Religia persană antică (numită și păgânism iranian) a existat înainte de Zoroastrismul Deși există foarte puține dovezi scrise despre religia persană și despre modul în care era practicată, puținele informații culese din relatările iraniene, babiloniene și grecești ne-au permis să avem o înțelegere destul de bună a acesteia.

Religia persană prezenta un număr mare de zei și zeițe, cu Ahura Mazda Multe dintre aceste zeități vor fi încorporate mai târziu în credința lui Zoroastru, ca aspecte ale lui Ahura Mazda, zeitatea supremă.

Iată câteva dintre cele mai importante zeități persane și rolurile pe care le-au jucat în mitologia lor.

Ahura Mazda (Regele zeilor)

Ahura Mazda (numit și Ormuzd) este principalul zeu al iranienilor antici și al zoroastrienilor, fiind un simbol al purității, al răscumpărării și al înțelepciune El este creatorul lumii și a adus toate lucrurile la existență.

Ahura Mazda este cel care decide cine merge în rai sau în iad în funcție de faptele sale pe pământ. El luptă în permanență împotriva răului și a întunericului. El este mereu în război cu diavolul, Angra Mainyu.

Conform mitului, Ahura Mazda a creat primii oameni, care au fost apoi corupți de diavol. Deși au fost excluși din paradis, copiii lor au primit liberul arbitru de a alege binele sau răul pentru ei înșiși.

În calendarul avestan al vechilor iranieni, prima zi a fiecărei luni se numea Ahuramazda.

Anahita (Zeița apelor de pe pământ)

În aproape toate religiile antice, sursa vieții și a fertilitate este reprezentată ca o ființă feminină. În Iran, zeița, a cărei formă anterioară și completă era Aredvi Sura Anahita, deținea această poziție.

Anahita este zeița persană antică a fertilității, apei, sănătății și vindecării și a înțelepciunii. Ea este uneori cunoscută ca o zeiță a războiului , deoarece războinicii îi invocau binecuvântările pentru supraviețuire și victorie înainte de bătălii.

Anahita era zeița fertilității și a creșterii. Prin voința ei, ploaia cădea și râurile curgeau, plantele creșteau, iar animalele și oamenii se procreau.

Anahita este descrisă ca fiind puternică, radiantă, înaltă, înaltă, frumoasă, pură și liberă. Reprezentările sale o arată cu o coroană de aur cu opt sute de stele pe cap, cu o haină care curge și cu un colier de aur la gât.

Mithra (Zeul Soarelui)

Una dintre primele divinități din Iran, Mithra a fost un zeu popular și important. Era venerat ca zeu al soarelui răsare, al iubirii, al prieteniei, al legămintelor, al onestității și multe altele. Mithra este cel care asigură ordinea tuturor lucrurilor. În plus, Mithra supraveghează legea și protejează adevărul și, ca atare, era văzut ca divinitatea care le dădea conducătorilor autoritatea divină de a conduce.

Mitra supraveghează oamenii, acțiunile lor, acordurile și contractele. El îi îndrumă pe oameni pe calea cea bună și îi protejează de rău, menținând în același timp ordinea zilei și a nopții și schimbarea anotimpurilor.

Haoma (Zeul Sănătății)

Haoma se referă atât la o plantă, cât și la un zeu persan. În calitate de zeu, Haoma era creditat ca dătător de sănătate și putere și era zeul recoltei, al vitalității și personificarea plantei. Este unul dintre cei mai vechi și mai onorabili zei din Iranul antic, iar oamenii se rugau la el pentru fii.

Numele divinității a fost derivat de la planta Haoma, despre care se spune că avea proprietăți vindecătoare. În unele legende, se spune că extractul acestei plante dădea puteri supranaturale oamenilor. Planta era folosită pentru a face o băutură amețitoare, senzație care era considerată a fi o calitate a zeilor. Se credea că sucurile plantei Haoma aduceau iluminare.

Sraosha (Zeul mesagerului și paznicul omului)

Sraosha este una dintre cele mai populare figuri din credințele iraniene antice. Sraosha este divinitatea obedienței religioase, care a fost creată de Ahura Mazda ca una dintre primele sale creații. El este un mesager și mediator între zei și popor. Numele Sraosha (numit și Sarush, Srosh sau Sarosh) înseamnă informație, ascultare și disciplină.

Sraosha este unul dintre marii zei care se îngrijește de ordinea lumii și este îngerul păzitor al zoroastrienilor. El a fost, de asemenea, prima creație a lui Ahura Mazda.

Potrivit unor surse, Sraosha și Mitra păzesc împreună legămintele și ordinea. În Ziua Judecății, cei doi zei stau împreună pentru a se asigura că se face dreptate.

Azar (Zeul Focului)

Azar (numit și Atar) era zeul focului și era focul însuși. El era fiul lui Ahura Mazda. Focul era un element important în religia persană și, ca atare, Azar a jucat un rol important. Mai târziu, focul va deveni un aspect integral al lui Ahura Mazda în zoroastrism.

Azar este un simbol al adevăratei ordini și unul dintre ajutoarele armatei cerului care luptă pentru bine. În calendarul avestan, a noua zi a fiecărei luni și a noua lună a fiecărui an poartă numele acestui zeu.

