Ít nhất về nguyên tắc, chúng ta biết rằng thế giới cổ đại hoàn toàn khác với thế giới mà chúng ta biết ngày nay. Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có một số ý tưởng cơ bản về điện ảnh và văn học thời bấy giờ nhưng những ý tưởng đó hiếm khi vẽ nên bức tranh chính xác nhất.

Nếu chúng tôi đang tìm kiếm thêm thông tin chi tiết về cuộc sống thời đó, cách dễ nhất có thể là nhìn vào nền kinh tế của các nền văn hóa cổ đại. Xét cho cùng, tiền được phát minh ra để biểu thị giá trị của hàng hóa. Để hiểu rõ hơn về cuộc sống thời đó, hãy cùng xem 10 sản phẩm đắt tiền nhất của thế giới cổ đại.

10 Sản phẩm đắt tiền của thế giới cổ đại và lý do tại sao

Rõ ràng, việc xác định sản phẩm nào hay vật liệu “đắt đỏ” nhất thế giới cổ đại sẽ khó. Nếu không có gì khác, thì đó cũng là thứ thay đổi từ nền văn hóa này sang nền văn hóa khác và từ thời đại này sang thời đại khác.

Phải nói rằng, chúng tôi có khá nhiều bằng chứng về vật liệu và sản phẩm nào thường được coi là đắt nhất và được đánh giá cao vào thời đó, với một số thậm chí còn gây dựng và duy trì toàn bộ đế chế trong nhiều thế kỷ.

Muối

Muối là một trong những nguyên liệu phổ biến nhất trên hành tinh và được phổ biến rộng rãi ngày nay. Đó là nhờ việc sản xuất muối đã trở nên dễ dàng như thế nào kể từ cuộc cách mạng công nghiệp, nhưng điều đó không phải lúc nào cũng đúng.

Cách đây vài thiên niên kỷ, việc khai thác muối cực kỳ tốn nhiều công sức.làm thế nào để làm sạch nước mưa và làm thế nào để lưu trữ nó trong các thùng chứa khổng lồ trong nhiều tháng. Những phương pháp lọc nước này đã mang tính đột phá vào thời điểm đó và chưa từng có so với bất kỳ nền văn hóa nào khác trên Trái đất đang làm vào thời điểm đó. Và, đặc biệt, với mục đích của bài viết này – về cơ bản, nó đã biến nước mưa thành một nguồn tài nguyên để khai thác và canh tác – giống như kim loại quý và lụa.

Ngay cả ngoài những ví dụ điển hình như vậy, tuy nhiên, vai trò của nước như một nguồn tài nguyên quý giá là không thể phủ nhận ở nhiều nền văn hóa khác. Ngay cả những người “dễ dàng” tiếp cận suối nước ngọt vẫn thường phải vận chuyển bằng tay hoặc bằng cách cưỡi động vật hàng dặm về thị trấn và nhà của họ.

Ngựa và các động vật cưỡi khác

Nói về cưỡi ngựa, ngựa, lạc đà, voi và các động vật cưỡi khác vào thời đó vô cùng đắt đỏ, đặc biệt nếu chúng thuộc một giống hoặc loại cụ thể. Ví dụ: trong khi một con ngựa nuôi ở La Mã cổ đại có thể được bán với giá hàng chục nghìn đồng denarii, thì một con ngựa chiến thường được bán với giá khoảng 36.000 đồng denarii và một con ngựa đua lên tới 100.000 đồng denarii.

Đây là những mức giá vô lý đối với vào thời điểm đó, vì chỉ những người cao nhất trong giới quý tộc mới có những khoản tiền năm hoặc sáu chữ số như vậy. Nhưng ngay cả những con ngựa chiến “đơn giản” và động vật nuôi hoặc buôn bán vẫn cực kỳ có giá trị vào thời điểm đó vì tất cả những công dụng mà chúng có thể phục vụ. Những con vật cưỡi như vậy đã được sử dụngcho nông nghiệp, thương mại, giải trí, du lịch, cũng như chiến tranh. Vào thời đó, ngựa về cơ bản là một chiếc ô tô và một con ngựa đắt tiền là một chiếc ô tô rất đắt tiền.

Kính

Nghề làm kính được cho là có nguồn gốc từ Lưỡng Hà khoảng 3.600 năm trước hoặc vào thế kỷ thứ hai thiên niên kỷ trước Công nguyên. Nơi xuất xứ chính xác không chắc chắn, nhưng có khả năng là Iran hoặc Syria ngày nay, và thậm chí có thể là Ai Cập. Kể từ đó và cho đến cuộc cách mạng công nghiệp, thủy tinh được thổi thủ công.

