我们知道，至少在原则上，古代世界与我们今天所知的世界有很大的不同。 我们认为，我们从电影和文学作品中对当时的情况有一些基本的了解，但这些很少能描绘出最准确的画面。

如果我们想进一步了解当时的生活，最简单的方法可能是看看古代文化的经济。 毕竟，货币的发明是为了象征商品的价值。 为了更好地了解当时的生活，让我们看看古代世界中最昂贵的10种产品。

古代世界的10种昂贵的产品及原因

显然，确定哪种产品或材料在古代世界是 "最昂贵的 "是很困难的。 如果不出意外的话，这也是不同文化和不同时代的东西。

说到这里，我们有相当多的证据表明，哪些材料和产品在当时被普遍视为最昂贵和最有价值的，有些甚至养育和维持了整个帝国几个世纪。

盐

盐是地球上最常见的材料之一，今天可以广泛使用。 这要归功于工业革命以来盐的生产变得如此容易，但情况并非总是如此。

在几千年前，盐的开采是令人难以置信的劳动密集型。 尽管一些社会早在公元前6000年（或8000多年前）就发现了盐，但他们都没有获得盐的简单方法。 更重要的是，当时的人们不仅依靠盐来调剂他们的饭菜，也依靠盐来维持他们社会的生存。

这种说法并不夸张，因为古代世界的人们除了用盐保存食物之外，没有其他更可靠的方法。 因此，无论你是在古代中国还是印度，美索不达米亚还是美索不达米亚，希腊、罗马还是埃及，盐对于家庭和整个社会和帝国的贸易和经济基础设施都是至关重要的。

盐的这种重要用途以及它的难以获得，使它变得异常昂贵和宝贵。 例如，据信，大约有一半的整个收入的 中国唐朝 (~公元1世纪)来自于盐。 同样，也是欧洲最古老的定居点。 色雷斯的Solnitsata镇 从6500年前开始（保加利亚语中字面翻译为 "盐罐"），基本上是一个古代盐厂。

另一个典型的例子是，在公元6世纪左右，撒哈拉以南非洲的商人经常用黄金交易盐。 在一些地区，如埃塞俄比亚，盐被用作官方货币，直到20世纪初。

鉴于对该产品的极端需求和 噩梦般的状况 由于它经常需要开采，世界各地的盐矿经常使用奴隶劳动，这并不奇怪。

丝绸

一个不太令人惊讶的例子是，自从公元前四千年前首次种植丝绸以来，丝绸一直是整个古代世界的珍贵商品。 当时，使丝绸如此珍贵的原因不一定是对它有什么特别的 "需求"--毕竟，它完全是一种奢侈品。 相反，它是一种稀有的东西。

在很长一段时间里，丝绸只在中国及其新石器时代的前身生产。 地球上没有其他国家或社会知道如何制造这种织物，因此，每当商人们将丝绸经 臭名昭著的丝绸之路 人们对丝绸与他们所熟悉的其他织物类型的不同感到惊奇。

奇怪的是，尽管古罗马和中国之间有主要的丝绸贸易，但它们对彼此的了解并不多--它们只知道对方帝国的存在，但除此之外就不知道了。 这是因为丝绸之路贸易本身是由它们之间的帕提亚帝国进行的。 在其历史的大部分时间里，罗马人认为丝绸长在树上。

甚至有人说，一旦汉朝的将军潘超在公元前97年左右成功地将帕提亚人赶出塔里木盆地地区，他就决定与罗马帝国直接接触，绕开帕提亚的中间人。

潘朝派大使阚英前往罗马，但后者只走到了美索不达米亚。 在那里，他被告知，要到达罗马，他需要再乘船走整整两年--他相信了这个谎言，于是不成功地回到了中国。

直到公元166年，中国和罗马之间的第一次接触是通过罗马皇帝马库斯-奥勒留派出的罗马特使进行的。 几个世纪后，在公元552年，查士丁尼皇帝派出了另一个特使，这次是两个和尚，他们设法偷了一些藏在竹制手杖里的蚕卵，他们从中国拿去作为 "纪念品"。 这是最早的一个最大的例子。世界历史上的 "工业间谍"，它确实结束了中国对丝绸的垄断，最终在接下来的几个世纪中开始推动价格下降。

