Mictlantecuhtli είναι ένα από τα κύρια θεοί των Αζτέκων και ένας από τους πιο παράξενους χαρακτήρες στις πολλές μυθολογίες του κόσμου. Ως θεός του θανάτου , ο Mictlantecuhtli κυβερνούσε την αζτέκικη εκδοχή της Κόλασης και συνήθως απεικονιζόταν είτε με ένα κρανίο για κεφάλι είτε ως ολόκληρος σκελετός.

Ο Mictlantecuhtli έπαιξε σημαντικό ρόλο στους μύθους των Αζτέκων, κυρίως στις ιστορίες δημιουργίας τους. Το άρθρο αυτό περιγράφει τους κυριότερους μύθους για τον Mictlantecuhtli παρακάτω, καθώς και τον συμβολισμό και τη σημασία του σήμερα.

Ποιος είναι ο Mictlāntēcutli;

Ο Mictlantecuhtli ήταν σύζυγος του Mictecacíhuatl και άρχοντας της Mictlan/Chicunauhmictlan - της χώρας του θανάτου στη μυθολογία των Αζτέκων. Στην πραγματικότητα, το όνομα του Mictlantecuhtli σημαίνει ακριβώς αυτό - Άρχοντας του Mictlan ή Άρχοντας της Γης του Θανάτου.

Άλλα ονόματα για αυτόν τον θεό περιλαμβάνουν Nextepehua (Scatterer of Ashes), Ixpuztec (Broken Face), και Tzontemoc (Αυτός που χαμηλώνει το κεφάλι του). Στις περισσότερες απεικονίσεις ή οπτικές αναπαραστάσεις του, παρουσιάζεται ως ένας αιματοβαμμένος σκελετός ή ένας άνθρωπος με ένα κρανίο για κεφάλι. Ωστόσο, είναι επίσης πάντα καλυμμένος με βασιλικά ενδύματα όπως στέμμα, σανδάλια και άλλα. Αυτό έχει σκοπό να δείξει την υψηλή του θέση όχι μόνο ως θεότητα αλλά και ως άρχοντας.

Ο Mictlantecuhtli συνδέεται επίσης με τις αράχνες, τις νυχτερίδες και τις κουκουβάγιες, καθώς και με την 11η ώρα της ημέρας.

Lord of (some of) the Dead

Φορετό γλυπτό του Mictlantecuhtli. Δείτε το εδώ.

Ο Mictlantecuhtli μπορεί να ήταν Άρχοντας του Θανάτου, αλλά δεν συμμετείχε ενεργά στη δολοφονία ανθρώπων, ούτε καν στη διεξαγωγή ή υποκίνηση πολέμων. Ο Mictlantecuhtli ήταν απόλυτα ικανοποιημένος με το να κάθεται στο βασίλειό του και να περιμένει τους ανθρώπους να πεθάνουν από μόνοι τους.

Στην πραγματικότητα, ο Mictlantecuhtli δεν ήταν καν ο θεός όλων των ανθρώπων που πέθαιναν στη μυθολογία των Αζτέκων. Αντίθετα, οι Αζτέκοι διέκριναν μεταξύ τριών τύπων θανάτου που καθόριζαν ποιος θα πάει πού στη μετά θάνατον ζωή:

• Οι πολεμιστές που πέθαναν στη μάχη και οι γυναίκες που πέθαναν στον τοκετό εντάχθηκαν στο Ο Θεός του Ήλιου και του Πολέμου Huitzilopochtli στο φωτεινό ηλιακό παλάτι του στο νότο και οι ψυχές τους μετατράπηκαν σε κολιμπρί .
• Οι άνθρωποι που πέθαναν από πνιγμό, από ασθένειες που συνδέονται με τη βροχή και τις πλημμύρες, και οι άνθρωποι που σκοτώθηκαν από κεραυνό πήγαν στο Tlālōcān - τον παράδεισο των Αζτέκων που κυβερνούσε ο θεότητα της βροχής Tlaloc .
• Οι άνθρωποι που πέθαιναν από όλες τις άλλες αιτίες έπρεπε να περάσουν ένα τετραετές ταξίδι μέσα από τις εννέα κολάσεις της μυθολογίας των Αζτέκων μέχρι να φτάσουν στη Μίκτλαν. Μόλις έφταναν εκεί, οι ψυχές τους εξαφανίζονταν για πάντα και έβρισκαν ανάπαυση.

