I dag er pizza en verdenskendt fastfood-klassiker, men det har ikke altid været tilfældet. På trods af hvad nogle mennesker måske tror, har pizza eksisteret i mindst fire århundreder. Denne artikel gennemgår pizzaens historie, fra dens italienske oprindelse som en traditionel napolitansk ret til det amerikanske boom fra midten af 1940'erne, der bragte pizzaen til næsten alle hjørner af verden.

En tilgængelig fødevare for de fattige

Flere civilisationer fra Middelhavet, som egypterne, grækerne og romerne, tilberedte allerede i oldtiden fladbrød med toppings, men det var først i det 18. århundrede, at opskriften på moderne pizza dukkede op i Italien, nærmere bestemt i Napoli.

I begyndelsen af 1700-tallet var Napoli, som var et relativt uafhængigt kongerige, hjemsted for tusindvis af fattige arbejdere, kendt som lazzaroni, der boede i beskedne et-rums huse spredt ud over den napolitanske kyst. Det var de fattigste af de fattige.

Disse napolitanske arbejdere havde ikke råd til dyr mad, og deres livsstil betød også, at retter, der kunne tilberedes hurtigt, var ideelle - to faktorer, der sandsynligvis bidrog til populariseringen af pizza i denne del af Italien.

Lazzaroni-pizzaerne havde allerede de traditionelle pynt, som er så velkendte i dag: ost, hvidløg, tomat og ansjoser.

Kong Victor Emmanuels legendariske besøg i Napoli

Victor Emmanuel II, den første konge af det forenede Italien. PD.

Pizzaen var allerede en traditionel napolitansk ret i begyndelsen af det 19. århundrede, men den blev stadig ikke betragtet som et symbol på italiensk identitet. Årsagen hertil er enkel:

Der fandtes endnu ikke noget forenet Italien, det var et område med mange stater og fraktioner.

Mellem 1800 og 1860 blev den italienske halvø dannet af en gruppe kongeriger, der delte sprog og andre vigtige kulturelle kendetegn, men som endnu ikke identificerede sig selv som en samlet stat. Desuden blev disse kongeriger i mange tilfælde regeret af udenlandske monarkier, såsom den franske og den spanske gren af bourbonerne og de østrigske habsburgere. Men efter Napoleonskrigene (1803-1815) blev ideerne omfrihed og selvbestemmelse nåede italiensk jord og banede dermed vejen for Italiens forening under én italiensk konge.

Italiens forening kom endelig i 1861 med kong Victor Emmanuel II af huset Savoyen som hersker over det nyoprettede kongerige Italien. I løbet af de næste par årtier blev den italienske kulturs karakteristik dybt sammenflettet med monarkiets historie, hvilket gav anledning til mange historier og legender.

Ifølge en af disse legender skulle kong Victor og hans hustru, dronning Margherita, have opdaget pizzaen under et besøg i Napoli i 1889. Ifølge historien blev kongeparret på et tidspunkt under deres Napolitanske ophold trætte af det fine franske køkken, som de spiste, og bad om et udvalg af lokale pizzaer fra byens Pizzeria Brandi (en restaurant, der blev grundlagt i 1760 under navnetDa Pietro pizzeria).

Det er værd at bemærke, at dronning Margheritas favorit blandt alle de mange forskellige varianter, de prøvede, var en type pizza med tomater, ost og grøn basilikum, og at denne særlige kombination af toppings efter sigende blev kendt som pizza margherita.

Men på trods af det kongelige pars kulinariske godkendelse af denne lækkerbisken skulle pizzaen vente endnu halvandet århundrede før den blev det verdensfænomen, den er i dag. Vi må rejse over Atlanten og ind i det 20. århundredes USA for at finde ud af, hvordan det skete.

Hvem introducerede pizzaen i USA?

Under den anden industrielle revolution rejste mange europæiske og kinesiske arbejdere til Amerika for at finde arbejde og mulighed for at starte forfra. Denne søgen betød dog ikke, at disse immigranter afbrød alle deres bånd til deres oprindelsesland, da de rejste. Tværtimod forsøgte mange af dem at tilpasse elementer af deres kultur til den amerikanske smag, og i det mindste i tilfældet medItaliensk pizza, dette forsøg lykkedes i vid udstrækning.

