Astăzi, pizza este un clasic al fast-food-ului de renume mondial, dar nu a fost întotdeauna așa. În ciuda a ceea ce ar putea crede unii oameni, pizza există de cel puțin patru secole. Acest articol trece în revistă istoria pizza, de la originile sale italiene ca mâncare tradițională napoletană până la boom-ul american de la mijlocul anilor '40, care a dus pizza în aproape toate colțurile lumii.

O hrană accesibilă pentru cei săraci

Mai multe civilizații de pe malul Mării Mediterane, precum egiptenii, grecii și romanii, pregăteau deja în antichitate pâini plate cu garnituri. Cu toate acestea, abia în secolul al XVIII-lea a apărut rețeta pentru pizza modernă în Italia, mai exact în Napoli.

La începutul anilor 1700, Napoli, un regat relativ independent, era casa a mii de muncitori săraci, cunoscuți sub numele de lazzaroni, care locuiau în case modeste, cu o singură cameră, răspândite pe coasta napoletană. Aceștia erau cei mai săraci dintre săraci.

Acești muncitori napoletani nu își permiteau mâncăruri scumpe, iar stilul lor de viață însemna că mâncărurile care puteau fi pregătite rapid erau ideale, doi factori care au contribuit probabil la popularizarea pizza în această parte a Italiei.

Pizza consumată de familia Lazzaroni avea deja garniturile tradiționale care sunt atât de cunoscute în prezent: brânză, usturoi, roșii și anșoa.

Vizita legendară a regelui Victor Emmanuel la Napoli

Victor Emmanuel al II-lea, primul rege al Italiei unificate. PD.

Pizza era deja un fel de mâncare napoletană tradițională la începutul secolului al XIX-lea, dar încă nu era considerată un simbol al identității italiene. Motivul este simplu:

Nu exista încă o Italie unificată, ci o regiune cu multe state și facțiuni.

Între 1800 și 1860, Peninsula Italică a fost formată dintr-un grup de regate care aveau în comun limba și alte trăsături culturale esențiale, dar care nu se identificau încă ca un stat unificat. Mai mult, în multe cazuri, aceste regate erau conduse de monarhii străine, cum ar fi ramura franceză și spaniolă a Bourbonilor și Habsburgii austrieci. Însă, după războaiele napoleoniene (1803-1815), ideile delibertatea și autodeterminarea au ajuns pe pământ italian, deschizând astfel calea pentru unificarea Italiei sub un singur rege italian.

Unificarea Italiei a avut loc în cele din urmă în 1861, odată cu ridicarea regelui Victor Emmanuel al II-lea, din Casa Savoia, la conducerea nou creatului Regat al Italiei. În următoarele câteva decenii, caracterizarea culturii italiene se va împleti profund cu istoria monarhiei sale, lucru care a dat naștere la numeroase povești și legende.

Într-una dintre aceste legende, regele Victor și soția sa, regina Margherita, ar fi descoperit pizza în timp ce vizitau Napoli în 1889. Potrivit poveștii, la un moment dat, în timpul șederii lor napoletane, cuplul regal s-a plictisit de bucătăria franțuzească sofisticată pe care o mâncau și a cerut un sortiment de pizza locală de la Pizzeria Brandi din oraș (un restaurant fondat pentru prima dată în 1760, sub numele dePizzeria Da Pietro).

Merită să remarcăm că, din toată varietatea pe care au încercat-o. Preferata reginei Margherita a fost un tip de pizza cu roșii, brânză și busuioc verde. Mai mult, legenda spune că, din acest moment, această combinație specială de garnituri a devenit cunoscută sub numele de pizza margherita.

Dar, în ciuda aprobării culinare a cuplului regal pentru acest deliciu, pizza va trebui să mai aștepte încă un secol și jumătate pentru a deveni fenomenul mondial care este astăzi. Va trebui să călătorim peste Atlantic și în SUA secolului XX pentru a afla cum s-a întâmplat acest lucru.

Cine a introdus pizza în SUA?

În timpul celei de-a doua revoluții industriale, mulți muncitori europeni și chinezi au călătorit în America în căutarea unor locuri de muncă și a oportunității de a o lua de la capăt. Totuși, această căutare nu a însemnat că acești imigranți au tăiat toate legăturile cu țara lor de origine la plecare. Dimpotrivă, mulți dintre ei au încercat să adapteze elemente din cultura lor la gustul american și, cel puțin în cazulpizza italiană, această încercare a avut un succes pe scară largă.

