Etter den store krigen så europeiske land frem til en lang periode med fred. Frankrike og Storbritannia ønsket ikke å engasjere seg i kamp mot andre territorielle stater, og denne ikke-konfronterende holdningen tillot Tyskland å sakte annektere sine naboland, og startet med Østerrike, etterfulgt av Tsjekkoslovakia, Litauen og Danzig. Men da de invaderte Polen, hadde verdens makter ikke noe annet valg enn å gripe inn. Det som fulgte var den største, mest voldelige konflikten kjent for menneskeheten, passende kalt 2. verdenskrig.

Her er tretten av de viktigste kampene som ble utført i luften, på land og i havet, og på alle kontinenter i verden. De er i kronologisk rekkefølge og ble valgt ut på bakgrunn av deres betydning for utfallet av krigen.

Slaget ved Atlanterhavet (september 1939 – mai 1943)

A U -Båt – Ubåter kontrollert av Tyskland

Slaget om Atlanterhavet kalles den lengste sammenhengende militærkampanjen som gikk fra krigens begynnelse til slutten (1939 til 1945). Over 73 000 menn mistet livet i Atlanterhavet i løpet av denne perioden.

Da krigen ble erklært, ble de allierte marinestyrkene satt inn for å sikre at blokaden av Tyskland ble gjennomført, noe som begrenset forsyningsstrømmen til Tyskland . Sjøslag ble ikke bare utkjempet på overflaten, siden ubåter spilte en enorm rolle i krigens utvikling. Herrmotoffensiv som, håpet han, kunne stoppe de allierte fra å nå Tyskland.

Ardennene ville være det valgte feltet, og om morgenen 16. desember 1944 satte de tyske styrkene i gang et overraskelsesangrep på de allierte som påførte massive skade på troppene deres. Men det var et desperat angrep, ettersom Tysklands forsterkninger og panserkjøretøyer var nesten oppbrukt da.

Tyskland klarte å forsinke de alliertes fremrykk inn i Sentral-Europa i fem til seks uker, men det var ikke nok tid til å samles. flere ressurser og bygge flere stridsvogner. Battle of the Bulge var den største og blodigste konflikten som ble utkjempet av amerikanske tropper i andre verdenskrig, med nesten 100 000 ofre. Til slutt resulterte det i en alliert seier, og beseglet skjebnen for de nesten utslitte aksemaktene.

Kort sagt

Andre verdenskrig var et avgjørende punkt for tid, en sentral begivenhet som endret moderne historie. Fra de hundrevis av kampene som ble utkjempet, er de ovennevnte noen av de mest betydningsfulle og hjalp til slutt med å snu utviklingen til fordel for en alliert seier.

Til slutt klarte de allierte styrkene å velte Tysklands marineoverlegenhet, og nesten 800 tyske ubåter ble sendt til bunnen av Atlanterhavet.

Slaget ved Sedan (mai 1940)

Som en del av Tysklands offensiv gjennom Ardennene, et kupert og skogkledd område i nord av Frankrike og Belgia ble landsbyen Sedan tatt til fange 12. mai 1940. De franske forsvarerne hadde ventet på å ødelegge brohodene, hadde tyskerne kommet i nærheten, men de klarte ikke å gjøre det på grunn av kraftig bombing fra Luftwaffe (det tyske luftvåpen) og landtroppers raske fremmarsj.

Med tiden kom allierte forsterkninger i form av britiske og franske luftvåpenfly, men pådro seg store tap i prosessen. Tyskland beviste sin overlegenhet både i himmelen og i landet. Etter Sedan hadde tyskerne liten motstand på vei mot Paris, som de til slutt erobret 14. juni.

Battle of Britain (juli – oktober 1940)

Apropos flyoverlegenhet, var briter helt livredde i løpet av fire måneder i 1940, da Luftwaffe utførte det de kalte Blitzkrieg : store, raske luftangrep på britisk jord om natten, der de hadde som mål å ødelegge flyplasser, radarer og britiske byer . Hitler hevdet at dette ble gjort ihevn, etter at over 80 RAF-bombefly slapp bombene sine over kommersielle og industrielle distrikter i Berlin. Så de sendte over 400 bombefly og mer enn 600 jagerfly for å angripe London 7. september. Rundt 43 000 sivile ble drept på denne måten. 15. september 1940 er kjent som "Battle of Britain Day", da det på den datoen ble utkjempet et storstilt luftslag over London og Den engelske kanal. Rundt 1500 fly deltok i dette slaget.

Angrep på Pearl Harbor (7. desember 1941)

The Pearl Harbor Attack on a 1991 US Stamp

Dette overraskelsesangrepet på amerikanske stillinger i Stillehavet er allment ansett som hendelsen som definerte USAs involvering i andre verdenskrig. Den 7. desember 1941, kl. 07.48, ble over 350 japanske fly skutt opp fra seks forskjellige hangarskip og angrep en amerikansk base på øya Honolulu, Hawaii. Fire amerikanske slagskip ble senket, og amerikanske tropper stasjonert der led 68 tap.