În Iranul antic, un festival numit Azargan avea loc în a noua zi a lunii a noua a fiecărui an venit. În mituri, Azar a luptat împotriva dragonilor și demonilor în bătăliile pe care le-a purtat pentru a eradica răul și a învins.

Vohu Mana (Zeul cunoașterii)

Vohu Mana, cunoscut și sub numele de Vahman sau Bahman, este protectorul animalelor. Numele Bahman înseamnă cel care are fapte bune În mituri, Vohu Mana este reprezentat în dreapta lui Ahura Mazda și acționează aproape ca un consultant.

Vohu Mana ca "gând bun" este manifestarea înțelepciunii lui Dumnezeu care este activă în ființele umane și care îi conduce pe oameni către Dumnezeu. Zeii lunii, Gosh și Ram, sunt colegii săi. Principalul său adversar este un demon numit Aquan.

Mai târziu, în zoroastrism, Vohu Mana este descrisă ca fiind una dintre primele șase ființe create de Ahura Mazda, divinitatea supremă, pentru a-l ajuta să distrugă răul și să promoveze binele.

Zorvan (Zeul Timpului și al Destinului)

Zorvan, numit și Zurvan, a fost un zeu al timpului și al destinului. Inițial, el a jucat un rol mic în marele panteon al zeilor persani, dar în zoroastrism, Zorvan capătă o poziție mult mai importantă ca divinitate supremă care a creat toate lucrurile, inclusiv Ahura Mazda.

Iranienii antici cred că Zorvan era creatorul luminii și al întunericului, și anume Ahura Mazda și antagonistul său, Angra Mainyu, diavolul.

Potrivit mitului, Zorvan a meditat timp de o mie de ani pentru a da naștere unui copil care să creeze lumea. După nouă sute nouăzeci și nouă de ani, Zorvan a început să se îndoiască de utilitatea acestor meditații și rugăciuni.

La scurt timp după aceea, Zorvan a avut doi copii: Ahuramazda s-a născut din meditațiile și gândurile bune ale lui Zorvan, dar Angra Mainyu s-a născut din îndoieli.

Vayu (Zeul Vântului/Atmosferei)

Vayu, cunoscut și sub numele de Vayu-Vata, este zeul vântului sau al atmosferei, adesea descris ca având o natură duală. Pe de o parte, Vayu este aducătorul ploii și al vieții, iar pe de altă parte, este un personaj terifiant, incontrolabil, asociat cu moartea. El este un binefăcător și, în același timp, poate distruge totul și pe oricine cu puterea sa distructivă. Deoarece Vayu este vântul, el călătorește înatât tărâmul bun, cât și cel rău, și este în același timp îngeresc și demonic.

Aceste asocieri provin din natura lui Vayu ca atmosferă sau vânt. El este atât gardianul aerului, cât și manifestarea demonică a aerului necurat și dăunător. El creează viața prin furnizarea de ploi prin intermediul norilor ploioși, dar în același timp, ia viața prin furtuni distructive care provoacă moartea.

Vayu este reprezentat ca un războinic, ținând în mână o suliță și arme de aur, gata să se năpustească în luptă împotriva forțelor răului, dar, în funcție de direcția în care bate vântul, se poate întoarce și lupta cu forțele luminii.

Rashnu (Zeul Justiției)

Rashnu era un înger, mai degrabă decât un bun, care prezida peste sufletele morților, alături de Mithra și Sraosha. El stătea pe Podul Chinvat, care făcea legătura între tărâmurile vieții de apoi și lumea umană. Rashnu era cel care citea înregistrările faptelor unei persoane acumulate de-a lungul vieții și apoi judeca dacă acea persoană va merge în paradis sau în iad. Decizia sa era întotdeaunaconsiderată corectă și echitabilă, iar odată acordată, sufletul va putea să se îndrepte spre casa sa finală.

Angra Mainyu (întruchiparea răului, discordiei și haosului)

Angra Mainyu, cunoscut și sub numele de Ahriman, este diavolul și spiritul malefic în religia persană. El luptă împotriva luminii și a tot ceea ce este bun, și de aceea adversarul său etern este Ahura Mazda. Angra Mainyu este conducătorul demonilor și al spiritelor întunecate, numite devas .

Angra Mainyu este fratele lui Ahura Mazda și este menționat în majoritatea poveștilor iraniene antice. În mituri, oamenii și alți zei și creaturi bune, toți creați de Ahura Mazda, sunt prezentați ca fiind într-o căutare cosmică pentru a triumfa asupra răului în lupta împotriva demonilor. În cele din urmă, diavolul este distrus, iar Ahura Mazda îl domină.

Încheiere

Deși există puține înregistrări scrise despre religia persană antică, puținul pe care îl știm deschide una dintre cele mai timpurii religii din lume, plină de divinități colorate, atât bune, cât și rele. Fiecare zeu avea propriile domenii de expertiză și avea grijă de cei care căutau ajutor în acele domenii specifice. Multe dintre aceste divinități aveau să trăiască în noua religie, zoroastrismul, ca aspecte aleființa supremă Ahura Mazda.