Ουσιαστικά, η Μίκτλαν είναι η χειρότερη επιλογή για έναν Αζτέκο να καταλήξει εκεί. Ταυτόχρονα, δεν μπορεί να συγκριθεί με τις κολάσεις άλλων μυθολογιών.

Mictlan - Η Γη των Νεκρών

Σύμφωνα με τους μύθους των Αζτέκων, η Γη των Νεκρών βρίσκεται "δεξιά" ή βόρεια της Τενοχιτλάν και της Κοιλάδας του Μεξικού. Οι Αζτέκοι συνέδεαν τη δεξιά κατεύθυνση με το βορρά και την αριστερή κατεύθυνση με το νότο. Αυτό φέρνει τη Μικτλάν σε άμεση αντίθεση με τον Huitzilopochtli και το παλάτι του, που λέγεται ότι βρίσκονται στο νότο.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι οι φυλές των Αζτέκων (Acolhua, Chichimecs, Mexica και Tepanecs) μετανάστευσαν στο κεντρικό Μεξικό από τη βόρεια γη που ονομάζεται Aztlan Λέγεται επίσης ότι έχουν ξεφύγει από τη δυσμενή κυβερνητική ελίτ που ονομάζεται Azteca Chicomoztoca Οι μύθοι των Μεξικάνων λένε επίσης ότι όταν ο Huitzilopochtli οδήγησε τους Αζτέκους στο νότο, τους είπε να μετονομαστούν σε Μεξικάνους ως έναν τρόπο να αφήσουν πίσω τους το παρελθόν.

Αυτός ο μύθος της καταγωγής της αυτοκρατορίας των Αζτέκων δεν αναφέρεται άμεσα στη Μίκτλαν και τον Mictlantecuhtli, αλλά είναι απίθανο να αποτελεί σύμπτωση το γεγονός ότι οι Αζτέκοι θεωρούσαν το βορρά ως "τη γη των νεκρών" και το αντίθετο του Huitzilopochtli.

Όσο για την ίδια τη Μικτλάν, οι μύθοι την περιγράφουν ως ένα σκοτεινό και έρημο μέρος γεμάτο ανθρώπινα οστά με το παλάτι του Mictlantecuhtli στη μέση. Το παλάτι του λέγεται ότι ήταν ένα σπίτι χωρίς παράθυρα που μοιραζόταν με τη σύζυγό του Mictecacíhuatl. Ενώ οι ψυχές των ανθρώπων εξαφανίζονταν μόλις έφταναν σε αυτό το τελευταίο βασίλειο της κόλασης, τα λείψανά τους προφανώς έμεναν πίσω.

Στην πραγματικότητα, τα θνητά λείψανα των ανθρώπων ήταν σε θέση να διαρκέσουν περισσότερο από το ίδιο το σύμπαν στη Μίκτλαν, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η κοσμολογία των Αζτέκων. Σύμφωνα με το Αζτέκοι , ο κόσμος έχει δημιουργηθεί και έχει τελειώσει τέσσερις φορές πριν από την τρέχουσα επανάληψή του. Αυτός ο κύκλος σχετίζεται συνήθως με τον θεό ήλιο Huitzilopochtli και με το αν θα καταφέρει να αποτρέψει ή όχι τη σελήνη και τους θεούς των άστρων από το να καταστρέψουν τη Γη. Ωστόσο, είναι περίεργο ότι η Mictlan έχει ξεπεράσει και τις τέσσερις αυτές καταστροφές του σύμπαντος και τις πέντε αναδημιουργίες του.

Ο Mictlantecuhtli και ο Μύθος της Δημιουργίας

Πήλινο γλυπτό του Mictlantecuhtli από την Teyolia 13. Δείτε το εδώ.

Οι Αζτέκοι έχουν αρκετούς διαφορετικούς μύθους δημιουργίας, αλλά ο πιο γνωστός περιλαμβάνει τον Mictlantecuhtli. Σύμφωνα με αυτόν, το σύμπαν δημιουργήθηκε (για άλλη μια φορά) από τους θεούς Ometecuhtli και Omecihuatl , οι δωρητές της ζωής.

