I Tengu sono umanoidi volanti simili a uccelli yokai (Tuttavia, si sono evoluti parallelamente alla cultura giapponese e alla fine del XIX secolo i Tengu sono spesso visti come semidei protettivi o come piccoli animali da compagnia. kami (Gli spiriti Tengu giapponesi sono un esempio perfetto di come la mitologia giapponese spesso combini pezzi di più religioni per creare qualcosa di unicamente giapponese.

Chi sono i Tengu?

Prende il nome da un mito demoniaco cinese che riguarda il tiāngǒu (cane celeste) e la forma della divinità indù dell'aquila Garuda I Tengu giapponesi sono spiriti yokai dello shintoismo e uno dei più grandi antagonisti del buddismo giapponese. Se tutto ciò vi sembra affascinante e confuso, benvenuti nella mitologia giapponese!

Ma cosa sono esattamente i Tengu?

In breve, questi yokai shintoisti sono spiriti o demoni con caratteristiche simili a quelle degli uccelli. In molti dei loro primi miti, sono rappresentati quasi interamente con caratteristiche animali e pochi, se non nulli, aspetti umanoidi. All'epoca, i Tengu erano anche visti come semplici spiriti animali come la maggior parte degli altri yokai - solo una parte della natura.

Nei miti successivi, tuttavia, si diffuse l'idea che i Tengu fossero gli spiriti contorti di uomini morti. All'incirca in questo periodo i Tengu iniziarono ad avere un aspetto più umano: da grandi uccelli con torsi leggermente umanoidi, si trasformarono in persone con ali e teste di uccello. Qualche secolo più tardi vennero raffigurati non più con teste di uccello, ma solo con il becco, e alla fine del periodo Edo (XVI-XIX sec.secolo), non erano più raffigurati con sembianze di uccelli: al posto dei becchi, avevano nasi lunghi e volti rossi.

Man mano che i Tengu diventavano più "umani" e si trasformavano da spiriti in demoni, diventavano anche più potenti e complessi.

Umili origini - Lo Yokai minore Kotengu

La differenza tra i primi spiriti Tengu giapponesi e i successivi demoni Tengu o kami minori è così netta che molti autori li descrivono come due esseri distinti: il Kotengu e il Diatengu.

• Kotengu - Tengu anziano

I Kotengu, gli spiriti yokai più antichi e molto più animaleschi, sono anche chiamati Karasutengu, con karasu significato corvo. Tuttavia, nonostante il nome, i Kotengu non erano solitamente modellati sui corvi, ma assomigliavano di più a grandi uccelli da preda come i giapponesi. Aquilone nero falchi.

Anche il comportamento dei Kotengu era molto simile a quello degli uccelli rapaci: si dice che attaccassero le persone di notte e che spesso rapissero sacerdoti o bambini.

Come la maggior parte degli spiriti yokai, tuttavia, tutti gli spiriti Tengu, compresi i Kotengu, avevano la capacità di mutare forma. I Kotengu trascorrevano la maggior parte del tempo nella loro forma naturale, ma ci sono miti che li vedono trasformarsi in persone, in maghi o suonare musica e suoni strani per cercare di confondere le loro prede.

Uno dei primi miti narra di un Tengu che si trasformò in Buddha di fronte a un ministro buddista nel bosco. Il Tengu/Buddha era seduto su un albero, circondato da una luce brillante e da fiori volanti. Il ministro, però, capì che si trattava di un trucco e, invece di avvicinarsi allo yokai, si sedette a fissarlo. Dopo circa un'ora, i poteri del Kotengu si affievolirono e lo spirito si trasformò in Buddha.si trasformò nella sua forma originale, un piccolo gheppio, e cadde a terra rompendosi le ali.

