Η Kwanzaa είναι μια από τις νεότερες αλλά και πιο συναρπαστικές γιορτές στις ΗΠΑ και την Καραϊβική. Δημιουργήθηκε το 1966 από τον Maulana Karenga, έναν Αμερικανό συγγραφέα, ακτιβιστή και καθηγητή αφρικανικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Σκοπός του Karenga με τη δημιουργία της Kwanzaa ήταν να καθιερώσει μια γιορτή για όλους τους Αφροαμερικανούς καθώς και για άλλους ανθρώπους αφρικανικής καταγωγής εκτός των ΗΠΑ και τηςΑφρική για να επικεντρωθεί και να γιορτάσει τον παναφρικανικό πολιτισμό.

Karenga, ο ίδιος ένας μαύρο εθνικιστής, καθιέρωσε τη γιορτή στον απόηχο των βίαιων ταραχών του Γουότς τον Αύγουστο του 1965. Στόχος του με την Kwanzaa ήταν να δημιουργήσει μια γιορτή που θα ένωνε όλους τους Αφροαμερικανούς και θα τους έδινε έναν τρόπο να τιμήσουν και να γιορτάσουν τον αφρικανικό πολιτισμό. Παρά την κάπως αμφιλεγόμενη εικόνα του Karenga κατά τη διάρκεια των ετών, η γιορτή καθιερώθηκε με επιτυχία στις ΗΠΑ και γιορτάζεται ακόμη και σε άλλεςχώρες με άτομα αφρικανικής καταγωγής.

Τι είναι το Kwanzaa;

Η Kwanzaa είναι μια επταήμερη γιορτή που συμπίπτει με την εορταστική περίοδο μεταξύ των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς, και πιο συγκεκριμένα από τις 26 Δεκεμβρίου έως την 1η Ιανουαρίου. Καθώς δεν πρόκειται για θρησκευτική γιορτή, ωστόσο, η Kwanzaa δεν θεωρείται ως εναλλακτική των Χριστουγέννων, της Hanuka ή άλλων θρησκευτικών γιορτών.

Αντίθετα, η Κουάνζα μπορεί να εορταστεί από ανθρώπους οποιασδήποτε θρησκείας, αρκεί να θέλουν να εκτιμήσουν τον παναφρικανικό πολιτισμό, είτε είναι Christian , Μουσουλμάνος, Εβραίοι , Ινδουιστές, Μπαχάι, Βουδιστές, ή να ακολουθούν κάποια από τις αρχαίες αφρικανικές θρησκείες, όπως οι Dogon, Yoruba, Ashanti, Maat κ.ο.κ.

Στην πραγματικότητα, πολλοί Αφροαμερικανοί που γιορτάζουν την Kwanzaa και ακόμη και ο ίδιος ο Karenga έχουν πει ότι δεν χρειάζεται να είσαι αφρικανικής καταγωγής για να γιορτάσεις την Kwanzaa. Η γιορτή έχει περισσότερο σκοπό να τιμήσει και να γιορτάσει απλώς τον παναφρικανικό πολιτισμό αντί να τον περιορίσει σε μια εθνική αρχή. Έτσι, όπως ο καθένας μπορεί να επισκεφθεί ένα μουσείο αφρικανικού πολιτισμού, έτσι μπορεί ο καθένας να γιορτάσει την Kwanzaa. Με αυτόν τον τρόπο, ηγιορτή είναι παρόμοια με τη μεξικανική γιορτή Cinco de Mayo, η οποία είναι επίσης ανοιχτή σε όλους όσους θα ήθελαν να τιμήσουν τους πολιτισμούς του Μεξικού και των Μάγια.

Τι περιλαμβάνει η Kwanzaa και γιατί διαρκεί επτά ολόκληρες ημέρες;

Σετ για τον εορτασμό της Kwanzaa - από τα επτά σύμβολα της Kwanzaa Δείτε το εδώ.

Λοιπόν, δεν είναι ασυνήθιστο οι πολιτιστικές ή θρησκευτικές γιορτές να διαρκούν αρκετές ημέρες, μια εβδομάδα ή ακόμη και ένα μήνα. Στην περίπτωση της Kwanzaa, ο αριθμός επτά παίζει σημαντικό ρόλο. Όχι μόνο διαρκεί επτά ημέρες, αλλά περιγράφει επίσης επτά βασικές αρχές της αφροαμερικανικής κουλτούρας. Η γιορτή επικεντρώνεται επίσης σε επτά διαφορετικά σύμβολα, συμπεριλαμβανομένου ενός κηροπήγιου με επτά κεριά. Ακόμη και το όνοματης γιορτής Kwanzaa έχει επτά γράμματα, κάτι που δεν είναι τυχαίο. Ας δούμε λοιπόν ένα προς ένα κάθε ένα από αυτά τα σημεία ξεκινώντας προς τα πίσω από την προέλευση του ονόματος της Kwanzaa.

