Gli Shinigami sono alcuni dei personaggi più unici e interessanti della mitologia giapponese. Ultimi arrivati nel mito dello shintoismo, del buddismo e del taoismo giapponesi, gli Shinigami sono stati ispirati dalle storie occidentali e principalmente cristiane del Tristo Mietitore. In quanto tali, nella cultura giapponese agiscono sia come spiriti che come divinità della morte.

Chi sono gli Shinigami?

Il nome stesso Shinigami mezzi divinità o spiriti della morte . Shi è la parola giapponese per morte mentre gami deriva dalla parola giapponese che indica il dio o lo spirito kami Se queste figure siano più vicine a divinità o spiriti, tuttavia, spesso non è chiaro perché il loro mito è molto recente.

La nascita dello Shinigami

Mentre la maggior parte dei kami dello shintoismo giapponese ha una storia scritta che risale a migliaia di anni fa, gli shinigami non sono mai menzionati nei testi giapponesi antichi o classici. Le prime menzioni di questi spiriti della morte risalgono al tardo periodo Edo, intorno al XVIII e XIX secolo.

Da qui, gli Shinigami cominciarono ad essere citati in diversi libri e libri famosi. kabuki (spettacoli di danza-dramma classici giapponesi) quali Ehon Hyaku Monogatari nel 1841 o Mekuranagaya Umega Kagatobi Nella maggior parte di queste storie, gli Shinigami non sono rappresentati come divinità onnipotenti della morte, ma come spiriti maligni o demoni che tentano le persone a suicidarsi o che vegliano sulle persone nei loro momenti di morte.

Questo ha portato la maggior parte degli studiosi a teorizzare che gli Shinigami fossero una nuova edizione del folklore giapponese, ispirata ai miti della Mietitrice del Cristianesimo che si stava facendo strada nel Paese.

Ci sono anche storie di Shinigami che mostrano questi kami che fanno accordi con le persone e le ingannano con la loro morte dando loro piccoli favori. Queste storie sono molto simili ai miti occidentali dei demoni incrociati. Allo stesso tempo, però, altre storie ancora più recenti ritraggono gli Shinigami come vere e proprie divinità - esseri che presiedono il regno dei morti e stabiliscono le regole cosmiche della vita.e la morte.

Gli Shinigami e le antiche divinità giapponesi della morte

Gli Shinigami possono essere una nuova aggiunta alla mitologia giapponese, ma ci sono parecchie divinità della morte nello Shintoismo, nel Buddismo e nel Taoismo che hanno preceduto gli Shinigami e che sono state in seguito soprannominate come alcuni dei principali Shinigami.

Probabilmente l'esempio più importante di tale divinità è la dea shintoista della Creazione e della Morte - Izanami. Uno dei due kami originari che hanno plasmato e popolato la Terra con il fratello/marito Izanagi Alla fine Izanami morì durante il parto e andò nel mondo sotterraneo shintoista Yomi.

Izanagi cercò di salvarla, ma quando vide il suo corpo in decomposizione rimase inorridito e scappò via, bloccando l'uscita di Yomi dietro di sé. Questo fece infuriare Izanami, l'ormai morto ed ex kami della Creazione, che divenne il kami della morte. Izanami giurò di uccidere mille persone al giorno e di continuare a far nascere kami deformi e malvagi. yokai (spiriti) della morte.

Tuttavia, Izanami non è mai stata chiamata Shinigami nella letteratura giapponese classica prima del periodo Edo - il titolo di Primo Shinigami scintoista le è stato dato solo dopo che i Mietitori giapponesi sono entrati a far parte del mito giapponese.

La Dea della Morte scintoista non è però l'unica divinità a essere definita uno Shinigami post-factum. Yama è il kami shintoista dell'Oltretomba Yomi e anch'egli è ormai considerato un vecchio shinigami. Lo stesso vale per il oni - un tipo di spiriti yokai scintoisti che assomigliano a demoni, troll o orchi.

C'è anche il dio buddista giapponese Mara che è un demone celeste re della morte, oggi considerato anche come uno Shinigami. Nel Taoismo, ci sono i demoni Faccia di cavallo e Testa di bue che, dopo il periodo Edo, erano considerati Shinigami.

Ruolo dello Shinigami

Come i Mietitori giapponesi, gli Shinigami sono diventati sinonimo di morte, probabilmente anche più degli stessi Mietitori occidentali. Ciò che è ancora più inquietante è la loro apparente affinità con i suicidi.

Molte storie di Shinigami, dal XVIII secolo fino agli anni recenti, ritraggono questi kami demoniaci mentre sussurrano pensieri suicidi nelle orecchie delle persone. Anche i doppi suicidi erano molto comuni: gli Shinigami sussurravano all'orecchio di qualcuno di uccidere prima il coniuge e poi di uccidersi a loro volta. Gli Shinigami possedevano anche le persone e le conducevano alla morte in luoghi pericolosi comemontagne o binari ferroviari.

Al di fuori dei suicidi, agli Shinigami viene talvolta attribuito un ruolo moralmente più ambiguo: quello di spiriti guida dei morenti nell'aldilà. In questo contesto, gli Shinigami sono visti come aiutanti.

A causa di queste associazioni, ci sono molte superstizioni che circondano gli Shinigami. Ad esempio, alcuni credono che si debba bere tè o mangiare riso prima di dormire per evitare di essere posseduti dagli Shinigami se si è andati ad assistere qualcuno durante la notte.

L'importanza degli Shinigami nella cultura moderna

Gli Shinigami possono essere una novità nella letteratura classica giapponese, ma sono molto comuni nella cultura pop moderna. Gli esempi più famosi sono le serie di anime/manga Candeggina Gli Shinigami sono una setta di samurai giapponesi celestiali che mantengono l'ordine nell'aldilà.

Nell'altrettanto popolare anime/manga Nota di morte Gli Shinigami sono spiriti demoniaci grotteschi ma moralmente ambigui che scelgono le persone destinate a morire scrivendo i loro nomi su un quaderno. L'intera premessa della serie è che uno di questi quaderni cade sulla Terra dove un giovane lo trova e inizia a usarlo per governare il mondo.

Altri esempi famosi della cultura pop che ritraggono diverse versioni degli Shinigami sono il manga Black Butler, la famosa serie Tartarughe Ninja , la serie anime Boogiepop Phantom, il manga Iniziale D, e altri.

Conclusione

Gli Shinigami sono tra gli esseri unici della mitologia giapponese, ma il loro recente ingresso nel pantheon suggerisce che siano stati ispirati dal concetto occidentale del Tristo Mietitore. Tuttavia, mentre il Tristo Mietitore è rappresentato come malvagio e temuto, gli Shinigami sono più ambigui, a volte rappresentati come mostri spaventosi e altre volte come aiutanti.