Questo dimostra anche che i primi Kotengu non erano molto intelligenti, nemmeno rispetto agli altri spiriti yokai animaleschi. Con lo sviluppo della cultura giapponese nel corso dei secoli, gli yokai Kotengu rimasero parte del suo folklore, ma nacque un secondo tipo di Tengu: il Diatengu.

• Diatengu - Tengu successivi e demoni intelligenti

Quando oggi la maggior parte delle persone parla di yokai Tengu, di solito si riferisce ai Diatengu. Molto più umanoidi dei Kotengu, i Diatengu avevano ancora teste di uccello nei loro primi miti, ma alla fine furono ritratti come uomini demoniaci alati con facce rosse e nasi lunghi.

La differenza principale tra i Kotengu e i Diatengu, tuttavia, è che questi ultimi sono molto più intelligenti, come viene spiegato in dettaglio nel libro Genpei Jōsuiki Lì, un dio buddista appare a un uomo di nome Go-Shirakawa e gli dice che tutti i Tengu sono fantasmi di buddisti morti.

La divinità spiega che, poiché i buddisti non possono andare all'inferno, coloro che hanno "cattivi principi" si trasformano in Tengu, mentre le persone meno intelligenti si trasformano in Kotengu e le persone colte - di solito sacerdoti e suore - si trasformano in Diatengu.

Nei loro primi miti, i Diatengu erano malvagi quanto i Kotengu: rapivano sacerdoti e bambini e seminavano ogni tipo di malefatta. Come esseri più intelligenti, tuttavia, potevano parlare, discutere e persino essere fatti ragionare.

Si dice che la maggior parte dei Diatengu vivesse in foreste montane isolate, di solito nei siti di ex monasteri o di particolari eventi storici. Oltre a mutare forma e a volare, potevano anche possedere le persone, avevano una forza sovrumana, erano esperti spadaccini e controllavano vari tipi di magia, tra cui i poteri del vento. Quest'ultimo è particolarmente iconico e la maggior parte dei Diatengu era raffigurata con unun ventaglio magico di piume che poteva provocare potenti raffiche di vento.

Tengu contro buddismo

Se i Tengu sono spiriti yokai nello shintoismo, perché la maggior parte dei loro miti riguarda i buddisti?

La teoria prevalente che risponde a questa domanda è tanto semplice quanto divertente: il buddismo è arrivato in Giappone dalla Cina ed è diventato una religione concorrente dello shintoismo. Poiché lo shintoismo è una religione di innumerevoli spiriti animaleschi, demoni e divinità, i credenti shintoisti hanno inventato gli spiriti Tengu e li hanno "regalati" ai buddisti. Per farlo, hanno utilizzato il nome di un demone cinese e le sembianze diuna divinità indù, che i buddisti conoscevano molto bene.

In ogni caso, sia il mito di Kotengu che quello di Diatengu divennero una parte importante del folklore buddista giapponese. Ogni problema inspiegabile o apparentemente soprannaturale che i buddisti incontravano veniva attribuito agli spiriti shintoisti Tengu. La cosa divenne così grave che spesso, quando due sette o monasteri buddisti oppostiSe i due si trovavano in disaccordo, si accusavano a vicenda di essere demoni Tengu trasformati in persone.

Rapimenti di bambini - L'oscura realtà dei Tengu?

Nella maggior parte dei miti, tuttavia, gli spiriti Tengu non si limitavano a rapire i sacerdoti, ma spesso rapivano anche i bambini. Soprattutto nei miti giapponesi successivi, questo tema divenne molto popolare e i Tengu passarono dal tormentare solo i buddisti a essere una seccatura generale per tutti.

L'idea di un mostro demoniaco ex-sacerdote che rapisce e tormenta i bambini suona decisamente inquietante, soprattutto nella prospettiva odierna. Tuttavia, non è chiaro se questi miti fossero basati su qualche oscura realtà: la maggior parte dei miti non include nulla di così oscuro come l'abuso sessuale, ma si limita a parlare dei Tengu che "tormentano" i bambini, alcuni dei quali rimangono permanentemente disabili mentali dopo la loro morte.l'incidente e altri solo temporaneamente incoscienti o deliranti.