Điều này có nghĩa là cát cần được thu thập, nấu chảy trong lò ở nhiệt độ cực cao, sau đó được thổi thủ công thành các hình dạng cụ thể bằng máy thổi thủy tinh. Quá trình này đòi hỏi rất nhiều kỹ năng, thời gian và khá nhiều công sức, khiến cho thủy tinh trở nên rất có giá trị.

Tuy nhiên, nó không hẳn là hiếm vì không lâu sau đó người ta đã biết cách làm ra nó. ngành công nghiệp sản xuất thủy tinh bùng nổ. Các loại bình thủy tinh như cốc, bát và bình hoa, thỏi thủy tinh màu, thậm chí cả đồ trang sức rẻ tiền như thủy tinh mô phỏng chạm khắc đá cứng hoặc đá quý trở nên rất được săn đón.

Do đó, giá trị của thủy tinh bắt đầu phụ thuộc phần lớn phụ thuộc vào chất lượng của nó - giống như nhiều mặt hàng khác, một chiếc cốc thủy tinh đơn giản không đáng giá lắm, nhưng một chiếc bình thủy tinh màu phức tạp và chất lượng tuyệt đẹp sẽ lọt vào mắt xanh của cả những quý tộc giàu có nhất.

Kết luận

Như bạn có thể thấy, ngay cả những thứ đơn giản nhất như gỗ, nước,muối hoặc đồng không hề “đơn giản” để có được trong buổi bình minh của nền văn minh.

Cho dù đó là do sự hiếm có của chúng hay mức độ khó khăn và tốn nhiều nhân lực để có được chúng, nhiều sản phẩm và vật liệu chúng ta cho rằng ngày nay chúng ta đã từng gây ra chiến tranh, diệt chủng và nô lệ hóa toàn bộ các dân tộc.

Điều này khiến người ta tự hỏi sản phẩm quý giá nhất của xã hội ngày nay sẽ được nhìn nhận như vậy sau vài thế kỷ nữa.

Lý do khẳng định này không phải là cường điệu bởi vì con người ở thế giới cổ đại đã không' Không có cách nào đáng tin cậy hơn để bảo quản thực phẩm của họ ngoài việc ướp muối. Vì vậy, cho dù bạn ở Trung Quốc hay Ấn Độ cổ đại, Lưỡng Hà hay Trung Mỹ, Hy Lạp, La Mã hay Ai Cập, thì muối rất quan trọng đối với các hộ gia đình cũng như cơ sở hạ tầng kinh tế và thương mại của toàn xã hội và các đế chế.

Việc sử dụng muối quan trọng này muối cùng với mức độ khó kiếm được, khiến nó trở nên vô cùng đắt đỏ và quý giá. Ví dụ, người ta tin rằng khoảng một nửa tổng doanh thu của Triều đại nhà Đường Trung Quốc (~thế kỷ 1 sau Công nguyên) đến từ muối. Tương tự như vậy, khu định cư lâu đời nhất ở châu Âu, thị trấn Solnitsata của người Thracia từ 6.500 năm trước (được dịch theo nghĩa đen là "Máy lắc muối" trong tiếng Bulgari) về cơ bản là một nhà máy muối cổ đại.

Một ví dụ điển hình khác là các thương nhân ở châu Phi cận Sahara vào khoảng thế kỷ thứ 6 sau Công nguyên được biết là thường xuyên buôn bán muối với vàng. Ở một số khu vực, chẳng hạn như Ethiopia, muối được sử dụng như một loại tiền tệ chính thức vào đầu thế kỷ 20.

Do nhu cầu cực lớn đối với sản phẩm này và điều kiện ác mộng nó thường phải được khai thác, không có gì ngạc nhiên khi lao động nô lệ thường được sử dụng trong các mỏ muối trên khắp thế giới.

Tơ lụa

Cho một ví dụ ít ngạc nhiên hơn , lụa đã trở thành một mặt hàng được đánh giá cao trên khắp thế giới cổ đại kể từ khi nó được trồng lần đầu tiên cách đây khoảng 6.000 năm vào thiên niên kỷ thứ 4 trước Công nguyên. Điều làm cho lụa trở nên có giá trị vào thời đó không nhất thiết phải là bất kỳ “nhu cầu” cụ thể nào đối với nó – xét cho cùng, nó chỉ là một mặt hàng xa xỉ. Thay vào đó, đó là sự hiếm có của nó.

