Shinigami sunt unele dintre cele mai unice și mai interesante personaje din mitologia japoneză. Ajunși târziu în mitologia shintoismului, budismului și taoismului japonez, Shinigami au fost inspirați de poveștile occidentale, în special creștine, despre Moartea Secerătorului. Ca atare, ei acționează atât ca spirite, cât și ca zei ai morții în cultura japoneză.

Cine sunt Shinigami?

Însuși numele Shinigami înseamnă zei sau spirite ale morții . Shi este cuvântul japonez pentru moarte în timp ce gami provine din cuvântul japonez pentru zeu sau spirit kami Cu toate acestea, dacă aceste figuri se apropie mai mult de zei sau de spirite, este adesea neclar, deoarece mitologia lor este foarte recentă.

Nașterea Shinigami

În timp ce majoritatea zeilor kami din shintoismul japonez au istorii scrise care datează de mii de ani, Shinigami nu sunt niciodată menționați în textele japoneze antice sau clasice. Primele mențiuni ale acestor spirite ale morții se află la sfârșitul perioadei Edo, în jurul secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea.

De aici, Shinigami a început să fie menționat în mai multe cărți celebre și kabuki (spectacole clasice japoneze de dans-dramă), cum ar fi Ehon Hyaku Monogatari în 1841 sau Mekuranagaya Umega Kagatobi În cele mai multe dintre aceste povești, Shinigami nu sunt prezentați ca niște zei atotputernici ai morții, ci ca spirite rele sau demoni care îi ispitesc pe oameni să se sinucidă sau care îi veghează pe oameni în momentele morții.

Acest lucru i-a determinat pe cei mai mulți cercetători să teoretizeze că Shinigami au fost o nouă ediție a folclorului japonez, inspirată de miturile despre Moartea Secerătorului din creștinismul care își făcea loc în țară.

Există, de asemenea, unele povești despre Shinigami care îi arată pe acești kami făcând înțelegeri cu oamenii și păcălindu-i să moară, oferindu-le mici favoruri. Aceste povești sunt foarte asemănătoare cu miturile occidentale ale demonilor de la răscruce. În același timp, însă, alte povești chiar mai recente îi prezintă pe Shinigami ca fiind adevărați zei - ființe care prezidează tărâmul morților și care stabilesc regulile cosmice ale viețiiși moartea.

Shinigami și vechii zei japonezi ai morții

Poate că Shinigami este un element nou în mitologia japoneză, dar există destul de mulți zei ai morții în shintoism, budism și taoism care au precedat Shinigami și care au fost numiți mai târziu unii dintre cei mai importanți Shinigami.

Probabil cel mai proeminent exemplu de astfel de zeitate este zeița Shintoistă a Creației și a Morții - Izanami. Unul dintre cei doi kami inițiali care au modelat și populat Pământul împreună cu fratele/soțul ei Izanagi , Izanami a murit în cele din urmă la naștere și a plecat în lumea subterană Shinto Yomi.

Izanagi a încercat să o salveze, dar când i-a văzut trupul în descompunere a fost îngrozit și a fugit, blocând ieșirea lui Yomi în urma lui. Acest lucru l-a înfuriat pe Izanami, fostul kami al Creației, acum mort, care a devenit apoi kami al morții. Izanami a jurat să ucidă o mie de oameni pe zi, precum și să continue să dea naștere unor kami diformi și malefici, iar yokai (spirite) ale morții.

Totuși, Izanami nu a fost niciodată numită Shinigami în literatura clasică japoneză înainte de perioada Edo - a primit titlul de Primul Shinigami Shinto după ce Secerătorii japonezi au intrat în mitologia japoneză.

Totuși, zeița morții din Shinto nu este singura zeitate care a fost supranumită post-factum Shinigami. Yama este kami-ul shintoist al lumii subterane Yomi și tot el este văzut acum ca un vechi Shinigami. Același lucru este valabil și pentru oni - un tip de spirite yokai shintoiste care seamănă cu demonii, trolii sau căpcăunii.

Mai există și zeul budist japonez Mara care este un rege demon ceresc al morții care acum este văzut și ca un Shinigami. În taoism, există demonii Față de cal și Cap de bou care au fost, de asemenea, văzute ca Shinigami după perioada Edo.

Rolul Shinigami

În calitate de Secerători japonezi, Shinigami au devenit sinonimi cu moartea, probabil chiar mai mult decât Secerătorii occidentali. Ceea ce este însă și mai tulburător la ei este aparenta lor afinitate pentru sinucideri.

Multe dintre poveștile Shinigami din secolul al XVIII-lea până în ultimii ani îi prezintă pe acești kami demonici ca șoptindu-le oamenilor gânduri sinucigașe la ureche. Sinuciderile duble erau, de asemenea, foarte frecvente - Shinigami șoptea la urechea cuiva să își ucidă mai întâi soțul/soția și apoi să se sinucidă și el. Shinigami poseda, de asemenea, oameni și îi conducea spre moarte în locuri periculoase, cum ar fimunți sau căi ferate.

În afara sinuciderilor, Shinigami au uneori un rol mai ambiguu din punct de vedere moral - ca ghizi spirituali ai muribunzilor în viața de apoi. În acest context, Shinigami sunt văzuți ca ajutoare.

Din cauza acestor asocieri, există multe superstiții în jurul Shinigami. De exemplu, unii cred că trebuie să bei ceai sau să mănânci orez înainte de a dormi pentru a evita să fii posedat de Shinigami, dacă te-ai dus să te ocupi de cineva în timpul nopții.

Importanța lui Shinigami în cultura modernă

Shinigami poate fi ceva nou în literatura japoneză clasică, dar sunt foarte comuni în cultura pop modernă. Cele mai cunoscute exemple sunt seriile anime/manga Înălbitor , Shinigami sunt o sectă de samurai japonezi cerești care mențin ordinea în viața de apoi.

În animația/manga la fel de populară Death Note Shinigami, Shinigami sunt spirite demonice grotești, dar ambigue din punct de vedere moral, care îi aleg pe cei sortiți să moară scriindu-le numele într-un caiet. Întreaga premisă a seriei este că un astfel de caiet cade pe Pământ, unde un tânăr îl găsește și începe să-l folosească pentru a conduce lumea.

Alte exemple celebre din cultura pop care prezintă diferite versiuni ale Shinigami includ manga Black Butler, faimoasa serie Teenage Mutant Ninja Turtles , seria anime Boogiepop Phantom, manga Inițial D, și alții.

Încheiere

Shinigami se numără printre ființele unice ale mitologiei japoneze, dar recenta lor apariție în panteon sugerează că au fost inspirate de conceptul occidental al Secerătorului. Cu toate acestea, în timp ce Secerătorul este descris ca fiind malefic și de temut, Shinigami sunt mai ambigui, uneori fiind descriși ca monștri înfricoșători, iar alteori ca ajutoare.