Draakonid on Hiinas ühed kõige populaarsemad sümbolid ja neid peetakse ka väljaspool Hiinat kõige tuntumaks Hiina sümboliks. Draakonimüüt on olnud osa kõigi Hiina kuningriikide kultuurist, mütoloogiast ja filosoofiast ning seda hinnatakse tänaseni väga kõrgelt.

Hiina draakonite tüübid

Hiina draakonitel on palju variante, kusjuures iidsed hiina kosmogoonikud määratlesid neli peamist tüüpi:

• Taevalik draakon (Tianlong): Need kaitsevad jumalate taevaseid elukohti.
• Maa draakon (Dilong): Need on tuntud veevaimud, kes kontrollivad veeteid.
• Vaimne draakon (Shenlong): Need olendid omavad võimu ja kontrollivad vihma ja tuuled.
• Peidetud aarde draakon (Fuzanglong) : Need draakonid valvasid peidetud maetud aardeid, nii looduslikke kui ka inimtekkelisi.

Hiina draakonite välimus

Hiina draakonid, mida mandariini keeles nimetatakse Lóng või Lung, on võrreldes oma Euroopa kolleegidega väga unikaalse välimusega. Selle asemel, et neil oleks lühem ja mahukam keha koos hiiglaslike tiibadega, on Hiina draakonitel sihvakam madu-taoline kehaehitus koos väiksemate nahkhiirelaadsete tiibadega. Lungi draakonid olid sageli kujutatud nelja jalaga, kahe jalaga või ilma jalata.

Nende pead on mõnevõrra sarnased Euroopa draakonite omadega, sest neil on suured, pikkade hammaste ja laiade ninasõõrmetega lõuad ning kaks sarve, mis sageli otsaesist väljaulatuvad. Teine märkimisväärne erinevus on see, et Hiina draakonitel on tavaliselt ka vuntsid.

Erinevalt oma lääne vendadest on Hiina draakonid traditsiooniliselt vee, mitte tule valitsejad. Tegelikult peetakse Hiina Lungi draakonit võimsaks veevaimuks, kes juhib vihma, taifune, jõgesid ja meresid. Ja sarnaselt veevaimudele ja -jumalustele enamikus teistes kultuurides, peeti Hiina draakonit ka inimeste heatahtlikuks kaitsjaks.

Viimastel aastakümnetel ja sajanditel on Hiina draakonid kujutatud ka tuld hingavate draakonitena, kuid see on peaaegu kindlasti mõjutatud lääne draakonitest, kuna traditsioonilised Hiina Lungi draakonid olid rangelt veevaimud. See ei pruugi siiski olla ainus lääne mõju, kuna mõned ajaloolased, nagu John Boardman, usuvad, et Hiina draakoni visuaalne välimus võis olla mõjutatud kaKreeka kētŏs, või Cetus, amütoloogiline olend, mis oli samuti hiiglaslik kalasarnane meremonstrum.

Madu iseloomulik kuju ei ole lihtsalt stiilne valik, vaid see peaks esindama Hiina tsivilisatsiooni arengut tervikuna - tagasihoidlikust ja lihtsast maduist võimsaks ja võimsaks draakoniks.

Hiina draakonisümboolika

Traditsiooniliselt sümboliseerivad Hiina draakonid tugevaid ja soodsaid volitused Kuna neid peeti veevaimudeks, hõlmas nende kontrollivaldkond kõik veega seotud asjad.

Hiina draakonid sümboliseerivad aga palju enamat kui lihtsalt vihmasadu või taifuunid - usuti, et nad toovad õnne ja edu neile, kes nende poolehoiu ära teenisid. Kopsudraakonid sümboliseerisid ka jõudu, autoriteeti ja edu, kuni selleni, et need olid isegi appellatiiviks järjestikuste inimeste jaoks. Neid, kellel läks elus hästi, nimetati sageli draakoniteks, samas kui neid, kes kannatasid ebaõnnestumist või olidalaharjutusi kutsuti ussideks. Levinud hiina vanasõna on Loota, et oma pojast saab draakon.