Μπορεί να έχετε ακούσει ότι η Kwanzaa είναι μια λέξη Σουαχίλι - αυτό δεν είναι αλήθεια, αλλά ούτε και ακριβώς λάθος.

Ο όρος προέρχεται από τη φράση Σουαχίλι matunda ya kwanza ή πρώτοι καρποί Αναφέρεται στη γιορτή των Πρώτων Φρούτων στη νότια Αφρική, η οποία γιορτάζεται τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο μαζί με το νότιο ηλιοστάσιο. Γι' αυτό και η Kwanzaa γιορτάζεται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Ο Karenga, ως καθηγητής αφρικανικών σπουδών, γνώριζε φυσικά για το φεστιβάλ των Πρώτων Φρούτων. Λέγεται επίσης ότι εμπνεύστηκε από το φεστιβάλ συγκομιδής των Ζουλού, το Umkhosi Woselwa, που πραγματοποιείται επίσης στο ηλιοστάσιο του Δεκεμβρίου.

Αλλά επιστρέφοντας στο όνομα της γιορτής, η λέξη kwanza στα Σουαχίλι, που σημαίνει "πρώτη", γράφεται με ένα μόνο "α" στο τέλος. Ωστόσο, η γιορτή Kwanzaa γράφεται με δύο.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, όταν ο Karenga καθιέρωσε και γιόρτασε για πρώτη φορά τη γιορτή το 1966, είχε μαζί του επτά παιδιά που θα τον βοηθούσαν να εστιάσει τη γιορτή στις επτά αρχές και τα επτά σύμβολα.

Πρόσθεσε ένα επιπλέον γράμμα στη λέξη kwanza, η οποία κατά τα άλλα είχε 6 γράμματα, και έφτασε στο όνομα Kwanzaa. Στη συνέχεια, έδωσε σε κάθε ένα από τα επτά παιδιά ένα γράμμα, ώστε να σχηματίσουν το όνομα μαζί.

Ποια είναι η σημασία του αριθμού 7 στην Kwanzaa;

Εντάξει, αλλά γιατί αυτή η εμμονή με τον αριθμό επτά;

Ποιες είναι αυτές οι επτά αρχές και τα επτά σύμβολα της Kwanzaa; Λοιπόν, ας τα απαριθμήσουμε. Οι επτά αρχές της γιορτής είναι οι εξής:

1. Umoja ή Ενότητα
2. Kujichagulia ή Αυτοδιάθεση
3. Ujima ή Συλλογική εργασία και ευθύνη
4. Ujamaa ή συνεταιριστική οικονομία
5. Nia ή Σκοπός
6. Kuumba ή Δημιουργικότητα
7. Imani ή Πίστη

Φυσικά, αυτές οι αρχές δεν είναι μοναδικές για τους αφρικανικούς πολιτισμούς και λαούς, αλλά είναι αυτό που ο Karenga θεώρησε ότι συνοψίζει καλύτερα το πνεύμα του παναφρικανισμού. Και, πράγματι, πολλοί Αμερικανοί αφρικανικής καταγωγής, καθώς και άλλοι στην Καραϊβική και σε όλο τον κόσμο τείνουν να συμφωνούν. Η Kwanzaa τιμά αυτές τις επτά αρχές αφιερώνοντας μια ημέρα σε κάθε μία - η 26η Δεκεμβρίου για την ενότητα, η 27η για την αυτο-αποφασιστικότητα, και ούτω καθεξής μέχρι την 1η Ιανουαρίου - την ημέρα που είναι αφιερωμένη στην πίστη.

Ποια είναι τα επτά σύμβολα της Kwanzaa;

Όσον αφορά τα επτά σύμβολα της Κουάνζα, αυτά είναι:

1. Mazao ή Καλλιέργειες
2. Mkeka ή ένα Mat
3. Kinara ή ένα κηροπήγιο
4. Muhindi ή Καλαμπόκι
5. Kikombe cha umoja ή το κύπελλο της Ενότητας
6. Zawadi ή Δώρα
7. Mishumaa Saba ή τα επτά κεριά που τοποθετούνται στο κηροπήγιο kinara

Και τα επτά αυτά αντικείμενα τοποθετούνται παραδοσιακά στο τραπέζι στις 31 Δεκεμβρίου, τη νύχτα μεταξύ της 6ης και της 7ης ημέρας. Εναλλακτικά, τα αντικείμενα αυτά μπορούν να παραμείνουν στο τραπέζι και τις επτά ημέρες της Kwanzaa.

