Wiemy, przynajmniej w zasadzie, że świat starożytny był zupełnie inny od tego, który znamy dzisiaj. Wydaje nam się, że mamy pewne podstawowe wyobrażenia o tym, jak wyglądały wtedy sprawy z kina i literatury, ale te rzadko malują najbardziej dokładny obraz.

Jeśli szukamy dodatkowego wglądu w to, jak wyglądało życie w tamtych czasach, najłatwiejszym sposobem może być przyjrzenie się gospodarkom starożytnych kultur. W końcu pieniądze zostały wynalezione po to, by oznaczać wartość towarów. Aby lepiej wyobrazić sobie życie w tamtych czasach, przyjrzyjmy się 10 najdroższym produktom ze starożytnego świata.

10 Drogich produktów starożytnego świata i dlaczego

Oczywiście określenie, który produkt lub materiał był "najdroższy" w starożytnym świecie byłoby trudne. Jeśli nic innego, to również coś, co różniło się w zależności od kultury i od epoki.

Mamy jednak sporo dowodów na to, które materiały i produkty były wówczas postrzegane jako najdroższe i najwyżej cenione, a niektóre z nich nawet wznosiły i utrzymywały całe imperia przez wieki.

Sól

Sól jest jednym z najbardziej powszechnych materiałów na naszej planecie i jest dziś powszechnie dostępna. To dzięki temu, jak łatwa stała się jej produkcja od czasów rewolucji przemysłowej, ale nie zawsze tak było.

Kilka tysiącleci wcześniej wydobywanie soli było niezwykle pracochłonne. Mimo że niektóre społeczeństwa odkryły sól już w 6000 r. p.n.e. (czyli ponad 8000 lat temu), żadne z nich nie miało łatwego sposobu na jej pozyskanie. Co więcej, ludzie w tamtych czasach polegali na soli nie tylko w celu doprawienia swoich posiłków, ale także dla samego istnienia swoich społeczeństw.

Powodem, dla którego to twierdzenie nie jest przesadzone, jest fakt, że ludzie w starożytnym świecie nie mieli bardziej niezawodnego sposobu na konserwację żywności niż jej solenie. Tak więc, niezależnie od tego, czy byłeś w starożytnych Chinach czy Indiach, Mezopotamii czy Mezoameryce, Grecji, Rzymie czy Egipcie, sól była kluczowa zarówno dla gospodarstw domowych, jak i dla infrastruktury handlowej i gospodarczej całych społeczeństw i imperiów.

To istotne zastosowanie soli wraz z tym, jak trudno było ją zdobyć, czyniło ją niesamowicie drogą i cenną. Przykładowo, uważa się, że około połowa całego przychodu Chińska dynastia Tang (~1 wiek n.e.) pochodziła z soli, podobnie jak najstarsza osada w Europie, trackie miasto Solnitsata sprzed 6 500 lat (w dosłownym tłumaczeniu po bułgarsku "Solniczka") była w zasadzie starożytną fabryką soli.

Innym doskonałym przykładem jest to, że kupcy w Afryce Subsaharyjskiej około VI wieku n.e. byli znani z częstego handlu solą ze złotem. W niektórych rejonach, takich jak Etiopia, sól była używana jako oficjalna waluta jeszcze na początku XX wieku.

Biorąc pod uwagę ogromny popyt na ten produkt i koszmarne warunki Nie dziwi więc, że w kopalniach soli na całym świecie często wykorzystywano pracę niewolników.

Jedwab

Mniej zaskakującym przykładem jest jedwab, który był cenionym towarem w świecie starożytnym od czasu, gdy po raz pierwszy zaczęto go uprawiać około 6000 lat temu w IV tysiącleciu p.n.e. Tym, co sprawiło, że jedwab był tak cenny w tamtych czasach, nie była koniecznie jakaś szczególna "potrzeba" jego posiadania - w końcu był to wyłącznie towar luksusowy. Zamiast tego była to jego rzadkość.

Przez najdłuższy czas jedwab był produkowany tylko w Chinach i ich neolitycznych poprzednikach. Żaden inny kraj ani społeczeństwo na planecie nie wiedziało, jak produkować tę tkaninę, więc kiedy kupcy sprowadzali jedwab na zachód przez niesławny Jedwabny Szlak Ludzie byli zdumieni tym, jak bardzo jedwab różni się od innych znanych im rodzajów tkanin.

Co ciekawe, starożytny Rzym i Chiny nie wiedziały o sobie zbyt wiele, mimo że prowadził między nimi intensywny handel jedwabiem - wiedziały jedynie o istnieniu drugiego imperium, ale niewiele poza tym. Dzieje się tak dlatego, że sam handel Jedwabnym Szlakiem odbywał się między nimi za sprawą Imperium Partów. Przez dużą część swojej historii Rzymianie wierzyli, że jedwab rośnie na drzewach.