Siin on teised olulised mõisted, mida Hiina draakon tähistab:

• Keiser - Taevaspoeg
• Keiserlik võim
• Saavutused, suurus ja edu
• Võim, autoriteet ja tipptase
• Enesekindlus ja julgus
• Õnnistus, headus ja heatahtlikkus
• Aadel, väärikus ja jumalikkus
• Optimism, õnn ja võimalused
• Kangelaslikkus, vastupidavus ja sihikindlus
• Energia ja tugevus
• Intelligentsus, tarkus ja teadmised
• Meeste viljakus

Draakonimüütide päritolu Hiinas

Hiina draakonimüüt on tõenäoliselt vanim draakonimüüt maailmas, ainult Mesopotaamia ( Lähis-Ida ) draakonimüüt, mis võib selle tiitli pärast konkureerida. 5 000-7 000 aasta tagusest ajast alates leidub hiina kirjades ja kultuuris draakonite ja draakonisümboolika mainimist.

Huvitaval kombel võib draakonimüüdi algupära Hiinas tõenäoliselt jälgida erinevate iidsetel aegadel välja kaevatud dinosauruse luudeni. Mõned vanimad mainimised sellistest leidudest hõlmavad kuulsat Hiina ajaloolast. Chang Qu ( 常璩) umbes aastast 300 eKr, kes dokumenteeris "draakoni luude" leidmise Sichuanis. Tõenäoliselt oli ka veelgi varasemaid avastusi.

Muidugi on sama tõenäoline, et Hiinas on draakonid loodud üksnes inimeste kujutlusvõime põhjal ilma arheoloogilise abita. Nii või teisiti seostatakse madu meenutavaid olendeid nii riigi päritoluga kui ka inimkonna loomisega tervikuna. Enamikus Hiina draakonimüüdides esindavad draakon ja peeniks draakonit Yin ja Yang samuti meeste ja naiste alged.

See sümboolika kui inimkonna päritolumüüt on tänu Hiina poliitilisele domineerimisele ülejäänud kontinendi üle läbi aastatuhandete ka teistesse Ida-Aasia kultuuridesse üle kandunud. Enamiku teiste Aasia riikide draakonimüüdid on kas otseselt võetud Hiina algsest draakonimüüdist või on sellest mõjutatud ja segatud omaenda müütide ja legendidega.

Miks on draakon hiinlaste jaoks nii oluline?

Enamiku Hiina dünastiate ja kuningriikide Hiina keisrid kasutasid draakonit, et esindada oma lõplikku ja jumalikku võimu maa üle, samas kui nende keisrinnad kandsid sageli peeniksisümboolika Loomulikult oli draakon keisri jaoks ideaalne sümbol, sest ta oli kõige võimsam müütiline olend. Draakonirüüd kandes ( longpao ) oli suur au, ja seda au said vaid mõned valitud isikud.

Näiteks Yuani dünastias tehti vahet viie küünisega ja nelja küünisega draakonitel. Loomulikult esindasid keisrit viie küünisega draakonid, samal ajal kui printsid ja teised kuninglikud liikmed kandsid nelja küünisega draakonite märke.

Draakonisümboolika ei olnud reserveeritud ainult valitsevatele dünastiatele, vähemalt mitte täielikult. Kuigi draakoniga kaunistatud rõivaid ja ehteid kandsid tavaliselt riigi valitsejad, olid inimestel tavaliselt draakonite maalid, skulptuurid, amuletid ja muud taolised esemed. Draakonisümboolika oli selline, et seda austati kogu impeeriumis.

Draakonid olid sageli ka Hiina riigilippude keskne osa:

• Asuursuurune draakon oli osa esimesest Hiina riigilipust Qingi dünastia ajal.
• Draakon oli ka osa kaheteistkümne sümboli riiklikust embleemist.
• Hongkongi koloniaalvappudel oli draakon
• Hiina Vabariigi riigilipul oli aastatel 1913-1928 draakon.

Tänapäeval ei ole draakon osa Hiina riigilipust ega embleemidest, kuid seda hinnatakse endiselt olulise kultuurisümbolina.

Hiina draakon täna

Draakon on jätkuvalt oluline Hiina sümbol, mida kujutatakse festivalidel, meedias, popkultuuris ja moes, tätoveeringutes See on jätkuvalt väga äratuntav Hiina sümbol ja esindab omadusi, mida paljud hiinlased soovivad jäljendada.