Shinigamit ovat japanilaisen mytologian ainutlaatuisimpia ja mielenkiintoisimpia hahmoja. Japanilaisen shintolaisuuden, buddhalaisuuden ja taolaisuuden mytologiaan myöhään tulleet shinigamit ovat saaneet vaikutteita länsimaisista ja pääasiassa kristillisistä tarinoista viikatemiehestä. Näin ollen he toimivat japanilaisessa kulttuurissa sekä henkinä että kuoleman jumalina.

Keitä ovat shinigamit?

Jo pelkkä nimi Shinigami tarkoittaa kuoleman jumalat tai henget . Shi on japanilainen sana kuolema kun taas gami tulee japanin sanasta, joka tarkoittaa jumalaa tai henkeä kami Se, ovatko nämä hahmot lähempänä jumalia vai henkiä, jää kuitenkin usein epäselväksi, koska niiden myytti on hyvin tuore.

Shinigamin synty

Useimmilla japanilaisen shintolaisuuden kami-jumalilla on tuhansia vuosia vanha kirjallinen historia, mutta shinigameja ei koskaan mainita muinaisissa tai klassisissa japanilaisissa teksteissä. Ensimmäiset maininnat näistä kuolemanhengistä ovat myöhäiseltä Edo-kaudelta, noin 1700- ja 1800-luvuilta.

Tästä lähtien Shinigami alkoi mainita useissa kuuluisissa kirjoissa ja kabuki (klassiset japanilaiset tanssi-draamaesitykset), kuten Ehon Hyaku Monogatari vuonna 1841 tai Mekuranagaya Umega Kagatobi Useimmissa näistä tarinoista shinigameja ei kuvata kaikkivoipina kuoleman jumalina vaan pahoina henkiolentoina tai demoneina, jotka houkuttelevat ihmisiä tekemään itsemurhan tai valvovat ihmisiä heidän kuolemansa hetkellä.

Tämä on saanut useimmat tutkijat esittämään teorian, jonka mukaan shinigamit olivat japanilaisen kansanperinteen uusi versio, joka oli saanut innoituksensa kristinuskon viikatemiesmyyttien innoittamana, jotka olivat tulossa maahan.

On myös joitakin shinigami-tarinoita, joissa nämä kamit tekevät sopimuksia ihmisten kanssa ja huijaavat heitä kuolemaan antamalla heille pieniä palveluksia. Nämä tarinat muistuttavat hyvin paljon länsimaisia myyttejä risteysdemoneista. Samaan aikaan toiset, vielä uudemmat tarinat kuvaavat shinigamit todellisina jumalina - olentoina, jotka hallitsevat kuolleiden valtakuntaa ja luovat kosmiset elämänsäännöt.ja kuolema.

Shinigami ja vanhat japanilaiset kuolemanjumalat

Shinigami saattaa olla uusi lisäys japanilaiseen mytologiaan, mutta shintolaisuudessa, buddhalaisuudessa ja taolaisuudessa on melko paljon kuolemanjumalia, jotka ovat edeltäneet shinigameja ja jotka myöhemmin nimettiin tärkeimmiksi shinigameiksi.

Luultavasti näkyvin esimerkki tällaisesta jumaluudesta on shintolaisuuden luomis- ja kuolemanjumalatar Izanami. Toinen kahdesta alkuperäisestä kamista, jotka yhdessä veljensä/miehensä kanssa muokkasivat ja kansoittivat maapallon. Izanagi Izanami kuoli lopulta synnytyksessä ja joutui shintolaisen Yomin manalaan.

Izanagi yritti pelastaa hänet, mutta nähdessään hänen mätänevän ruumiinsa hän kauhistui ja juoksi pois tukkien Yomin ulospääsyn takanaan. Tämä raivostutti Izanamin, joka oli nyt kuollut ja entinen luomisen kami, josta tuli kuoleman kami. Izanami vannoi tappavansa tuhat ihmistä päivässä sekä synnyttävänsä jatkuvasti epämuodostuneita ja pahoja kameja ja yokai (henget) kuoleman.

