Sabemos, polo menos en principio, que o mundo antigo era bastante diferente do mundo que coñecemos hoxe. Pensamos que temos algunhas ideas básicas sobre como eran as cousas daquela do cine e da literatura, pero que raramente pintan a imaxe máis precisa.

Se buscamos unha visión adicional de como era a vida daquela, o xeito máis doado podería ser mirar as economías das culturas antigas. Despois de todo, o diñeiro foi inventado para significar o valor das mercadorías. Para ter unha mellor idea da vida daquela, vexamos 10 dos produtos máis caros do mundo antigo.

10 produtos caros do mundo antigo e por que

Obviamente, determinando que produto ou o material era "máis caro" no mundo antigo sería difícil. Se non máis, tamén é algo que variou dunha cultura a outra e dunha época a outra.

Dito isto, temos bastantes probas sobre cales son os materiais e produtos que en xeral se consideraban os máis caros. e moi valorado naquela época, algúns mesmo levantaron e mantiveron imperios enteiros durante séculos.

Sal

O sal é un dos materiais máis comúns do planeta e está amplamente dispoñible na actualidade. Iso é grazas á facilidade que se fixo a súa produción desde a revolución industrial, pero non sempre foi así.

Un par de milenios antes, o sal era moi laborioso para a mina.como purificar a auga da chuvia e como almacenala despois en recipientes xigantes durante meses. Estes métodos de purificación de auga foron innovadores para a época e sen parangón co que calquera outra cultura da Terra estaba facendo nese momento. E, fundamentalmente, para os propósitos deste artigo -en esencia converteu a auga de choiva nun recurso para ser extraído e cultivado - igual que os metais preciosos e a seda.

Aínda fóra de exemplos tan extremos, porén, o papel da auga como recurso precioso é innegable en moitas outras culturas. Mesmo aqueles que tiñan un acceso "fácil" aos mananciais de auga doce aínda tiñan que transportalo manualmente ou montando animais durante quilómetros ata as súas cidades e casas.

Cabalos e outros animais montañosos

Falando de montar, os cabalos, camelos, elefantes e outros animais de montar eran moi caros no seu día, especialmente se eran dunha raza ou tipo determinado. Por exemplo, mentres que un cabalo de granxa na Roma antiga podía venderse por unha ducia de mil denarios, un cabalo de guerra normalmente vendíase por uns 36.000 denarios e un cabalo de carreiras por ata 100.000 denarios.

Estes eran prezos absurdos para o tempo, xa que só a máis alta da nobreza tiña esas sumas de cinco ou seis díxitos. Pero mesmo os cabalos de guerra "simples" e os animais de agricultura ou comercio aínda eran extremadamente valiosos naquela época por todos os usos que podían servir. Usáronse tales animais de equitaciónpara a agricultura, o comercio, o entretemento, as viaxes, así como a guerra. Un cabalo era esencialmente un coche daquela e un cabalo caro era un coche moi caro.

Vidro

Crese que a fabricación de vidro se orixinou en Mesopotamia hai uns 3.600 anos ou no segundo milenio a.C. O lugar de orixe exacto non está seguro, pero é probable que hoxe fose Irán ou Siria, e incluso posiblemente Exipto. Desde entón e ata a revolución industrial, o vidro sopábase manualmente.

Isto significa que a area necesitaba ser recollida, derretida en fornos a temperaturas extremadamente altas, e despois soprada manualmente mediante o soplador de vidro en formas específicas. O proceso requiriu moita habilidade, tempo e moito traballo, polo que o vidro era moi valioso.

Non necesariamente era raro, xa que non pasou moito tempo despois de que a xente aprendese a facelo así. a industria vidro creceu. Os vasos de vidro, como cuncas, cuncas e vasos, lingotes de vidro de cores, incluso baratijas e xoias, como imitacións de vidro de tallas de pedra dura ou pedras preciosas, fixéronse moi demandados.