In alcuni miti successivi, i bambini non sono dichiarati infelici per le misteriose prove. Un esempio è dato dal famoso autore del XIX secolo Hirata Atsutane, che racconta il suo incontro con Torakichi, un Tengu vittima di rapimento in un remoto villaggio di montagna.

Hirata ha raccontato che Torakichi era felice di essere stato rapito dal Tengu. Il bambino ha detto che l'uomo demone alato è stato gentile con lui, si è preso cura di lui e lo ha addestrato a combattere. Il Tengu ha persino volato con il bambino e i due hanno visitato la luna insieme.

I Tengu come divinità e spiriti protettori

Storie come quella di Torakichi divennero sempre più popolari nei secoli successivi, non sappiamo se perché la gente si divertiva a prendere in giro i buddisti e i loro "problemi con i tengu" o se si trattava solo di una naturale evoluzione della narrazione.

Un'altra possibilità è che, poiché gli spiriti Tengu erano territoriali e si tenevano nelle loro remote dimore di montagna, la gente del luogo iniziò a considerarli come spiriti protettori. Quando una religione, un clan o un esercito opposti cercavano di entrare nel loro territorio, gli spiriti Tengu li attaccavano, proteggendo così le persone che già vivevano lì dagli invasori.

La prevalenza dei Daitengu più intelligenti e il fatto che non fossero solo mostri animaleschi, ma anche ex persone, li ha in qualche modo umanizzati. La gente ha iniziato a credere di poter ragionare con gli spiriti Diatengu. Questo tema si ritrova anche nei miti Tengu successivi.

Simbolismo dei Tengu

Con molti personaggi e miti Tengo diversi, nonché con tipi di spiriti Tengu completamente diversi, il loro significato e il loro simbolismo sono molto vari, spesso con rappresentazioni contraddittorie. Questi esseri sono stati raffigurati come malvagi, moralmente ambigui e benevoli, a seconda dei miti.

I primi miti dei Tengu sembrano avere un tema molto semplice: grandi mostri cattivi con cui spaventare i bambini (e i buddisti).

Da lì, i miti sui Tengu si sono evoluti fino a rappresentarli come esseri più intelligenti e sinistri, ma il loro scopo era ancora principalmente quello di infastidire le persone e proteggere il territorio dei Tengu. Descritti come spiriti di uomini malvagi morti nei miti successivi, i Tengu rappresentavano anche il destino oscuro delle persone con cattiva morale.

Per quanto riguarda i miti dei Tengu, che li descrivono anche come mentori e spiriti protettori moralmente ambigui e misteriosi, si tratta di una rappresentazione comune di molti spiriti yokai nello shintoismo.

L'importanza dei tengu nella cultura moderna

Oltre a tutti i miti e le leggende Tengo che hanno continuato a comparire nel folklore giapponese fino al XIX secolo e oltre, i demoni Tengu sono rappresentati anche nella cultura giapponese moderna.

Molte serie moderne di anime e manga hanno almeno un personaggio secondario o terziario a tema o ispirato ai Tengu, riconoscibile per il naso lungo e la faccia rossa. La maggior parte non sono ovviamente personaggi principali, ma sono di solito limitati a ruoli secondari di cattivi "imbroglioni".

Alcuni degli esempi più popolari sono gli anime One Punch Man, Urusei Yatsura, Devil Lady, così come la serie più famosa per il pubblico occidentale Mighty Morphin Power Rangers.

Conclusione

I Tengu sono figure interessanti della mitologia giapponese, le cui rappresentazioni si sono evolute nel corso degli anni da antiche origini malvagie a spiriti più protettivi. Hanno un significato sia nel buddismo che nello shintoismo e sono profondamente radicati nella cultura e nell'immaginario giapponese.