Το Libertas είναι ένα από τα μικρότερα πιο δημοφιλείς ρωμαϊκές θεότητες Αυτή η αρχαία "Κυρία Ελευθερία" ήταν η προστάτιδα των απελευθερωμένων σκλάβων στη Ρώμη, το πρόσωπό της μπορεί να δει κανείς σε πολλά ρωμαϊκά νομίσματα, και ήταν ακόμη και πολύ πολιτικοποιημένη κατά την εποχή της Ύστερης Δημοκρατίας καθώς και της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Αλλά ποιος ακριβώς ήταν ο Libertas και γνωρίζουμε τον μύθο που κρύβεται πίσω από το σύμβολο;

Ποιος είναι ο Libertas;

Καλώς ή κακώς, η πραγματική μυθολογία της Libertas είναι σχεδόν ανύπαρκτη. Σε αντίθεση με άλλες θεότητες που έχουν διάφορους φανταστικούς μύθους και ιστορίες, η Libertas θεωρείται περισσότερο ως μια στατική σύμβολο της ελευθερίας . ή, τουλάχιστον, αν είχε κάποιους θαυμαστούς μύθους, δεν φαίνεται να έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα.

Ωστόσο, η Libertas έχει κάτι αναμφισβήτητα καλύτερο από τους μύθους οποιασδήποτε άλλης ρωμαϊκής θεότητας - έχει μια πραγματική ιστορία στον πραγματικό κόσμο.

Η Libertas και η ίδρυση της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας

Η ιστορία της Libertas μπορεί να ανιχνευθεί μέχρι το 509 π.Χ. Εκείνη την εποχή, η θεά συνδέθηκε άρρηκτα με την ίδια την ίδρυση της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας.

Εκείνη την εποχή, η Libertas ήταν η σύμβολο της οικογένειας Junia στη Ρώμη . η Ρώμη ήταν μοναρχία υπό την κυριαρχία του τυραννικού Λούκιου Ταρκίνιου Σούπερμπους. Καθώς η οικογένεια Τζούνια ήταν πλούσιοι πατρίκιοι, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανατροπή της μοναρχίας και έθεσε τις βάσεις για τη νέα Δημοκρατία της Ρώμης.

Λίγο αργότερα, όμως, συνέβη μια άλλη σύγκρουση που καθιέρωσε ακόμη περισσότερο τη Libertas ως σύμβολο της Δημοκρατίας. Αρκετές οικογένειες ευγενών είχαν αρχίσει να συνωμοτούν σχετικά με την αναδυόμενη δημοκρατία και σχεδίαζαν να ανατρέψουν την εξουσία του λαού. Τότε ήταν που ο διάσημος πλέον σκλάβος Vindicus ανακάλυψε τη συνωμοσία τους και την ανέφερε στη Σύγκλητο.

Ο Vindicus ήταν σκλάβος μιας από τις επαναστατημένες οικογένειες ευγενών - των Vitellii - αλλά δεν είμαστε σίγουροι αν ανταμείφθηκε με την ελευθερία του για την αποφασιστική του δράση. Ανεξάρτητα από αυτό, όπως ο Libertas ήταν σύμβολο των απελευθερωμένων σκλάβων, έτσι ήταν και ο Vindicus.

Με αυτόν τον τρόπο, η Libertas συνδέθηκε στενά με την ίδρυση της Δημοκρατίας της Ρώμης - ως σύμβολο τόσο της οικογένειας Junia όσο και της ελευθερίας από την καταπίεση. Πολλαπλοί ναοί φαίνεται να είχαν ανεγερθεί προς τιμήν της θεάς εκείνη την εποχή και πολλά νομίσματα είχαν σκαλισμένο το προφίλ της. Δυστυχώς, κανένας από αυτούς τους συγκεκριμένους ναούς δεν έχει διασωθεί μέχρι σήμερα.

Η Libertas και η χειραφέτηση των δούλων

La Liberté από την Nanine Vallain, 1794. PD.

Ως προσωποποίηση της ελευθερίας, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Libertas έγινε η προστάτιδα θεά των απελευθερωμένων σκλάβων. Όλοι στη Ρώμη αναγνώριζαν και τιμούσαν επίσης αυτή την προστάτιδα, όχι μόνο οι ίδιοι οι σκλάβοι.

Σύμφωνα με τη ρωμαϊκή παράδοση, όταν ένας αφέντης έπρεπε να παραχωρήσει την ελευθερία του σε έναν σκλάβο, πήγαινε στο Ναό της Ελευθερίας στη Ρώμη. Εκεί, ένας Ρωμαίος αξιωματούχος παραχωρούσε στον σκλάβο την ελευθερία του αγγίζοντάς τον με μια ράβδο που ονομαζόταν vindicta προς τιμήν του Vindicus.

