У грчкој митологији, Галатеја је била нимфа Нереида, једна од многих кћери бога мора Нереја. Већина људи има тенденцију да мисли о Галатеји као о статуи коју је оживела богиња Афродита . Међутим, за  две Галатеје се каже да су два потпуно различита лика у грчкој митологији: једна нимфа, а друга статуа.

Позната као богиња мирних мора, Галатеја је један од споредних ликова у грчкој митологији , појављује се у врло мало митова. Позната је углавном по улози коју је играла у једном специфичном миту: причи о Ацису и Галатеји.

Нереиде

Галатеја је рођена од Нереја и његове жене Дорис који су имали 49 других кћери нимфа званих „ Нереиде ”. Међу Галатејиним сестрама биле су Тетида , мајка хероја Ахилија , и Амфитрит, Позејдонова жена . Нереиде су традиционално сматране Посејдоновом пратњом, али и често вођене морепловце изгубљене на Средоземном мору.

У античкој уметности, Галатеја је била приказана као прелепа жена на леђима бога рибљег репа, или морско чудовиште које је јахала на бочном седлу. Њено име значи 'млечно бела' или 'богиња мирног мора' што је била њена улога грчке богиње.

Галатеја и Акис

Прича о Галатеји и Акиди, смртном пастиру , одржано на острву Сицилија. Галатеа је већину свог времена проводила на обалама острва и када је први пут видела Ациса,била је радознала за њега. Посматрала га је неколико дана и пре него што је то схватила, заљубила се у њега. Ацис, који је мислио да је божански лепа, касније се такође заљубио у њу.

Острво Сицилија било је дом Киклопа и Полифема , најпознатији од њих, заљубио се и у богињу мирног мора. Полифем је био ружни џин са једним огромним оком на средини чела и Галатеја, која га је сматрала неугледним, одмах га је одбацила када јој је исказао љубав. То је Полифема наљутило и он је био љубоморан на везу између Галатеје и Акиса. Одлучио је да се ослободи конкуренције и јурио је Акиса, подигавши велики камен и њиме га смрвивши на смрт.

Галатеја је била обузета тугом и оплакивала је своју изгубљену љубав. Одлучила је да направи споменик Ацису који ће стајати заувек. То је учинила тако што је створила реку од његове крви. Река је текла око чувене планине Етна и уливала се право у Средоземно море које је назвала „река Ацис“.

Постоји неколико превода ове приче. Према неким изворима, Галатеја је била одушевљена Полифемовом љубављу и пажњом. У овим верзијама, он није описан као ружни див, већ као неко ко је био љубазан, осетљив, згодан и умео да јој се удвара.

Културни приказиГалатеа

Тријумф Галатеје од Рафаела

Прича о Полифему који је прогонио Галатеју постала је веома популарна међу ренесансним уметницима и постоји неколико слика које је приказују. Прича је такође постала популарна главна тема за филмове, позоришне представе и уметничке слике.

Тријумф Галатеје од Рафела приказује сцену касније у животу Нереида. Галатеа је приказана како стоји у кочији од шкољки, коју вуку делфини, са победничким изразом лица.

Љубавна прича Ациса и Галате је популарна тема у операма, песмама, статуама и сликама у периоду ренесансе и после.

У Француској је опера Жан-Батиста Лулија „Ацис ет Галатее“ била посвећена Галатеји и Ацисовој љубави. Описао га је као „пастирско-хероидно дело“. Осликавао је причу о љубавном троуглу између три главна лика: Галатее, Ациса и Полифема.

Фридерик Хендл је компоновао Аци Галатеа е Полифемо , драмску кантанту која је наглашавала Полифемову улогу.

Постоји неколико слика које приказују Галатеју и Акиса, груписане према различитим темама. На скоро свим сликама Полифем се може видети негде у позадини. Постоје и неки који представљају Галатеју самостално.

Скулптуре Галатее

Од 17. века па надаље у Европи су почеле да се праве скулптуре Галатеје, понекад са њеним приказом са Ацидом. Један од ових стоји у близини абазен у баштама Ациреале, града на Сицилији, где се причало да се Ацисова трансформација догодила. Статуа приказује Акиса како лежи испод стене коју је Полифем употребио да га убије, а Галатеа чучи на њену страну са једном руком подигнутом ка небу.

Пар статуа које је извајао Жан-Баптиз Туби, који се налазе у вртовима Версаја приказује Асиса како се ослања на стену, свира флауту, а Галатеа стоји иза са подигнутим рукама од изненађења. Овај гест је сличан другој статуи само Галатее у Цхатеау де Цхантилли.

Постоје многе статуе које приказују само Галатеу, али је било инцидената у којима су је људи помешали са Пигмалионовом статуом, такође названом Галатеа. Главна разлика између њих је у томе што се нимфа Галатеа обично приказује заједно са морским сликама укључујући делфине, шкољке и тритоне.

Укратко

Иако је она један од споредних ликова у Грчка митологија, Галатеина прича је прилично позната и заокупила је пажњу људи из целог света. Већина на то гледа као на трагичну причу о бесмртној љубави. Неки верују да до данас Галатеја остаје поред реке Акис, тугујући за изгубљеном љубављу.