Naga adalah antara simbol yang paling popular di China dan dianggap sebagai simbol Cina yang paling dikenali di luar negara juga. Mitos naga telah menjadi sebahagian daripada budaya, mitologi dan falsafah semua kerajaan China dan amat dihargai sehingga hari ini.

Jenis Naga Cina

Terdapat banyak variasi naga Cina , dengan ahli kosmogonis Cina purba mentakrifkan empat jenis utama:

• Naga Surgawi (Tianlong): Ini melindungi kediaman syurga para dewa
• Naga Bumi (Dilong): Ini adalah roh air yang terkenal, yang mengawal laluan air
• Naga Rohani (Shenlong): Makhluk ini mempunyai kuasa dan kawalan ke atas hujan dan angin
• Naga Harta Tersembunyi (Fuzanglong) : Naga ini menjaga harta karun yang terpendam, kedua-duanya wujud secara semula jadi dan buatan manusia

Penampilan Naga Cina

Dipanggil Lóng atau Lung dalam bahasa Mandarin, naga Cina mempunyai rupa yang sangat unik berbanding dengan rakan Eropah mereka. Daripada mempunyai badan yang lebih pendek dan besar dengan sayap gergasi, naga Cina mempunyai badan yang lebih langsing seperti ular dengan sayap seperti kelawar yang lebih kecil. Naga paru-paru sering diwakili dengan empat kaki, dua kaki atau tanpa kaki.

Kepala mereka agak serupa dengan naga Eropah kerana mereka mempunyai rahang besar dengan gigi panjang dan lubang hidung lebar, juga sebagai dua tanduk,sering terkeluar dari dahi mereka. Satu lagi perbezaan yang perlu diberi perhatian ialah naga Cina juga mempunyai misai.

Tidak seperti saudara barat mereka, naga Cina secara tradisinya menguasai air dan bukannya api. Malah, naga Cina Paru-paru dilihat sebagai roh air yang berkuasa yang memerintah hujan, taufan, sungai, dan laut. Dan, sama seperti roh air dan dewa dalam kebanyakan budaya lain, naga Cina dilihat sebagai pelindung rakyat yang baik hati.

Dalam beberapa dekad dan abad kebelakangan ini, naga Cina juga digambarkan sebagai penyedut api tetapi itu hampir pastinya dipengaruhi oleh naga barat kerana naga tradisional Cina Paru-paru adalah roh air. Ini mungkin bukan satu-satunya pengaruh barat, bagaimanapun, kerana sesetengah ahli sejarah seperti John Boardman percaya penampilan visual naga Cina mungkin juga dipengaruhi oleh kētŏs, atau Cetus, <13 Yunani>makhluk amitologi yang merupakan raksasa laut seperti ikan gergasi juga.

Perawakan khas seperti ular bukan sahaja pilihan yang bergaya, tetapi bertujuan untuk mewakili evolusi tamadun China secara keseluruhan – dari ular yang rendah hati dan polos kepada naga yang perkasa dan berkuasa.

Simbolisme Naga Cina

Secara tradisinya, naga Cina melambangkan kuasa yang kuat dan bertuah, kawalan ke atas air, taufan, hujan dan banjir. Seperti yang mereka dianggapsemangat air, alam kawalan mereka meliputi semua perkara yang berkaitan dengan air.

Walau bagaimanapun, naga Cina melambangkan lebih daripada sekadar hujan atau taufan - mereka dipercayai membawa nasib baik dan kejayaan kepada mereka yang mendapat pertolongan mereka. Naga paru-paru juga melambangkan kuasa kekuatan dan kejayaan sehingga menjadi sebutan untuk orang yang berturut-turut. Mereka yang berjaya dalam hidup sering dirujuk sebagai naga manakala mereka yang mengalami kegagalan atau kurang pencapaian dipanggil cacing. Pepatah Cina biasa ialah Berharap anak lelaki akan menjadi naga.