Japanerne hadde forventet å erobre alle amerikanske og europeiske stillinger i Stillehavet i løpet av kort tid, og de begynte med Pearl Harbor. Selv om angrepet var planlagt å starte en time etter at en formell krigserklæring ble utstedt, klarte ikke Japan å varsle USA om slutten av fredsforhandlingene.

President Roosevelt kastet ikke bort tiden og erklærte krig mot Japan dagen etter. . Den 11desember erklærte både Italia og Tyskland krig mot USA. Angrepet på Pearl Harbor ble senere erklært en krigsforbrytelse, da det ble utført uten forvarsel og uten en tidligere krigserklæring.

Slaget ved Korallhavet (mai 1942)

US Navy hangarskip USS Lexington

Amerikansk gjengjeldelse var rask og aggressiv. Det første store sjøslaget mellom den keiserlige japanske marinen og den amerikanske marinen, med hjelp av australske tropper, fant sted mellom 4. til 8. mai 1942.

Betydningen av dette slaget stammer fra to faktorer. For det første var det første slag i historien der hangarskip kjempet mot hverandre. For det andre, fordi det signaliserte begynnelsen på slutten av den japanske intervensjonen i andre verdenskrig.

Etter slaget ved Korallhavet oppdaget de allierte at japanske posisjoner i Sør-Stillehavet var sårbare, og derfor utviklet de Guadalcanal-kampanjen for å svekke deres forsvar der. Denne kampanjen, sammen med New Guinea-kampanjen som hadde startet i januar 1942 og fortsatte til slutten av krigen, var medvirkende til å tvinge japanerne til å overgi seg.

Battle of Midway (1942)

Midway Atoll er et ekstremt lite og isolert øyområde midt i Stillehavet. Det er også stedet der japanske styrker led sitt mest katastrofale nederlag i hendene på den amerikanske marinen.

Admiral Yamamoto haddeforventet å lokke den amerikanske flåten, inkludert fire hangarskip, inn i en nøye forberedt felle. Men det han ikke visste var at amerikanske kodeknekkere hadde fanget opp og dekodet mange japanske meldinger, og de visste allerede de nøyaktige posisjonene til de fleste japanske skip.

Motbakholdet planlagt av den amerikanske marinen var en suksess, og tre japanske hangarskip ble senket. Nærmere 250 japanske fly gikk også tapt, og krigens gang ble endret til fordel for de allierte.

Slagene ved El Alamein (juli 1942 og oktober – november 1942)

Flere viktige slag under andre verdenskrig ble utkjempet i Nord-Afrika, ikke med fly og skip, men med stridsvogner og landtropper. Etter å ha erobret Libya, planla aksestyrker under ledelse av feltmarskalk Erwin Rommel å marsjere inn i Egypt.

Problemet var Sahara-ørkenen og de enorme vidder av sanddyner som skilte Tripoli fra Alexandria. Da aksestyrkene rykket frem, møtte de tre hovedhindringer i El Alamein, omtrent 66 mil fra de viktigste byene og havnene i Egypt – britene, de utilgivelige forholdene i ørkenen og mangelen på passende drivstofftilførsel til tankene.

Det første slaget ved El Alamein endte i en fastlåst tilstand, med Rommel som gravde seg inn for å omgruppere seg til en defensiv posisjon etter å ha hatt 10 000 ofre. Britene mistet 13 000 mann. I oktober ble kampen gjenopptatt,sammenfallende med den allierte invasjonen av fransk Nord-Afrika, og denne gangen under generalløytnant Bernard Montgomery. Montgomery presset tyskerne hardt i El Alamein, og tvang dem til å trekke seg tilbake til Tunisia. Slaget var en enorm seier for de allierte, da det signaliserte begynnelsen på slutten av den vestlige ørkenkampanjen. Det avsluttet effektivt trusselen om at aksemaktene tok over Egypt, oljefeltene i Midtøsten og Persia og Suez-kanalen.

Slaget ved Stalingrad (august 1942 – februar 1943)

I slaget av Stalingrad kjempet aksemaktene, bestående av Tyskland og dets allierte, mot Sovjetunionen for å erobre Stalingrad, en strategisk plassert by i Sør-Russland (nå kjent som Volgograd).

Stalingrad var et viktig industri- og transportknutepunkt, strategisk posisjonert for å gi den som kontrollerte byen tilgang til oljebrønnene i Kaukasus. Det var bare logisk at aksen hadde som mål å få kontroll over byen tidlig i deres invasjon av Sovjetunionen. Men sovjeterne kjempet hardt i Stalingrads gater, dekket av ruiner fra tunge Luftwaffe-bombing.