Mówi się nawet, że gdy generał dynastii Han, Pan Chao, zdołał około 97 roku p.n.e. wyprzeć Partów z regionu dorzecza Tarim, postanowił nawiązać bezpośredni kontakt z Imperium Rzymskim i ominąć partackich pośredników.

Pan Chao wysłał do Rzymu ambasadora Kan Yinga, ale ten zdołał dotrzeć tylko do Mezopotamii. Po dotarciu tam powiedziano mu, że aby dotrzeć do Rzymu, będzie musiał podróżować statkiem jeszcze przez dwa lata - w co uwierzył i wrócił do Chin bez powodzenia.

Pierwszy kontakt między Chinami a Rzymem nastąpił dopiero w 166 r. n.e. za pośrednictwem wysłannika wysłanego przez cesarza rzymskiego Marka Aureliusza. Kilka wieków później, w 552 r. n.e., cesarz Justynian wysłał kolejnego wysłannika, tym razem złożonego z dwóch mnichów, którym udało się wykraść jaja jedwabników ukryte w bambusowych laskach, które zabrali z Chin jako "pamiątkę". Był to jeden z pierwszych największych przypadków"szpiegostwo przemysłowe" w historii świata i rzeczywiście zakończyło monopol Chin na jedwab, co w końcu zaczęło prowadzić do obniżenia jego ceny przez następne stulecia.

Miedź i brąz

Dziś trudno wyobrazić sobie miedź jako "metal szlachetny", ale dokładnie tym była jakiś czas temu. Po raz pierwszy wydobyto ją i wykorzystano około 7 500 lat przed naszą erą lub około 9 500 lat temu i na zawsze zmieniła ludzką cywilizację.

To, co wyróżniało miedź spośród wszystkich innych metali, to dwie rzeczy:

• Miedź może być używana w swojej naturalnej formie rudy przy bardzo niewielkim przetworzeniu, co umożliwiło i zachęciło wczesne społeczności ludzkie do rozpoczęcia używania tego metalu.
• Złoża miedzi nie były tak głębokie i rzadkie jak wiele innych metali, co pozwoliło wczesnej ludzkości na (stosunkowo) łatwy dostęp do nich.

To właśnie dostęp do miedzi skutecznie zapoczątkował i podniósł wiele wczesnych ludzkich cywilizacji. Brak łatwego naturalnego dostępu do metalu utrudniał rozwój wielu społeczeństw, nawet tych, które zdołały osiągnąć różne inne niesamowite przełomy naukowe, jak np. cywilizacje Majów w Mezoameryce.

Dlatego też Majowie nadal są określani jako " kultura z epoki kamiennej ", mimo że w porównaniu ze swoimi europejskimi, azjatyckimi i afrykańskimi odpowiednikami osiągnęli znacznie wcześniej i większe sukcesy w astronomii, infrastrukturze drogowej, oczyszczaniu wody i innych gałęziach przemysłu.

To wszystko nie oznacza, że wydobycie miedzi było "łatwe" - było łatwe tylko w porównaniu z innymi metalami. Kopalnie miedzi były nadal bardzo pracochłonne, co w połączeniu z niezwykle wysokim popytem na ten metal sprawiło, że był on niezwykle cenny przez tysiące lat.

Miedź przyczyniła się również do powstania epoki brązu w wielu społeczeństwach, ponieważ brąz jest stopem miedzi i cyny. Oba metale były szeroko stosowane w przemyśle, rolnictwie, przedmiotach gospodarstwa domowego i biżuterii, a także jako waluta.

W rzeczywistości, w najwcześniejszych czasach Republiki Rzymskiej (VI-III w. p.n.e.) miedź była używana do waluty w bryłach, nie trzeba jej było nawet ciąć na monety. Z czasem zaczęto wymyślać coraz więcej stopów (takich jak mosiądz, który jest wykonany z miedzi plus cynk, wynaleziony za panowania Juliusza Ceasara), które były używane specjalnie do waluty, ale prawie wszystkie z nich miały w sobie miedź.To sprawiło, że metal ten stał się niezwykle cenny, nawet gdy wciąż odkrywano inne, mocniejsze metale.

Szafran, imbir, pieprz i inne przyprawy

Egzotyczne przyprawy, takie jak szafran, pieprz czy imbir, były również niezwykle cenne w dawnym świecie - co zaskakujące z dzisiejszego punktu widzenia. W przeciwieństwie do soli, przyprawy pełniły niemal wyłącznie rolę kulinarną, nie służyły bowiem do konserwacji żywności. Ich produkcja nie była również tak niesamowicie pracochłonna jak w przypadku soli.