Trong thời gian dài nhất, lụa chỉ được sản xuất ở Trung Quốc và tiền thân của nó từ thời Đồ đá mới. Không một quốc gia hay xã hội nào trên hành tinh biết cách làm loại vải này, vì vậy mỗi khi các thương nhân mang lụa về phía tây qua Con đường tơ lụa khét tiếng , mọi người đều ngạc nhiên bởi sự khác biệt của lụa so với các loại vải khác mà họ quen thuộc với.

Thật kỳ lạ là La Mã cổ đại và Trung Quốc không biết nhiều về nhau mặc dù có hoạt động buôn bán tơ lụa lớn giữa họ – họ chỉ biết có sự tồn tại của đế chế kia chứ không biết nhiều hơn thế. Đó là bởi vì bản thân thương mại Con đường tơ lụa đã được thực hiện bởi Đế chế Parthia giữa họ. Trong phần lớn lịch sử của họ, người La Mã tin rằng tơ tằm mọc trên cây.

Người ta thậm chí còn nói rằng khi tướng Pan Chao của nhà Hán đánh đuổi được người Parthia khỏi khu vực lưu vực Tarim vào khoảng năm 97 trước Công nguyên, ông đã quyết định tiếp xúc trực tiếp với Đế chế La Mã và bỏ qua Parthiangười trung gian.

Pan Chao cử đại sứ Kan Ying đến La Mã, nhưng sau đó chỉ đi được đến Lưỡng Hà. Khi đến đó, anh ta được thông báo rằng để đến Rome, anh ta cần phải đi thêm hai năm nữa bằng tàu – một lời nói dối mà anh ta đã tin và trở về Trung Quốc không thành công.

Mãi đến năm 166 sau Công nguyên, cuộc tiếp xúc đầu tiên mới diễn ra giữa Trung Quốc và La Mã được thực hiện thông qua một phái viên La Mã do hoàng đế La Mã Marcus Aurelius cử đến. Vài thế kỷ sau, vào năm 552 sau Công nguyên, hoàng đế Justinian đã cử một sứ thần khác, lần này là hai nhà sư, họ đã đánh cắp được một số trứng tằm giấu trong những chiếc gậy tre mà họ lấy từ Trung Quốc để làm “quà lưu niệm”. Đây là một trong những trường hợp "gián điệp công nghiệp" lớn nhất đầu tiên trong lịch sử thế giới và nó đã chấm dứt sự độc quyền về lụa của Trung Quốc, điều này cuối cùng bắt đầu làm giảm giá trong các thế kỷ tiếp theo.

Đồng và Đồng

Ngày nay, thật khó để tưởng tượng đồng là “một kim loại quý”, nhưng đó chính xác là cách đây một thời gian. Nó được khai thác và sử dụng lần đầu tiên vào khoảng 7.500 TCN hoặc khoảng 9.500 năm trước và nó đã thay đổi nền văn minh nhân loại mãi mãi.

Điều khiến đồng trở nên đặc biệt so với tất cả các kim loại khác là hai điều:

• Đồng có thể được sử dụng ở dạng quặng tự nhiên với rất ít quá trình xử lý, điều này vừa có thể vừa khuyến khích các xã hội loài người sơ khai bắt đầu sử dụng kim loại này.
• Các mỏ đồng không sâu và hiếm như nhiều kim loại khác, vốncho phép nhân loại sơ khai (tương đối) dễ dàng tiếp cận với chúng.

Chính việc tiếp cận với đồng này đã khởi đầu và nâng cao hiệu quả phần lớn nền văn minh sơ khai của loài người. Việc thiếu khả năng tiếp cận tự nhiên dễ dàng với kim loại đã cản trở sự tiến bộ của nhiều xã hội, ngay cả những xã hội đã cố gắng đạt được nhiều bước đột phá khoa học đáng kinh ngạc khác như các nền văn minh Maya ở Trung Mỹ.

Đó là lý do tại sao người Maya tiếp tục được coi là “ nền văn hóa thời kỳ đồ đá ”, mặc dù đã đạt được thành công sớm hơn và lớn hơn trong lĩnh vực thiên văn học, cơ sở hạ tầng đường sá, lọc nước và các ngành công nghiệp khác so với với các đối tác châu Âu, châu Á và châu Phi.

