Les légendes des sirènes de la mythologie irlandaise sont uniques et pourtant étonnamment familières. Ces superbes habitants de la mer ressemblent aux sirènes de l'histoire de l'humanité. La mythologie grecque et pourtant ils sont nettement différents en termes d'origine, d'apparence physique, de caractère et de tout leur mythos.

Qui étaient les Merrow ?

Le terme merrow viendrait des mots irlandais suivants muir (mer) et oigh (femme de chambre), ce qui rend leur nom identique à celui des sirènes grecques. Le mot écossais pour la même créature est morrough. Certains chercheurs traduisent également le nom par chanteur de mer ou monstre marin, mais moins de personnes adhèrent à ces hypothèses.

Quel que soit le nom qu'on leur donne, les merles sont généralement décrits comme des jeunes filles d'une beauté incroyable, aux longs cheveux verts, aux pieds plats et aux doigts et orteils palmés pour mieux nager. Sirènes grecques Cependant, contrairement aux sirènes, les merrows ne font pas cela pour attirer les marins vers leur perte. Ils ne sont pas aussi malveillants que les sirènes. Au lieu de cela, ils prennent généralement les marins et les pêcheurs pour vivre avec eux sous l'eau, envoûtés à aimer, suivre et obéir à tous les souhaits du merrow.

Ceci étant dit, les marins tentaient souvent de séduire les moineaux, car obtenir une femme moineau était considéré comme un coup de chance. Il existait des moyens pour les hommes d'attirer les moineaux sur la terre ferme et de les y laisser s'échouer. Nous y reviendrons plus loin.

Merrow avait-il des queues de poisson ?

Selon la légende que nous lisons, ces créatures peuvent parfois être décrites avec des queues de poisson comme leurs homologues grecs. Par exemple, le prêtre catholique et poète John O'Hanlon a décrit la moitié inférieure des merrows comme suit recouvert d'écailles de couleur verdâtre .

D'autres auteurs, en revanche, s'en tiennent à la description plus communément admise de courtilières sans queue de poisson et aux pieds palmés. Mais il existe aussi des affirmations encore plus bizarres, comme celle du poète W. B. Yeats, qui a écrit que lorsque les courtilières arrivaient sur la terre ferme, elles se transformaient en des petites vaches sans cornes .

Certains mythes décrivent même ces jeunes filles de la mer comme étant complètement couvertes d'écailles, tout en restant belles et désirables d'une manière ou d'une autre.

Les Merrows sont-ils bienveillants ou malveillants ?

En tant que l'un des sidhe (c'est-à-dire les membres du peuple irlandais des fées), les merrow peuvent être à la fois bienveillants et malveillants, selon la légende. Tir fo Thoinn ou Le pays sous les vagues, étaient généralement présentées comme de superbes jeunes filles de la mer au grand cœur, qui se contentaient de s'occuper de leurs affaires ou séduisaient les pêcheurs pour leur offrir une vie enchantée avec les dauphins de la mer.

Certes, cela peut être considéré comme une forme d'esclavage magique, mais c'est loin d'être l'horreur que les sirènes grecques cherchaient à faire subir aux marins sans méfiance.

Il existe cependant d'autres mythes, dont certains dépeignent les merrows sous un jour plus sombre. Dans de nombreux récits, ces habitants de la mer pouvaient être vengeurs, rancuniers et carrément maléfiques, attirant les marins et les pêcheurs vers une période plus sombre et de courte durée sous les vagues.

Est-ce qu'il y a des Merrows mâles ?

Il n'y avait pas de terme pour les sirènes en irlandais, mais il y avait des sirènes mâles ou des hommes-sirènes dans certaines histoires.

Cela rend leur nom quelque peu étrange, mais ce qui l'est encore plus, c'est que ces sirènes sont toujours décrites comme incroyablement hideuses. Couvertes d'écailles, difformes et carrément grotesques, les sirènes étaient considérées comme des monstres marins qu'il fallait tuer à vue ou éviter.

La raison pour laquelle les gens imaginaient les sirènes de cette façon n'est pas claire, mais l'hypothèse la plus probable est qu'ils trouvaient satisfaisant d'imaginer les hommes des magnifiques sirènes comme des monstres hideux. Ainsi, lorsqu'un marin ou un pêcheur rêvait d'attraper une sirène, il pouvait se sentir bien de vouloir la "libérer" de son hideux sirène.

Que portait le Merrow ?

Les merrows portent-ils des vêtements ou manient-ils des objets magiques ? Selon la région, vous obtiendrez des réponses différentes.

Les habitants de Kerry, Cork et Wexford, en Irlande, prétendent que les moineaux nagent en portant un bonnet rouge fait de plumes appelé cohuleen druith En revanche, les habitants d'Irlande du Nord jurent que les merrows portent plutôt des manteaux en peau de phoque. La différence, bien sûr, est simplement basée sur certaines histoires locales provenant des régions respectives.

