasnije će biti uključena u Zoroasterovu vjeru, kao aspekti Ahura Mazde, vrhovnog božanstva.

Ovdje su neka od najvažnijih perzijskih božanstava i uloga koje su imala u njihovoj mitologiji.

Ahura Mazda (Kralj bogova)

Ahura Mazda (također zvan Ormuzd) glavni je bog starih Iranaca i Zoroastrijanaca, te simbol čistoće, iskupljenja i mudrosti . On je stvoritelj svijeta i doveo je sve u postojanje.

Ahura Mazda je taj koji odlučuje tko ide u raj ili pakao na temelju njihovih djela na zemlji. Kontinuirano se bori protiv zla i tame. On je uvijek u ratu s đavlom, Angra Mainyu.

Prema mitu, Ahura Mazda je stvorio prve ljude, koje je đavao potom iskvario. Dok su oni tada bili zabranjeni u raju, njihova djeca su dobila slobodnu volju da izaberu dobro ilizlo za sebe.

U avestijskom kalendaru starih Iranaca, prvi dan svakog mjeseca zvao se Ahuramazda.

Anahita (Božica voda na Zemlji)

Gotovo svih starih religija, izvor života i plodnosti prikazan je kao žensko biće. U Iranu je božica, čiji je raniji i potpuni oblik bila Aredvi Sura Anahita, držala ovaj položaj.

Anahita je drevna perzijska božica plodnosti, vode, zdravlja, liječenja i mudrosti. Ponekad je poznata kao božica rata , jer bi ratnici zazivali njezine blagoslove za preživljavanje i pobjedu prije bitaka.

Anahita je bila božica plodnosti i rasta. Po njezinoj volji, kiša je padala, rijeke su tekle, biljke su rasle, a životinje i ljudi se razmnožavali.

Anahita je opisana kao moćna, blistava, uzvišena, visoka, lijepa, čista i slobodna. Njeni prikazi prikazuju je sa zlatnom krunom od osam stotina zvijezda na glavi, lepršavom haljinom i zlatnom ogrlicom oko vrata.

Mitra (Bog Sunca)

Jedan od najranije božanstvo Irana, Mitra je bio popularan i važan bog. Štovali su ga kao boga izlazećeg sunca, ljubavi, prijateljstva, saveza, poštenja i još mnogo toga. Mitra je taj koji osigurava red svih stvari. Osim toga, Mitra nadzire zakon i štiti istinu, te se kao takav smatrao božanstvom koje je vladarima davalo božanskevlast za vladanje.

Mitra nadzire ljude, njihove postupke, dogovore i ugovore. On vodi ljude na pravi put i štiti ih od zla, dok održava red noći i dana i promjenu godišnjih doba.

Haoma (Bog zdravlja)

Haoma se odnosi i na biljka i perzijski bog. Kao bog, Haoma je bio zaslužan za darivanje zdravlja i snage, te je bio bog žetve, vitalnosti i personifikacija biljke. On je jedan od najstarijih i najčasnijih bogova drevnog Irana, a ljudi su mu se molili za sinove.

Ime božanstva izvedeno je iz biljke Haoma, za koju se kaže da ima ljekovita svojstva. U nekim legendama se kaže da je ekstrakt ove biljke davao nadnaravne moći ljudima. Od biljke se radilo opojno piće, osjećaj koji se smatrao odlikom bogova. Smatralo se da sokovi biljke Haoma donose prosvjetljenje.

Sraosha (Bog glasnik i čuvar čovjeka)

Sraosha je jedna od najpopularnijih figura u drevnim iranskim vjerovanjima. Sraosha je božanstvo religiozne poslušnosti, koje je stvorio Ahura Mazda kao jednu od svojih prvih kreacija. On je glasnik i posrednik između bogova i ljudi. Ime Sraosha (koji se također naziva Sarush, Srosh ili Sarosh) znači informacija, poslušnost i disciplina.

Sraosha je jedan od velikih bogova koji brine o poretku svijeta ije anđeo čuvar Zoroastrijanaca. On je također bio prvo stvorenje Ahura Mazde.

Prema nekim izvorima, Sraosha i Mitra zajedno čuvaju saveze i red. Na Sudnji dan, dva boga stoje zajedno kako bi osigurali da pravda bude zadovoljena.

Azar (Bog vatre)

Azar (također zvan Atar) bio je bog vatre i sama vatra. Bio je sin Ahura Mazde. Vatra je bila važan element u perzijskoj religiji, i kao takav, Azar je igrao važnu ulogu. Kasnije će vatra postati sastavni dio Ahura Mazde u zoroastrizmu.

Azar je simbol istinskog reda i jedan od pomoćnika nebeske vojske koji se bori za dobro. U avestijskom kalendaru, deveti dan svakog mjeseca i deveti mjesec svake godine nazvani su po ovom bogu.

