Irlantilaisen mytologian merrow-legendat ovat ainutlaatuisia mutta yllättävänkin tuttuja. Nämä upeat meren asukit muistuttavat merenneitoja. Kreikan mytologia ja silti ne eroavat selvästi toisistaan alkuperältään, fyysiseltä olemukseltaan, luonteeltaan ja koko myytiltään.

Keitä olivat Merrow't?

Termi merrow uskotaan tulevan irlantilaisista sanoista muir (meri) ja oigh (neito), mikä tekee heidän nimensä identtiseksi kreikkalaisten merenneitojen kanssa. Skotlantilainen sana samalle olennolle on morrough. Jotkut tutkijat kääntävät nimen myös seuraavasti merilaulaja tai merihirviö, mutta yhä harvempi uskoo näihin hypoteeseihin.

Kutsuimmepa niitä miksi tahansa, merrowit kuvataan yleensä uskomattoman kauniiksi neidoiksi, joilla on pitkät vihreät hiukset ja litteät jalat, joissa on sormet ja varpaat, jotta ne voisivat paremmin uida. Merrowit laulavat viettelevästi, aivan kuten myös Kreikkalaiset sireenit . Toisin kuin seireenit, merrow ei kuitenkaan tee tätä houkutellakseen merimiehiä kuolemaan. Ne eivät ole yhtä pahansuopia kuin seireenit. Sen sijaan ne yleensä ottavat merimiehiä ja kalastajia elämään kanssaan veden alla, ja heidät lumotaan rakastamaan, seuraamaan ja tottelemaan merrow'n jokaista toivetta.

Tästä huolimatta merimiehet yrittivät usein myös viettiä mersuja, sillä mersun vaimon saamista pidettiin erittäin hyvänä onnenpotkuna. Miehet saattoivat houkutella mersuja maihin ja rantauttaa ne sinne. Tästä kerrotaan jäljempänä.

Oliko Merrow'lla kalanhäntä?

Riippuen siitä, mitä merrow-legendaa luemme, näitä olentoja voidaan joskus kuvata kalanhännillä kuten kreikkalaisia vastineitaan. Esimerkiksi katolinen pappi ja runoilija John O'Hanlon kuvasi merrowien alapuoliskoa seuraavasti vihertävän sävyisten suomujen peitossa .

Toiset kirjoittajat pitävät kuitenkin kiinni hyväksytyimmästä kuvauksesta, jonka mukaan merroilla ei ole kalanhäntää ja niiden jalat ovat räpyläjalat. Sitten on taas joitakin vieläkin oudompia väitteitä, kuten runoilija W. B. Yeatsin, joka kirjoitti, että kun merroilla oli maihin tullessaan, ne muuttuivat pienet sarvettomat lehmät .

Joissakin myyteissä näitä merineitoja kuvataan jopa täysin suomujen peittäminä, mutta silti kauniina ja haluttavina.

Ovatko Merrow't hyväntahtoisia vai pahoja?

Yhtenä sidhe rodut, eli irlantilaisen keijukaiskansan jäsenet, merrow saattoivat olla legendasta riippuen sekä hyväntahtoisia että pahantahtoisia. Nämä merrow'n asukit ovat Tir fo Thoinn , tai Aaltojen alla oleva maa, esitettiin yleensä upeina ja hyväsydämisinä merineitoina, jotka joko vain huolehtivat omista asioistaan tai viettelivät kalastajia antaakseen heille lumoavan elämän merien kanssa.

Myönnettäköön, että sitä voidaan pitää eräänlaisena maagisena orjuutuksena, mutta se ei ole lähelläkään sitä kauhua, jota kreikkalaiset sireenit pyrkivät saamaan pahaa-aavistamattomien merimiesten päälle.

Monissa tarinoissa nämä meren asukkaat saattoivat olla kostonhimoisia, ilkeitä ja suorastaan pahoja, ja ne houkuttelivat merimiehiä ja kalastajia pimeämpään ja lyhytikäisempään aikaan aaltojen alla.

Onko olemassa urosmerrowseja?

Irlannin kielessä ei ollut termiä mermenille, mutta joissakin tarinoissa esiintyi miespuolisia merroweita tai merrow-miehiä.

Tämä tekee niiden nimestä hieman oudon, mutta vielä oudompaa on se, että merenneitoja kuvataan aina uskomattoman kammottavina. Merenneitoja pidettiin suomujen peittäminä, epämuodostuneina ja suorastaan irvokkaina merihirviöinä, jotka piti tappaa heti, kun niitä näki, tai joita piti välttää.

Miksi ihmiset kuvittelivat merenneitoja tuolla tavalla, ei ole selvää, mutta todennäköinen hypoteesi on, että he kokivat tyydyttäväksi kuvitella upeiden merenneitojen miehet kammottaviksi kummajaisiksi. Kun merimies tai kalastaja haaveili merenneiton pyydystämisestä, hän saattoi näin tuntea olonsa hyväksi halutessaan "vapauttaa" hänet kammottavasta merenneitostaan.

Mitä Merrow pukeutui?

Käyttävätkö merrowit vaatteita tai taikaesineitä? Alueesta riippuen saat erilaisia vastauksia.

Irlannin Kerryn, Corkin ja Wexfordin alueilla asuvat ihmiset väittävät, että merrow't uivat höyhenistä tehdyssä punaisessa lippiksessä, jota kutsutaan nimellä cohuleen druith Pohjois-Irlannin asukkaat vannovat kuitenkin, että merrow't käyttävät sen sijaan hylkeennahkaviittoja. Ero perustuu tietenkin vain tiettyihin paikallisiin tarinoihin, jotka ovat peräisin kyseisiltä alueilta.