Tất cả những điều này không có nghĩa là việc khai thác đồng là “dễ dàng” – nó chỉ dễ dàng so với các kim loại khác. Các mỏ đồng vẫn còn sử dụng nhiều lao động, kết hợp với nhu cầu rất cao đối với kim loại này, khiến nó trở nên vô cùng quý giá trong hàng nghìn năm.

Đồng cũng thúc đẩy sự ra đời của Thời đại đồ đồng ở nhiều xã hội, như đồ đồng là hợp kim của đồng và thiếc. Cả hai kim loại đều được sử dụng rộng rãi trong công nghiệp, nông nghiệp, đồ gia dụng và đồ trang sức, cũng như làm tiền tệ.

Trên thực tế, trong những ngày đầu tiên của Cộng hòa La Mã (thế kỷ thứ 6 đến thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên), đồng đã được sử dụng để sản xuất tiền tệ ở dạng cục, thậm chí không cần phải cắt thành tiền xu. Theo thời gian, ngày càng có nhiều hợp kim bắt đầu được phát minh (chẳng hạn nhưđồng thau, được làm bằng đồng cộng với kẽm, được phát minh dưới thời cai trị của Julius Ceasar), được sử dụng đặc biệt để làm tiền tệ, nhưng hầu hết tất cả những thứ này đều có đồng bên trong. Điều này làm cho kim loại này trở nên vô cùng quý giá ngay cả khi các kim loại khác mạnh hơn tiếp tục được phát hiện.

Nghệ tây, gừng, hạt tiêu và các loại gia vị khác

Các loại gia vị kỳ lạ như nghệ tây, hạt tiêu và gừng cũng cực kỳ có giá trị trong thế giới cũ – đáng ngạc nhiên là như vậy theo quan điểm ngày nay. Không giống như muối, gia vị hầu như chỉ có vai trò ẩm thực vì chúng không được sử dụng để bảo quản thực phẩm. Quá trình sản xuất chúng cũng không tốn nhiều công sức như muối.

Tuy nhiên, nhiều loại gia vị vẫn khá đắt đỏ. Ví dụ, ở La Mã cổ đại, gừng được bán với giá 400 denarii và hạt tiêu có giá khoảng 800 denarii. Nói một cách dễ hiểu, một đồng denarius hoặc dinar được cho là có giá trị ở đâu đó trong khoảng từ 1 đô la đến 2 đô la ngày nay.

So với sự tồn tại của nhiều tỷ phú ngày nay (và có thể là tỷ phú nghìn tỷ trong tương lai gần), denarii thậm chí còn đắt hơn so với nền văn hóa và nền kinh tế của họ so với các loại tiền tệ ngày nay.

Vậy tại sao nhiều loại gia vị kỳ lạ lại có giá trị như vậy? Làm sao một hạt tiêu có thể trị giá hàng trăm đô la?

Tất cả chỉ có hậu cần.

Hầu hết các loại gia vị như vậy vào thời điểm đó chỉ được trồng ở Ấn Độ . Vì vậy, trong khi họ không phải là tất cảđắt đỏ ở đó, đối với người dân ở châu Âu, chúng rất có giá trị vì dịch vụ hậu cần cách đây vài nghìn năm chậm hơn, khó khăn hơn và đắt đỏ hơn nhiều so với ngày nay. Các loại gia vị như hạt tiêu thậm chí còn phổ biến để đòi tiền chuộc trong các tình huống quân sự như bao vây hoặc đe dọa tấn công.

Gỗ tuyết tùng, gỗ đàn hương và các loại gỗ khác

Bạn sẽ nghĩ rằng gỗ không phải là thứ hiếm và có giá trị đối với một sản phẩm cách đây hàng thiên niên kỷ. Rốt cuộc, cây cối ở khắp mọi nơi, đặc biệt là hồi đó. Và cây cối, nói chung, không phải là hiếm, nhưng một số loại cây – vừa không phổ biến vừa có giá trị cao.

Một số loại cây như cây tuyết tùng chẳng hạn, không chỉ được sử dụng vì giá trị rất cao của chúng. gỗ chất lượng mà còn vì mùi thơm và ý nghĩa tôn giáo của chúng. Thực tế là gỗ tuyết tùng có khả năng chống thối rữa và côn trùng khá tốt nên nó được săn lùng rất nhiều, bao gồm cả việc xây dựng và đóng tàu.

