Vsaj načeloma vemo, da se je antični svet precej razlikoval od tistega, ki ga poznamo danes. Mislimo, da imamo nekaj osnovnih predstav o tem, kakšne so bile takrat stvari, iz filmov in literature, vendar te le redko ustvarijo najbolj natančno sliko.

Če želimo dobiti dodaten vpogled v to, kakšno je bilo življenje v tistih časih, si je najlažje ogledati gospodarstva starodavnih kultur. Denar je bil namreč izumljen za označevanje vrednosti blaga. Da bi si bolje predstavljali življenje v tistih časih, si oglejmo 10 najdražjih izdelkov iz starodavnega sveta.

10 dragih izdelkov antičnega sveta in zakaj

Očitno bi bilo težko določiti, kateri izdelek ali material je bil v antičnem svetu "najdražji". Če ne drugega, je to tudi nekaj, kar se je razlikovalo od kulture do kulture in od obdobja do obdobja.

Kljub temu imamo precej dokazov o tem, kateri materiali in izdelki so takrat veljali za najdražje in visoko cenjene, nekateri so celo dvignili in stoletja vzdrževali celotna cesarstva.

Sol

Sol je eden najpogostejših materialov na svetu in je danes široko dostopna. Za to je zaslužna njena preprosta proizvodnja od industrijske revolucije naprej, vendar ni bilo vedno tako.

Pred nekaj tisočletji je bilo pridobivanje soli izjemno zamudno. Čeprav so nekatere družbe odkrile sol že 6 000 let pred našim štetjem (ali pred več kot 8 000 leti), nobena od njih ni imela enostavnega načina za njeno pridobivanje. Poleg tega se takratni ljudje niso zanašali na sol le za začinjanje jedi, ampak tudi za obstoj svojih družb.

Ta trditev ni pretirana zato, ker ljudje v starodavnem svetu niso imeli zanesljivejšega načina konzerviranja hrane, kot da jo solijo. Zato je bila sol ključnega pomena tako za gospodinjstva kot za trgovsko in gospodarsko infrastrukturo celotnih družb in imperijev, ne glede na to, ali ste živeli na Kitajskem ali v Indiji, Mezopotamiji ali Mezoameriki, Grčiji, Rimu ali Egiptu.

Zaradi te nujne uporabe soli in tega, kako težko jo je bilo dobiti, je bila izjemno draga in dragocena. Na primer, menijo, da je približno polovica celotnega prihodka Kitajska dinastija Tang (~1. stoletje našega štetja) je bil pridobljen iz soli. Podobno velja za najstarejšo naselbino v Evropi, trakijsko mesto Solnitsata izpred 6500 let (v bolgarščini dobesedno pomeni "solnica") je bila v bistvu starodavna tovarna soli.

Še en odličen primer je, da so trgovci v podsaharski Afriki okoli 6. stoletja našega štetja pogosto menjavali sol z zlatom. Na nekaterih območjih, kot je Etiopija, so sol uporabljali kot uradno valuto še v začetku 20. stoletja.

Glede na izjemno povpraševanje po tem izdelku in nočna mora v katerih jo je bilo treba pogosto kopati, ni presenetljivo, da so v rudnikih soli po vsem svetu pogosto uporabljali suženjsko delo.

Svila

Manj presenetljiv je primer svile, ki je bila v starodavnem svetu cenjeno blago, odkar so jo začeli gojiti pred približno 6 000 leti v 4. tisočletju pred našim štetjem. Svila takrat ni bila nujno tako dragocena zaradi kakšne posebne "potrebe" po njej - navsezadnje je bila izključno luksuzno blago. Bila je bolj redka.

Svila se je najdlje proizvajala le na Kitajskem in v njenih neolitskih predhodnicah. Nobena druga država ali družba na svetu ni znala izdelovati te tkanine, zato so trgovci, ki so svile prinašali na zahod po zloglasna svilena cesta ljudje so bili presenečeni, kako zelo se svila razlikuje od drugih vrst tkanin, ki so jih poznali.

Zanimivo je, da starodavni Rim in Kitajska kljub veliki medsebojni trgovini s svilo nista vedela veliko drug o drugem - vedela sta le za obstoj drugega cesarstva, ne pa tudi za kaj več. To je zato, ker je trgovino po svilni poti med njima izvajalo Partsko cesarstvo. Rimljani so velik del svoje zgodovine verjeli, da svila raste na drevesih.