Wiele przypraw było jednak nadal dość drogich. Na przykład w starożytnym Rzymie imbir sprzedawano za 400 denarów, a pieprz kosztował około 800 denarów. Aby to zobrazować, uważa się, że jeden denar lub dinar był dziś wart od 1 do 2 dolarów.

W porównaniu z istnieniem dziś multimiliarderów (i prawdopodobnie bilionerów w niedalekiej przyszłości), denary mogą być postrzegane jako jeszcze droższe w stosunku do ich kultury i gospodarki w porównaniu z dzisiejszymi walutami.

Dlaczego więc tak wiele egzotycznych przypraw było tak cennych? Jakim cudem odrobina pieprzu może być warta setki dolarów?

Logistyka to wszystko.

Większość takich przypraw w tamtym czasie była tylko uprawiane w Indiach Tak więc, podczas gdy tam nie były drogie, dla ludzi w Europie były bardzo cenne, ponieważ logistyka kilka tysięcy lat temu była znacznie wolniejsza, trudniejsza i droższa niż dzisiaj. Było nawet powszechne, że przyprawy takie jak pieprz były żądane jako okup w sytuacjach militarnych, takich jak oblężenia lub groźby najazdów.

Cedr, drzewo sandałowe i inne rodzaje drewna

Można by pomyśleć, że drewno nie było tak rzadkim i cennym produktem tysiące lat temu. W końcu drzewa były wszędzie, zwłaszcza w tamtych czasach. I drzewa, ogólnie rzecz biorąc, nie były tak rzadkie, ale niektóre rodzaje drzew były - zarówno rzadkie, jak i bardzo cenne.

Niektóre drzewa, jak na przykład cedr, były wykorzystywane nie tylko ze względu na bardzo wysoką jakość drewna, ale także ze względu na ich aromatyczny zapach i znaczenie religijne. Fakt, że cedr jest dość odporny na gnicie i owady, sprawił, że był bardzo poszukiwany, także w budownictwie i przemyśle stoczniowym.

Drzewo sandałowe jest kolejnym doskonałym przykładem, zarówno ze względu na jego jakość, jak i na pozyskiwany z niego olejek sandałowy. Wiele społeczeństw, takich jak rdzenni Australijczycy, również używało drewna sandałowego do swoich owoców, orzechów i pestek. Co więcej, w przeciwieństwie do wielu innych rzeczy z tej listy, drewno sandałowe jest nadal wysoko cenione, ponieważ nadal jest postrzegane jako jeden z najdroższych rodzajów drewna.

Barwnik purpurowy

To jest produkt, który jest dość notorycznie dzisiaj z powodu jego przesadnej wartości wieki wstecz.Kolor fioletowy był niezwykle drogie w przeszłości.

Powodem tego jest to, że Tyryjski Purpurowy barwnik - znany również jako Imperial Purple lub Royal Purple - był niemożliwy do wyprodukowania w sposób sztuczny w tym czasie. Zamiast tego, ten szczególny barwnik można było zdobyć tylko poprzez ekstrakty z murex mięczaki.

Nie trzeba dodawać, że proces połowu tych skorupiaków i pozyskiwania wystarczających ilości ich barwnej wydzieliny był czasochłonny i pracochłonny. Uważa się, że proces ten został po raz pierwszy usprawniony przez mieszkańców Tyru, fonicznego miasta z epoki brązu na wschodnim wybrzeżu Morza Śródziemnego.

Sam barwnik i tkaniny nim barwione były tak absurdalnie drogie, że nawet szlachta w większości kultur nie mogła sobie na nie pozwolić - mogli to robić tylko najbogatsi monarchowie i cesarze, stąd też kolor ten przez wieki kojarzony był z królewskością.

Mówi się, że Aleksander Wielki znalazł ogromny zapas tyryjskich purpurowych ubrań i tkanin, kiedy podbił perskie miasto Susa i zrabował jego królewski skarb.

Pojazdy

Dla nieco szerszej kategorii, powinniśmy wspomnieć, że pojazdy wszelkiego rodzaju były również niezwykle cenne tysiąclecia temu. Najprostsze pojazdy, takie jak wozy były wystarczająco powszechne, ale wszystko większe lub bardziej złożone, takie jak powozy, rydwany, łodzie, barki, biremy, triremy i większe statki były niezwykle drogie i cenne, zwłaszcza gdy były dobrze wykonane.

Tak duże pojazdy były nie tylko bardzo trudne i drogie do wykonania w odpowiednio wysokiej jakości, ale były również wyjątkowo przydatne we wszelkiego rodzaju handlu, wojnie, polityce i innych dziedzinach.

Trireme był w zasadzie odpowiednikiem dzisiejszego jachtu, jeśli chodzi o cenę, a statki tego typu mogły być wykorzystywane nie tylko do wojny, ale także do handlu dalekosiężnego. Posiadanie dostępu do takiego pojazdu było niemalże jak otrzymanie w prezencie firmy w dzisiejszych czasach.