Como tal, o valor do vidro comezou a depender. en gran parte pola calidade na que se fixo: como ocorre con moitos outros produtos básicos, unha cunca de vidro simple non valía tanto, pero un vaso de vidro de cores de calidade complexa e fermosa chamaría a atención ata dos nobres máis ricos.

En conclusión

Como podes ver, incluso as cousas máis simples como madeira, auga,O sal ou o cobre estaban lonxe de ser "simples" de adquirir durante os albores da civilización.

Xa fose pola súa rareza ou polo difícil e intensivo en man de obra que era adquirilos, moitos produtos e materiais. damos por feito que hoxe adoitaba provocar guerras, xenocidios e a escravitude de pobos enteiros.

Fai unha pregunta cal dos produtos máis preciados da sociedade actuais serán vistos así despois duns séculos.

A razón pola que esta afirmación non é unha esaxeración é que a xente do mundo antigo o facía. Non teñen unha forma máis fiable de conservar os seus alimentos que non sexa salalos. Polo tanto, tanto se estiveses na antiga China como na India, Mesopotamia ou Mesoamérica, Grecia, Roma ou Exipto, o sal era crucial tanto para os fogares como para a infraestrutura comercial e económica de sociedades e imperios enteiros.

Este uso vital de sal xunto co difícil que era conseguir, facíao incriblemente caro e valioso. Por exemplo, crese que preto da metade de todos os ingresos da dinastía Tang chinesa (~ século I d. C.) proviñan do sal. Do mesmo xeito, o asentamento máis antigo de Europa, a cidade tracia de Solnitsata de hai 6.500 anos (traducido literalmente como "saleiro" en búlgaro) foi basicamente unha antiga fábrica de sal.

Outro exemplo excelente. é que os comerciantes da África subsahariana ao redor do século VI d.C. eran coñecidos por comerciar con frecuencia sal con ouro. Nalgunhas zonas, como Etiopía, o sal utilizouse como moeda oficial a principios do século XX.

Dada a demanda extrema deste produto e ocondicións de pesadelo moitas veces tiña que ser minado, non é de estrañar que a man de obra escrava se empregase a miúdo nas minas de sal de todo o mundo.

Seda

Para un exemplo menos sorprendente. , a seda foi un ben apreciado en todo o mundo antigo desde que se cultivou por primeira vez hai uns 6.000 anos no IV milenio a.C. O que facía que a seda fose tan valiosa daquela non era necesariamente unha "necesidade" particular para iso; despois de todo, era exclusivamente un artigo de luxo. Pola contra, era a súa rareza.

Durante moito tempo, a seda só se produciu en China e no seu predecesor neolítico. Ningún outro país ou sociedade do planeta sabía como fabricar este tecido, polo que sempre que os comerciantes traían seda cara ao oeste a través da infame Ruta da Seda , a xente quedaba abraiada pola diferenza entre a seda dos outros tipos de tecidos que lles eran familiares. con.

Curiosamente, a antiga Roma e China non se sabían moito a unha da outra a pesar do importante comercio de seda entre elas; só sabían que existía o outro imperio, pero non moito máis aló diso. Isto débese a que o propio comercio da Ruta da Seda foi feito polo Imperio parto entre eles. Durante boa parte da súa historia, os romanos crían que a seda medraba nas árbores.

Incluso dise que unha vez que o xeneral da dinastía Han, Pan Chao, conseguiu expulsar aos partos da rexión da conca do Tarim ao redor do 97 a.C., decidiu entrar en contacto directo co Imperio Romano e evitar o partointermediarios.

Pan Chao enviou ao embaixador Kan Ying a Roma, pero este só conseguiu chegar ata Mesopotamia. Unha vez alí, dixéronlle que para chegar a Roma tería que viaxar dous anos enteiros máis en barco, unha mentira que creu e volveu a China sen éxito.

Non foi ata 166 d.C. cando o primeiro contacto. entre China e Roma fíxose a través dun enviado romano enviado polo emperador romano Marco Aurelio. Uns séculos despois, no 552 d. C., o emperador Xustiniano enviou outro enviado, esta vez de dous monxes, que conseguiron roubar uns ovos de verme de seda escondidos en bastóns de bambú que levaron de China como "souvenirs". Este foi un dos primeiros casos máis importantes de "espionaxe industrial" na historia mundial e acabou co monopolio de China sobre a seda, que finalmente comezou a baixar o prezo nos próximos séculos.

