Zmajevi su među najpopularnijim simbolima u Kini i naširoko se smatraju najprepoznatljivijim kineskim simbolom i izvan zemlje. Mit o zmaju bio je dio kulture, mitologije i filozofije svih kineskih kraljevstava i duboko se čuva do danas.

Vrste kineskih zmajeva

Postoje mnoge varijacije kineskih zmajeva , s drevnim kineskim kozmogonistima koji definiraju četiri glavna tipa:

• Nebeski zmaj (Tianlong): Oni štite nebeska prebivališta bogova
• Zemaljski zmaj (Dilong): Ovo su dobro poznati vodeni duhovi koji kontroliraju vodene putove
• Duhovni zmaj (Shenlong): Ova bića imaju moć i kontrolu nad kišom i vjetrovima
• Zmaj skrivenog blaga (Fuzanglong) : Ovi zmajevi čuvali su skriveno zakopano blago, kako prirodno tako i ono koje je stvorio čovjek

Izgled kineskih zmajeva

Zvani Lóng ili Lung na mandarinskom, kineski zmajevi imaju vrlo jedinstven izgled u usporedbi sa svojim europskim zmajevima. Umjesto kraćih i glomaznijih tijela s divovskim krilima, kineski zmajevi imaju vitkiju zmijoliku građu s manjim krilima poput šišmiša. Plućni zmajevi često su predstavljani s četiri noge, dvije noge ili bez stopala.

Njihove glave su donekle slične glavama europskih zmajeva po tome što imaju velike ralje s dugim zubima i široke nosnice. kao dva roga,često im strše iz čela. Još jedna značajna razlika je ta da kineski zmajevi obično imaju i brkove.

Za razliku od svoje zapadne braće, kineski zmajevi su tradicionalno gospodari vode, a ne vatre. Zapravo, kineski plućni zmajevi se smatraju moćnim vodenim duhovima koji upravljaju kišama, tajfunima, rijekama i morima. I, slično vodenim duhovima i božanstvima u većini drugih kultura, na kineske zmajeve gledalo se kao na dobronamjerne zaštitnike ljudi.

U posljednjim desetljećima i stoljećima, kineski zmajevi također su predstavljeni kao da dišu vatru, ali to je gotovo sigurno pod utjecajem zapadnih zmajeva jer su tradicionalni kineski plućni zmajevi bili isključivo vodeni duhovi. Međutim, ovo možda nije jedini zapadni utjecaj, budući da neki povjesničari poput Johna Boardmana vjeruju da je na vizualni izgled kineskog zmaja možda utjecao i grčki kētŏs, ili Cetus, amitološko stvorenje koje je također bilo divovsko morsko čudovište poput ribe.

Potpis zmijolike tjelesne građe nije samo stilski izbor, već je namijenjen predstavljanju evolucije kineske civilizacije u cjelini – od skromna i jednostavna zmija moćnom i moćnom zmaju.

Simbolizam kineskog zmaja

Tradicionalno, kineski zmajevi simboliziraju snažne i povoljne moći , kontrolu nad vodom, tajfuna, kiše i poplave. Onakvima kakvima se smatralovodeni duhovi, njihovo područje kontrole pokrivalo je sve stvari vezane uz vodu.

Međutim, kineski zmajevi simboliziraju mnogo više od same kiše ili tajfuna – vjerovalo se da donose sreću i uspjeh onima koji su zaslužili njihovu naklonost. Plućni zmajevi također su simbolizirali snagu, autoritet i uspjeh do te mjere da su čak bili apelativ za ljude koji su dolazili na red. Oni koji su u životu bili dobri često su nazivani zmajevima, dok su oni koji su pretrpjeli neuspjeh ili bili podosta nazivani crvima. Uobičajena kineska poslovica glasi Nadati se da će nečiji sin postati zmaj.

