I den græske mytologi er harpier legendariske uhyrer med en fuglekrop og et kvindeansigt, der var kendt som personificeringen af hvirvelvinde eller stormvinde.

Harpierne beskrives undertiden som Zeus og deres opgave var at fjerne ting og mennesker fra jorden. De bar også onde mennesker til jorden. Erinyes (Hvis nogen pludselig forsvandt, var det som regel harpierne, der fik skylden. De var også forklaringen på, at vindene ændrede sig.

Hvem var harpierne?

Harpierne var afkom af Thaumas, den gamle havgud Thaumas, og hans hustru Electra, en af oceaniderne, hvilket gjorde dem til søstre til Iris I nogle gengivelser af historien blev de sagt at være døtre af Typhon , Echidnas uhyrlige ægtemand.

Det nøjagtige antal Harpies er omstridt, og der findes forskellige versioner, men det menes oftest, at der er tre Harpies.

Ifølge Hesiod var der imidlertid to Harpyier, hvoraf den ene hed Aello (som betyder Stormvind) og den anden Ocypete. Homer nævner i sine skrifter kun en Harpyie som Podarge (som betyder Lynfodet), mens flere andre forfattere gav Harpyierne navne som Aellopus, Nicothoe, Celaeno og Podarce, med mere end ét navn for hver Harpyie.

Hvordan ser harpier ud?

Harpierne blev oprindeligt beskrevet som "jomfruer" og kan til en vis grad have været betragtet som smukke. Senere blev de dog forvandlet til grimme væsner med et grimt udseende. De er ofte afbildet som bevingede kvinder med lange kløer. De var altid sultne og på udkig efter ofre.

Hvad gjorde harpierne?

Harpierne var vindånder og var ondskabsfulde, destruktive kræfter. Harpierne, der fik tilnavnet "de hurtige røvere", stjal alle mulige ting, herunder mad, genstande og personer.

Navnet "Harpy" betyder "snuppere", hvilket er meget passende i betragtning af de handlinger, de udførte. De blev betragtet som grusomme og ondskabsfulde væsener, der fandt glæde i at torturere deres ofre.

Myter om Harpies

Harpierne er mest berømte for at spille en vigtig rolle i fortællingen om den Argonauter der mødte dem, da de torturerede kong Pineus.

• Kong Phineus og harpyerne

Phineus, kongen af Thrakien, havde fået den profetiske gave af himmelguden Zeus. Han besluttede at bruge denne gave til at opdage alle Zeus' hemmelige planer. Zeus opdagede ham imidlertid. Vred på Phineus gjorde han ham blind og placerede ham på en ø, hvor der var rigeligt med mad. Selv om Phineus havde al den mad, han kunne ønske sig, kunne han ikke spise noget, for hver gang han satte sig til bords, blevHarpies ville stjæle al maden, og det skulle være hans straf.

Nogle år senere, Jason og hans Argonauter, en gruppe græske helte, der leder efter den Gyldent skind Phineus lovede dem, at han ville fortælle dem, hvordan de kunne rejse gennem Symplegades, hvis de ville fordrive Harpyierne, og de indvilligede.

Argonauterne ventede på Phineus' næste måltid, og da han satte sig ned for at spise det, kom harpierne ned for at stjæle det, men straks sprang argonauterne op med deres våben og drev harpierne væk fra øen.

Ifølge visse kilder blev Harpyierne fundet på Strophadesøerne, men andre kilder siger, at de senere blev fundet i en grotte på Kreta, hvilket forudsætter, at de stadig var i live, da nogle versioner af historien siger, at de blev dræbt af Argonauterne.

• Harpierne og Æneas

Selv om historien om kong Phineus er den mest berømte om de bevingede gudinder, optræder de også i en anden berømt historie om Aeneas, en mytisk helt fra Rom og Troja.

Æneas landede på Strophades-øerne med sine følgere på vej til øen Delos. Da de så alt det store kvæg, besluttede de at ofre til guderne og holde et festmåltid. Men så snart de satte sig ned for at nyde deres måltid, dukkede Harpyierne op og rev måltidet i stykker. De besudlede resten af maden, ligesom de havde gjort med Phineus' mad.

