Tengu är flygande fågelliknande humanoider. yokai (De utvecklades dock parallellt med den japanska kulturen och i slutet av 1800-talet betraktades Tengu ofta som skyddande halvgudar eller mindre kami (De japanska Tengu-andarna är ett perfekt exempel på hur japansk mytologi ofta kombinerar delar från flera religioner för att skapa något unikt japanskt.

Vilka är Tengu?

Uppkallad efter en kinesisk myt om en demon om den tiāngǒu (himmelsk hund) och formad efter den hinduiska örngudinnan Garuda Den japanska Tengu är yokai-andar inom shintoismen och en av de största antagonisterna inom den japanska buddhismen. Om detta låter både fascinerande och förvirrande - välkommen till den japanska mytologin!

Men vad är egentligen Tengu?

I korthet är dessa shinto-yokai andar eller demoner med fågelliknande drag. I många av deras tidigare myter avbildas de nästan helt och hållet med djuriska egenskaper och få, om ens några, människoliknande drag. På den tiden betraktades Tengu också som enkla djurandar, precis som de flesta andra yokai - bara en del av naturen.

I senare myter blev dock idén om att Tengu var de döda männens förvridna andar populär. Ungefär vid denna tid började Tengu se mer mänskliga ut - från stora fåglar med något humanoida överkroppar förvandlades de så småningom till människor med vingar och fågelhuvuden. Några århundraden senare avbildades de inte med fågelhuvuden utan endast med näbbar, och i slutet av Edo-perioden (1500-1900-talen) var de inte längre avbildade med fågelhuvuden, utan endast med näbbar.I stället för näbbarna hade de långa näsor och röda ansikten.

När Tengu blev mer "mänskliga" och övergick från andar till demoner blev de också mer kraftfulla och komplexa.

En ödmjuk början - Den mindre yokai Kotengu

Skillnaden mellan de tidiga japanska Tengu-andarna och de senare Tengu-demoner eller mindre kami är så stor att många författare beskriver dem som två separata varelser - Kotengu och Diatengu.

• Kotengu - äldre Tengu

Kotengu, de äldre och mycket mer djuriska yokai-andarna, kallas också Karasutengu, med karasu betydelse kråka. Men trots namnet var Kotengu vanligtvis inte modellerade efter kråkor, utan hade större likhet med stora rovfåglar som den japanska Svart drake hökar.

Kotengus beteende var också mycket likt rovfåglarnas - de sägs attackera människor på natten och ofta kidnappa präster och barn.

Liksom de flesta yokai-andar hade alla Tengu-andar, inklusive Kotengu, förmågan att byta skepnad. Kotengu tillbringade den mesta tiden i sin naturliga form, men det finns myter om att de förvandlades till människor, trollkarlar eller spelade musik och konstiga ljud för att försöka förvirra sina byten.

En sådan tidig myt berättar om en Tengu som förvandlades till en Buddha inför en buddhistisk minister i skogen. Tengu/Buddha satt på ett träd, omgiven av starkt ljus och flygande blommor. Den kloka ministern insåg dock att det var ett trick, och istället för att närma sig yokain satte han sig bara ner och stirrade på den. Efter ungefär en timme vissnade Tengu/Buddha:s krafter och andenDen formades om till sin ursprungliga form - en liten tornfågel - och föll ner på marken och bröt sina vingar.

Detta visar också att de tidiga Kotengu inte var särskilt intelligenta, inte ens i jämförelse med andra djuriska yokai-andar. När den japanska kulturen utvecklades genom århundradena förblev Kotengu yokai en del av dess folklore, men en andra typ av Tengu föddes - Diatengu.

• Diatengu - Senare Tengu och intelligenta demoner

När de flesta människor talar om Tengu yokai idag menar de vanligtvis Diatengu. Diatengu är mycket mer humanoida än Kotengu och hade fortfarande fågelhuvuden i sina tidigare myter men porträtterades så småningom som bevingade demonmänniskor med röda ansikten och långa näsor.

Den största skillnaden mellan Kotengu och Diatengu är dock att de sistnämnda är mycket intelligentare, vilket förklaras i detalj i Genpei Jōsuiki Där uppenbarar sig en buddhistisk gud för en man vid namn Go-Shirakawa och berättar för honom att alla Tengu är spöken från döda buddhister.

Gudomen förklarar att eftersom buddhister inte kan hamna i helvetet förvandlas de med "dåliga principer" bland dem till Tengu i stället. Mindre intelligenta människor förvandlas till Kotengu, och de lärda människorna - vanligtvis präster och nunnor - förvandlas till Diatengu.

I sina tidigare myter var Diatengu lika onda som Kotengu - de kidnappade präster och barn och sådde all slags ondska. Som mer intelligenta varelser kunde de dock prata, argumentera och till och med resonera med dem.

De flesta Diatengu sägs leva i avskilda bergsskogar, vanligtvis på platser där det tidigare fanns kloster eller särskilda historiska händelser. Förutom att de kunde skifta skepnad och flyga kunde de också besätta människor, hade övermänsklig styrka, var skickliga svärdsmän och behärskade olika typer av magi, inklusive vindkrafter. Det sistnämnda är särskilt ikoniskt, och de flesta Diatengu porträtterades med enEn magisk fjäderfläkt som kunde orsaka kraftiga vindstötar.