Evo drugih važnih pojmova koje označava kineski zmaj:

• Car – sin Nebo
• Carska moć
• Postignuća, veličina i uspjeh
• Moć, autoritet i izvrsnost
• Povjerenje i odvažnost
• Blagoslov, dobrota i dobrohotnost
• Plemenitost, dostojanstvo i božanstvenost
• Optimizam, sreća i mogućnosti
• Heroizam, izdržljivost i ustrajnost
• Energija i snaga
• Inteligencija , mudrost i znanje
• Muška plodnost

Podrijetlo mitova o zmaju u Kini

Kineski mit o zmaju vjerojatno je najstariji mit o zmaju na svijetu sa samo Mezopotamski ( Bliski istok ) mit o zmaju koji mu potencijalno može konkurirati za tu titulu. Spominjanje zmajeva i simbolike zmaja može se pronaći u kineskim spisima i kulturi od samog početka, izmeđuPrije 5000 do 7000 godina.

Zanimljivo je da se podrijetlo mita o zmaju u Kini vjerojatno može pratiti do raznih otkopanih kostiju dinosaura u davna vremena. Neki od najstarijih spomena takvih otkrića uključuju slavnog kineskog povjesničara Chang Qu ( 常璩) iz oko 300. pr. Kr., koji je dokumentirao otkriće "zmajevih kostiju" u Sichuanu. Vjerojatno je bilo i ranijih otkrića.

Naravno, jednako je vjerojatno da su zmajevi u Kini stvoreni isključivo iz ljudske mašte, bez arheološke pomoći. U svakom slučaju, zmijolika bića povezana su i s podrijetlom zemlje i sa stvaranjem čovječanstva u cjelini. U većini kineskih mitova o zmajevima, zmaj i feniks predstavljaju Yin i Yang kao i muški i ženski početak.

Ovaj simbolizam kao mit o podrijetlu čovječanstva prenesen je na druge istočnoazijske kulture također, zahvaljujući političkoj dominaciji Kine nad ostatkom kontinenta kroz tisućljeća. Većina mitova o zmajevima drugih azijskih zemalja ili je izravno preuzeta iz izvornog kineskog mita o zmaju ili je pod njegovim utjecajem i pomiješana s njihovim vlastitim mitovima i legendama.

Zašto je zmaj toliko važan Kinezima?

Kineski carevi iz većine kineskih dinastija i kraljevstava koristili su zmajeve da predstavljaju svoju konačnu i božansku moć nad zemljom, dok su njihove carice čestorodila simbolika feniksa . Naravno, zmaj je bio savršen simbol za cara, jer je bio najmoćnije mitsko stvorenje. Nošenje zmajeve odjeće ( longpao ) bila je velika čast, a samo je nekolicini odabranih ta čast bila dopuštena.

U dinastiji Yuan, na primjer, postojala je razlika između zmajeva s pet pandžama na nogama i onima sa samo četiri kandže. Naravno, cara su predstavljali zmajevi s pet kandži, dok su prinčevi i ostali kraljevski članovi nosili oznake zmajeva s četiri kandže.

Simbolizam zmaja nije bio rezerviran samo za vladajuće dinastije, barem ne u potpunosti. Iako su vladari zemlje obično nosili odore i nakit ukrašene zmajevima, ljudi su obično imali slike sa zmajevima, skulpture, amulete i druge slične artefakte. Simbolika zmaja bila je takva da je bio štovan u cijelom carstvu.

Zmajevi su također često bili središnji dio kineskih državnih zastava:

• Azurni zmaj bio je dio prvih Kineska državna zastava za vrijeme dinastije Qing.
• Zmaj je također bio dio nacionalnog amblema Dvanaest simbola
• Bio je zmaj u kolonijalnom grbu Hong Konga
• Republika Kina imala je zmaja na svojoj nacionalnoj zastavi između 1913. i 1928.

Danas zmaj nije dio kineske državne zastave ili amblema, ali se još uvijek cijeni kao važan kulturni simbol.

Kineski zmajDanas

zmaj je i dalje važan simbol Kine, predstavljen na festivalima, medijima, pop kulturi, modi, u tetovažama i na mnoge druge načine. I dalje je vrlo prepoznatljiv simbol Kine i predstavlja osobine koje mnogi Kinezi žele oponašati.