Οι θρύλοι των γοργόνων στην ιρλανδική μυθολογία είναι μοναδικοί αλλά και εκπληκτικά οικείοι. Αυτές οι πανέμορφες θαλασσινές κάτοικοι μοιάζουν με τις γοργόνες των Ελληνική μυθολογία και παρόλα αυτά διαφέρουν σαφώς ως προς την προέλευση, τη φυσική εμφάνιση, τον χαρακτήρα και ολόκληρο τον μύθο τους.

Ποιοι ήταν οι Merrow;

Ο όρος merrow πιστεύεται ότι προέρχεται από τις ιρλανδικές λέξεις muir (θάλασσα) και oigh (υπηρέτρια), γεγονός που καθιστά το όνομά τους πανομοιότυπο με τις ελληνικές γοργόνες. Η σκωτσέζικη λέξη για το ίδιο πλάσμα είναι morrough. Ορισμένοι μελετητές μεταφράζουν επίσης το όνομα ως τραγουδιστής της θάλασσας ή θαλάσσιο τέρας, αλλά λιγότεροι άνθρωποι ασπάζονται αυτές τις υποθέσεις.

Όπως και να επιλέξουμε να τις ονομάσουμε, οι γοργόνες συνήθως περιγράφονται ως απίστευτα όμορφες κοπέλες με μακριά πράσινα μαλλιά και πλατύποδα με πλεγμένα δάχτυλα για καλύτερη κολύμβηση. Οι γοργόνες τραγουδούν σαγηνευτικά, όπως ακριβώς και οι Ελληνικές σειρήνες Ωστόσο, σε αντίθεση με τις σειρήνες, οι γοργόνες δεν το κάνουν αυτό για να παρασύρουν τους ναυτικούς στην καταστροφή τους. Δεν είναι τόσο κακόβουλες όσο οι σειρήνες. Αντίθετα, συνήθως παίρνουν ναυτικούς και ψαράδες για να ζήσουν μαζί τους κάτω από το νερό, γοητευμένοι να αγαπούν, να ακολουθούν και να υπακούουν σε κάθε επιθυμία των γοργόνων.

Τούτου λεχθέντος, οι ναυτικοί συχνά προσπαθούσαν να αποπλανήσουν και γοργόνες, διότι το να αποκτήσουν μια σύζυγο γοργόνων θεωρούνταν ένα χτύπημα πολύ καλής τύχης. Υπήρχαν τρόποι για τους άνδρες να παρασύρουν γοργόνες στη στεριά και να τους προσαράξουν εκεί. Θα το καλύψουμε αυτό παρακάτω.

Είχε ο Merrow ουρές ψαριών;

Ανάλογα με το ποιον θρύλο των γοργόνων διαβάζουμε, αυτά τα πλάσματα μπορεί μερικές φορές να περιγράφονται με ουρά ψαριού όπως οι Έλληνες ομόλογοι τους. Για παράδειγμα, ο καθολικός ιερέας και ποιητής John O'Hanlon περιέγραψε το κάτω μισό των γοργόνων ως εξής καλυμμένο με πρασινωπά λέπια .

Άλλοι συγγραφείς, ωστόσο, επιμένουν στην πιο αποδεκτή περιγραφή των γοργόνων χωρίς ουρά ψαριού και με πόδια με ιστούς. Από την άλλη, υπάρχουν και μερικοί ακόμα πιο παράξενοι ισχυρισμοί, όπως αυτός του ποιητή W. B. Yeats, ο οποίος έγραψε ότι όταν οι γοργόνες ήρθαν στη στεριά, μεταμορφώθηκαν σε μικρές αγελάδες χωρίς κέρατα .

Ορισμένοι μύθοι περιγράφουν ακόμη και αυτές τις παρθένες της θάλασσας ως πλήρως καλυμμένες με λέπια, ενώ εξακολουθούν να είναι όμορφες και επιθυμητές με κάποιο τρόπο.

Είναι οι Γοργόνες καλοπροαίρετοι ή κακοί;

Ως ένα από τα sidhe φυλές, δηλαδή τα μέλη του ιρλανδικού νεραϊδολαού, οι merrow μπορούσαν να είναι τόσο καλοπροαίρετοι όσο και κακοπροαίρετοι, ανάλογα με το μύθο. Αυτοί οι κάτοικοι της Tir fo Thoinn , ή Η γη κάτω από τα κύματα, παρουσιάζονταν συνήθως ως πανέμορφες και καλόκαρδες θαλασσινές παρθένες που είτε κοιτούσαν τη δουλειά τους είτε αποπλανούσαν τους ψαράδες για να τους χαρίσουν μια μαγευτική ζωή με τους γοργόνες της θάλασσας.

Βέβαια, αυτό μπορεί να θεωρηθεί ως μια μορφή μαγικής δουλείας, αλλά δεν πλησιάζει σε τίποτα τη φρίκη που οι ελληνικές σειρήνες προσπαθούσαν να προκαλέσουν στους ανυποψίαστους ναυτικούς.

