Nella mitologia greca, le arpie sono mostri leggendari con il corpo di uccello e il volto di donna, conosciuti come la personificazione dei turbini o dei venti di tempesta.

Le Arpie sono talvolta descritte come i segugi di Zeus e il loro compito era quello di portare via dalla Terra cose e persone. Portavano anche i malfattori verso la Erinni (Se qualcuno scompare all'improvviso, la colpa è solitamente delle Arpie, che spiegano anche il cambiamento dei venti.

Chi erano le Arpie?

Le Arpie erano figlie di Thaumas, l'antico dio del mare, e di sua moglie Elettra, una delle Oceanidi, che le rendevano sorelle di Iris In alcune versioni della storia, si dice che fossero le figlie di Tifone , il mostruoso marito di Echidna.

Il numero esatto delle Arpie è oggetto di controversia, con varie versioni; più comunemente, si ritiene che le Arpie siano tre.

Secondo Esiodo, invece, le Arpie erano due: una si chiamava Aello (che significa Vento di tempesta) e l'altra Ocypete. Nei suoi scritti, Omero nomina solo un'Arpia come Podarge (che significa con i piedi lampeggianti). Molti altri scrittori hanno dato alle Arpie nomi come Aellopus, Nicothoe, Celaeno e Podarce, con più di un nome per ogni Arpia.

Che aspetto hanno le arpie?

Le Arpie erano inizialmente descritte come "fanciulle" e potevano essere considerate belle fino a un certo punto. In seguito, però, si trasformarono in creature brutte e dall'aspetto sgradevole. Spesso sono raffigurate come donne alate con lunghi artigli. Erano sempre affamate e alla ricerca di vittime.

Cosa fecero le Arpie?

Le Arpie erano spiriti del vento e forze maligne e distruttive. Soprannominate "le rapaci", le Arpie rubavano ogni sorta di cose, tra cui cibo, oggetti e persone.

Il nome "Arpia" significa ladra, il che è molto appropriato se si considerano gli atti che compiva: era considerata una creatura crudele e feroce, che trovava piacere nel torturare le proprie vittime.

Miti che riguardano le Arpie

Le Arpie sono famose soprattutto per aver giocato un ruolo importante nel racconto del Argonauti che li ha incontrati quando hanno torturato il re Fineo.

• Re Fineo e le Arpie

Il re di Tracia, Fineo, aveva ricevuto da Zeus, il dio del cielo, il dono della profezia. Decise di usarlo per scoprire tutti i piani segreti di Zeus, ma Zeus lo scoprì. Arrabbiato con Fineo, lo accecò e lo pose su un'isola ricca di cibo. Sebbene Fineo avesse a disposizione tutto il cibo che poteva desiderare, non riusciva a mangiare nulla perché ogni volta che si sedeva per mangiare, ilLe arpie avrebbero rubato tutto il cibo e questa sarebbe stata la sua punizione.

Alcuni anni dopo, Jason e i suoi Argonauti, una banda di eroi greci alla ricerca della Vello d'oro Fineo promise loro che avrebbe detto loro come viaggiare attraverso le Simpleghe se avessero scacciato le Arpie e loro accettarono.

Gli Argonauti aspettavano il prossimo pasto di Fineo e, non appena si sedette per consumarlo, le Arpie scesero in picchiata per rubarlo. Subito gli Argonauti si alzarono in piedi con le loro armi e scacciarono le Arpie dall'isola.

Secondo alcune fonti, le Arpie fecero delle isole Strofadi la loro nuova casa, ma altre fonti dicono che furono poi ritrovate in una grotta sull'isola di Creta, il che presuppone che fossero ancora vive, dato che alcune versioni della storia affermano che furono uccise dagli Argonauti.

• Le Arpie ed Enea

Sebbene la storia del re Fineo sia la più famosa delle dee alate, esse compaiono anche in un'altra famosa storia con Enea, un eroe mitico di Roma e Troia.

Enea sbarcò sulle isole Strofadi con i suoi seguaci, diretto all'isola di Delo. Quando videro tutto il bestiame, decisero di fare offerte agli dei e di fare un banchetto. Tuttavia, non appena si sedettero per gustare il pasto, apparvero le Arpie che fecero a pezzi il pasto e contaminarono il resto del cibo, proprio come avevano fatto con il cibo di Fineo.