En ce qui concerne les différences pratiques entre le bonnet rouge et la cape en peau de phoque, il ne semble pas y en avoir. Le but de ces deux objets magiques est de donner aux merrows la capacité de vivre et de nager sous l'eau. On ne sait pas comment et d'où ils ont acquis ces objets - ils les ont tout simplement.

Plus important encore, si un homme enlevait le bonnet rouge ou la cape en peau de phoque d'une marelle, il pouvait la forcer à rester sur la terre ferme avec lui, incapable de retourner à l'eau. C'est la principale façon dont les marins et les pêcheurs rêvaient de "séduire" une marelle - soit pour l'attraper dans un filet, soit pour l'inciter à venir sur la rive et lui voler son objet magique.

Pas vraiment romantique.

Un Merrow pour une mariée ?

Le rêve de beaucoup d'hommes en Irlande était d'obtenir une épouse merrow, car non seulement les merrows étaient incroyablement belles, mais on disait aussi qu'elles étaient fantastiquement riches.

Tous les trésors que les gens imaginaient au fond de la mer lors de naufrages étaient censés être recueillis par les merrows dans leurs habitations et palais sous-marins. Ainsi, lorsqu'un homme épousait une merrow, il obtenait également tous ses biens les plus précieux.

Plus curieusement, de nombreuses personnes en Irlande croient que certaines familles descendent effectivement des merrows. Les familles O'Flaherty et O'Sullivan du Kerry et les MacNamaras du Clare en sont deux exemples célèbres. Yeats a également spéculé dans son Contes de fées et contes populaires que... " Près de Bantry, au siècle dernier, il y aurait eu une femme, couverte d'écailles comme un poisson, qui descendait d'un tel mariage...".

Oui, dans les contes qui décrivaient des merrows partiellement ou entièrement couverts d'écailles, leur progéniture semi-humaine était également souvent couverte d'écailles, mais ce trait était censé disparaître après quelques générations.

Toujours attiré par la mer

Même si un homme réussissait à capturer et à épouser une merle, et même si elle lui donnait ses trésors et ses enfants, une merle avait toujours le mal du pays au bout d'un certain temps et cherchait un moyen de retourner dans l'eau. Dans la plupart des histoires, ce moyen était simple - elle cherchait son bonnet rouge ou sa cape en peau de phoque cachés et s'échappait sous les vagues dès qu'elle les récupérait.

Les symboles et le symbolisme du Merrow

Les merrots sont un excellent symbole de la nature indomptable de la mer et démontrent clairement jusqu'où l'imagination d'un pêcheur peut s'envoler lorsqu'il s'ennuie.

Ces jeunes filles de la mer sont aussi une métaphore assez claire du type de femme dont rêvaient apparemment de nombreux hommes à l'époque - sauvage, belle, riche, mais aussi devant être physiquement forcée de rester avec eux et parfois couverte d'écailles.

Importance du Merrow dans la culture moderne

Avec les sirènes grecques, le naga hindou et d'autres habitants des mers du monde entier, les merrows ont inspiré de nombreuses légendes de pirates ainsi que d'innombrables œuvres d'art et de littérature.

En particulier à l'époque moderne, de nombreuses créatures fantastiques s'inspirent à la fois des tritons et des sirènes et sont soit des représentations directes de l'un ou l'autre, soit des mélanges bizarres de certaines de leurs caractéristiques.

Par exemple, dans son livre Des choses dans des bocaux, Jess Kidd décrit les merrows comme des femmes pâles aux yeux qui changent souvent de couleur, passant du blanc au noir. Plus effrayant encore, les merrows de Jess Kidd avaient des dents acérées comme celles des poissons et essayaient constamment de mordre les gens. Les morsures des merrows étaient également venimeuses pour les hommes mais pas pour les femmes.

Dans la série fantastique de Jennifer Donnelly, Le site Saga du feu de l'eau, il y a un roi sirène nommé Merrow et dans le manga de Kentaro Miura. Berserk Il y a aussi un peuple de mer distinct appelé merrow.

Les merrows mâles font également quelques apparitions, comme leur rôle dans le célèbre jeu de rôle Donjons et Dragons où ces monstruosités marines font des adversaires terrifiants.

Conclusion

Comme de nombreuses créatures de la mythologie celtique, les merrows ne sont pas aussi connus que leurs homologues d'autres mythologies européennes. Cependant, il est indéniable que malgré leurs similitudes avec les nymphes d'eau, les sirènes et les sirènes d'autres cultures, les merrows restent vraiment uniques et emblématiques de la mythologie irlandaise.