Υπάρχουν και άλλοι μύθοι, ωστόσο, μερικοί από τους οποίους απεικόνιζαν τους γοργόνες σε ένα πιο σκοτεινό φως. Σε πολλές ιστορίες, αυτοί οι κάτοικοι της θάλασσας μπορούσαν να είναι εκδικητικοί, μοχθηροί και εντελώς κακοί, παρασύροντας τους ναυτικούς και τους ψαράδες σε μια πιο σκοτεινή και σύντομη ζωή κάτω από τα κύματα.

Υπάρχουν αρσενικά Merrows;

Δεν υπήρχε όρος για τους γοργόνες στα ιρλανδικά, αλλά υπήρχαν αρσενικοί γοργόνες ή γοργόνες-άντρες σε ορισμένες ιστορίες.

Αυτό κάνει το όνομά τους κάπως περίεργο, αλλά το ακόμα πιο περίεργο είναι ότι οι γοργόνες περιγράφονται πάντα ως απίστευτα αποκρουστικοί. Καλυμμένοι με λέπια, παραμορφωμένοι και εντελώς γκροτέσκοι, οι γοργόνες θεωρούνταν θαλάσσια τέρατα που έπρεπε να σκοτώνονται ή να αποφεύγονται.

Το γιατί οι άνθρωποι φαντάζονταν τους γοργόνες με αυτόν τον τρόπο δεν είναι σαφές, αλλά η πιθανότερη υπόθεση είναι ότι τους ικανοποιούσε να φαντάζονται τους άνδρες των πανέμορφων γοργόνων ως αποτρόπαια φρικιά. Με αυτόν τον τρόπο, όταν ένας ναυτικός ή ένας ψαράς ονειρευόταν να πιάσει μια γοργόνα μπορούσε να νιώθει καλά που ήθελε να την "απελευθερώσει" από τον αποτρόπαιο γοργόνα της.

Τι φορούσε ο Merrow;

Φοράνε τα μερόνια ρούχα ή χειρίζονται μαγικά αντικείμενα; Ανάλογα με την περιοχή, θα λάβετε διαφορετικές απαντήσεις.

Οι κάτοικοι στο Κέρι, το Κορκ και το Γουέξφορντ της Ιρλανδίας ισχυρίζονται ότι οι γοργόνες κολυμπούσαν φορώντας ένα κόκκινο σκουφάκι από φτερά που ονομάζεται cohuleen druith Ωστόσο, οι κάτοικοι της Βόρειας Ιρλανδίας ορκίζονται ότι οι merrows φορούν μανδύες από δέρμα φώκιας. Η διαφορά, φυσικά, βασίζεται απλώς σε ορισμένες τοπικές ιστορίες που προέρχονται από τις αντίστοιχες περιοχές.

Όσον αφορά τις πρακτικές διαφορές μεταξύ του κόκκινου σκούφου και του μανδύα από δέρμα φώκιας - δεν φαίνεται να υπάρχουν. Ο σκοπός και των δύο μαγικών αντικειμένων είναι να δώσουν στους merrows την ικανότητά τους να ζουν και να κολυμπούν κάτω από το νερό. Δεν είναι σαφές πώς και από πού απέκτησαν αυτά τα αντικείμενα - απλώς τα έχουν.

Το πιο σημαντικό είναι ότι αν ένας άντρας έπαιρνε το κόκκινο σκουφάκι ή τον μανδύα από δέρμα φώκιας μιας γοργόνας, μπορούσε να την αναγκάσει να μείνει μαζί του στη στεριά, ανίκανη να επιστρέψει στο νερό. Αυτός είναι ο κύριος τρόπος που οι ναυτικοί και οι ψαράδες ονειρεύονταν να "αποπλανήσουν" μια γοργόνα - είτε για να την πιάσουν με δίχτυ είτε για να την ξεγελάσουν ώστε να έρθει στην ακτή και μετά απλώς να κλέψουν το μαγικό της αντικείμενο.

Όχι ακριβώς ρομαντικό.

Μια Merrow για νύφη;

Το όνειρο πολλών αντρών στην Ιρλανδία ήταν να αποκτήσουν μια γυναίκα merrow. Οι merrow δεν ήταν μόνο απίστευτα όμορφες, αλλά λέγεται ότι ήταν και φανταστικά πλούσιες.

Όλοι οι θησαυροί που φαντάζονταν οι άνθρωποι στο βυθό της θάλασσας από τα ναυάγια πιστεύονταν ότι συλλέγονταν από τις γοργόνες στις υποβρύχιες κατοικίες και τα παλάτια τους. Έτσι, όταν ένας άντρας παντρευόταν μια γοργόνα, θα έπαιρνε και όλα τα πολλά πολύτιμα υπάρχοντά της.