Aeneas gav ikke op og forsøgte endnu en gang at ofre til guderne og få noget af maden, men denne gang var han og hans mænd klar til Harpierne. Så snart de kom ned efter maden, drev Aeneas og hans ledsagere dem væk, men de våben, de brugte, så ikke ud til at gøre skade på Harpierne selv.

Harpyerne måtte erkende deres nederlag og tog af sted, men de var vrede, fordi de troede, at Æneas og hans mænd havde spist deres mad. De forbandede Æneas og hans tilhængere til en lang periode med hungersnød, når de nåede deres endelige destination.

• Kong Pandareus' døtre

En anden mindre kendt myte om harpierne involverer døtrene til kong Pandareus af Milet. Historien begyndte, da kongen stjal Zeus' bronzehund. Da Zeus fandt ud af, hvem der havde stjålet den, blev han så vred, at han dræbte både kongen og hans kone. Han havde dog nåde for Pandareus' døtre og besluttede at lade dem leve. De blev opdraget af Afrodite indtil de var klar til at blive gift, og så bad hun Zeus om at velsigne dem til at arrangere ægteskaber for dem.

Mens Afrodite var i Olympen for at mødes med Zeus, stjal Harpierne Pandareus' døtre, som de overgav til Furierne, som torturerede dem og tvang dem til at arbejde som tjenestepiger resten af deres liv for at betale for deres fars forbrydelser.

Harpies' afkom

Når harpierne ikke havde travlt med at møde helte, blev de også anset for at være mødre til meget hurtige heste, der blev født af vindguder som Zephyrus, guden for vestenvinden, eller Boreas , gud for nordvinden.

Harpien Podarge havde fire kendte afkom, som var berømte udødelige heste. Hun havde to af sine børn med Zephyrus - Balius og Xanthus, som tilhørte den græske helt Achilles De to andre, Harpagos og Phlogeus, som tilhørte Dioskurien.

Harpies i heraldik og kunst

Harpier er ofte blevet vist i kunstværker som perifere væsner, der optræder på vægmalerier og på keramik. De er for det meste afbildet, mens de er blevet fordrevet af argonauterne og nogle gange som frygtelige torturbødler af dem, der havde gjort guderne vrede. I den europæiske renæssance blev de normalt skulptureret og blev nogle gange afbildet i helvedeslandskaber med dæmoner og andre uhyrlige væsner.

I middelalderen blev harpier kaldt "jomfruørne" og blev mere og mere populære i heraldikken. De blev defineret som gribbe med kvindehoved og bryst og havde et blodtørstigt ry. De blev især populære i Østfrisien og optrådte på flere våbenskjolde.

Harpies i popkultur og litteratur

Harpies har været omtalt i flere store forfatteres værker. I Dantes Den guddommelige komedie , de jagtede dem, der begik selvmord, og i Shakespeares Stormvejret Ariel, ånden er forklædt som en Harpy for at overbringe sin herres budskab. Peter Beagles ' Den sidste enhjørning , bemærker de bevingede kvinders udødelighed.

Harpies er også ofte brugt i videospil og andre markedsorienterede produkter med deres voldelige karakter og sammensatte form.

Harpies er et populært symbol for tatoveringer og indgår ofte i meningsfulde designs.

Symbolik af Harperne

Harpyernes rolle som Zeus' hunde og deres opgave med at føre de skyldige til Erinyerne for at blive straffet af Erinyerne tjente som en moralsk påmindelse til dem, der var skyldige i ugerninger, om at en person, der ikke er dydig eller vandrer for langt væk, vil blive straffet i det lange løb.

De repræsenterede også farlige stormvinde, som symboliserede forstyrrelse og ødelæggelse. I nogle sammenhænge kan harpierne ses som symboler på besættelse, begær og ondskab.

Nogle siger, at disse udødelige daimoner stadig lurer rundt og søger at straffe dem, der enten har gjort guderne eller deres naboer uret, og trækker dem ned i dybet af Tartarus at blive tortureret i al evighed.

Indpakning

Harpierne er blandt de mest interessante græske mytologiske figurer, i lighed med Sirenerne, og deres unikke udseende og uønskede egenskaber gør dem til nogle af de mest spændende, irriterende og forstyrrende monstre fra oldtiden.