Ko je generalu dinastije Han Pan Chao okoli leta 97 pred našim štetjem uspelo pregnati Parti iz regije Tarimskega bazena, se je odločil vzpostaviti neposreden stik z Rimskim cesarstvom in obiti partizanske posrednike.

Pan Chao je v Rim poslal veleposlanika Kan Yinga, vendar je ta uspel priti le do Mezopotamije. Ko je bil tam, so mu povedali, da bo moral za pot do Rima potovati še dve celi leti z ladjo, čemur je verjel in se neuspešno vrnil na Kitajsko.

Prvi stik med Kitajsko in Rimom je bil vzpostavljen šele leta 166 našega štetja prek rimskega odposlanca, ki ga je poslal rimski cesar Mark Avrelij. Nekaj stoletij pozneje, leta 552 našega štetja, je cesar Justinijan poslal drugega odposlanca, tokrat dva meniha, ki sta uspela ukrasti nekaj jajčec sviloprejk, skritih v bambusovih pohodnih palicah, ki sta jih kot "spominek" odnesla s Kitajske. To je bil eden prvih večjih primerov"industrijsko vohunjenje" v svetovni zgodovini in je odpravilo kitajski monopol nad svilo, zaradi česar je cena v naslednjih stoletjih začela padati.

Baker in bron

Danes si baker težko predstavljamo kot "plemenito kovino", vendar je bil pred časom prav to. Prvič so ga začeli kopati in uporabljati okoli 7.500 let pred našim štetjem oziroma pred približno 9.500 leti in za vedno je spremenil človeško civilizacijo.

Baker se je od vseh drugih kovin razlikoval po dveh stvareh:

• Baker se lahko uporablja v svoji naravni obliki rude z zelo malo predelave, kar je zgodnjim človeškim družbam omogočilo in spodbudilo, da so začele uporabljati to kovino.
• Nahajališča bakra niso bila tako globoka in redka kot mnoge druge kovine, kar je zgodnjemu človeštvu omogočilo (relativno) lahek dostop do njih.

Prav ta dostop do bakra je učinkovito spodbudil in dvignil velik del zgodnje človeške civilizacije. Pomanjkanje preprostega naravnega dostopa do kovine je oviralo napredek številnih družb, tudi tistih, ki jim je uspelo doseči različne druge neverjetne znanstvene preboje, kot je npr. majevske civilizacije v Mezoameriki.

Zato se Maji še vedno imenujejo " kultura iz kamene dobe ", čeprav so v primerjavi z evropskimi, azijskimi in afriškimi kolegi veliko prej in bolj uspešno razvijali astronomijo, cestno infrastrukturo, čiščenje vode in druge panoge.

Vse to ne pomeni, da je bilo rudarjenje bakra "enostavno" - enostavno je bilo le v primerjavi z drugimi kovinami. Rudniki bakra so bili še vedno zelo delovno intenzivni, zaradi česar je bila ta kovina skupaj z izjemno visokim povpraševanjem tisočletja izjemno dragocena.

Baker je v številnih družbah spodbudil tudi nastanek bronaste dobe, saj je bron zlitina bakra in kositra. Obe kovini sta se pogosto uporabljali v industriji, kmetijstvu, gospodinjskih predmetih in nakitu, pa tudi v denarju.

V prvih časih Rimske republike (od 6. do 3. stoletja pred našim štetjem) se je baker uporabljal za valuto v kosih in ga ni bilo treba rezati v kovance. Sčasoma so začeli izumljati vedno več zlitin (na primer medenino, ki je narejena iz bakra in cinka, izumljeno v času vladavine Julija Ceasarja), ki so se uporabljale zlasti za valuto, vendar so skoraj vse vsebovale baker.Zaradi tega je bila kovina izjemno dragocena, čeprav so še naprej odkrivali druge, močnejše kovine.

Žafran, ingver, poper in druge začimbe

Eksotične začimbe, kot so žafran, poper in ingver, so bile v starem svetu prav tako izjemno dragocene - kar je z današnjega vidika presenetljivo. V nasprotju s soljo so imele začimbe skoraj izključno kulinarično vlogo, saj se niso uporabljale za konzerviranje hrane. Njihova proizvodnja tudi ni bila tako delovno intenzivna kot pri soli.