Gỗ đàn hương là một ví dụ điển hình khác, cả về chất lượng và tinh dầu gỗ đàn hương chiết xuất từ ​​nó. Nhiều xã hội như thổ dân Úc cũng sử dụng gỗ đàn hương cho trái cây, quả hạch và nhân của họ. Hơn nữa, không giống như nhiều thứ khác trong danh sách này, gỗ đàn hương vẫn được đánh giá cao cho đến ngày nay, vì nó vẫn được coi là một trong những loại gỗ đắt nhất

Nhuộm màu tím

Đây là một sản phẩm ngày nay khá nổi tiếng vìgiá trị phóng đại hàng thế kỷ trước. Trong quá khứ, màu tím cực kỳ đắt đỏ.

Lý do là thuốc nhuộm màu tím Tyrian – còn được gọi là Imperial Purple hoặc Royal Purple – không thể sản xuất nhân tạo vào thời điểm đó. Thay vào đó, loại thuốc nhuộm màu đặc biệt này chỉ có thể thu được thông qua chiết xuất của động vật có vỏ murex .

Không cần phải nói, quá trình đánh bắt những loài động vật có vỏ này và chiết xuất đủ số lượng bài tiết thuốc nhuộm đầy màu sắc của họ là một nỗ lực tốn nhiều thời gian và công sức. Người ta tin rằng quy trình này lần đầu tiên được sắp xếp hợp lý bởi người dân Tyre, một thành phố Phonecian từ Thời đại đồ đồng trên bờ biển phía đông Địa Trung Hải.

Bản thân thuốc nhuộm và các loại vải được nhuộm bởi nó đắt đến mức thậm chí không giới quý tộc ở hầu hết các nền văn hóa đều có thể mua được nó – chỉ những quốc vương và hoàng đế giàu có nhất mới có thể mua được, đó là lý do tại sao màu này gắn liền với hoàng gia trong nhiều thế kỷ.

Người ta nói rằng Alexander Đại đế đã tìm thấy một kho tàng khổng lồ màu tím Tyrian quần áo và vải vóc khi anh ta chinh phục thành phố Susa của Ba Tư và đột kích Kho báu Hoàng gia của nó.

Xe cộ

Đối với một danh mục rộng hơn một chút, chúng ta nên đề cập rằng các loại phương tiện cũng cực kỳ có giá trị hàng thiên niên kỷ trước. Các phương tiện đơn giản nhất như toa xe đã đủ phổ biến, nhưng bất kỳ thứ gì lớn hơn hoặc phức tạp hơn như xe ngựa, xe ngựa, thuyền,sà lan, biremes, triremes và những con tàu lớn hơn cực kỳ đắt đỏ và có giá trị, đặc biệt khi được chế tạo tốt.

Những phương tiện lớn như vậy không chỉ rất khó và tốn kém để chế tạo với chất lượng đủ cao mà chúng còn đặc biệt hữu ích cho tất cả các hình thức thương mại, chiến tranh, chính trị, v.v.

Tàu ba tầng về cơ bản tương đương với một chiếc du thuyền ngày nay, xét về mặt giá cả, và những con tàu như thế không chỉ được sử dụng cho chiến tranh mà còn cho thương mại đường dài cũng vậy. Có được một phương tiện như vậy gần giống như được tặng một món quà kinh doanh ngày nay.

Nước ngọt

Điều này có vẻ hơi cường điệu. Tất nhiên, nước có giá trị vào thời đó, nó cũng có giá trị ngày nay – nó rất quan trọng cho sự sống còn của con người. Nhưng liệu có đủ để xếp nó vào cùng loại với kim loại quý hoặc lụa đắt tiền không?

Chà, bỏ qua việc hạn hán nghiêm trọng ảnh hưởng đến hàng triệu người ngay cả ngày nay, ngược thời gian, đã có cả một nền văn minh được xây dựng ở những nơi có hầu như không có nước uống được.

Đế chế Maya trên bán đảo Yucatan là một ví dụ điển hình cho điều đó. Vì đá vôi sâu của bán đảo đó, không có suối nước ngọt hoặc sông cho người Maya sử dụng nước. Đá vôi như vậy cũng tồn tại dưới Florida của Hoa Kỳ, chỉ có điều nó không sâu bằng ở đó nên đã tạo ra đầm lầy thay vì đất khô.

Để đối phó với tình huống dường như không thể này, người Maya đã tìm ra cách