Ο Ometecuhtli και ο Omecihuatl θεωρούνται ως πολικά αντίθετοι του Mictlantecuhtli και του Mictecacíhuatl. Ωστόσο, ο Ometecuhtli και ο Omecihuatl ήταν επίσης πατέρας και μητέρα των διάσημων θεών Quetzalcoatl ( Το φτερωτό φίδι ), Huitzilopochtli (θεός Ήλιος και Κολιμπρί του Νότου ), Xipe Totec ( Ο Κύριός μας γδάρθηκε ), και Tezcatlipoca ( Καθρέφτης καπνίσματος ) .

Αυτό είναι σημαντικό γιατί, αφού δημιούργησαν το σύμπαν, ο Ometecuhtli και ο Omecihuatl ανέθεσαν σε δύο από τους γιους τους να βάλουν τάξη σε αυτό και να δημιουργήσουν ζωή. Σε μερικούς μύθους, αυτοί οι δύο γιοι είναι ο Quetzalcoatl και ο Huitzilopochtli, σε άλλους - ο Quetzalcoatl και ο Tezcatlipoca. Σε άλλους μύθους, ήταν ο Quetzalcoatl και ο δίδυμός του Xolotl - ο θεός της φωτιάς. Ανεξάρτητα από αυτό, το δίδυμο δημιούργησε τη Γη και τον Ήλιο, όπωςΚαι το έκαναν αυτό επισκεπτόμενοι τον Mictlantecuhtli.

Σύμφωνα με τις πιο αποδεκτές εκδοχές του μύθου που δημιούργησαν οι Αζτέκοι, ο Κετσαλκοάτλ ήταν αυτός που έπρεπε να ταξιδέψει στη Μίκτλαν και να κλέψει οστά από τη Γη των Νεκρών. Αυτό συνέβαινε πριν το Φτερωτό Φίδι δημιουργήσει τη ζωή στη Γη, οπότε τα οστά ήταν από ανθρώπους που είχαν πεθάνει στο προηγούμενο σύμπαν. Ο Κετσαλκοάτλ χρειαζόταν τα οστά των νεκρών ακριβώς για να δημιουργήσει τους νέους ανθρώπους του κόσμου απόΥποτίθεται ότι θα έφερνε τα οστά στο Tamoanchan, ένα μυθικό μέρος στο Κεντρικό Μεξικό, όπου άλλοι θεοί θα έδιναν στα οστά ζωή και θα δημιουργούσαν την ανθρωπότητα.

Ωστόσο, το ταξίδι του Κετσαλκοάτλ στη Μίκτλαν δεν ήταν αδιατάρακτο. Εκεί, το φτερωτό φίδι μάζεψε όσα περισσότερα οστά μπορούσε να μεταφέρει, αλλά ήρθε αντιμέτωπος με τον Μικτλαντεκουχτλί πριν προλάβει να φύγει από τη Μίκτλαν. Ο Μικτλαντεκουχτλί προσπάθησε να εμποδίσει τη διαφυγή του Κετσαλκοάτλ, αλλά το φτερωτό φίδι κατάφερε να του ξεφύγει με δυσκολία.

Ο Mictlantecuhtli κατάφερε να βάλει για μια στιγμή τρικλοποδιά στον Quetzalcoatl, αναγκάζοντας τον θεό να ρίξει τα οστά και να σπάσει μερικά από αυτά. Ωστόσο, ο Quetzalcoatl μάζεψε όσο το δυνατόν περισσότερα από αυτά και υποχώρησε στο Tamoanchan. Το γεγονός ότι κάποια από τα οστά έσπασαν αναφέρεται ως ο λόγος για τον οποίο κάποιοι άνθρωποι είναι κοντύτεροι και άλλοι - ψηλότεροι.

Ωστόσο, αυτή είναι μόνο μια εκδοχή του μύθου.

Μια μάχη του μυαλού

Σε μια άλλη, αναμφισβήτητα πιο δημοφιλή παραλλαγή, ο Mictlantecuhtli δεν προσπαθεί να εμποδίσει ή να πολεμήσει τον Quetzalcoatl, αλλά προσπαθεί να τον ξεγελάσει. Ο Mictlantecuhtli υπόσχεται να αφήσει τον Quetzalcoatl να φύγει από τη Μίκτλαν με όσα οστά θέλει, αν πρώτα εκτελέσει μια απλή δοκιμασία - να ταξιδέψει μέσα από τη Μίκτλαν τέσσερις φορές, μεταφέροντας ένα κοχύλι τρομπέτα.

