Den gamle persiske religion (også kaldet iransk hedenskab) eksisterede før Zoroastrianisme Selv om der kun er meget få skriftlige beviser for den persiske religion, og hvordan den blev praktiseret, har de få oplysninger, der er indsamlet fra iranske, babyloniske og græske beretninger, gjort det muligt for os at få en ret god forståelse af den.

Den persiske religion havde et stort antal guder og gudinder, med Ahura Mazda Mange af disse guder ville senere blive indarbejdet i Zoroaster-troen som aspekter af Ahura Mazda, den øverste guddom.

Her er nogle af de vigtigste persiske guder og de roller, de spillede i deres mytologi.

Ahura Mazda (gudernes konge)

Ahura Mazda (også kaldet Ormuzd) er de gamle iraneres og zoroastriernes hovedgud og et symbol på renhed, forløsning og visdom . han er verdens skaber og har skabt alle ting.

Det er Ahura Mazda, der bestemmer, hvem der kommer i himlen eller i helvede på baggrund af deres gerninger på jorden. Han kæmper konstant mod ondskab og mørke. Han er altid i krig med djævelen, Angra Mainyu.

Ifølge myten skabte Ahura Mazda de første mennesker, som derefter blev fordærvet af djævelen. Mens de derefter blev udelukket fra paradiset, fik deres børn den frie vilje til selv at vælge godt eller ondt.

I de gamle iraneres avestanske kalender blev den første dag i hver måned kaldt Ahuramazda.

Anahita (Gudinde for vandet på jorden)

I næsten alle gamle religioner er kilden til liv og frugtbarhed I Iran var det gudinden, hvis tidligere og fuldstændige form var Aredvi Sura Anahita, der havde denne position.

Anahita er den gamle persiske gudinde for frugtbarhed, vand, sundhed og helbredelse samt visdom. Hun er undertiden kendt som en krigsgudinde , da krigere påkaldte hendes velsignelser for at overleve og sejre før kampe.

Anahita var gudinden for frugtbarhed og vækst. Ved hendes vilje faldt regnen, floderne flød, planterne voksede, og dyr og mennesker formerede sig.

Anahita beskrives som værende kraftfuld, strålende, høj, høj, høj, smuk, ren og fri. Hendes skildringer viser hende med en gylden krone af otte hundrede stjerner på hovedet, en flydende kjole og en gylden halskæde om halsen.

Mithra (Solguden)

Mithra var en af de tidligste guder i Iran og var en populær og vigtig gud. Han blev tilbedt som gud for den opgående sol, kærlighed, venskab, pagter, ærlighed og meget mere. Det er Mithra, der sikrer orden i alle ting. Derudover overvåger Mithra loven og beskytter sandheden, og som sådan blev han set som den guddom, der gav herskere guddommelig autoritet til at regere.

Mitra overvåger mennesker, deres handlinger, aftaler og kontrakter. Han leder folk på rette vej og beskytter dem mod det onde, samtidig med at han opretholder orden i nat og dag og årstidernes skiften.

Haoma (sundhedsgud)

Haoma henviser både til en plante og en persisk gud. Som gud blev Haoma tilskrevet sundhed og styrke, og han var høstgud, vitalitet og personificering af planten. Han er en af de ældste og mest ærefulde guder i det gamle Iran, og folk bad til ham om sønner.

Guddommens navn stammer fra Haoma-planten, der siges at have helbredende egenskaber. I nogle legender siges det, at ekstraktet fra denne plante gav mennesker overnaturlige kræfter. Planten blev brugt til at lave en berusende drik, en følelse, der blev anset for at være en egenskab hos guderne. Haoma-plantens saft blev anset for at give oplysning.

Sraosha (budbringerens gud og menneskets vogter)

Sraosha er en af de mest populære figurer i den gamle iranske tro. Sraosha er den religiøse lydighedsgudinde, som blev skabt af Ahura Mazda som en af hans første skabninger. Han er en budbringer og mægler mellem guderne og folket. Navnet Sraosha (også kaldet Sarush, Srosh eller Sarosh) betyder information, lydighed og disciplin.

Sraosha er en af de store guder, der bekymrer sig om verdensordenen og er zoroastriernes skytsengel. Han var også Ahura Mazdas første skabelse.

Ifølge nogle kilder vogter Sraosha og Mitra sammen over pagter og orden, og på dommedag står de to guder sammen for at sikre, at retfærdigheden sker.

Azar (Ildguden)

Azar (også kaldet Atar) var ildguden og var selve ilden. Han var søn af Ahura Mazda. Ild var et vigtigt element i den persiske religion, og Azar spillede derfor en vigtig rolle. Senere blev ild et integreret aspekt af Ahura Mazda under zoroastrismen.

Azar er et symbol på sand orden og en af hjælperne i himlens hær, som kæmper for det gode. I den avestanske kalender er den niende dag i hver måned og den niende måned i hvert år opkaldt efter denne gud.