U starom Iranu, festival zvan Azargan održavao se devetog dana devetog mjeseca svakog došla godina. U mitovima, Azar se borio protiv zmajeva i demona u bitkama koje je vodio kako bi iskorijenio zlo i pobijedio.

Vohu Mana (Bog znanja)

Vohu Mana, također poznat kao Vahman ili Bahman, zaštitnik je životinja. Ime Bahman znači onaj koji ima dobra djela . U mitovima je Vohu Mana prikazan s desne strane Ahura Mazde i djeluje gotovo kao savjetnik.

Vohu Mana kao "dobra misao" je manifestacija Božje mudrosti koja je aktivna u ljudskim bićima i vodiljudi bogu. Bogovi mjeseca, Gosh i Ram, njegovi su kolege. Njegov glavni protivnik je demon po imenu Aquan.

Kasnije, u zoroastrizmu, Vohu Mana je prikazan kao jedno od prvih šest bića koje je stvorio Ahura Mazda, vrhovno božanstvo, da mu pomogne u uništavanju zla i promicanju dobra .

Zorvan (Bog vremena i sudbine)

Zorvan, zvan i Zurvan, bio je bog vremena i sudbine. U početku je igrao malu ulogu u velikom panteonu perzijskih bogova, ali u zoroastrizmu Zorvan zauzima mnogo značajniju poziciju kao vrhovno božanstvo koje je stvorilo sve stvari, uključujući Ahura Mazdu.

Drevni Iranci vjeruju da je Zorvan stvoritelj svjetla i tame, odnosno Ahura Mazda i njegov protivnik, đavao Angra Mainyu.

Prema mitu, Zorvan je meditirao tisuću godina kako bi rodio dijete koje će stvoriti svijet. Nakon devet stotina devedeset i devet godina, Zorvan je počeo sumnjati da li su te meditacije i molitve bile korisne.

Ubrzo nakon toga, Zorvan je dobio dvoje djece. Ahuramazda je rođen iz Zorvanovih meditacija i dobrih misli, ali Angra Mainyu je rođen iz sumnji.

Vayu (Bog vjetra/atmosfere)

Vayu, također poznat kao Vayu-Vata, je bog vjetra, ili atmosfere, često prikazivan kao osoba koja ima dvostruku prirodu. S jedne strane, Vayu je donositelj kiše i života, a s druge strane, on je azastrašujući, nekontrolirani karakter povezan sa smrću. On je dobročinitelj, a pritom svojom razornom snagom može uništiti sve i svakoga. Budući da je Vayu vjetar, on putuje i dobrim i zlim carstvima, te je istovremeno i anđeo i demon.

Ove asocijacije dolaze iz Vayuove prirode kao atmosfere ili vjetra. On je i čuvar zraka i demonska manifestacija nečistog i štetnog zraka. On stvara život dajući kišu kroz kišne oblake, ali u isto vrijeme, on uzima život kroz razorne oluje koje uzrokuju smrt.

Vayu je prikazan kao ratnik, držeći koplje i zlatno oružje, spreman da pojuri u bori se protiv sila zla, ali ovisno o smjeru na koji vjetar puše, mogao se okrenuti i boriti protiv sila svjetla.

Rashnu (Bog pravde)

Rashnu je bio anđeo, nego dobar, koji je upravljao dušama mrtvih, zajedno s Mitrom i Sraošom. Stajao je na Chinvat mostu, koji se protezao kroz područja zagrobnog života i ljudskog svijeta. Rashnu je bio taj koji bi čitao zapise nečijih djela nakupljenih tijekom života, a zatim prosuđivao hoće li ta osoba otići u raj ili pakao. Njegova se odluka uvijek smatrala poštenom i pravednom, a jednom kada je donesena, duša bi se mogla preseliti u svoj konačni dom.

Angra Mainyu (Utjelovljenje zla, razdora iKaos)

Angra Mainyu, također poznat kao Ahriman, je vrag i zao duh u perzijskoj religiji. Bori se protiv svjetla i svega što je dobro, pa mu je vječni protivnik Ahura Mazda. Angra Mainyu je vođa demona i mračnih duhova, zvanih deve .

Angra Mainyu je brat Ahura Mazde i spominje se u većini drevnih iranskih priča. U mitovima su ljudi i drugi dobri bogovi i stvorenja, koje je stvorio Ahura Mazda, prikazani kao ljudi u kozmičkoj potrazi za pobjedom nad zlom u borbi protiv demona. Naposljetku, đavo je uništen i Ahura Mazda dominira njime.

Zaključak

Iako postoje oskudni pisani zapisi o staroj perzijskoj religiji, ono malo što znamo otvara jednu od najranijih svjetskih religija punu šarenih božanstava, dobrih i zlih. Svaki bog je imao svoje vlastite domene stručnosti i brinuo bi se za one koji su tražili pomoć unutar tih specifičnih područja. Mnoga od ovih božanstava nastavit će živjeti u novoj religiji, zoroastrizmu, kao aspekti vrhovnog bića Ahura Mazde.