铜和青铜

今天，我们很难想象铜是 "一种贵金属"，但这正是它在不久前的情况。 它在公元前7500年左右或大约9500年前首次被开采和使用，它永远改变了人类文明。

使铜不同于所有其他金属的是两件事。

• 铜可以以其天然矿石的形式使用，只需很少的加工，这使得早期的人类社会开始使用这种金属成为可能，并具有激励性。
• 铜的矿藏不像许多其他金属那样深邃和稀有，这使得早期人类能够（相对）容易地获得它们。

正是这种对铜的获取有效地启动和提升了早期人类文明的大部分。 缺乏对金属的轻松自然获取阻碍了许多社会的进步，即使是那些设法实现各种其他不可思议的科学突破的社会，如 玛雅文明 在中美洲。

这就是为什么玛雅人继续被称为" 石器时代的文化 "，尽管与欧洲、亚洲和非洲的同行相比，他们在天文学、道路基础设施、水净化和其他产业方面取得了更早更大的成功。

所有这些并不是说开采铜矿 "很容易"--它只是与其他金属相比很容易。 铜矿仍然是非常劳动密集型的，再加上对这种金属的极高需求，使得它在数千年里具有难以置信的价值。

铜也刺激了许多社会的青铜时代的到来，因为青铜是铜和锡的合金。 这两种金属被广泛用于工业、农业、家庭用品和珠宝，以及货币。

事实上，在罗马共和国最早的时候（公元前6世纪到3世纪），铜被成块地用于货币，甚至不需要切割成硬币。 随着时间的推移，越来越多的合金开始被发明出来（例如黄铜，由铜加锌制成，在朱利叶斯-凯撒统治时期发明），专门用于货币，但几乎所有这些合金都含有铜。这使得这种金属具有难以置信的价值，即使其他更强的金属不断被发现。

藏红花、姜、胡椒和其他香料

番红花、胡椒和生姜等异国香料在旧世界也是非常有价值的--从今天的观点来看，令人惊讶。 与盐不同，香料几乎只起烹饪作用，因为它们不用于保存食物。 它们的生产也不像盐那样令人难以置信的劳动密集型。

然而，许多香料仍然相当昂贵。 例如，在古罗马，生姜的售价为400第纳尔，胡椒的价格约为800第纳尔。 从这个角度来看，一个第纳尔或第纳尔的价值被认为是在今天1到2美元之间。

与今天几十亿富翁的存在相比（在不久的将来很可能是万亿富翁），相对于他们的文化和经济，与今天的货币相比，德纳里可以被视为更加昂贵。

那么，为什么如此多的异国香料如此珍贵？ 一点胡椒粉怎么可能价值数百美元？

物流是它的全部内容。

当时，大多数这样的香料只是 生长在印度的 因此，虽然它们在那里并不昂贵，但对欧洲人来说，它们非常有价值，因为几千年前的物流比今天要慢得多、难得多、贵得多。 在围攻或威胁袭击等军事情况下，像胡椒这样的香料被要求作为赎金是很常见的。

雪松、檀香木和其他类型的木材

你会认为木材在几千年前并不是那么不常见和有价值的产品。 毕竟，树木随处可见，尤其是在当时。 而且，一般来说，树木并不是那么不常见，然而某些类型的树木是--既不常见又非常有价值。

一些树木，例如雪松，不仅因其非常优质的木材而被使用，而且还因其芳香的气味和宗教意义而被使用。 雪松对腐烂和昆虫有相当的抵抗力，这一事实也使其备受青睐，包括用于建筑和造船。

檀香是另一个最好的例子，无论是其质量还是从中提取的檀香油。 许多社会，如澳大利亚原住民也使用檀香的果实、坚果和果核。 更重要的是，与这份名单上的许多其他东西不同，檀香至今仍有很高的价值，因为它仍被视为最昂贵的木材类型之一

紫色染色剂

这是一个今天相当臭名昭著的产品，因为它的价值在几百年前就被夸大了。 紫色在过去是非常昂贵的。

其原因是 提里安 紫色染料--也被称为帝王紫或皇家紫--在当时是不可能人工制造的。 相反，这种特殊的颜色染料只能通过提取的方式获得。 牛皮癣 贝类。

不用说，捕捉这些贝类并提取足够数量的五颜六色的染料分泌物是一项费时费力的工作。 据认为，这一过程首先是由提尔人简化的，提尔是地中海东岸青铜时代的一个法尼西亚城市。

