I den grekiska mytologin är harpies legendariska monster med en fågelkropp och ett kvinnoansikte, och de var kända för att personifiera virvelvindar eller stormvindar.

Harpies beskrivs ibland som hundar av Zeus och deras uppgift var att rycka bort saker och människor från jorden. De förde också onda personer till Erinyes (Om någon plötsligt försvann var det oftast Harpies som fick skulden. De var också förklaringen till att vindarna förändrades.

Vilka var Harpies?

Harpierna var avkommor till Thaumas, den antika havsguden, och hans hustru Elektra, en av oceaniderna, vilket gjorde dem till systrar till Iris I vissa versioner av berättelsen sägs de vara döttrar till Typhon , Echidnas monstruösa make.

Det exakta antalet Harpies är omtvistat och det finns flera olika versioner, men oftast tror man att det finns tre Harpies.

Enligt Hesiod fanns det dock två harpyier, varav den ena hette Aello (som betyder stormvind) och den andra Ocypete. I sina skrifter nämner Homeros endast en harpya som Podarge (som betyder flämtande fot). Flera andra författare gav harpyierna namn som Aellopus, Nicothoe, Celaeno och Podarce, och det fanns fler än ett namn för varje harpya.

Hur ser Harpies ut?

Harpies beskrevs till en början som "jungfrur" och kan i viss mån ha betraktats som vackra. Senare förvandlades de dock till fula varelser med ett fula utseende. De porträtteras ofta som bevingade kvinnor med långa klor. De var alltid hungriga och på jakt efter offer.

Vad gjorde Harpies?

Harpies var vindandar och var ondskefulla, destruktiva krafter. Harpies fick smeknamnet "de snabba rånarna" och stal allt möjligt, inklusive mat, föremål och personer.

Namnet "Harpy" betyder "snattare", vilket är mycket passande med tanke på de handlingar som de utförde. De ansågs vara grymma och elaka varelser som fann nöje i att tortera sina offer.

Myter om Harpies

Harpies är mest kända för att de spelar en viktig roll i berättelsen om Argonauterna som mötte dem när de torterade kung Pineus.

• Kung Pineus och harpierna

Phineus, kungen av Thrakien, hade fått den profetiska gåvan av himmelsguden Zeus. Han bestämde sig för att använda denna gåva för att upptäcka Zeus hemliga planer. Zeus upptäckte honom dock. Vred på Phineus förblindade han honom och placerade honom på en ö som var rik på mat. Trots att Phineus hade all mat han någonsin kunde önska sig, kunde han inte äta någonting eftersom varje gång han satte sig ner för att äta, så var detHarpies skulle stjäla all mat och detta skulle bli hans straff.

Några år senare, Jason och hans argonauter, ett gäng grekiska hjältar som letar efter den Gyllene fleece Phineus lovade dem att han skulle berätta hur de skulle resa genom Symplegades om de drev bort Harpies och de gick med på det.

Argonauterna väntade på Phineus nästa måltid och så fort han satte sig ner för att äta den, kom harpierna ner för att stjäla den. Argonauterna sprang genast upp med sina vapen och fördrev harpierna från ön.

Enligt vissa källor gjorde Harpierna Strophadesöarna till sitt nya hem, men andra källor säger att de senare hittades i en grotta på Kreta, vilket förutsätter att de fortfarande levde, eftersom vissa versioner av historien säger att de dödades av argonauterna.

• Harpies och Aeneas

Även om berättelsen om kung Phineus är den mest kända historien om de bevingade gudinnorna, förekommer de också i en annan berömd berättelse om Aeneas, en mytisk hjälte från Rom och Troja.

Aeneas landade på Strophadesöarna med sina anhängare på väg till ön Delos. När de såg all boskap beslutade de sig för att offra något till gudarna och hålla en bankett. Men så snart de satte sig ner för att njuta av maten dök harpierna upp och slet maten i bitar. De besudlade resten av maten, precis som de hade gjort med Phineus' mat.

