Zmaji so med najbolj priljubljenimi simboli na Kitajskem in veljajo za najbolj prepoznaven kitajski simbol tudi zunaj države. Mit o zmaju je bil del kulture, mitologije in filozofije vseh kitajskih kraljestev in je še danes globoko cenjen.

Vrste kitajskih zmajev

Obstaja veliko različic kitajskih zmajev, stari kitajski kozmogoniki pa so opredelili štiri glavne vrste:

• Nebeški zmaj (Tianlong): Ti ščitijo nebeška bivališča bogov
• Zemeljski zmaj (Dilong): To so znani vodni duhovi, ki nadzorujejo vodne poti.
• Duhovni zmaj (Shenlong): Ta bitja imajo moč in nadzor nad dežjem in vetrovi.
• Zmaj skritega zaklada (Fuzanglong) : Ti zmaji so varovali skrite zakopane zaklade, tako naravne kot tiste, ki jih je ustvaril človek.

Videz kitajskih zmajev

Kitajski zmaji, v mandarinščini imenovani Lóng ali Lung, imajo v primerjavi s svojimi evropskimi vrstniki zelo edinstven videz. Kitajski zmaji imajo namesto krajših in obsežnejših teles z velikanskimi krili bolj vitko kačjo postavo z manjšimi netopirskimi krili. Zmaji Lung so pogosto upodobljeni s štirimi nogami, dvema nogama ali brez nog.

Njihove glave so nekoliko podobne glavam evropskih zmajev, saj imajo velike gobce z dolgimi zobmi in širokimi nosnicami ter dva rogovi, ki pogosto štrlijo s čela. Pomembna razlika je tudi ta, da imajo kitajski zmaji običajno tudi muce.

Za razliko od svojih zahodnih bratov so kitajski zmaji tradicionalno gospodarji vode in ne ognja. kitajski zmaji Lung so pravzaprav močni vodni duhovi, ki obvladujejo deževje, tajfune, reke in morja. podobno kot vodni duhovi in božanstva v večini drugih kultur so tudi kitajski zmaji veljali za dobrohotne zaščitnike ljudi.

V zadnjih desetletjih in stoletjih so kitajski zmaji upodobljeni tudi kot tisti, ki dihajo ogenj, vendar so na to skoraj zagotovo vplivali zahodni zmaji, saj so bili tradicionalni kitajski zmaji Lung strogo vodni duhovi. Vendar to morda ni edini zahodni vpliv, saj nekateri zgodovinarji, kot je John Boardman, menijo, da je na vizualni videz kitajskega zmaja morda vplival tudiGrški kētŏs, ali Cetus, mitološko bitje, ki je bilo prav tako velikanska morska pošast, podobna ribi.

Značilna kačja postava ni le elegantna izbira, temveč naj bi predstavljala razvoj celotne kitajske civilizacije - od skromne in preproste kače do mogočnega in močnega zmaja.

Simbolika kitajskega zmaja

Kitajski zmaji tradicionalno simbolizirajo močne in ugodne pooblastila Ker so veljali za vodne duhove, je njihovo področje nadzora zajemalo vse, kar je povezano z vodo.

Vendar kitajski zmaji simbolizirajo veliko več kot le deževje ali tajfun - verjeli so, da prinašajo srečo in uspeh tistim, ki si zaslužijo njihovo naklonjenost. pljučni zmaji so simbolizirali tudi moč avtoriteto in uspeh, tako da so bili celo apelativ za uspešne ljudi. Tiste, ki jim je v življenju šlo dobro, so pogosto imenovali zmaji, medtem ko so tiste, ki so utrpeli neuspeh ali so bilipremalo uspešni so bili imenovani črvi. Pogost kitajski pregovor je Upanje, da bo sin postal zmaj.