Tradiția l-a creditat adesea pe italianul Gennaro Lombardi ca fiind fondatorul primei pizzerii deschise vreodată în SUA: Lombardi's. Dar acest lucru nu pare să fie chiar corect.

Se pare că Lombardi a obținut licența comercială pentru a începe să vândă pizza în 1905 (deși nu există nicio dovadă care să confirme emiterea acestui permis). Mai mult, istoricul pizzeriei Peter Regas sugerează ca această relatare istorică să fie revizuită, deoarece unele neconcordanțe îi afectează potențiala veridicitate. De exemplu, Lombardi avea doar 18 ani în 1905, așa că, dacă într-adevăr s-a alăturat afacerii cu pizza la acea dată, atuncivârstă, este mult mai posibil ca el să fi făcut-o în calitate de angajat și nu ca proprietar al pizzeriei care avea să-i poarte numele.

În plus, dacă Lombardi și-a început cariera lucrând în pizzeria altcuiva, nu putea fi cel care a introdus pizza în SUA. Exact asta susține Regas, ale cărui descoperiri recente au adus lumină într-o chestiune care se credea de mult timp rezolvată. Cercetând în arhivele istorice din New York, Regas a descoperit că în 1900 Fillipo Milone, un alt imigrant italian, fondase dejacel puțin șase pizzerii diferite din Manhattan, dintre care trei au devenit celebre și sunt încă în funcțiune.

Dar cum se face că adevăratul pionier al pizzeriei în America nu are niciuna dintre pizzerii sale cu numele lui?

Ei bine, răspunsul pare să se bazeze pe modul în care Milone a făcut afaceri. Se pare că, în ciuda faptului că a introdus pizza în SUA, Malone nu a avut moștenitori. Ulterior, când a murit în 1924, pizzeriile sale au fost redenumite de către cei care le-au cumpărat.

Pizza devine un fenomen mondial

Italienii au continuat să deschidă pizzerii în suburbiile din New York, Boston și New Haven de-a lungul primelor patru decenii ale secolului XX. Cu toate acestea, principalii clienți erau italieni și, prin urmare, pizza a continuat să fie considerată un deliciu "etnic" pentru încă o vreme în SUA. Dar, după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, trupele americane care erau staționate în Italia au adus acasă vestea unei delicioase,ușor de preparat pe care o descoperiseră în timpul perioadei petrecute peste hotare.

Vestea s-a răspândit rapid și, în scurt timp, cererea de pizza a început să crească în rândul americanilor. Această variație a dietei americane nu a trecut neobservată și a fost comentată de mai multe ziare de profil, cum ar fi New York Times, care în 1947 anunța că "pizza ar putea fi o gustare la fel de populară ca hamburgerul dacă americanii ar ști despre ea." Această profeție culinară avea să se dovedească a fi adevărată în timpula doua jumătate a secolului XX.

În timp, au început să apară și variante americane de pizza și lanțuri alimentare americane dedicate pizza, precum Domino's sau Papa John's. Astăzi, restaurante de pizza precum cele menționate anterior funcționează în peste 60 de țări din întreaga lume.

În concluzie

Pizza este unul dintre cele mai populare alimente care se consumă în lumea de astăzi. Totuși, deși mulți oameni asociază pizza cu lanțurile americane de fast-food prezente pe tot globul, adevărul este că acest deliciu provine inițial din Napoli, Italia. La fel ca în cazul multor mâncăruri populare din zilele noastre, pizza a luat naștere ca o "mâncare a omului sărac", preparată rapid și ușor cu câteva ingrediente de bază.

Dar pizza a devenit favorita tuturor timpurilor a americanilor abia peste cinci decenii. După cel de-al Doilea Război Mondial, această tendință a început cu soldații americani care au descoperit pizza în timp ce erau staționați în Italia, iar apoi au păstrat pofta pentru acest aliment odată ajunși acasă.

De la jumătatea anilor '40 încoace, popularitatea crescândă a pizzei a dus la dezvoltarea mai multor lanțuri americane de fast-food dedicate pizza în SUA. Astăzi, restaurantele americane de pizza, precum Domino's sau Papa John's, funcționează în cel puțin 60 de țări din întreaga lume.