Ο Κετσαλκοάτλ δέχεται με χαρά την απλή αποστολή, αλλά ο Μικτλαντεκουχτλί του δίνει ένα κανονικό κοχύλι χωρίς τρύπες. Αποφασισμένος να ολοκληρώσει την αποστολή, ο Κετσαλκοάτλ καλεί τα σκουλήκια να ανοίξουν τρύπες στο κοχύλι και να μέλισσες Με τη βοήθεια των εντόμων, το φτερωτό φίδι τρέχει τέσσερις φορές γύρω από τη Μίκτλαν για να ολοκληρώσει την αποστολή του Mictlantecuhtli.

Σε μια τελευταία προσπάθεια να τον σταματήσει, ο Mictlantecuhtli διατάζει τους υπηρέτες του, τους Mictera, να σκάψουν έναν λάκκο κοντά στο σημείο όπου ο Quetzalcoatl υποτίθεται ότι θα ολοκλήρωνε το τελευταίο του ταξίδι γύρω από τη Mictlan. Οι Mictera το έκαναν και, δυστυχώς, ο Quetzalcoatl αποσπάστηκε από ένα ορτύκι την ώρα που πλησίαζε στον λάκκο. Χωρίς να κοιτάξει πού πήγαινε, έπεσε κάτω, σκόρπισε τα οστά και έμεινε ανίκανος να φύγει από τον λάκκο ή τη Mictlan.

Τελικά, όμως, ο Κετσαλκοάτλ κατάφερε να συνέλθει, να συγκεντρώσει πολλά από τα οστά και να δραπετεύσει. Στη συνέχεια παρέδωσε τα οστά στη θεά Cihuacóatl στο Tamoanchan. Η θεά ανακάτεψε τα οστά με σταγόνες αίματος του Κετσαλκοάτλ και δημιούργησε από το μείγμα τους πρώτους άνδρες και γυναίκες.

Σύμβολα και συμβολισμός του Mictlāntēcutli

Ως άρχοντας των νεκρών, ο συμβολισμός του Mictlantecuhtli είναι σαφής - αυτός αντιπροσωπεύει το θάνατο Ωστόσο, είναι περίεργο ότι ο Mictlantecuhtli δεν θεωρείται πραγματικά ως κακόβουλη δύναμη ή ως θεός που φοβόντουσαν οι Αζτέκοι.

Ο Mictlantecuhtli μπορεί αρχικά να προσπάθησε να σταματήσει τη δημιουργία της ζωής, αλλά δεν ταλαιπωρεί τον κόσμο των ζωντανών όταν αυτός έχει δημιουργηθεί.

Υπήρχαν αγάλματα του Mictlantecuhtli που είχαν στηθεί στη βόρεια πλευρά του Templo Mayor στην Tenochtitlan. Υπήρχαν επίσης τελετές και τελετουργίες αφιερωμένες στον Mictlantecuhtli, με ορισμένες να περιλαμβάνουν, σύμφωνα με πληροφορίες, κανιβαλισμό.

Ο Mictlantecuhtli είναι ο θεός του ζωδίου της ημέρας Itzcuintli (σκύλος), και πίστευαν ότι έδινε σε όσους γεννιόντουσαν εκείνη την ημέρα την ενέργεια και την ψυχή τους.

Η σημασία του Mictlāntēcutli στον σύγχρονο πολιτισμό

Ο Mictlantecuhtli μπορεί να μην είναι τόσο δημοφιλής σήμερα όσο ο Quetzalcoatl, αλλά εξακολουθεί να εμφανίζεται σε αρκετά μέσα ενημέρωσης. Μερικές ενδιαφέρουσες αναφορές περιλαμβάνουν τη σειρά κινουμένων σχεδίων του 2018 Constantine: City of Demons , η μεξικανική σειρά κινουμένων σχεδίων Victor και Valentino , το βιβλίο της Aliette de Bodard του 2010 Υπηρέτης του Κάτω Κόσμου , το μεξικανικό animation Onyx Ισημερία , και άλλοι.

Ανακεφαλαιώνοντας

Μια από τις εξέχουσες θεότητες των Αζτέκων, ο Mictlantecuhtli είχε σημαντικό ρόλο στην κοινωνία των Αζτέκων. Σε αντίθεση με πολλές άλλες θεότητες του θανάτου σε άλλους πολιτισμούς, τον σέβονταν αλλά δεν τον φοβόντουσαν ως αρνητική δύναμη.