Draci patria medzi najobľúbenejšie symboly v Číne a sú všeobecne považovaní za najznámejší čínsky symbol aj mimo krajiny. Mýtus o drakoch bol súčasťou kultúry, mytológie a filozofie všetkých čínskych kráľovstiev a dodnes sa hlboko cení.

Typy čínskych drakov

Existuje mnoho variácií čínskych drakov, pričom starí čínski kozmogonici definovali štyri hlavné typy:

• Nebeský drak (Tianlong): Tie chránia nebeské príbytky bohov
• Zemský drak (Dilong): Sú to známi vodní duchovia, ktorí ovládajú vodné cesty
• Duchovný drak (Shenlong): Tieto bytosti majú moc a ovládajú dážď a vietor
• Drak skrytého pokladu (Fuzanglong) : Títo draci strážili skryté poklady, prirodzené aj vytvorené človekom.

Vzhľad čínskych drakov

Čínski draci, nazývaní v mandarínčine Lóng alebo Lung, majú v porovnaní so svojimi európskymi kolegami veľmi jedinečný vzhľad. Namiesto kratšieho a objemnejšieho tela s obrovskými krídlami majú čínski draci štíhlejšiu hadiu postavu s menšími netopierími krídlami. Draci Lung boli často znázorňovaní so štyrmi nohami, dvoma nohami alebo bez nôh.

Ich hlavy sú trochu podobné hlavám európskych drakov, pretože majú veľké papule s dlhými zubami a širokými nozdrami, ako aj dva rohy, ktoré im často vyčnievajú z čela. Ďalším pozoruhodným rozdielom je, že čínske draky majú zvyčajne aj fúzy.

Na rozdiel od svojich západných bratov sú čínski draci tradične pánmi vody, a nie ohňa. Čínski draci Lung sú v skutočnosti považovaní za mocných vodných duchov, ktorí vládnu dažďom, tajfúnom, riekam a moriam. Podobne ako vodní duchovia a božstvá vo väčšine iných kultúr boli čínski draci považovaní za dobrotivých ochrancov ľudí.

V posledných desaťročiach a storočiach sa čínski draci zobrazujú aj ako chrliaci oheň, ale to je takmer určite ovplyvnené západnými drakmi, pretože tradiční čínski draci Lung boli výlučne vodní duchovia. Nemusí to však byť jediný západný vplyv, pretože niektorí historici, ako napríklad John Boardman, sa domnievajú, že vizuálnu podobu čínskeho draka mohli ovplyvniť ajGrécky kētŏs, alebo Cetus, amytologický tvor, ktorý bol tiež obrovskou morskou príšerou podobnou rybám.

Charakteristická hadia postava nie je len štýlovou voľbou, ale má predstavovať vývoj celej čínskej civilizácie - od skromného a jednoduchého hada až po mocného a silného draka.

Symbolika čínskeho draka

Čínski draci tradične symbolizujú silné a priaznivé právomoci Keďže boli považovaní za vodných duchov, ich sféra kontroly sa vzťahovala na všetko, čo súviselo s vodou.

Čínski draci však symbolizujú oveľa viac než len dažde alebo tajfúny - verilo sa, že prinášajú šťastie a úspech tým, ktorí si zaslúžia ich priazeň. Pľúcni draci tiež symbolizovali silu autoritu a úspech až do tej miery, že boli dokonca apelatívom pre úspešných ľudí. Tí, ktorým sa v živote darilo, boli často označovaní ako draci, zatiaľ čo tí, ktorí utrpeli neúspech alebo bolinedostatočné výsledky boli nazývané červy. Bežné čínske príslovie je Dúfať, že sa syn stane drakom.