Vendar so bile številne začimbe še vedno precej drage. V starem Rimu so na primer ingver prodajali za 400 dinarjev, poper pa za približno 800 dinarjev. Če si to predstavljamo, naj bi bil danes en dinar ali denar vreden od 1 do 2 dolarja.

V primerjavi z današnjimi multimilijarderji (in verjetno trilijonarji v bližnji prihodnosti) so dinarji glede na njihovo kulturo in gospodarstvo v primerjavi z današnjimi valutami še dražji.

Zakaj je bilo toliko eksotičnih začimb tako dragocenih? Kako je lahko košček popra vreden več sto dolarjev?

Logistika je vse, kar je potrebno.

Večina takšnih začimb je bila v tistem času le pridelane v Indiji Čeprav torej tam niso bile tako drage, so bile za ljudi v Evropi zelo dragocene, saj je bila logistika pred nekaj tisoč leti veliko počasnejša, težja in dražja kot danes. Za začimbe, kot je poper, so v vojaških razmerah, kot so obleganja ali grožnje z napadi, pogosto zahtevali celo odkupnino.

Cedra, sandalovina in druge vrste lesa

Mislili bi, da les pred tisočletji ni bil tako redek in dragocen izdelek. Navsezadnje so bila drevesa povsod, zlasti takrat. In drevesa na splošno niso bila tako redka, vendar so bile nekatere vrste dreves redke in zelo dragocene.

Nekatera drevesa, kot je na primer cedra, so uporabljali ne le zaradi zelo kakovostnega lesa, temveč tudi zaradi aromatičnega vonja in verskega pomena. Ker je cedra precej odporna proti gnilobi in žuželkam, je bila zelo iskana tudi v gradbeništvu in ladjedelništvu.

Sandalovina je še en odličen primer, tako zaradi svoje kakovosti kot zaradi sandalovega olja, ki ga pridobivajo iz nje. Številne družbe, kot so avstralski domorodci, so sandalovino uporabljale tudi za svoje plodove, orehe in jedrca. Poleg tega je sandalovina za razliko od številnih drugih stvari na tem seznamu še danes zelo cenjena, saj še vedno velja za eno najdražjih vrst lesa.

Vijolična barva barvila

To je izdelek, ki je danes precej razvpit zaradi svoje pretirane vrednosti stoletja nazaj. Vijolična barva je bila v preteklosti izjemno draga.

Razlog za to je, da Tyrian vijoličnega barvila, znanega tudi kot Imperial Purple ali Royal Purple, v tistem času ni bilo mogoče umetno izdelati. Namesto tega je bilo to posebno barvilo mogoče pridobiti le z izvlečki murex školjke.

Ni treba posebej poudarjati, da je bil postopek lova teh školjk in pridobivanja zadostnih količin njihovega barvnega izločka dolgotrajen in naporen. Domneva se, da so ta postopek prvi poenostavili prebivalci Tira, fonezijskega mesta iz bronaste dobe na vzhodni obali Sredozemskega morja.

Samo barvilo in z njim obarvane tkanine so bile tako nesramno drage, da si jih v večini kultur ni moglo privoščiti niti plemstvo - le najbogatejši monarhi in cesarji, zato so to barvo stoletja povezovali s kraljevsko družino.

Aleksander Veliki naj bi našel ogromno zalogo tirijskih vijoličnih oblačil in tkanin, ko je osvojil perzijsko mesto Susa in napadel njegovo kraljevo zakladnico.

Vozila

Najpreprostejša vozila, kot so vozovi, so bila povsem običajna, toda vse, kar je bilo večje ali bolj zapleteno, kot so kočije, vozovi, čolni, barke, bireme, trireme in večje ladje, je bilo izjemno drago in dragoceno, zlasti če je bilo dobro izdelano.

Ne le da je bilo tako velika vozila zelo težko in drago izdelati dovolj kakovostno, ampak so bila tudi izjemno uporabna za vse vrste trgovine, vojne, politike in drugo.

Trirema je bila cenovno enakovredna današnji jahti, takšne ladje pa se niso uporabljale le za vojno, temveč tudi za trgovino na dolge razdalje. Imeti dostop do takšnega vozila je bilo danes skoraj tako, kot da bi ti podarili podjetje.

Sladka voda

Seveda je bila voda dragocena takrat, dragocena je tudi danes - ključna je za preživetje človeškega življenja. Toda ali je primerno, da jo cenovno uvrščamo v isto kategorijo kot plemenite kovine ali svilo?