Kwanzaa Kinara. Δείτε το εδώ.

Το κηροπήγιο kinara και τα κεριά mishumaa saba σε αυτό είναι ιδιαίτερα συμβολικά. Τα κεριά είναι τοποθετημένα σε μια συγκεκριμένη χρωματική σειρά και περιέχουν επίσης τον συμβολισμό του επτά.

Τα τρία πρώτα στα αριστερά του κηροπήγιου είναι κόκκινα για να αντιπροσωπεύουν τον αγώνα που βίωσε ο παναφρικανικός λαός τους τελευταίους αιώνες και το αίμα που έχυσε στον Νέο Κόσμο. Τα τρία κεριά στα δεξιά, όμως, είναι πράσινο Το έβδομο κερί, αυτό που βρίσκεται στη μέση του κηροπήγιου, είναι μαύρο και αντιπροσωπεύει τον παναφρικανικό λαό - που βρίσκεται στη μακρά μεταβατική περίοδο μεταξύ του αγώνα και ενός λαμπρού πράσινου και τυχερού μέλλοντος.

Φυσικά, αυτά τα χρώματα δεν προορίζονται μόνο για το κηροπήγιο. Όπως γνωρίζουμε, το πράσινο, το κόκκινο και το μαύρο, μαζί με το χρυσό είναι τα παραδοσιακά χρώματα των περισσότερων αφρικανικών πολιτισμών και λαών. Έτσι, κατά τη διάρκεια της Kwanzaa, θα δείτε συχνά ανθρώπους να διακοσμούν ολόκληρο το σπίτι τους με αυτά τα χρώματα, καθώς και να φορούν πολύχρωμα ρούχα. Όλα αυτά μετατρέπουν την Kwanzaa σε μια πολύ ζωντανή και χαρούμενη γιορτή.

Δωρεές δώρων στην Kwanzaa

Όπως και σε άλλες χειμερινές γιορτές, η Kwanzaa περιλαμβάνει την προσφορά δώρων. Αυτό που κάνει τη γιορτή αυτή να ξεχωρίζει περισσότερο, ωστόσο, είναι η παράδοση της εστίασης σε προσωπικά κατασκευασμένα δώρα αντί για αγορασμένα στο εμπόριο.

Τέτοια χειροποίητα δώρα μπορεί να είναι οτιδήποτε, από ένα όμορφο αφρικανικό κολιέ ή βραχιόλι μέχρι μια εικόνα ή ένα ξύλινο ειδώλιο. Εάν και όταν κάποιος δεν είναι σε θέση να κατασκευάσει ένα χειροποίητο δώρο, οι άλλες ενθαρρυνόμενες εναλλακτικές λύσεις είναι τα εκπαιδευτικά και καλλιτεχνικά δώρα, όπως βιβλία, αξεσουάρ τέχνης, μουσική κ.ο.κ.

Αυτό δίνει στην Kwanzaa μια πολύ πιο προσωπική και ειλικρινή αίσθηση από τις διάφορες εμπορευματοποιημένες γιορτές που γιορτάζονται συνήθως στις ΗΠΑ.

Πόσοι άνθρωποι γιορτάζουν την Kwanzaa;

Όλα αυτά ακούγονται υπέροχα, αλλά πόσοι άνθρωποι γιορτάζουν πραγματικά την Kwanzaa σήμερα; Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, υπάρχουν περίπου 42 εκατομμύρια άνθρωποι αφρικανικής καταγωγής στις ΗΠΑ, καθώς και εκατομμύρια άλλοι στην Καραϊβική, την Κεντρική και τη Νότια Αμερική. Αλλά δεν γιορτάζουν όλοι τους ενεργά την Kwanzaa.

Είναι δύσκολο να βρεθούν ακριβείς αριθμοί, με τις χαμηλότερες εκτιμήσεις για τις ΗΠΑ να είναι περίπου μισό εκατομμύριο και τις υψηλότερες - έως και 12 εκατομμύρια. Ακόμη και η υψηλότερη από αυτές τις εκτιμήσεις είναι λιγότερο από το ένα τρίτο όλων των Αφροαμερικανών στις ΗΠΑ σήμερα. Αυτό υποστηρίζεται περαιτέρω από μια έκθεση του 2019 της USA Today, η οποία αναφέρει ότι μόνο το 2,9% όλων των Αμερικανών που δήλωσαν ότι γιορτάζουν τουλάχιστον μία χειμερινή γιορτή ανέφερανKwanzaa ως εν λόγω διακοπές.