Tengu vs. buddhism

Om Tengu är yokai-andar i shintoismen, varför handlar de flesta av deras myter om buddhister?

Den rådande teorin som svarar på denna fråga är lika enkel som rolig - buddhismen kom till Japan från Kina och blev en konkurrerande religion till shintoismen. Eftersom shintoismen är en religion med oräkneliga djuriska andar, demoner och gudomar, uppfann de shinto-troende Tengu-andarna och "gav" dem till buddhisterna. För detta använde de namnet på en kinesisk demon och utseendet påen hinduisk gudom - som båda var välkända för buddhisterna.

Detta kan låta något absurt och man kan undra varför buddhisterna inte bara viftade bort detta. I vilket fall som helst blev både Kotengu- och Diatengu-myterna en stor del av den japanska buddhistiska folkloren. Alla oförklarliga eller till synes övernaturliga problem som buddhisterna stötte på tillskrevs shinto Tengu-andarna. Detta blev så allvarligt att när två motsatta buddhistiska sekter eller klosterOm de blev oense, anklagade de varandra för att vara Tengu-demoner som hade förvandlats till människor.

Kidnappningar av barn - Tengus mörka verklighet?

I de flesta myter kidnappade Tengu-andarna inte bara präster, utan ofta även barn. Särskilt i senare japanska myter blev detta tema mycket populärt och Tengu bytte från att oftast plåga enbart buddhister till att vara en allmän plåga för alla.

Tanken på att ett före detta prästdemonster som kidnappar och plågar barn låter mycket oroande, särskilt ur dagens perspektiv. Huruvida dessa myter var baserade på någon mörk verklighet är dock oklart. De flesta myter innehåller inte något så mörkt som sexuella övergrepp utan talar bara om att Tengu "plågar" barn, och att vissa av barnen förblir permanent mentalt handikappade efterhändelsen och andra var bara tillfälligt medvetslösa eller deliriska.

I vissa senare myter sägs det inte att barnen är olyckliga över de mystiska prövningarna. Ett sådant exempel kommer från den berömda 1800-talsförfattaren Hirata Atsutane, som berättar om sitt möte med Torakichi - ett Tengu-barnknappningsoffer från en avlägsen bergsby.

Hirata berättade att Torakichi var glad över att Tengu hade kidnappat honom. Barnet hade sagt att den bevingade demonmänniskan hade varit snäll mot honom, tagit väl hand om honom och tränat honom att slåss. Tengu flög till och med runt med barnet och de två besökte månen tillsammans.

Tengu som skyddande gudar och andar

Berättelser som Torakichi blev mer och mer populära under senare århundraden, vare sig det berodde på att folk gillade att göra sig lustiga över buddhister och deras "Tengu-problem" eller om det bara var en naturlig utveckling av historieberättandet, det vet vi inte.

En annan möjlighet är att eftersom Tengu-andarna var territoriella och höll sig till sina egna avlägsna bergshus, började människorna där se dem som skyddsandar. När en motsatt religion, klan eller armé försökte ta sig in på deras territorium attackerade Tengu-andarna dem och skyddade på så sätt de människor som redan bodde där från inkräktarna.

Förekomsten av de mer intelligenta Daitengu och det faktum att de inte bara var djuriska monster utan före detta människor förmänskligade dem också i viss mån. Människor började tro att de kunde resonera med Diatengu-andarna. Detta tema återfinns också i senare Tengu-myter.

Tengus symbolik

Med många olika Tengo-karaktärer och myter, liksom helt olika typer av Tengu-andar, är deras innebörd och symbolik mycket varierande, ofta med motsägelsefulla framställningar. Dessa varelser har framställts som onda, moraliskt tvetydiga och välvilliga, beroende på myterna.

De tidiga Tengu-myterna verkar ha haft ett mycket enkelt tema - stora onda monster som skrämde barn (och buddhister) med.

Därefter utvecklades Tengu-myterna till att beskriva dem som mer intelligenta och ondskefulla varelser, men deras mål var fortfarande främst att besvära människor och skydda Tengus territorium. I senare myter beskrevs Tengu som andar från döda onda män och representerade också det mörka ödet för människor med dålig moral.

När det gäller Tengu-myterna som också beskrev dem som moraliskt tvetydiga och mystiska mentorer och skyddsandar - det är en vanlig representation av många yokai-andar inom shintoismen.

Tengus betydelse i den moderna kulturen

Förutom alla Tengo-myter och legender som ständigt dyker upp i japansk folklore fram till 1800-talet och framåt, finns Tengu-demoner också representerade i modern japansk kultur.

Många moderna anime- och mangaserier har minst en Tengu-tema eller inspirerad sekundär eller tertiär karaktär, som känns igen på sin långa näsa och sitt röda ansikte. De flesta är förstås inte huvudpersoner, utan är vanligtvis begränsade till roller som skurkar med "trickster".

Några av de mest populära exemplen är animes One Punch Man, Urusei Yatsura, Devil Lady, samt den mer kända serien för västerländska tittare. Mighty Morphin Power Rangers.

Avslutning

Tengu är intressanta figurer i den japanska mytologin, vars skildringar har utvecklats under årens lopp från att ha haft ett gammalt ondskefullt ursprung till att bli mer skyddande andar. De har betydelse inom både buddhismen och shintoismen och är djupt inbäddade i den japanska kulturen och fantasin.