Hygieia (uttales hay-jee-uh) er kjent som gudinnen for helse, renslighet og hygiene i både gresk og romersk mytologi. Hun er en av de mindre kjente gudinnene og spilte en mindre rolle som ledsager til faren Asclepius, medisinens gud.

Hygieia identifiseres best med hovedsymbolet hennes - Hygieias skål. Hun er også ofte avbildet med en slange, enten viklet rundt kroppen eller drikker fra en tallerken i hånden.

Hvem var Hygieia?

Hygieia omtalt på en moderne- daghelseklinikk

I følge myten var Hygieia en av fem døtre til Asclepius og Epione, som ble sagt å være personifiseringen av omsorgen som trengs for å bli frisk. Mens Hygieia var ansvarlig for helse, sanitær og renslighet, hadde hver av søstrene hennes også en rolle i helbredelse og god helse:

• Panacea – universalmiddel
• Iaso – recovery fra sykdom
• Aceso – prosessen med helbredelse
• Aglaia – prakt, skjønnhet, ære og utsmykning

Hygieia spilte en viktig rolle i kulten til hennes far, Asclepius. Selv om Asclepius ble sagt å være Hygieias far, omtaler nyere litteratur, som de orfiske salmene, henne som sin kone eller hans søster.

Mens han var direkte assosiert med helbredelse, var hun på den annen side assosiert med forebygging av sykdom og vedlikehold av god helse og velvære. Det engelske ordet "hygiene" eravledet fra navnet hennes.

Hygieia ble typisk avbildet som en vakker ung kvinne med en stor slange viklet rundt kroppen som hun matet fra en tallerken eller en drikkekrukke. Disse egenskapene til Hygieia ble adoptert mye senere av den gallo-romerske gudinnen for helbredelse, Sirona. I romersk mytologi var Hygieia kjent som Valetudo, gudinnen for personlig helse, men over tid begynte hun å bli stadig mer identifisert med Salus, den italienske gudinnen for sosial velferd.

Symbolism of Hygieia

Hygieia er nå akseptert som et symbol på farmasi over hele verden, spesielt i flere europeiske land. Symbolene hennes er slangen og bollen hun bærer i hånden. Hun har også vært avbildet på etiketter og medisinflasker tidligere.

Skålen (eller tallerkenen) og slangen har blitt symboler atskilt fra Hygieia og er også internasjonalt anerkjent som symboler for farmasi.

I USA er Bowl of Hygieia -prisen en av de mest prestisjefylte prisene i yrket og deles ut til farmasøyter med utmerkede dokumenter om samfunnslederskap i samfunnet deres.

The Cult of Hygieia

Fra rundt 700-tallet f.Kr. startet en lokal kult i Athen, med Hygieia som hovedtema. Hygieias kult som en uavhengig gudinne begynte imidlertid ikke å spre seg før hun ble anerkjent av det delfiske oraklet, yppersteprestinnen i Apollon-tempelet, og etterAthens pest.

De eldste kjente sporene etter Hygieias kult er i landsbyen Titane, vest for Korint, hvor hun og Asclepius ble tilbedt sammen. Kulten begynte å spre seg samtidig med Asclepius' kult og ble senere introdusert i Roma i 293 f.Kr.

Tilbedelse

Hygieia ble tilbedt av de gamle grekerne som gudinnen til helse i stedet for medisin eller apotek. I følge Pausanias (gresk geograf og reisende) var det statuer av Hygieia ved Asclepieion of Titane, som ligger på Sicyon.

En sicyonisk kunstner, Ariphrone, som levde på 400-tallet f.Kr., skrev en berømt hymne til feire Hygieia. Flere statuer av henne ble skapt av kjente skulptører som Bryaxis, Scopas og Timotheus, for å nevne noen.

Kort sagt

Gjennom historien har Hygieia forblitt et viktig symbol på god helse, omfavnet av farmasøyter over hele verden. I likhet med faren har Hygieia også hatt en betydelig innvirkning på det moderne feltet helse og medisin. Skildringer av Hygieia og hennes symboler finnes ofte på helserelaterte logoer og merkevarebygging.