染料本身和用它染色的织物都贵得离谱，甚至大多数文化中的贵族都买不起--只有最富有的君主和皇帝才买得起，因此这种颜色几个世纪以来都与皇室有关。

据说亚历山大大帝在征服波斯城市苏萨并搜刮其皇家宝藏时发现了大量的提亚纳紫色衣服和布料。

车辆

对于一个稍微广泛的类别，我们应该提到，各种车辆在几千年前也是非常有价值的。 最简单的车辆，如马车，已经很常见了，但任何更大或更复杂的东西，如马车、战车、船、驳船、双桅船、三桅船和更大的船，都是非常昂贵和有价值的，特别是当制作精良时。

这样的大型车辆不仅非常难以制作，而且价格昂贵，质量也足够高，但它们对于各种贸易、战争、政治等方面都非常有用。

拥有这样的交通工具几乎就像今天获得了一笔生意。

淡水

这可能感觉有点夸张。 当然，水在当时很有价值，今天也很有价值--它对人类生命的生存至关重要。 但是，把它放在与贵金属或丝绸价格相同的类别中是否足够？

好吧，撇开严重的干旱甚至影响到今天的数百万人，在过去，有整个文明建立在几乎没有饮用水的地方。

玛雅帝国 由于该半岛的石灰岩很深，玛雅人没有淡水泉或河流可供饮用。 美国佛罗里达州地下也有这样的石灰岩，只是那里没有那么深，所以它创造了沼泽而不是干地。

为了应对这种看似不可能的情况，玛雅人想出了如何净化雨水，然后将其储存在巨大的容器中数月。 这些水净化方法在当时是开创性的，是当时地球上任何其他文化所无法比拟的。 而且，至关重要的是，为了本文的目的，它基本上将 雨水 变成一种可被提取和培养的资源--就像贵金属和丝绸一样。

然而，即使在这种极端的例子之外，水作为宝贵资源的作用在许多其他文化中也是不可否认的。 即使那些 "容易 "获得淡水泉的人，仍然经常需要人工或骑着牲口将水运到他们的城镇和家。

马和其他骑行动物

说到骑行。 马匹。 骆驼。 大象 例如，在古罗马，一匹农用马可以卖到十几万第纳尔，而一匹战马通常要卖到36,000第纳尔，一匹赛马则高达100,000第纳尔。

这些价格在当时是很荒谬的，因为只有最高贵族才有这样的五位数或六位数的资金。 但即使是 "简单的 "战马和农用或贸易动物，在当时也是非常有价值的，因为它们可以有各种用途。 这种骑乘动物被用于农用、贸易、娱乐、旅行以及战争。 马在当时基本上是一辆车，而一辆昂贵的马是一辆非常昂贵的车。

玻璃

玻璃制造被认为起源于大约3600年前或公元前二千年的美索不达米亚。 确切的起源地并不确定，但很可能是今天的伊朗或叙利亚，甚至可能是埃及。 从那时起，直到工业革命，玻璃都是手工吹制的。

这意味着需要收集沙子，在炉子里以极高的温度融化，然后由玻璃吹制者手工吹成特定的形状。 这个过程需要大量的技术、时间和相当多的工作，使玻璃变得非常宝贵。

然而，它并不一定是罕见的，因为在人们学会如何制造它之后不久，玻璃制造业就蓬勃发展了。 玻璃器皿，如杯子、碗和花瓶，彩色玻璃锭，甚至饰品和珠宝，如玻璃仿制的硬石雕刻或宝石都变得非常抢手。

因此，玻璃的价值开始在很大程度上取决于它的质量--就像许多其他商品一样，一个普通的玻璃杯并不值那么多钱，但一个复杂的、质量华丽的彩色玻璃瓶会吸引最富有的贵族的目光。

总结

正如你所看到的，即使是最简单的东西，如木材、水、盐或铜，在文明的黎明时期也远非 "简单 "可以获得。

无论是因为它们的稀有性，还是因为获取它们的难度和人力密集度，许多我们今天认为理所当然的产品和材料曾经导致战争、种族灭绝和对整个民族的奴役。

这让人不禁要问，今天哪些最值得珍惜的社会产品在几个世纪后会被这样看待。