Če pustimo ob strani, da hude suše še danes prizadenejo na milijone ljudi, so v preteklosti obstajale celotne civilizacije, ki so bile zgrajene na mestih, kjer pitne vode praktično ni bilo.

Majsko cesarstvo Zaradi globokega apnenca na tem polotoku Maji niso imeli sladkovodnih izvirov ali rek, ki bi jih lahko uporabljali za vodo. Takšen apnenec je tudi pod Florido v ZDA, le da tam ni tako globok, zato so namesto suhega kopnega nastala močvirja.

Da bi se spopadli s tem na videz nemogočim položajem, so Maji ugotovili, kako očistiti deževnico in jo nato več mesecev shranjevati v velikanskih posodah. Te metode čiščenja vode so bile za tisti čas prelomne in neprimerljive s tistimi, ki jih je takrat uporabljala katera koli druga kultura na Zemlji. In kar je za namen tega članka ključno - v bistvu so spremenile deževnica v vir, ki ga je treba pridobivati in gojiti - tako kot dragocene kovine in svilo.

Tudi zunaj takšnih ekstremnih primerov je vloga vode kot dragocenega vira nesporna v številnih drugih kulturah. Tudi tiste, ki so imele "lahek" dostop do sladkovodnih izvirov, so jo morale do svojih mest in domov pogosto prenašati ročno ali z živalmi na kilometrih.

Konji in druge jahalne živali

Ko govorimo o vožnji, konji, kamele, sloni , in druge jahalne živali so bile v preteklosti izjemno drage, zlasti če so bile določene pasme ali vrste. Medtem ko je bilo na primer v starem Rimu mogoče prodati kmečkega konja za nekaj deset tisoč dinarjev, je bil bojni konj običajno naprodaj za približno 36 000 dinarjev, dirkalni konj pa za do 100 000 dinarjev.

To so bile za tisti čas absurdne cene, saj so le najvišji plemiči imeli na voljo pet- ali šestmestne zneske. Toda tudi "preprosti" bojni konji in kmetijske ali trgovske živali so bili takrat še vedno izjemno dragoceni zaradi vseh možnosti uporabe. Takšne jahalne živali so se uporabljale za kmetijstvo, trgovino, zabavo, potovanja in vojno. Konj je bil takrat v bistvu avtomobil indrag konj je bil zelo drag avto.

Steklo

Steklarstvo naj bi nastalo v Mezopotamiji pred približno 3 600 leti ali v drugem tisočletju pred našim štetjem. Točen kraj izvora ni znan, vendar je bil to verjetno današnji Iran ali Sirija, morda celo Egipt. Od takrat do industrijske revolucije so steklo pihali ročno.

To pomeni, da je bilo treba zbrati pesek, ga stopiti v pečeh pri izjemno visokih temperaturah, nato pa ga je pihalec ročno vpihal v določene oblike. Postopek je zahteval veliko spretnosti, časa in precej dela, zato je steklo postalo zelo dragoceno.

Vendar pa ni bilo nujno redko, saj je kmalu po tem, ko so se ljudje naučili, kako ga izdelati, prišlo do razcveta steklarske industrije. Steklene posode, kot so skodelice, sklede in vaze, barvni stekleni ingoti, celo drobnarije in nakit, kot so steklene imitacije rezbarij iz trdega kamna ali draguljev, so postali zelo iskani.

Zato je bila vrednost stekla v veliki meri odvisna od kakovosti, v kateri je bilo izdelano - tako kot pri mnogih drugih dobrinah navaden stekleni kozarec ni bil vreden prav veliko, vendar je kompleksna in čudovita barvna steklena vaza visoke kakovosti pritegnila pozornost tudi najbogatejšega plemiča.

Zaključek

Kot lahko vidite, je bilo v času zore civilizacije še zdaleč težko pridobiti celo najpreprostejše stvari, kot so les, voda, sol ali baker.

Številni izdelki in materiali, ki so nam danes samoumevni, so bili včasih vzrok za vojne, genocide in zasužnjevanje celotnih ljudstev, bodisi zaradi svoje redkosti bodisi zaradi tega, da jih je bilo težko pridobiti in da je bilo za to potrebno veliko delovne sile.

Sprašujemo se, kateri od današnjih najbolj cenjenih družbenih proizvodov bodo čez nekaj stoletij videti tako.