Шинигами са едни от най-уникалните и интересни персонажи в японската митология. Навлезли късно в митовете на японския шинтоизъм, будизъм и даоизъм, шинигами са вдъхновени от западните и най-вече християнските истории за мрачния жътвар. В този смисъл те действат едновременно като духове и богове на смъртта в японската култура.

Кои са шинигами?

Самото име Shinigami означава богове или духове на смъртта . Shi е японската дума за смърт докато гами идва от японската дума за бог или дух Ками Дали обаче тези фигури са по-близо до богове или духове, често остава неясно, тъй като митът за тях е съвсем нов.

Раждането на шинигами

Докато повечето от боговете ками в японския шинтоизъм имат писмени истории, датиращи от хиляди години, шинигами никога не се споменават в древни или класически японски текстове. По-ранните споменавания на тези духове на смъртта са в края на периода Едо, около XVIII и XIX век.

Оттук нататък шинигами започва да се споменава в няколко известни книги и кабуки (класически японски танцово-драматични спектакли), като Ehon Hyaku Monogatari през 1841 г. или Мекуранагая Умега Кагатоби (Mekuranagaya Umega Kagatobi) от Kawatake Mokuami през 1886 г. В повечето от тези истории шинигами не са представени като всемогъщи богове на смъртта, а като зли духове или демони, които изкушават хората да се самоубият или които бдят над тях в момента на смъртта им.

Това е накарало повечето учени да излязат с теорията, че шинигами са ново издание на японския фолклор, вдъхновено от мита за Жътваря на християнството, който си проправя път в страната.

Съществуват и някои истории за шинигами, които показват, че тези ками сключват сделки с хора и ги подмамват да умрат, като им правят малки услуги. тези истории са много сходни със западните митове за демоните на кръстопът. в същото време обаче други, още по-нови истории представят шинигами като истински богове - същества, които стоят над царството на мъртвите и определят космическите правила на живота.и смърт.

Шинигами и старите японски богове на смъртта

Шинигами може и да е ново попълнение в японската митология, но в шинтоизма, будизма и даоизма има доста богове на смъртта, които предшестват шинигами и по-късно са наречени някои от основните шинигами.

Вероятно най-яркият пример за такова божество е шинтоистката богиня на сътворението и смъртта - Изанами. Една от двете първоначални ками, които оформят и населяват Земята заедно с брат си/съпруга си. Izanagi , Изанами накрая умира при раждане и отива в шинтоисткия подземен свят Йоми.

Изанаги се опитал да я спаси, но когато видял разлагащото й се тяло, се ужасил и избягал, като блокирал изхода на Йоми зад себе си. Това разгневило Изанами, вече мъртвия и бивш ками на Сътворението, който след това се превърнал в ками на смъртта. Изанами се заклел да убива по хиляда души на ден, както и да продължава да ражда деформирани и зли ками и йокай (духове) на смъртта.

Въпреки това Изанами никога не е наричана шинигами в класическата японска литература преди периода Едо - тя получава титлата Първа шинтоистка шинигами едва след като японските мрачни жътвари се присъединяват към японския мит.

Шинтоистката богиня на смъртта обаче не е единственото божество, което е наречено шинигами постфактум. Yama е шинтоисткият ками на подземния свят Йоми и сега той също се разглежда като стар шинигами. oni - вид шинтоистки духове йокай, които приличат на демони, тролове или людоеди.

Съществува и японският будистки бог Мара който е небесен демон, цар на смъртта, който сега се разглежда и като шинигами. В даоизма има демони Конско лице и Ox-Head които също са били разглеждани като шинигами след периода Едо.

Ролята на шинигами

Като японски мрачни жътвари шинигами са се превърнали в синоним на смъртта, вероятно дори повече от самите западни мрачни жътвари. Това, което е още по-притеснително за тях, обаче, е очевидният им афинитет към самоубийствата.

В много от историите за шинигами от XVIII в. до последните години тези демони ками са изобразени като шепнещи в ушите на хората мисли за самоубийство. двойните самоубийства също са били много разпространени - шинигами са шепнели в ухото на някого първо да убие съпруга си, а след това да убие и себе си. шинигами също така са обладавали хора и са ги водели към смъртта им на опасни места катопланини или железопътни линии.

Извън случаите на самоубийства на шинигами понякога се приписва по-неясна от морална гледна точка роля - като духовни водачи на умиращите в задгробния живот. В този контекст шинигами се разглеждат като помощници.

Например някои вярват, че трябва да пиете чай или да ядете ориз преди сън, за да не бъдете обладани от шинигами, ако сте отишли да обслужвате някого през нощта.

Значението на шинигами в съвременната култура

Шинигами може и да не са познати в класическата японска литература, но са много разпространени в съвременната попкултура. най-известните примери са аниме/манга поредиците Избелване , шинигами са секта от небесни японски самураи, които поддържат реда в задгробния живот.

В също толкова популярното аниме/манга Death Note , шинигами са гротескни, но морално нееднозначни демонични духове, които избират онези, на които е съдено да умрат, като записват имената им в тетрадка. Цялата поредица се състои в това, че една такава тетрадка пада на Земята, където един млад мъж я намира и започва да я използва, за да управлява света.

Други известни примери от попкултурата, които представят различни версии на шинигами, включват мангата Black Butler, известната серия Костенурките нинджа (Teenage Mutant Ninja Turtles) , аниме поредицата Boogiepop Phantom, мангата Начален Г, и други.

Приключване

Шинигами са сред уникалните същества в японската митология, но неотдавнашната им поява в пантеона подсказва, че са вдъхновени от западната концепция за мрачния жътвар. Докато обаче мрачният жътвар е изобразяван като зъл и от него се страхуват, шинигами са по-двусмислени - понякога са изобразявани като ужасяващи чудовища, а друг път - като помощници.