Tu so še drugi pomembni pojmi, ki jih označuje kitajski zmaj:

• Cesar - sin nebes
• Cesarska moč
• Dosežki, veličina in uspeh
• Moč, avtoriteta in odličnost
• Samozavest in drznost
• Blagoslov, dobrota in dobrohotnost
• Plemiškost, dostojanstvo in božanskost
• Optimizem, sreča in priložnosti
• junaštvo, vzdržljivost in vztrajnost
• Energija in moč
• Inteligenca, modrost in znanje
• Moška plodnost

Izvor mitov o zmaju na Kitajskem

Kitajski mit o zmaju je verjetno najstarejši mit o zmaju na svetu, le mezopotamski ( Bližnji vzhod ) mit o zmaju, ki bi mu lahko konkuriral za ta naziv. omembe zmajev in zmajevske simbolike je mogoče najti v kitajskih spisih in kulturi od samega začetka, pred 5000 do 7000 leti.

Zanimivo je, da je izvor mita o zmaju na Kitajskem verjetno mogoče iskati v različnih odkritih dinozavrskih kosteh v davnih časih. Med najstarejšimi omembami takšnih odkritij je slavni kitajski zgodovinar Chang Qu ( 常璩) iz obdobja okoli leta 300 pred našim štetjem, ki je dokumentiral odkritje "zmajevih kosti" v Sečuanu. Verjetno so bila odkritja še zgodnejša.

Seveda je prav tako verjetno, da so bili zmaji na Kitajskem ustvarjeni le v domišljiji ljudi brez arheološke pomoči. V vsakem primeru so kačja bitja povezana tako z izvorom države kot z ustvarjanjem človeštva kot celote. V večini kitajskih mitov o zmajih zmaj in feniks predstavljata Jin in jang kot tudi moške in ženske začetke.

Ta simbolika kot mit o izvoru človeštva se je zaradi tisočletne politične prevlade Kitajske nad preostalim delom celine prenesla tudi v druge vzhodnoazijske kulture. Miti o zmaju v večini drugih azijskih držav so bodisi neposredno prevzeti iz prvotnega kitajskega mita o zmaju bodisi so pod njegovim vplivom pomešani z njihovimi lastnimi miti in legendami.

Zakaj je zmaj tako pomemben za Kitajce?

Kitajski cesarji večine kitajskih dinastij in kraljestev so uporabljali zmaje, ki so predstavljali njihovo najvišjo in božansko moč nad deželo, njihove cesarice pa so pogosto nosile simbolika feniksa Zmaj je bil seveda popoln simbol za cesarja, saj je bil najmočnejše mitsko bitje. Nošenje zmajevih oblačil ( longpao ) je bila velika čast, ki je bila omogočena le redkim izbrancem.

V dinastiji Yuan so na primer razlikovali med zmaji s petimi kremplji na nogah in tistimi s samo štirimi kremplji. cesarja so seveda predstavljali zmaji s petimi kremplji, medtem ko so princi in drugi člani kraljeve družine nosili znamenja zmajev s štirimi kremplji.

Zmajeva simbolika ni bila rezervirana samo za vladajoče dinastije, vsaj ne v celoti. Medtem ko so zmajeva oblačila in nakit običajno nosili vladarji države, so ljudje pogosto imeli slike zmajev, kipe, amulete in druge podobne artefakte. Zmajeva simbolika je bila takšna, da so ga častili po vsem cesarstvu.

Zmaji so bili pogosto tudi osrednji del kitajskih državnih zastav:

• Azurni zmaj je bil del prve kitajske državne zastave v času dinastije Qing.
• Zmaj je bil tudi del državnega znaka dvanajstih simbolov
• V kolonialnem orožju Hongkonga je bil zmaj
• Republika Kitajska je imela zmaja na svoji državni zastavi med letoma 1913 in 1928.

Danes zmaj ni več del kitajske državne zastave ali emblema, vendar je še vedno pomemben kulturni simbol.

Kitajski zmaj danes

Zmaj je še vedno pomemben simbol Kitajske, ki ga predstavljajo festivali, mediji, popkultura in moda, v tetovažah Še vedno je zelo prepoznaven simbol Kitajske in predstavlja lastnosti, ki jih mnogi Kitajci želijo posnemati.