I det gamle Iran blev der afholdt en festival kaldet Azargan på den niende dag i den niende måned i hvert år, og i myterne har Azar kæmpet mod drager og dæmoner i kampe, som han har ført for at udrydde det onde, og han har vundet.

Vohu Mana (kundskabsguden)

Vohu Mana, også kendt som Vahman eller Bahman, er dyrenes beskytter. Navnet Bahman betyder den, der har gode gerninger I myterne er Vohu Mana afbildet på højre side af Ahura Mazda og fungerer næsten som en konsulent.

Vohu Mana som "god tanke" er manifestationen af Guds visdom, der er aktiv i mennesket og fører mennesket til Gud. Månens guder, Gosh og Ram, er hans kolleger. Hans hovedmodstander er en dæmon ved navn Aquan.

Senere i zoroastrismen beskrives Vohu Mana som et af de første seks væsener, der blev skabt af Ahura Mazda, den øverste guddom, for at hjælpe ham med at ødelægge det onde og fremme det gode.

Zorvan (Gud for tid og skæbne)

Zorvan, også kaldet Zurvan, var en gud for tid og skæbne. Oprindeligt spillede han en lille rolle i det store pantheon af persiske guder, men i zoroastrismen indtager Zorvan en langt mere betydningsfuld position som den øverste guddom, der skabte alle ting, herunder Ahura Mazda.

De gamle iranere tror, at Zorvan var skaberen af lys og mørke, nemlig Ahura Mazda og hans modstander, djævelen Angra Mainyu.

Ifølge myten mediterede Zorvan i tusind år for at føde et barn, der skulle skabe verden. Efter ni hundrede og nioghalvfems år begyndte Zorvan at tvivle på, om disse meditationer og bønner var nyttige.

Kort efter fik Zorvan to børn: Ahuramazda blev født af Zorvans meditationer og gode tanker, men Angra Mainyu blev født af tvivlen.

Vayu (Gud for vinden/atmosfæren)

Vayu, også kendt som Vayu-Vata, er guden for vinden eller atmosfæren, der ofte er afbildet som havende to naturer. På den ene side er Vayu regnens og livets bringer, og på den anden side er han en frygtindgydende, ukontrollabel karakter, der forbindes med døden. Han er en velgører, og samtidig kan han ødelægge alt og alle med sin destruktive kraft. Fordi Vayu er vinden, rejser han ibåde det gode og det onde rige, og er både engle- og dæmonisk på samme tid.

Disse associationer kommer fra Vayus natur som atmosfæren eller vinden. Han er både luftens vogter og dæmonisk manifestation af uren og skadelig luft. Han skaber liv ved at give regn gennem regnfulde skyer, men samtidig tager han liv gennem destruktive storme, der forårsager død.

Vayu er afbildet som en kriger, der holder et spyd og gyldne våben, klar til at kaste sig ud i kamp mod de onde kræfter, men afhængigt af, hvilken vej vinden blæser, kan han vende sig om og kæmpe mod lysets kræfter.

Rashnu (retfærdighedens gud)

Rashnu var en engel, snarere end et gode, som var formand for de dødes sjæle sammen med Mithra og Sraosha. Han stod på Chinvat-broen, som overbrød liv efter døden og den menneskelige verden. Det var Rashnu, der læste optegnelserne over en persons gerninger, der var akkumuleret i løbet af hans liv, og derefter dømte, om personen skulle komme i paradis eller helvede. Hans beslutning var altidanses for at være retfærdig og retfærdig, og når den var givet, kunne sjælen drage videre til sit endelige hjem.

Angra Mainyu (legemliggørelse af ondskab, uenighed og kaos)

Angra Mainyu, også kendt som Ahriman, er djævelen og den onde ånd i den persiske religion. Han kæmper mod lyset og alt det gode, og derfor er hans evige modstander Ahura Mazda. Angra Mainyu er lederen af dæmoner og mørke ånder, kaldet Devaer .

Angra Mainyu er bror til Ahura Mazda og nævnes i de fleste gamle iranske fortællinger. I myterne skildres mennesker og andre gode guder og skabninger, der alle er skabt af Ahura Mazda, som værende i en kosmisk søgen efter at sejre over det onde i kampen mod dæmoner. Til sidst bliver djævelen tilintetgjort, og Ahura Mazda dominerer ham.

Indpakning

Selv om der kun er få skriftlige optegnelser om den gamle persiske religion, åbner den smule, vi ved, op for en af verdens tidligste religioner fuld af farverige guder, både gode og onde. Hver gud havde sine egne ekspertiseområder og tog sig af dem, der søgte hjælp inden for disse specifikke områder. Mange af disse guder skulle leve videre i den nye religion, zoroastrismen, som aspekter afdet højeste væsen Ahura Mazda.