Tu sú ďalšie dôležité pojmy, ktoré čínsky drak označuje:

• Cisár - Syn neba
• Cisárska moc
• Úspechy, veľkosť a úspech
• Moc, autorita a dokonalosť
• Sebavedomie a odvaha
• Požehnanie, dobrota a láskavosť
• Vznešenosť, dôstojnosť a božskosť
• Optimizmus, šťastie a príležitosti
• Hrdinstvo, výdrž a vytrvalosť
• Energia a sila
• Inteligencia, múdrosť a vedomosti
• Mužská plodnosť

Pôvod mýtov o drakoch v Číne

Čínsky mýtus o drakovi je pravdepodobne najstarším mýtom o drakovi na svete, pričom len mezopotámsky ( Blízky východ ) dračí mýtus, ktorý mu potenciálne môže konkurovať v boji o tento titul. Zmienky o drakoch a dračej symbolike možno nájsť v čínskych spisoch a kultúre od ich samotného vzniku, teda pred 5 000 až 7 000 rokmi.

Zaujímavé je, že pôvod mýtu o drakovi v Číne možno pravdepodobne vystopovať k rôznym nálezom dinosaurích kostí v dávnych dobách. Medzi najstaršie zmienky o takýchto nálezoch patrí slávny čínsky historik Chang Qu ( 常璩) z obdobia okolo roku 300 pred n. l., ktorý zdokumentoval nález "dračích kostí" v S'-čchuane. Je pravdepodobné, že existovali aj ešte staršie nálezy.

Samozrejme, je rovnako pravdepodobné, že draci v Číne vznikli len na základe ľudskej predstavivosti bez archeologickej pomoci. Tak či onak, hadovité tvory sa spájajú s pôvodom krajiny aj so stvorením ľudstva ako celku. Vo väčšine čínskych dračích mýtov predstavujú drak a fénix In a jang ako aj mužské a ženské začiatky.

Táto symbolika ako mýtus o pôvode ľudstva sa preniesla aj do iných východoázijských kultúr vďaka politickej nadvláde Číny nad zvyškom kontinentu v priebehu tisícročí. Mýty o drakoch väčšiny ostatných ázijských krajín sú buď priamo prevzaté z pôvodného čínskeho mýtu o drakoch, alebo sú ním ovplyvnené a zmiešané s ich vlastnými mýtmi a legendami.

Prečo je drak pre Číňanov taký dôležitý?

Čínski cisári väčšiny čínskych dynastií a kráľovstiev používali drakov, aby predstavovali svoju najvyššiu a božskú moc nad krajinou, zatiaľ čo ich cisárovné často nosili symbolika fénixa Drak bol prirodzene dokonalým symbolom pre cisára, pretože to bol najmocnejší mýtický tvor. Nosenie dračieho rúcha ( longpao ) bola veľká česť a len niekoľkým vyvoleným sa dostalo tejto pocty.

Napríklad v dynastii Yuan sa rozlišovali draci s piatimi pazúrmi na nohách a draci len so štyrmi pazúrmi. Prirodzene, cisára predstavovali draci s piatimi pazúrmi, zatiaľ čo princovia a ostatní členovia kráľovskej rodiny niesli znaky drakov so štyrmi pazúrmi.

Dračia symbolika nebola vyhradená len pre vládnuce dynastie, aspoň nie úplne. Zatiaľ čo nosenie šiat a šperkov zdobených drakom bolo typické pre vládcov krajiny, ľudia mali bežne obrazy, sochy, amulety a iné podobné artefakty s drakmi. Symbolika draka bola taká, že bol uctievaný v celej ríši.

Draci boli často aj ústrednou súčasťou čínskych štátnych vlajok:

• Azúrový drak bol súčasťou prvej čínskej štátnej vlajky počas dynastie Čching.
• Drak bol tiež súčasťou štátneho znaku s dvanástimi symbolmi
• V koloniálnom náručí Hongkongu bol drak
• Čínska republika mala draka na svojej štátnej vlajke v rokoch 1913 až 1928.

Dnes už drak nie je súčasťou čínskej štátnej vlajky ani štátneho znaku, ale stále je cenený ako dôležitý kultúrny symbol.

Čínsky drak dnes

Drak je stále dôležitým symbolom Číny, ktorý sa objavuje na festivaloch, v médiách, popkultúre a móde, v tetovaniach a mnohými ďalšími spôsobmi. Stále je veľmi dobre rozpoznateľným symbolom Číny a predstavuje vlastnosti, ktoré si mnohí Číňania želajú napodobniť.