Το πιο περίεργο είναι ότι πολλοί άνθρωποι στην Ιρλανδία πιστεύουν πράγματι ότι ορισμένες οικογένειες είναι πράγματι απόγονοι των Merrows. Οι οικογένειες O'Flaherty και O'Sullivan του Kerry και οι MacNamaras του Clare είναι δύο διάσημα παραδείγματα. Ο Yeats επίσης εικάζει στο έργο του Παραμύθια και λαϊκά παραμύθια ότι ... " Κοντά στο Bantry τον περασμένο αιώνα, λέγεται ότι υπήρξε μια γυναίκα, καλυμμένη με λέπια σαν ψάρι, η οποία καταγόταν από έναν τέτοιο γάμο...".

Ναι, σε εκείνες τις ιστορίες που περιέγραφαν τους merrows ως μερικώς ή ακόμη και πλήρως καλυμμένους με λέπια, οι μισοανθρώπινοι απόγονοί τους ήταν επίσης συχνά καλυμμένοι με λέπια. Ωστόσο, αυτό το χαρακτηριστικό λέγεται ότι εξαφανιζόταν μετά από μερικές γενιές.

Πάντα τραβηγμένο στη θάλασσα

Ακόμα και αν ένας άντρας κατάφερνε να αιχμαλωτίσει και να παντρευτεί μια γοργόνα, και ακόμα και αν του έδινε τους θησαυρούς και τα παιδιά της, μια γοργόνα πάντα θα νοσταλγούσε το σπίτι της μετά από λίγο και θα άρχιζε να ψάχνει τρόπους για να ξαναμπεί στο νερό. Στις περισσότερες ιστορίες, ο τρόπος αυτός ήταν απλός - θα έψαχνε το κρυμμένο κόκκινο σκουφάκι της ή τον μανδύα από δέρμα φώκιας και θα δραπέτευε κάτω από τα κύματα μόλις τα ξαναβρήκε.

Σύμβολα και συμβολισμός του Merrow

Τα γοργόνες είναι ένα σπουδαίο σύμβολο για την αδάμαστη φύση της θάλασσας. Είναι επίσης μια σαφής απόδειξη του πόσο μακριά μπορεί να φτάσει η φαντασία ενός ψαρά όταν βαριέται.

Αυτές οι παρθένες της θάλασσας είναι επίσης μια μάλλον σαφής μεταφορά του τύπου της γυναίκας που πολλοί άνδρες προφανώς ονειρεύονταν εκείνη την εποχή - άγριες, όμορφες, πλούσιες, αλλά και που πρέπει να εξαναγκαστούν σωματικά να μείνουν μαζί τους και μερικές φορές καλύπτονται από λέπια.

Η σημασία του Merrow στον σύγχρονο πολιτισμό

Μαζί με τις ελληνικές γοργόνες, το ινδουιστικό νάγκα και άλλους κατοίκους της θάλασσας από όλο τον κόσμο, οι γοργόνες έχουν εμπνεύσει πολλούς πειρατικούς θρύλους καθώς και αμέτρητα έργα τέχνης και λογοτεχνίας.

Ειδικά στη σύγχρονη εποχή, πολλά φανταστικά πλάσματα αντλούν έμπνευση τόσο από τις γοργόνες όσο και από τις γοργόνες και είναι είτε άμεσες αναπαραστάσεις ενός από τα δύο είτε περίεργες μίξεις κάποιων χαρακτηριστικών τους.

Για παράδειγμα, στο βιβλίο του Πράγματα σε βάζα, Ο Jess Kidd περιγράφει τις γοργόνες ως χλωμές γυναίκες με μάτια που συχνά άλλαζαν χρώμα μεταξύ ολόλευκου και ολόμαυρου. Πιο ανατριχιαστικό είναι το γεγονός ότι οι γοργόνες του Kidd είχαν κοφτερά δόντια σαν ψάρια και προσπαθούσαν συνεχώς να δαγκώσουν τους ανθρώπους. Τα δαγκώματα των γοργόνων ήταν επίσης δηλητηριώδη για τους άνδρες αλλά όχι για τις γυναίκες.

Στη σειρά φαντασίας της Jennifer Donnelly, Το Waterfire Saga, υπάρχει ένας βασιλιάς γοργόνα που ονομάζεται Merrow και στο manga του Kentaro Miura Berserk υπάρχει και ένα ξεχωριστό είδος mer-folk που ονομάζεται merrow.

Τα αρσενικά merrows κάνουν επίσης κάποιες εμφανίσεις, όπως ο ρόλος τους στο δημοφιλές παιχνίδι ρόλων Dungeons &; Dragons όπου αυτά τα θαλάσσια τερατουργήματα είναι τρομακτικοί αντίπαλοι.

Ανακεφαλαιώνοντας

Όπως πολλά πλάσματα της κέλτικης μυθολογίας, οι γοργόνες δεν είναι τόσο γνωστοί όσο τα αντίστοιχα πλάσματα από άλλες ευρωπαϊκές μυθολογίες. Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι παρά τις ομοιότητές τους με τις νύμφες του νερού, τις σειρήνες και τις γοργόνες από άλλους πολιτισμούς, οι γοργόνες εξακολουθούν να είναι πραγματικά μοναδικές και εμβληματικές της ιρλανδικής μυθολογίας.