Silti Izanamia ei koskaan kutsuttu shinigamiksi klassisessa japanilaisessa kirjallisuudessa ennen Edo-kautta - hän sai ensimmäisen shintolaisen shinigamin arvonimen vasta sen jälkeen, kun japanilaiset viikatemiehet liittyivät japanilaiseen myyttiin.

Shintolainen kuolemanjumalatar ei kuitenkaan ole ainoa jumaluus, joka on nimetty shinigamiksi post factum. Yama on alamaailman Yomin shintolainen kami, ja häntäkin pidetään nykyään vanhana shinigamina. Sama pätee myös oni - eräänlaisia shintolaisia yokai-henkiä, jotka muistuttavat demoneita, peikkoja tai örkkejä.

On myös japanilainen buddhalainen jumala, - Mara joka on kuoleman taivaallinen demonikuningas, jota pidetään nykyään myös shinigamina. Taolaisuudessa on demoneja. Horse-Face ja Häränpää joita pidettiin myös shinigamina Edo-kauden jälkeen.

Shinigamin rooli

Japanilaiset viikatemiehet, Shinigamit, ovat tulleet kuoleman synonyymeiksi, luultavasti jopa enemmän kuin länsimaiset viikatemiehet. Vielä huolestuttavampaa heissä on kuitenkin heidän ilmeinen mieltymyksensä itsemurhiin.

Monissa shinigami-tarinoissa 1700-luvulta viime vuosisatoihin kuvataan nämä demonikamit kuiskaamassa itsemurha-ajatuksia ihmisten korviin. Kaksoisitsemurhat olivat myös hyvin yleisiä - shinigami kuiskasi jonkun korvaan, että tämä murhaisi ensin puolisonsa ja sitten itsensä. Shinigamit myös riivasivat ihmisiä ja johdattivat heidät kuolemaan vaarallisissa paikoissa, kuten esim.vuorilla tai rautatieradoilla.

Itsemurhien ulkopuolella shinigamille annetaan toisinaan moraalisesti epäselvempi rooli - kuolemanjälkeisen elämän henkioppaiksi. Tässä yhteydessä shinigamit nähdään auttajina.

Näiden mielleyhtymien vuoksi shinigameihin liittyy monia ylilyöntejä. Jotkut esimerkiksi uskovat, että ennen nukkumaanmenoa on juotava teetä tai syötävä riisiä, jotta vältytään shinigamien riivaamalta, jos on mennyt hoitamaan jotakuta yöaikaan.

Shinigamien merkitys nykykulttuurissa

Shinigamit saattavat olla uusia klassisessa japanilaisessa kirjallisuudessa, mutta ne ovat hyvin yleisiä nykyajan pop-kulttuurissa. Tunnetuimpia esimerkkejä ovat anime/manga-sarjat Bleach Shinigamit ovat taivaallisten japanilaisten samuraiden lahko, joka pitää järjestystä yllä kuolemanjälkeisessä elämässä.

Samanlaisen suositun anime/manga Death Note Shinigamit ovat irvokkaita mutta moraalisesti epäselviä demonihenkiä, jotka valitsevat kuolemaan tuomitut kirjoittamalla heidän nimensä muistikirjaan. Koko sarjan lähtökohtana on, että yksi tällainen muistikirja putoaa maahan, jossa nuori mies löytää sen ja alkaa käyttää sitä maailman hallitsemiseen.

Muita tunnettuja pop-kulttuurin esimerkkejä, jotka kuvaavat erilaisia versioita Shinigamista, ovat muun muassa manga Musta hovimestari, kuuluisa sarja Teenage Mutant Ninja Turtles , animesarja Boogiepop Phantom, manga Alkuperäinen D, ja muita.

Pakkaaminen

Shinigamit kuuluvat japanilaisen mytologian ainutlaatuisiin olentoihin, mutta niiden viimeaikainen tulo panteoniin viittaa siihen, että ne ovat saaneet vaikutteita länsimaisesta viikatemiehen käsitteestä. Siinä missä viikatemies kuvataan pahana ja häntä pelätään, Shinigamit ovat kuitenkin moniselitteisempiä, toisinaan ne kuvataan pelottavina hirviöinä ja toisinaan auttajina.