Γιατί δεν γιορτάζουν περισσότεροι άνθρωποι την Kwanzaa;

Αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση και φαίνεται να υπάρχουν διάφοροι λόγοι. Μερικοί λένε ότι τα παιδιά τους απλά έλκονται περισσότερο από τις πιο δημοφιλείς γιορτές, όπως τα Χριστούγεννα και η Πρωτοχρονιά. Εξάλλου, η Kwanzaa γιορτάζει μια πολιτιστική κληρονομιά που μπορεί να φαίνεται λίγο πολύ αφηρημένη για το μυαλό ενός παιδιού.

Επιπλέον, τα χειροποίητα δώρα, ενώ είναι υπέροχα από την άποψη ενός ενήλικα, μερικές φορές δεν μπορούν να τραβήξουν την προσοχή ενός παιδιού σε σύγκριση με τις κονσόλες παιχνιδιών και άλλα ακριβά παιχνίδια και δώρα που πετάγονται δεξιά και αριστερά τα Χριστούγεννα.

Το γεγονός ότι τα Χριστούγεννα και η παραμονή της Πρωτοχρονιάς είναι γιορτές που γιορτάζονται σε όλες τις ΗΠΑ και την Αμερική σε αντίθεση με την Kwanzaa, η οποία γιορτάζεται κυρίως μόνο από τους μαύρους φαίνεται να είναι ένας άλλος παράγοντας. Η Kwanzaa απλά δεν λαμβάνει την ίδια εκπροσώπηση στα μέσα ενημέρωσης και στον πολιτιστικό τομέα όπως τα Χριστούγεννα και η παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Αυτό είναι το μειονέκτημα του να έχεις πολλές γιορτές που συνδυάζονται σε μια εβδομάδα περίπου -οι άνθρωποι δυσκολεύονται να γιορτάσουν τα πάντα, ειδικά αν υπάρχουν χρηματικά ζητήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν ή μια απλή έλλειψη χρόνου που σχετίζεται με την εργασία.

Το γεγονός ότι η Kwanzaa έρχεται στο τέλος της εορταστικής περιόδου αναφέρεται επίσης ως ζήτημα - με την περίοδο να ξεκινάει τον Νοέμβριο με την Ημέρα των Ευχαριστιών, μέχρι την ώρα της Kwanzaa και της παραμονής της Πρωτοχρονιάς, πολλοί άνθρωποι είναι συνήθως πολύ κουρασμένοι για να ασχοληθούν με μια επταήμερη γιορτή. Η πολυπλοκότητα της παράδοσης της Kwanzaa αποτρέπει επίσης μερικούς ανθρώπους, καθώς υπάρχουν αρκετές αρχές και συμβολικά αντικείμενα για ναθυμηθείτε.

Κινδυνεύει να εκλείψει η Kwanzaa;

Ενώ θα έπρεπε να ανησυχούμε για την Kwanzaa, φυσικά, ακόμη και λιγότερο γνωστές γιορτές όπως αυτές εξακολουθούν να μνημονεύονται και να γιορτάζονται από κάποιο ποσοστό της εθνικής, πολιτιστικής ή θρησκευτικής ομάδας που εκπροσωπούν.

Όσο κι αν ο εορτασμός της Kwanzaa αυξομειώνεται, παραμένει μέρος της αφροαμερικανικής κουλτούρας. Ακόμη και οι πρόεδροι των ΗΠΑ εύχονται κάθε χρόνο στο έθνος καλή Kwanzaa - όλοι από τον Μπιλ Κλίντον, τον Τζορτζ Μπους, τον Μπαράκ Ομπάμα και τον Ντόναλντ Τραμπ μέχρι τον Τζο Μπάιντεν.

Συμπερασματικά

Η Kwanzaa παραμένει μια δημοφιλής γιορτή, και ενώ είναι αρκετά πρόσφατη και όχι τόσο γνωστή όσο άλλες δημοφιλείς γιορτές, συνεχίζει να γιορτάζεται. Η παράδοση συνεχίζεται και ελπίζουμε ότι θα συνεχιστεί για πολλές δεκαετίες και αιώνες.