Aeneas gav inte upp och försökte än en gång att offra till gudarna och få en del av maten också, men den här gången var han och hans män redo för Harpies. Så fort de störtade ner för att få tag i maten drev Aeneas och hans följeslagare bort dem, men de vapen de använde verkade inte skada Harpies själva.

Harpierna var tvungna att erkänna sitt nederlag och gav sig av, men de var arga eftersom de trodde att Aeneas och hans män hade ätit upp deras mat. De förbannade Aeneas och hans följeslagare till en lång period av hungersnöd när de nådde sin slutdestination.

• Kung Pandareus döttrar

En annan mindre känd myt som involverar Harpies handlar om döttrarna till kung Pandareus av Milet. Historien började när kungen stal Zeus bronshund. När Zeus fick reda på vem som hade stulit den blev han så arg att han dödade både kungen och hans fru. Men han förbarmade sig över Pandareus döttrar och beslutade att låta dem leva. De uppfostrades av Afrodite tills de var redo att gifta sig och sedan bad hon Zeus om hans välsignelse för att ordna äktenskap åt dem.

Medan Afrodite var i Olympen och träffade Zeus, stal Harpies Pandareus döttrar och överlämnade dem till Furierna, som torterade dem och tvingade dem att arbeta som tjänare resten av livet för att betala för sin fars brott.

Harpies avkomma

När Harpies inte var upptagna med att möta hjältar ansågs de också vara mödrar till mycket snabba hästar som föddes av frön från vindgudar som Zephyrus, guden för västvinden, eller Boreas , gud för nordvinden.

Harpyn Podarge hade fyra kända avkommor som var berömda odödliga hästar. Hon hade två av sina barn med Zephyrus - Balius och Xanthus som tillhörde den grekiska hjälten Achilles De andra två, Harpagos och Phlogeus, tillhörde Dioskurien.

Harpies i heraldik och konst

Harpies har ofta figurerat i konstverk som perifera varelser, som dyker upp på väggmålningar och på keramik. De avbildas oftast när de fördrivs av argonauterna och ibland som fruktansvärda torterare av dem som hade retat upp gudarna. Under den europeiska renässansen skulpterades de vanligtvis och avbildades ibland i helveteslandskap med demoner och andra monstruösa varelser.

Under medeltiden kallades Harpies för "virign eagles" och blev alltmer populära i heraldiken. De definierades som gamar med kvinnohuvud och bröst och med ett blodtörstigt rykte. De blev populära särskilt i Östfrisien och fanns med på flera vapensköldar.

Harpies i populärkultur och litteratur

Harpies har förekommit i flera stora författares verk. I Dantes Den gudomliga komedin , de jagade dem som begick självmord, och i Shakespeares Stormen Anden Ariel är förklädd till en Harpy för att leverera sin herres budskap. Peter Beagles ' Den sista enhörningen , konstaterar att de bevingade kvinnorna är odödliga.

Harpies används också ofta i videospel och andra marknadsorienterade produkter, med sin våldsamma natur och sammansatta form.

Harpies är en populär symbol för tatueringar och ingår ofta i meningsfulla mönster.

Harpies symbolik

Harpies roll som Zeus hundar och deras uppgift att föra de skyldiga till Erinyes för att straffas av Erinyes fungerade som en moralisk påminnelse till dem som var skyldiga till missgärningar om att någon som inte är dygdig eller vandrar för långt kommer att straffas i det långa loppet.

De representerade också farliga stormvindar, som symboliserade störningar och förstörelse. I vissa sammanhang kan Harpies ses som symboler för besatthet, lust och ondska.

Vissa säger att dessa odödliga daimoner fortfarande lurar runt och försöker straffa dem som har gjort gudarna eller sina grannar orättvisa och drar dem till djupet av Tartarus för att torteras i evighet.

Avslutning

Harpies är en av de mest intressanta grekiska mytologiska figurerna, i likhet med sirenerna. Deras unika utseende och oönskade egenskaper gör dem till några av de mest fascinerande, irriterande och störande antika monstren.