Cobre e bronce

Hoxe é difícil imaxinar o cobre como "un metal precioso", pero iso é exactamente o que era hai tempo. Foi minado e usado por primeira vez ao redor do 7.500 a. C. ou hai uns 9.500 anos e cambiou a civilización humana para sempre.

O que fixo especial o cobre de todos os outros metais foron dúas cousas:

• O cobre pode ser usado na súa forma de mineral natural con moi pouco procesamento, o que fixo posible e incentivando que as primeiras sociedades humanas comezasen a usar o metal.
• Os depósitos de cobre non eran tan profundos e raros como moitos outros metais, quepermitiulles á humanidade primitiva (relativamente) un acceso fácil a eles.

Foi este acceso ao cobre o que puxo en marcha e elevou de forma efectiva gran parte da primeira civilización humana. A falta de fácil acceso natural ao metal dificultou o avance de moitas sociedades, incluso aquelas que lograron outros avances científicos incribles como as civilizacións maias en Mesoamérica.

É por iso que os maias seguen a ser referidos como " unha cultura da Idade de Pedra ", a pesar de ter acadado moito antes e maior éxito coa astronomía, as infraestruturas viarias, a depuración de augas e outras industrias en comparación. aos seus homólogos europeos, asiáticos e africanos.

Todo isto non quere dicir que a extracción de cobre fose "fácil"; só era fácil en comparación con outros metais. As minas de cobre aínda eran moi intensivas en man de obra, o que, unido á demanda extremadamente alta do metal, fíxoo incriblemente valioso durante miles de anos.

O cobre tamén estimulou a chegada da Idade de Bronce en moitas sociedades, como o bronce. é unha aliaxe de cobre e estaño. Ambos metais foron moi utilizados na industria, na agricultura, en artigos domésticos e en xoias, así como para a moeda.

De feito, nos primeiros tempos da República Romana (séculos VI a III a.C.) o cobre utilizábase para moeda en terróns, nin sequera necesitando ser cortada en moedas. Co paso do tempo, comezou a inventarse un número crecente de aliaxes (comoo latón, que está feito de cobre máis zinc, inventado durante o goberno de Xulio César), que se usaba especialmente para moeda, pero case todos tiñan cobre. Isto fixo que o metal fose incriblemente valioso aínda que se continuaron descubrindo outros metais máis fortes.

Azafrán, xenxibre, pementa e outras especias

Especias exóticas como o azafrán, a pementa e o xenxibre. tamén foron incriblemente valiosos no vello mundo, sorprendentemente desde o punto de vista actual. A diferenza do sal, as especias tiñan un papel case exclusivamente culinario xa que non se usaban para a conservación dos alimentos. A súa produción tampouco era tan laboriosa como a do sal.

Porén, moitas especias aínda eran bastante caras. Por exemplo, na antiga Roma o xenxibre vendíase por 400 denarios e a pementa tiña un prezo duns 800 denarios. Para poñer isto en perspectiva, crese que un só denario ou dinar valeu entre $ 1 e $ 2 hoxe en día.

En comparación coa existencia de multimillonarios na actualidade (e probablemente bimillonarios nun futuro próximo), o os denarios poden considerarse aínda máis caros en relación coa súa cultura e economía en comparación coas moedas actuais.

Entón, por que tantas especias exóticas eran tan valiosas? Como pode un pouco de pementa valer centos de dólares?

A loxística é todo o que hai.

A maioría deste tipo de especias naquel momento só se cultivaban na India . Entón, aínda que non estaban todosque alí caros, para a xente de Europa, eran moi valiosos xa que a loxística hai un par de miles de anos era moito máis lenta, máis difícil e máis cara que hoxe. Mesmo era habitual que se pedían especias como a pementa como rescate en situacións militares como asedios ou ameazas de incursións.