Μετά από αυτό, ο απελευθερωμένος σκλάβος έκοβε τα μαλλιά του και λάμβανε ένα λευκό μάλλινο καπέλο και ένα λευκό χιτώνα από τον πρώην αφέντη του. Εξαιτίας αυτού, η ράβδος vindicta και το λευκό καπέλο έγιναν σύμβολα της θεάς Libertas και συχνά απεικονιζόταν να τα κρατάει στα χέρια της. Δύο άλλα σύμβολα που χρησιμοποιούνταν συχνά ήταν ένα κοντό σπασμένο σκήπτρο, που αντιπροσώπευε την πτώση της ρωμαϊκής μοναρχίας, και μια γάτα, που αντιπροσώπευε τηνΗ εγρήγορση του Libertas.

Libertas εναντίον των αυτοκρατόρων της Ρώμης

Φυσικά, ως σύμβολο της ελευθερίας, ο Libertas έγινε επίσης η προστάτιδα θεότητα όλων όσων αντιτάχθηκαν στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία που αντικατέστησε τη δημοκρατία το 27 π.Χ..

Στην πραγματικότητα, η Libertas πολιτικοποιήθηκε ευρέως ακόμη και πριν από την άνοδο της αυτοκρατορίας. Ήταν κατά την περίοδο της Ύστερης Δημοκρατίας που η θεά έγινε το σύμβολο όχι μόνο των απελευθερωμένων σκλάβων ή της οικογένειας Junia αλλά και των Populares παράταξη - το πολιτικό "κόμμα" στη ρωμαϊκή σύγκλητο που προσπαθούσε να λειτουργήσει προς το συμφέρον των πληβείων, δηλαδή του απλού λαού.

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι Λαϊκοί δεν ήταν οι ίδιοι πληβείοι - όπως η αντιπολίτευσή τους, οι Βελτιστοποιεί το παράταξη στη σύγκλητο, οι Populares ήταν αριστοκράτες. Ήταν επίσης μειοψηφία έναντι της πλειοψηφίας των Optimates, οπότε η υπεράσπιση των συμφερόντων των απλών πολιτών μπορεί κάλλιστα να ήταν απλώς πολιτικά παιχνίδια πολλές φορές. Παρ' όλα αυτά, εργάστηκαν υπέρ των πληβείων πολύ περισσότερο από ό,τι η αντιπολίτευσή τους και αυτό τους έθεσε υπό την αιγίδα του Libertas.

Βέβαια, μόλις η Δημοκρατία της Ρώμης ανατράπηκε υπέρ της Αυτοκρατορίας, πολλά από αυτά τα μέλη των Λαϊκών τάχθηκαν εναντίον της. Είχαν δηλώσει ότι τάχθηκαν κατά της Πρώτης Τριανδρίας - της συμμαχίας μεταξύ του Ιουλίου Καίσαρα, του Πομπήιου και του Κράσσου που ανέτρεψε τη Δημοκρατία.

Η δολοφονία του Ιουλίου Καίσαρα - του William Holmes Sullivan, (1888). PD.

Έτσι, κατά τη διάρκεια της Αυτοκρατορίας, η Libertas έγινε ένα πιο αμφιλεγόμενο σύμβολο - εξακολουθούσε να αγαπιέται από τους σκλάβους, τους απελευθερωμένους σκλάβους και τους κοινούς θνητούς, αλλά και πολύ λιγότερο ευνοημένη από τους Ρωμαίους αυτοκράτορες και την άρχουσα ελίτ. Στην πραγματικότητα, η περίφημη δολοφονία του Ιουλίου Καίσαρα από διάφορους συγκλητικούς, συμπεριλαμβανομένων των Marcus Junius Brutus και Gaius Cassius, έγινε επίσης στο όνομα της Libertas.

Περιέργως, ο ίδιος ο Βρούτος ήταν τεχνικά μέλος της οικογένειας Junia - της αρχικής οικογένειας που ευνοήθηκε από τον Libertas κατά την ίδρυση της Δημοκρατίας πέντε αιώνες νωρίτερα. Ο Βρούτος ήταν υιοθετημένος γιος του Decimus Junius, αλλά εξακολουθούσε να είναι μέλος της οικογένειας.