Woda słodka

Oczywiście woda była cenna w tamtych czasach, jest cenna również dzisiaj - ma kluczowe znaczenie dla przetrwania ludzkiego życia. Ale czy stawianie jej w tej samej kategorii co metali szlachetnych czy jedwabiu jest adekwatne do ceny?

Cóż, pomijając fakt, że dotkliwe susze dotykają miliony ludzi nawet dzisiaj, w przeszłości całe cywilizacje były budowane w miejscach, gdzie praktycznie nie było wody pitnej.

Imperium Majów Z powodu głębokich wapieni na półwyspie Jukatan nie było tam żadnych źródeł słodkiej wody ani rzek, które Majowie mogliby wykorzystać do czerpania wody. Takie wapienie istnieją również pod Florydą w USA, tylko nie są tam tak głębokie, więc zamiast suchej ziemi powstały bagna.

Aby poradzić sobie z tą pozornie niemożliwą sytuacją, Majowie wymyślili, jak oczyszczać wodę deszczową i jak przechowywać ją w gigantycznych pojemnikach przez wiele miesięcy. Te metody oczyszczania wody były przełomowe jak na tamte czasy i nieporównywalne z tym, co robiła jakakolwiek inna kultura na Ziemi w tamtym czasie. I co najważniejsze dla celów tego artykułu - zasadniczo zmieniły one woda deszczowa w zasób, który można wydobyć i uprawiać - tak jak metale szlachetne i jedwab.

Jednak nawet poza tak skrajnymi przykładami, rola wody jako cennego zasobu jest niezaprzeczalna w wielu innych kulturach. Nawet ci, którzy mieli "łatwy" dostęp do źródeł słodkiej wody, często musieli transportować ją ręcznie lub za pomocą zwierząt przez wiele kilometrów do swoich miast i domów.

Konie i inne zwierzęta jeździeckie

Mówiąc o jeździe, konie, wielbłądy, słonie Na przykład, podczas gdy koń rolniczy w starożytnym Rzymie mógł być sprzedany za kilkanaście tysięcy denarów, koń bojowy był zwykle sprzedawany za około 36 000 denarów, a koń wyścigowy nawet za 100 000 denarów.

Były to absurdalne ceny jak na tamte czasy, gdyż tylko najwyższa szlachta dysponowała tak pięcio- lub sześciocyfrowymi sumami. Jednak nawet "proste" konie wojenne i zwierzęta hodowlane lub handlowe były w tamtych czasach niezwykle cenne ze względu na wszystkie ich zastosowania. Takie zwierzęta jeździeckie były wykorzystywane w rolnictwie, handlu, rozrywce, podróżach, a także na wojnie. Koń był wtedy w zasadzie wozem, adrogi koń był bardzo drogim samochodem.

Szkło

Uważa się, że produkcja szkła powstała w Mezopotamii około 3 600 lat temu lub w drugim tysiącleciu przed naszą erą. Dokładne miejsce powstania nie jest pewne, ale prawdopodobnie był to dzisiejszy Iran lub Syria, a nawet być może Egipt. Od tego czasu aż do rewolucji przemysłowej szkło było dmuchane ręcznie.

Oznacza to, że piasek musiał być zbierany, topiony w piecach w bardzo wysokich temperaturach, a następnie ręcznie wydmuchiwany w określone kształty przez dmuchacza szkła. Proces ten wymagał wielu umiejętności, czasu i sporo pracy, przez co szkło stało się bardzo cenne.

Szklane naczynia, takie jak kubki, miski i wazony, kolorowe sztabki szkła, a nawet drobiazgi i biżuteria, takie jak szklane imitacje rzeźb z twardego kamienia lub kamieni szlachetnych, stały się bardzo poszukiwane.

W związku z tym wartość szkła zaczęła w dużej mierze zależeć od jakości, w jakiej zostało wykonane - podobnie jak w przypadku wielu innych towarów, zwykły szklany puchar nie był wart wiele, ale skomplikowana i wspaniała jakościowo waza z kolorowego szkła przyciągnęłaby wzrok nawet najbogatszego szlachcica.

W podsumowaniu.

Jak widać, nawet najprostsze rzeczy, takie jak drewno, woda, sól czy miedź, były dalekie od "łatwych" do zdobycia jeszcze u zarania cywilizacji.

Czy to z powodu ich rzadkości, czy też tego, jak trudne i pracochłonne było ich zdobycie, wiele produktów i materiałów, które dziś uważamy za oczywiste, było przyczyną wojen, ludobójstw i zniewolenia całych narodów.

Zastanawia, które z dzisiejszych najcenniejszych wytworów społeczeństwa będą tak postrzegane po kilku wiekach.