Cedro, sándalo e outros tipos de madeira

Pensarías que a madeira non era tan rara e valiosa como un produto hai milenios. Despois de todo, as árbores estaban por todas partes, especialmente daquela. E as árbores, en xeral, non eran tan pouco comúns, aínda que certos tipos de árbores o eran, pouco comúns e moi valiosos.

Algunhas árbores, como o cedro, por exemplo, usábanse non só polo seu alto valor. madeira de calidade pero tamén polo seu aroma aromático e significado relixioso. O feito de que o cedro sexa bastante resistente á podremia e aos insectos tamén o facía moi demandado, incluso para a construción e a construción naval.

O sándalo é outro excelente exemplo, tanto pola súa calidade como polo aceite de sándalo que se extrae del. Moitas sociedades, como os aborixes australianos, tamén usaban sándalo para os seus froitos, noces e grans. Ademais, a diferenza de moitas outras cousas desta lista, o sándalo segue sendo moi valorado hoxe en día, xa que aínda se considera un dos tipos de madeira máis caros

Tintura de cor morada

Este é un produto que hoxe en día é bastante notoriovalor esaxerado séculos atrás. A cor púrpura era extremadamente cara no pasado.

A razón disto é que o tinte púrpura Tyrian , tamén coñecido como Roxo Imperial ou Roxo Real, era imposible de fabricar artificialmente naquel momento. Pola contra, este colorante de cor en particular só se podía adquirir a través de extractos do marisco murex .

Non fai falta dicir que o proceso de captura destes mariscos e extracción de cantidades suficientes de a súa colorida secreción de tintura foi un esforzo laborioso e que consumía moito tempo. Crese que o proceso foi simplificado por primeira vez polos habitantes de Tiro, unha cidade fonciana da Idade do Bronce na costa leste do Mediterráneo.

O propio tinte e os tecidos coloreados por el eran tan ridículamente caros que nin sequera a nobreza da maioría das culturas podía permitilo; só o podían pagar os monarcas e emperadores máis ricos, polo que esta cor estivo asociada coa realeza durante séculos.

Dise que Alexandre Magno atopou un enorme alixo de púrpura de Tiro. roupa e teas cando conquistou a cidade persa de Susa e saqueou o seu Tesouro Real.

Vehículos

Para unha categoría un pouco máis ampla, debemos mencionar que os vehículos de todo tipo eran tamén extremadamente valiosa hai milenios. Os vehículos máis sinxelos, como os vagóns, eran bastante comúns, pero calquera cousa máis grande ou complexa como carruaxes, carros, barcos, etc.barcazas, birremes, trirremes e barcos máis grandes eran extremadamente caros e valiosos, sobre todo cando estaban ben feitos.

Non só eran moi difíciles e caros de fabricar vehículos tan grandes cunha calidade suficiente, senón que tamén eran excepcionalmente útiles. para todo tipo de comercio, guerra, política e moito máis.

Un trirreme era esencialmente o equivalente a un iate hoxe en día, polo que se refire ao prezo, e barcos como ese podían usarse non só para a guerra, senón para o comercio de longa distancia. tamén. Ter acceso a un vehículo deste tipo era case como ter un negocio hoxe.

Auga doce

Pode parecer un pouco esaxerado. Por suposto, a auga era valiosa daquela, é valiosa tamén hoxe: é crucial para a supervivencia da vida humana. Pero é adecuado colocalo na mesma categoría que os metais preciosos ou a seda por prezos?

Ben, deixando de lado que as severas secas afectan a millóns de persoas aínda hoxe, atrás no tempo, houbo civilizacións enteiras construídas en lugares con practicamente non hai auga potable.

O imperio maia na península de Iucatán é un excelente exemplo diso. Debido á profunda pedra caliza daquela península, non había mananciais nin ríos de auga doce para os maias. Esa pedra caliza tamén existe baixo Florida nos Estados Unidos, pero non é tan profunda alí, polo que creou pantanos en lugar de terra seca.

Para facer fronte a esta situación aparentemente imposible, os maias descubriron