Η τυραννοκτονία του Ιουλίου Καίσαρα δεν ήταν μακράν η μόνη πράξη των οπαδών της Libertas κατά των αυτοκρατόρων της Ρώμης. Πολλές μικρότερες και μεγαλύτερες εξεγέρσεις πολεμήθηκαν με την εύνοια της Libertas και η αντιπολίτευση της αυτοκρατορίας συχνά επικαλέστηκε το όνομα της θεάς.

Η Libertas εμφανιζόταν επίσης σε ορισμένα νομίσματα που κόπηκαν από έναν Ρωμαίος αυτοκράτορας - συγκεκριμένα, αυτοκράτορας Γάλβας , ηγεμόνας της Ρώμης αμέσως μετά τον διαβόητο Νέρωνα που έκαψε τη Ρώμη. Ο Γάλβας είχε κόψει νομίσματα με την εικόνα Libertas και την επιγραφή "Ελευθερία του λαού". Δυστυχώς, τα νομίσματα αυτά φαίνεται ότι χρησίμευαν μόνο για προπαγανδιστικούς σκοπούς, καθώς ο Γάλβας δεν ήταν καθόλου φιλοπελατειακός αυτοκράτορας. Στην πραγματικότητα, περιφρονήθηκε ευρέως για τη διεφθαρμένη διακυβέρνησή του.

Libertas και Eleutheria

Όπως και πολλές άλλες ρωμαϊκές θεότητες, η Libertas βασίστηκε σε μια ελληνική θεά. Στην προκειμένη περίπτωση, αυτή ήταν η θεά Ελευθερία. Όπως και η Libertas, το όνομα της Ελευθερίας μεταφράζεται κυριολεκτικά ως "ελευθερία" στα ελληνικά. Και, όπως και αυτή, η Ελευθερία δεν φαίνεται να έχει γνωστούς μύθους που να συνδέονται με αυτήν.

Σε ορισμένες πηγές, ο ίδιος ο Δίας αποκαλείται "Δίας Ελευθέριος", δηλαδή Δίας ο Απελευθερωτής. Αυτό φαίνεται να γίνεται προς τιμήν της νίκης των Ελλήνων επί των εισβολέων Περσών. Αυτό δεν φαίνεται να συνδέεται με την πραγματική θεά Ελευθερία.

Μια άλλη ενδιαφέρουσα σημείωση είναι ότι η Ελευθερία θεωρείται μερικές φορές ως εναλλακτικό όνομα για τη θεά του κυνηγιού, Άρτεμις Υπάρχουν πολλοί μύθοι για την Άρτεμη, ωστόσο κανένας δεν αναφέρει ρητά ότι είναι πράγματι η Ελευθερία. Επιπλέον, δεν γνωρίζουμε καμία σχέση μεταξύ της ρωμαϊκής Libertas και της Diana - της ρωμαϊκής θεάς του κυνηγιού.

Συνολικά, η μυθολογία της Ελευθερίας είναι ακόμη πιο ανύπαρκτη από εκείνη του Libertas, με τη διαφορά ότι η Ελευθερία δεν έχει την ιστορική σημασία του Libertas.

Libertas, Κολούμπια και Ηνωμένες Πολιτείες

Ο αμερικανικός χρυσός αετός με την Lady Liberty - εμπρόσθια όψη. PD.

Μπορεί η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και η Δημοκρατία να χάθηκαν πριν από πολλές χιλιετίες, αλλά η πολιτιστική σημασία της Libertas στον δυτικό κόσμο συνεχίστηκε. Ειδικά την εποχή της Αμερικανικής Επανάστασης, η Libertas είχε αρχίσει να γίνεται δημοφιλής ως σύμβολο και πάλι στην Ευρώπη. Για παράδειγμα, καθώς οι Ολλανδοί πολεμούσαν κατά της Ισπανίας και μεταπήδησαν σε μια δημοκρατική μορφή διακυβέρνησης, υιοθέτησαν τη Libertas ως κύριο σύμβολο.

Μετά την Αμερικανική Επανάσταση, λόγω αυτών των ευρωπαϊκών επιρροών, οι άνθρωποι στις ΗΠΑ άρχισαν επίσης να προτιμούν το Libertas ως δικό τους σύμβολο. Για παράδειγμα, μετά την υπογραφή του Stamp Act το 1765, οι άνθρωποι στη Νέα Υόρκη γιόρταζαν υψώνοντας ένα κατάρτι πλοίου ως Liberty Pole ή Libertas' vindicta.

Οι πρώιμες απεικονίσεις της "Lady Liberty" εμφανίστηκαν επίσης σε νομίσματα όπως αυτά που έκοψε ο Paul Revere στη Βοστώνη, απεικονίστηκε σε διάφορες γκραβούρες μετά την Αμερικανική Επανάσταση μαζί με άλλες ρωμαϊκές θεότητες και την ινδιάνικη πριγκίπισσα, και πολλά άλλα.