Punaisen lakin ja hylkeennahkaviitan välillä ei näytä olevan käytännön eroja. Molempien maagisten esineiden tarkoituksena on antaa merrow'ille kyky elää ja uida veden alla. Ei ole selvää, miten ja mistä he ovat hankkineet nämä esineet - heillä vain on ne.

Vielä tärkeämpää oli se, että jos mies vei merenneitokselta punaisen lippalakin tai hylkeennahkaviitan, hän saattoi pakottaa sen jäämään maalle hänen kanssaan, eikä se voinut palata veteen. Tämä oli tärkein tapa, jolla merimiehet ja kalastajat unelmoivat merenneitokselta "viettelemisestä" - joko nappaamalla sen verkkoon tai huijaamalla sen rantaan ja varastamalla sen jälkeen vain sen maagisen esineen.

Ei varsinaisesti romanttista.

Merrow morsiameksi?

Merrow-vaimon hankkiminen oli monen irlantilaisen miehen unelma. Merrow't eivät olleet vain uskomattoman kauniita, vaan niiden sanottiin olevan myös fantastisen rikkaita.

Merrowien uskottiin keräävän kaikki merenpohjassa haaksirikkoutuneista laivoista löytyneet aarteet vedenalaisiin asumuksiinsa ja palatseihinsa. Kun mies siis meni naimisiin merrowin kanssa, hän sai myös kaikki tämän arvokkaat tavarat.

Vielä kummallisempaa on, että monet irlantilaiset uskovat, että jotkut suvut todellakin polveutuvat merrow'ista. O'Flaherty ja O'Sullivan Kerryn perheet ja MacNamaras Claren perheet ovat kaksi kuuluisaa esimerkkiä. Myös Yeats spekuloi teoksessaan "Mersut". Sadut ja kansantarinat että ... " Viime vuosisadalla Bantryn lähellä sanotaan olleen nainen, joka oli kalan lailla suomujen peitossa ja joka oli tällaisen avioliiton jälkeläinen...".

Niissä tarinoissa, joissa merrow't kuvattiin osittain tai jopa kokonaan suomujen peittämiksi, myös niiden puoliksi ihmismäiset jälkeläiset olivat usein suomujen peitossa. Tämän piirteen sanottiin kuitenkin häviävän parin sukupolven jälkeen.

Aina mereen vedetty

Vaikka mies onnistuisi vangitsemaan ja naimaan merrowin ja vaikka tämä antaisi hänelle aarteensa ja lapsensa, merrowilla tulisi aina jonkin ajan kuluttua koti-ikävä ja hän alkaisi etsiä keinoja päästä takaisin veteen. Useimmissa tarinoissa tämä keino oli yksinkertainen - hän etsi piilotetun punaisen lippalakinsa tai hylkeennahkaviittansa ja pakeni aaltojen alle heti, kun hän oli saanut ne takaisin.

Merrow'n symbolit ja symboliikka

Merirosvot ovat loistava symboli meren kesyttämättömyydelle, ja ne ovat myös selkeä osoitus siitä, kuinka pitkälle kalastajan mielikuvitus voi nousta, kun hän kyllästyy.

Nämä merineitsyet ovat myös melko selkeä vertauskuva siitä, millaisesta naisesta monet miehet ilmeisesti haaveilivat tuohon aikaan - villistä, kauniista ja rikkaasta, mutta myös siitä, että heidät on fyysisesti pakotettava pysymään heidän kanssaan ja että heidät on joskus peitettävä suomuilla.

Merrow'n merkitys nykykulttuurissa

Yhdessä kreikkalaisten merenneitojen, hindulaisten naga-olentojen ja muiden meren asukkaiden kanssa merenneitojen tarinat ovat inspiroineet monia merirosvojen legendoja sekä lukemattomia taide- ja kirjallisuuden teoksia.

Varsinkin nykyaikana monet fantasiaolennot ovat saaneet vaikutteita sekä merroista että merenneitoista, ja ne ovat joko suoria esityksiä jommastakummasta tai outoja sekoituksia joistakin niiden piirteistä.

Esimerkiksi kirjassaan Asiat purkeissa, Jess Kidd kuvailee merrowseja kalpeiksi naisiksi, joiden silmät vaihtelivat usein väriltään valkoisesta mustaan. Vielä kylmäävämpää on se, että Kiddin kuvaamilla merrowseilla oli terävät kalanmuotoiset hampaat, ja ne yrittivät jatkuvasti purra ihmisiä. Merrowsien puremat olivat myrkyllisiä myös miehille, mutta eivät naisille.

Jennifer Donnellyn fantasiasarjassa, The Waterfire Saga, on merenneitokuningas nimeltä Merrow ja Kentaro Miuran mangassa - Berserk on olemassa myös erillinen merikansa nimeltä merrow.

Myös miespuoliset merrowit esiintyvät jonkin verran, kuten esimerkiksi heidän roolinsa suositussa roolipelissä nimeltä Dungeons &; Dragons jossa nämä merihirviöt ovat pelottavia vastustajia.

Pakkaaminen

Kuten monet kelttiläisen mytologian olennot, merrow't eivät ole yhtä tunnettuja kuin muiden eurooppalaisten mytologioiden vastaavat olennot. On kuitenkin kiistatonta, että huolimatta niiden yhtäläisyyksistä muiden kulttuurien vesinymfien, sireenien ja merenneitojen kanssa, merrow't ovat silti todella ainutlaatuisia ja irlantilaisen mytologian symboleita.