Berikut adalah konsep penting lain yang ditandakan oleh naga Cina:

• Maharaja – Anak kepada Syurga
• Kuasa empayar
• Pencapaian, kebesaran dan kejayaan
• Kuasa, kewibawaan dan kecemerlangan
• Keyakinan dan keberanian
• Berkat, kebaikan dan kebajikan
• Kebangsawanan, maruah dan ketuhanan
• Optimisme, nasib dan peluang
• Kepahlawanan, stamina dan ketabahan
• Tenaga dan kekuatan
• Kecerdasan , kebijaksanaan dan pengetahuan
• Kesuburan lelaki

Asal usul Mitos Naga di China

Mitos naga Cina berkemungkinan mitos naga tertua di dunia dengan hanya Mitos naga Mesopotamia ( Timur Tengah ) berpotensi menyainginya untuk gelaran itu. Sebutan tentang naga dan perlambangan naga boleh didapati dalam tulisan dan budaya Cina sejak penubuhannya, antara5,000 hingga 7,000 tahun yang lalu.

Cukup peliknya, asal-usul mitos naga di China berkemungkinan boleh dikesan kepada pelbagai tulang dinosaur yang digali pada zaman purba. Beberapa sebutan tertua tentang penemuan sedemikian termasuk ahli sejarah China terkenal Chang Qu ( 常璩) dari sekitar 300 SM, yang mendokumentasikan penemuan "tulang naga" di Sichuan. Kemungkinan besar terdapat juga penemuan yang lebih awal.

Sudah tentu, kemungkinan besar naga di China dicipta semata-mata daripada imaginasi manusia tanpa bantuan arkeologi. Sama ada cara, makhluk seperti ular dikaitkan dengan asal-usul negara dan dengan penciptaan manusia secara keseluruhan. Dalam kebanyakan mitos naga Cina, naga dan burung phoenix mewakili Yin dan Yang serta permulaan lelaki dan perempuan.

Perlambangan ini sebagai mitos asal usul manusia telah dipindahkan ke Asia Timur yang lain. budaya juga, terima kasih kepada penguasaan politik China ke atas seluruh benua selama beribu tahun. Kebanyakan mitos naga negara Asia yang lain sama ada diambil secara langsung daripada mitos naga asli Cina atau dipengaruhi olehnya dan dicampur dengan mitos dan legenda mereka sendiri.

Mengapa Naga Begitu Penting kepada Orang Cina?

Maharaja China dari kebanyakan dinasti dan kerajaan China menggunakan naga untuk mewakili kuasa muktamad dan ilahi mereka ke atas tanah manakala permaisuri mereka seringmelahirkan simbolisme phoenix . Sememangnya, naga itu menjadikan simbol yang sempurna untuk maharaja, kerana ia adalah makhluk mitos yang paling berkuasa. Memakai Jubah Naga ( longpao ) merupakan satu penghormatan yang besar, dan hanya segelintir yang terpilih dibenarkan penghormatan ini.

Dalam dinasti Yuan, contohnya, perbezaan dibuat antara naga dengan lima cakar di kaki mereka dan yang hanya dengan empat cakar. Sememangnya, maharaja diwakili oleh naga berkuku lima manakala putera raja dan ahli diraja yang lain mempunyai tanda naga berkuku empat.

Perlambangan naga tidak dikhaskan hanya untuk dinasti yang memerintah, sekurang-kurangnya tidak sepenuhnya. Walaupun memakai jubah dan barang kemas yang dihiasi naga biasanya dilakukan oleh pemerintah negara, orang biasanya mempunyai lukisan naga, arca, azimat, dan artifak lain. Simbolisme naga adalah sedemikian rupa sehingga ia dihormati di seluruh empayar.

Naga juga sering menjadi bahagian tengah bendera negara China:

• Naga biru adalah sebahagian daripada yang pertama. Bendera kebangsaan China semasa dinasti Qing.
• Seekor naga juga merupakan sebahagian daripada lambang negara Dua Belas Simbol
• Terdapat seekor naga di tangan penjajah Hong Kong
• Republik China mempunyai naga pada bendera negaranya antara 1913 dan 1928.

Hari ini, naga itu bukan sebahagian daripada bendera atau lambang negara China tetapi ia masih dinilai sebagai simbol budaya yang penting.

Naga CinaHari ini

Naga terus menjadi simbol penting China, diwakili dalam perayaan, media, budaya pop, fesyen, dalam tatu dan banyak cara lain. Ia terus menjadi simbol China yang sangat dikenali dan mewakili sifat yang ingin dicontohi ramai orang Cina.