Traditionen siger ofte, at italieneren Gennaro Lombardi er grundlæggeren af det første pizzeria, der nogensinde blev åbnet i USA: Lombardi's. Men det er ikke helt korrekt.

Det forlyder, at Lombardi fik sin kommercielle tilladelse til at begynde at sælge pizzaer i 1905 (selv om der ikke er nogen beviser for, at denne tilladelse er udstedt). Desuden foreslår pizzahistorikeren Peter Regas, at denne historiske beretning revideres, da nogle uoverensstemmelser påvirker dens potentielle sandhed. For eksempel var Lombardi kun 18 år gammel i 1905, så hvis han virkelig startede i pizzabranchen på det tidspunktalder, er det langt mere muligt, at han gjorde det som ansat og ikke som ejer af det pizzeria, der senere skulle bære hans navn.

Hvis Lombardi desuden begyndte sin karriere ved at arbejde i en andens pizzeria, kunne han ikke være den person, der introducerede pizzaen i USA. Det er præcis den pointe, som Regas har gjort, og hvis nylige opdagelser har kastet lys over et spørgsmål, som længe har været anset for at være afklaret. Ved at gennemgå New Yorks historiske optegnelser fandt Regas ud af, at Fillipo Milone, en anden italiensk immigrant, allerede i 1900 havde grundlagtmindst seks forskellige pizzeriaer på Manhattan; tre af dem blev berømte og er stadig i drift i dag.

Men hvordan kan det være, at ingen af pizzaens sande pioner i Amerika har fået opkaldt nogen af sine pizzeriaer efter sig?

Svaret synes at afhænge af den måde, Milone gjorde forretninger på. Selv om Malone havde introduceret pizza i USA, havde han tilsyneladende ingen arvinger, og da han døde i 1924, blev hans pizzeriaer omdøbt af dem, der købte dem.

Pizza bliver et verdensfænomen

Italienerne blev ved med at åbne pizzeriaer i forstæderne til New York, Boston og New Haven i løbet af de første fire årtier af det 20. århundrede. De vigtigste kunder var dog italienere, og derfor blev pizzaen fortsat betragtet som en "etnisk" lækkerbisken et stykke tid endnu i USA. Men efter afslutningen af Anden Verdenskrig bragte de amerikanske tropper, der var udstationeret i Italien, nyhederne om en lækker,en lettilberedt ret, som de havde opdaget i løbet af deres tid i udlandet.

Rygtet spredte sig hurtigt, og snart begyndte efterspørgslen efter pizza at stige blandt amerikanerne. Denne variation af den amerikanske kost gik ikke ubemærket hen og blev kommenteret af flere højt profilerede aviser, såsom New York Times, som i 1947 meddelte, at "pizza kunne blive en lige så populær snack som hamburger, hvis amerikanerne bare kendte til den".i anden halvdel af det 20. århundrede.

Med tiden kom der også amerikanske varianter af pizza og amerikanske fødevarekæder, som er dedikeret til pizza, såsom Domino's og Papa John's. I dag findes der pizzarestauranter som de førnævnte i mere end 60 lande rundt om i verden.

Konklusion

Pizza er en af de mest populære fødevarer, der spises i verden i dag. Men mens mange mennesker forbinder pizza med de amerikanske fastfoodkæder, der findes rundt om i verden, er sandheden, at denne lækkerbisken oprindeligt stammer fra Napoli i Italien. Som mange andre populære retter i dag er pizza oprindeligt en "fattigmandsmad", der blev lavet hurtigt og nemt med få basisingredienser.

Men pizza blev først amerikanernes absolutte favorit i fem årtier senere. Efter Anden Verdenskrig begyndte denne tendens med de amerikanske soldater, der opdagede pizzaen, mens de var udstationeret i Italien, og som derefter beholdt lysten til denne mad, da de kom hjem.

Fra midten af 1940'erne og fremefter førte pizzaens stigende popularitet til udviklingen af flere amerikanske fastfoodkæder, der er dedikeret til pizza i USA. I dag findes der amerikanske pizzarestauranter som Domino's og Papa John's i mindst 60 lande rundt om i verden.