Il Giorno del Ringraziamento è una festa federale americana celebrata l'ultimo giovedì di novembre, nata come festa del raccolto autunnale organizzata dai coloni inglesi di Plymouth (noti anche come Pellegrini).

Nata come modo per ringraziare Dio per il raccolto, questa celebrazione si è poi secolarizzata, ma la tradizione principale di questa festa, la cena del Ringraziamento, è rimasta costante nel tempo.

Il viaggio dei pellegrini

All'inizio del XVII secolo, la persecuzione dei dissidenti religiosi aveva spinto un gruppo di puritani separatisti a fuggire dall'Inghilterra in Olanda.

I puritani erano protestanti cristiani interessati a "purificare" la Chiesa d'Inghilterra da tradizioni simili a quelle della Chiesa cattolica, mentre i separatisti sostenevano cambiamenti più drastici, ritenendo che le loro congregazioni dovessero essere autonome dall'influenza della Chiesa di Stato inglese.

Guidati da questa ricerca di autonomia religiosa, 102 separatisti inglesi, uomini e donne, attraversarono l'Atlantico a bordo della Mayflower per stabilirsi sulla costa orientale della Nuova Inghilterra nel 1620.

I pellegrini arrivarono a destinazione l'11 novembre, ma decisero di passare l'inverno a bordo della nave, poiché non avevano abbastanza tempo per costruire insediamenti adeguati al freddo in arrivo. Quando la neve si sciolse, almeno la metà dei pellegrini era morta, soprattutto a causa dell'esposizione e dello scorbuto.

Alleanza con i nativi americani

Nel 1621, i Pellegrini fondarono la colonia di Plymouth, ma il compito di insediarsi si rivelò molto più difficile del previsto. Fortunatamente per i coloni inglesi, nel momento di maggior bisogno, entrarono in contatto con Tisquantum, noto anche come Squanto, un Nativi americani Squanto era l'ultimo Patuxet sopravvissuto, in quanto tutti gli altri indiani Patuxet erano morti a causa di un'epidemia di malattia, portata da un'altra tribù. Invasioni europee e inglesi .

Squanto aveva già avuto rapporti con gli inglesi in passato: era stato portato in Europa dall'esploratore inglese Thomas Hunt. Lì era stato venduto come schiavo, ma era riuscito a imparare l'inglese e alla fine era tornato in patria. Scoprì poi che la sua tribù era stata sterminata da un'epidemia (probabilmente di vaiolo). Secondo quanto riferito, Squanto andò a vivere con i Wampanoag, un altro nativo americano.tribù.

Squanto insegnò ai Pellegrini come e cosa coltivare sul suolo americano e assunse anche il ruolo di collegamento tra i coloni inglesi e Massasoit, il capo dei Wampanoag.

Grazie a questa mediazione, i coloni di Plymouth riuscirono a stabilire buoni rapporti con le tribù locali. In definitiva, fu la possibilità di scambiare beni (come cibo e medicine) con i Wampanoag a permettere ai Pellegrini di sopravvivere.

Quando fu celebrato il Primo Ringraziamento?

Nell'ottobre del 1621, i Pellegrini celebrarono una festa del raccolto autunnale per ringraziare Dio della loro sopravvivenza. L'evento durò tre giorni e vide la partecipazione di 90 Wampanoag e 53 Pellegrini. Considerata la prima festa del Ringraziamento americana, questa celebrazione creò il precedente di una tradizione che sarebbe durata fino ai tempi moderni.

Per molti studiosi, l'invito a partecipare al "primo banchetto americano del Ringraziamento" rivolto ai Wampanoag rappresenta una dimostrazione della buona volontà dei Padri Pellegrini nei confronti dei loro alleati nativi. Allo stesso modo, nel presente, il Ringraziamento è ancora considerato dagli americani come un momento di condivisione, di messa da parte delle differenze e di riconciliazione.

Tuttavia, anche se questa è la versione degli eventi che la maggior parte di noi conosce, non ci sono prove Alcuni storici sostengono che l'invito sia stato rivolto agli indigeni. I Wampanoag erano apparsi senza essere invitati poiché avevano sentito il rumore degli spari dei Pellegrini che stavano festeggiando. Come Christine Nobiss in questo articolo su Bustle:

"Una delle mitologie più celebri è la festa del Ringraziamento, che dal 1621 è ritenuta un incontro reciprocamente sancito tra "indiani" e pellegrini. La verità è ben lontana dal mito dell'immaginazione popolare: la storia vera è quella di vigilanti coloni che si sono spinti con inflessibilità nelle terre dei nativi americani e hanno imposto ai locali un incontro scomodo".

È sempre esistito un solo Giorno del Ringraziamento?

No. Ci sono state molte celebrazioni di ringraziamento nel corso della storia.

Secondo le testimonianze storiche, stabilire dei giorni per ringraziare Dio per le proprie benedizioni era una tradizione comune tra le comunità religiose europee che giunsero nelle Americhe. Inoltre, le prime cerimonie di ringraziamento celebrate in quello che attualmente è considerato territorio statunitense furono condotte dagli spagnoli.

Quando i Pellegrini si stabilirono a Plymouth, i coloni di Jamestown (il primo insediamento inglese permanente nel New England) celebravano già da più di dieci anni i giorni del ringraziamento.