Enea non si arrese e cercò ancora una volta di fare un sacrificio agli dei per avere anche lui un po' di cibo, ma questa volta lui e i suoi uomini erano pronti ad affrontare le Arpie. Non appena queste scesero in picchiata per il cibo, Enea e i suoi compagni le scacciarono, ma le armi che usarono non sembrarono infliggere alcun danno alle Arpie stesse.

Le Arpie dovettero ammettere la sconfitta e se ne andarono, ma erano arrabbiate perché credevano che Enea e i suoi uomini avessero mangiato il loro cibo. Maledissero Enea e i suoi seguaci a un lungo periodo di carestia una volta raggiunta la loro destinazione finale.

• Figlie di Re Pandareus

Un altro mito meno conosciuto che coinvolge le Arpie riguarda le figlie del re Pandareo di Mileto. La storia ha inizio quando il re rubò il cane di bronzo di Zeus. Quando Zeus scoprì chi l'aveva rubato, si arrabbiò a tal punto da uccidere sia il re che la moglie. Tuttavia, ebbe pietà delle figlie di Pandareo e decise di lasciarle in vita. Furono cresciute da Afrodite finché non furono pronte per sposarsi e poi chiese la benedizione di Zeus per organizzare il matrimonio per loro.

Mentre Afrodite si trovava nell'Olimpo per incontrare Zeus, le Arpie sottrassero le figlie di Pandareo, che le consegnarono alle Erinni, le torturarono e le costrinsero a lavorare come serve per il resto della loro vita per pagare i crimini del padre.

La prole delle Arpie

Quando le Arpie non erano impegnate a incontrare gli eroi, erano anche considerate le madri di cavalli velocissimi nati dal seme di divinità del vento come Zefiro, il dio del vento dell'ovest, o di un'altra divinità. Borea , il dio del vento del nord.

L'Arpia Podarge ebbe quattro figli noti, famosi cavalli immortali, e due dei suoi figli con Zefiro - Balius e Xanthus - che appartennero all'eroe greco Achille Gli altri due, Arpago e Flogeo, appartenevano ai Dioscuri.

Le Arpie nell'araldica e nell'arte

Le arpie sono state spesso rappresentate nelle opere d'arte come creature periferiche, in murales e su vasellame. Sono per lo più raffigurate mentre vengono scacciate dagli Argonauti e talvolta come orribili torturatrici di coloro che avevano irritato gli dei. Nel periodo del Rinascimento europeo, sono state generalmente scolpite e talvolta raffigurate in paesaggi infernali con demoni e altre creature mostruose.

Durante il Medioevo, le Arpie furono chiamate "aquile virigne" e divennero sempre più popolari in araldica. Venivano definite come avvoltoi con testa e petto di donna e con una reputazione sanguinaria. Divennero popolari soprattutto nella Frisia orientale e furono presenti in diversi stemmi.

Le arpie nella cultura e nella letteratura pop

Le arpie sono state presenti nelle opere di diversi grandi scrittori: in Dante, nel Divina Commedia , perseguitavano coloro che si suicidavano, e nella La Tempesta Ariel, lo spirito si traveste da Arpia per consegnare il messaggio del suo padrone. Peter Beagles ' L'ultimo unicorno , nota l'immortalità delle donne alate.

Le arpie sono anche spesso impiegate nei videogiochi e in altri prodotti orientati al mercato, con la loro natura violenta e la loro forma composita.

Le arpie sono un simbolo popolare per i tatuaggi e sono spesso incorporate in disegni significativi.

Simbolismo delle Arpie

Il ruolo delle Arpie come segugi di Zeus e il loro compito di portare i colpevoli a essere puniti dalle Erinni serviva a ricordare moralmente a chi si era macchiato di misfatti che chi non è virtuoso o si allontana troppo sarà punito a lungo andare.

In alcuni contesti, le Arpie possono essere viste come simboli di ossessione, lussuria e malvagità.

Alcuni sostengono che questi daimones immortali siano ancora in agguato e cerchino di punire coloro che hanno fatto un torto agli dei o ai loro vicini, trascinandoli negli abissi dell'inferno. Tartaro per essere torturati per l'eternità.

Conclusione

Le Arpie sono tra i personaggi mitologici greci più interessanti, simili alle Sirene. Il loro aspetto unico e i loro attributi indesiderati le rendono tra i mostri antichi più intriganti, fastidiosi e dirompenti.