Selv om de tyske troppene ikke ble trent for nærkamp, ​​og heller ikke for bykrigføring, tok de opp dette i antall , da det var en konstant strøm av forsterkninger som kom fra vest.

Den sovjetiske røde hæren prøvde å fange tyskerne i byen. I november lanserte Stalin enoperasjon som målrettet de rumenske og ungarske hærene, og beskyttet flankene til tyskerne som angrep Stalingrad. Dette resulterte i at de tyske troppene ble isolert i Stalingrad, og til slutt beseiret etter fem måneder, én uke og tre dager med kamp.

Solomonøyene-kampanjen (juni – november 1943)

I løpet av første halvdel av 1942 okkuperte japanske tropper Bougainville, i New Guinea, og de britiske Salomonøyene, i Sør-Stillehavet.

Salomonøyene var et viktig kommunikasjons- og forsyningsknutepunkt, så de allierte var ikke forberedt på å la de går uten kamp. De fortsatte med å utvikle en motoffensiv i New Guinea, isolerte en japansk base ved Rabaul (Papua, New Guinea), og landet i Guadalcanal og noen andre øyer 7. august 1942.

Disse landingene startet en serie brutale kamper mellom de allierte og det japanske imperiet, både i Guadalcanal og i de sentrale og nordlige Salomonøyene, på og rundt New Georgia Island og Bougainville Island. Japanerne var kjent for å kjempe til siste mann, og fortsatte å holde på noen av Salomonøyene til slutten av krigen.

Slaget ved Kursk (juli – august 1943)

Som eksemplifisert ved slaget ved Stalingrad hadde kampene i østfronten en tendens til å være mer ondskapsfulle og nådeløse enn andre steder. Tyskerne startet en offensiv kampanje de kalte Operation Citadel, medmål om å ta Kursk-området gjennom en rekke samtidige angrep.

Selv om tyskerne hadde overtaket, strategisk sett, forsinket de angrepet mens de ventet på at våpen ble levert fra Berlin. Dette ga den røde hæren tid til å bygge forsvaret sitt, som viste seg å være svært effektivt for å stoppe tyskerne i deres spor. Tysklands omfattende tap av mann (165 000) og stridsvogner (250) sørget for at den røde hæren forble i fordel under resten av krigen.

Slaget ved Kursk var første gang i andre verdenskrig da en tysker strategisk offensiv ble stoppet før den kunne bryte gjennom fiendens forsvar.

Slaget ved Anzio (januar – juni 1944)

De allierte gikk inn i det fascistiske Italia i 1943, men møtte betydelig motstand. Generalmajor John P. Lucas var ikke i stand til å komme videre, og utviklet en amfibisk landing nær byene Anzio og Nettuno, som var sterkt avhengig av deres evne til å bevege seg raskt og uoppdaget.

Dette var imidlertid ikke tilfellet som strandhodene. ble sterkt forsvart av tyske og italienske styrker. De allierte klarte ikke å trenge inn i byen med det første, men klarte til slutt å bryte gjennom bare ved det store antallet forsterkninger de tilkalte: mer enn 100 000 mann ble utplassert for å garantere en seier ved Anzio, som igjen ville tillate de allierte å bevege seg nærmere Roma.

Operasjon Overlord (juni – august1944)

Troppene som vasser inn på Omaha Beach fra USS Samuel Chase

D-Day kan være den mest glorifiserte historiske krigsbegivenheten innen kino og romaner, og med rette. Selve størrelsen på de involverte hærene, de forskjellige landene, befalene, divisjonene og kompaniene som deltok i landgangene i Normandie, de vanskelige avgjørelsene som skulle tas, og de kompliserte bedragene som var designet for å villede tyskerne, gjør invasjonen av Frankrike av de allierte et vendepunkt i historien.

Operasjon Overlord ble valgt av Churchill for å navngi denne invasjonen, nøye planlagt og møysommelig utført. Bedragene virket, og tyskerne var dårlig forberedt på å motstå landsettingen av over to millioner allierte tropper i Nord-Frankrike. Tapene på begge sider utgjorde mer enn en kvart million hver, og over 6000 fly ble skutt ned.

De fleste av disse ble skutt ned på strendene, med kallenavnet Utah, Omaha, Gold, Sword og Juno, men ved slutten av den første dagen (6. juni) hadde de allierte fått fotfeste i de fleste av de viktige områdene. Tre uker senere skulle de erobre havnen i Cherbourg, og 21. juli hadde de allierte kontroll over byen Caen. Paris ville falle 25. august.

Battle of the Bulge (desember 1944 – januar 1945)

Etter den storstilte invasjonen av Normandie av britiske, kanadiske og amerikanske tropper, forberedte Hitler en