Tuttavia, nessuna delle precedenti celebrazioni del Ringraziamento sarebbe diventata iconica come quella dei Pellegrini.

Le diverse date del Ringraziamento nel tempo

Dopo il primo Ringraziamento celebrato nel 1621 dai Pellegrini e per i due secoli successivi, le cerimonie di ringraziamento si sono tenute in date diverse in tutto il territorio degli Stati Uniti.

• In 1789 Costretto dal Congresso degli Stati Uniti, il presidente George Washington dichiarò il 26 novembre "Giorno del ringraziamento pubblico", ma il presidente Thomas Jefferson preferì non osservare la festività. I presidenti successivi ripristinarono il Giorno del ringraziamento come festa nazionale, ma la data di celebrazione variò.

• Non è stato fino a quando 1863 che il presidente Abraham Lincoln approvò una legge per rendere il Giorno del Ringraziamento una festa da celebrare l'ultimo giovedì di novembre.

• In 1870 Il presidente Ulysses S. Grant firmò una legge per rendere il Giorno del Ringraziamento una festa federale, contribuendo a diffondere la tradizione del Ringraziamento tra le diverse comunità di immigrati sparse per gli Stati Uniti, soprattutto quelle arrivate tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX.

• In 1939 Tuttavia, il presidente Franklin E. Roosevelt approvò una risoluzione che prevedeva la celebrazione del Giorno del Ringraziamento una settimana prima. La festività fu osservata in questa data per due anni, dopodiché tornò definitivamente alla data precedente, a causa delle polemiche che il cambiamento aveva suscitato nella popolazione statunitense.

• In definitiva, con un atto del Congresso, dal 1942 Attualmente, cambiare la data di questa festa non è più una prerogativa presidenziale.

Attività associate al Giorno del Ringraziamento

L'evento principale di questa festività è la cena del Ringraziamento: ogni anno milioni di americani si riuniscono intorno alla tavola per mangiare il tradizionale piatto di tacchino arrosto, tra le altre pietanze, e per trascorrere un po' di tempo con la famiglia e gli amici.

Altri invece preferiscono dedicarsi ad alleviare il peso dei meno fortunati durante il Giorno del Ringraziamento. Le attività di beneficenza durante questa festività possono includere il volontariato presso i rifugi pubblici, l'aiuto per condividere il cibo con i poveri e la distribuzione di vestiti di seconda mano.

Anche le parate fanno parte delle attività tradizionali del Giorno del Ringraziamento. Ogni anno, in diverse città degli Stati Uniti si tengono parate per commemorare il primo Giorno del Ringraziamento. Con oltre due milioni di spettatori, la parata di New York è di gran lunga la più famosa di tutte.

Un'altra tradizione ben nota del Giorno del Ringraziamento, risalente almeno all'inizio del XX secolo, è la grazia al tacchino. Ogni anno il Presidente degli Stati Uniti "grazia" almeno un tacchino e lo manda in una fattoria per anziani. Questo atto potrebbe essere considerato un simbolo del perdono e della sua necessità.

Cibi tradizionali del Ringraziamento

Oltre al tacchino arrosto, alcuni degli alimenti che possono essere presenti durante una tradizionale cena del Ringraziamento sono:

• Purè di patate
• Salsa
• Sformato di patate dolci
• Fagiolini
• Ripieno di tacchino
• Mais
• Torta di zucca

Anche se il tacchino tende a essere il pezzo forte di ogni cena del Ringraziamento, si possono consumare anche altri uccelli, come l'anatra, l'oca, il fagiano, lo struzzo o la pernice.

Per quanto riguarda i cibi dolci, l'elenco dei dessert tradizionali del Ringraziamento è generalmente composto da:

• Cupcakes
• Torta di carote
• Cheesecake
• Biscotti con gocce di cioccolato
• Gelato
• Torta di mele
• Gelatina
• Caramello
• Involtini per la cena

Mentre oggi le tavole del Ringraziamento contengono la maggior parte degli alimenti sopra elencati, al prima cena del Ringraziamento Non c'erano patate (le patate non erano ancora arrivate dal Sud America), non c'era il sugo (non c'erano mulini per produrre la farina) e non c'era la casseruola di patate dolci (le radici dei tuberi non erano ancora arrivate dai Caraibi).

Probabilmente c'erano molti uccelli selvatici come tacchini, oche, anatre e cigni, oltre a cervi e pesci. Tra le verdure c'erano cipolle, spinaci, carote, cavoli, zucca e mais.

Conclusione

Il Ringraziamento è una festa federale americana che si celebra il quarto giovedì di novembre e ricorda la prima festa del raccolto autunnale organizzata dai Pellegrini nel 1621, durante la quale i coloni inglesi di Plymouth ringraziarono Dio per tutti i favori loro concessi.

Durante il XVII secolo, e anche prima, le cerimonie di ringraziamento erano popolari tra le comunità religiose europee giunte nelle Americhe.

Nonostante sia nata come tradizione religiosa, nel corso del tempo la festa del Ringraziamento si è progressivamente secolarizzata: oggi è considerata un momento in cui si mettono da parte le differenze e si trascorre del tempo con amici e familiari.