Όπως ακριβώς η θεά Ελευθερία αντικατέστησε την ινδιάνα πριγκίπισσα ως σύμβολο του ελεύθερου Νέου Κόσμου, έτσι και η διάσημη Lady Columbia έγινε η επόμενη εξέλιξη της Libertas. Αυτό άρχισε να συμβαίνει από τα τέλη του 18ου αιώνα. Η Columbia ήταν σημαντικά πιο πολύχρωμη από τη ρωμαϊκή προκάτοχό της.

Με την πάροδο των χρόνων, διάφορες αναπαραστάσεις της Κολούμπια, της Libertas, της "Lady Freedom" και άλλες χρησιμοποιήθηκαν ευρέως σε κυβερνητικά κτίρια σε όλη τη χώρα. Άγαλμα της Ελευθερίας στη Νέα Υόρκη βασίζεται επίσης ξεκάθαρα σε αυτή την εικόνα. Στην πραγματικότητα, χτισμένο το 1875, μοιάζει πολύ περισσότερο με την κλασική εικόνα της Libertas παρά με τη Lady Columbia.

Περιέργως, πολλοί Χριστιανοί θρησκευτικοί συντηρητικοί της εποχής ήταν σθεναρά αντίθετοι στην ιδέα της απελευθέρωσης των ΗΠΑ να απεικονίζεται με ένα παγανιστικό σύμβολο. Για παράδειγμα, στο τεύχος του 1880 του American Catholic Quarterly Review διαμαρτυρήθηκε ότι ήταν " Είδωλο μιας ειδωλολατρικής θεάς... που κρατά τον πυρσό της για να διακηρύξει ότι η ανθρωπότητα λαμβάνει το αληθινό φως, όχι από τον Χριστό και τον Χριστιανισμό, αλλά από τον ειδωλολατρία και τους θεούς της".

Παρόλα αυτά, με την πάροδο του χρόνου ακόμη και οι θρησκευτικοί συντηρητικοί αποδέχθηκαν το σύμβολο. Καλώς ή κακώς, πολλοί στις ΗΠΑ σήμερα δεν συνειδητοποιούν καν την προχριστιανική προέλευση του συμβόλου της Lady Liberty.

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με το Libertas

Η Libertas είναι η προσωποποίηση της ελευθερίας και της απαλλαγής από την καταπίεση.

Τα σύμβολα της Libertas περιλαμβάνουν τη ράβδο vindicta, το λευκό σκούφο, το λευκό χιτώνα, το σπασμένο σκήπτρο και τις γάτες.

Οι ιστορικοί λένε ότι το Άγαλμα της Ελευθερίας βασίστηκε στη Libertas, αλλά ο γλύπτης Frédéric-Auguste Bartholdi δήλωσε ότι οι μορφές που φυλάσσονται στους τάφους των Νούβιων ήταν η έμπνευσή του.

Δεν είναι πολλά γνωστά για τη Libertas, καθώς δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου μύθοι που να σχετίζονται με αυτήν.

Συμπερασματικά

Ο συμβολισμός της Libertas είναι ξεκάθαρος και σαφής ακόμη και μόνο από το όνομά της. Για πάνω από 2.500 χρόνια, υπερασπίζεται την ελευθερία από την καταπίεση σε όλη την Ευρώπη, ακόμη και στην Αμερική. Βέβαια, το όνομα και η εικόνα της έχουν πολιτικοποιηθεί και χρησιμοποιηθεί και από δημαγωγούς, αλλά αυτό δεν πρέπει να αφαιρεί από το αρχικό της νόημα.

Από το ξεκίνημά της, η Libertas στάθηκε ως επαναστατικό σύμβολο ενάντια στην τυραννική μοναρχία της Ρώμης, υπέρ της απελευθέρωσης των σκλάβων και στη συνέχεια και πάλι ενάντια στην τυραννία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Πάνω από μια χιλιετία αργότερα βοήθησε τους λαούς της Ευρώπης να ανατρέψουν τις δικές τους μοναρχίες, καθώς και τους Αμερικανούς να απωθήσουν τη βρετανική κυριαρχία.

Η ανάμνηση και η κατανόηση του συμβολισμού αυτής της ρωμαϊκής θεάς είναι το κλειδί για να αντισταθούμε στις προσπάθειες των πολιτικών να συνδιαμορφώσουν το όνομά της σήμερα.