Som en av de eldste religionene i verden har taoismen en unik og fargerik mytologi. Selv om det ofte beskrives som panteistisk fra et vestlig synspunkt, har taoismen guder. Og den aller første av disse gudene er Pan Gu – guden som skapte hele kosmos.

Hvem er Pan Gu?

Pan Gu, også kalt Pangu eller P'an-Ku, er universets skapergud i kinesisk taoisme. Han blir vanligvis beskrevet som en gigantisk horndverg med langt hår over hele kroppen. I tillegg til de to hornene sine har han ofte også en brosme og bærer vanligvis en enorm stridsøks.

Klærne hans – når det er noen – er typisk tegnet som primitive, laget av blader og hyssing . Han er også avbildet med å bære eller støpe Yin- og Yang-symbolet ettersom de to sies å ha blitt til sammen.

Pan Gu eller egget – hvem kom først?

Portrett av Pan Gu

“The chicken or the egg”-dilemma har et veldig enkelt svar i taoismen – det var egget. Helt i begynnelsen av universet, da det ikke var noe annet enn en tom, formløs, funksjonsløs og ikke-dual urtilstand, var uregget det første som smeltet sammen til å bli til.

I de neste 18 000 årene var uregget det eneste som fantes. Den fløt ganske enkelt i intet med de to kosmiske dualitetene – yin og yang – som sakte dannet seg inne i den. Som yin ogyang kom til slutt i balanse med egget, de ble til Pan Gu selv. Denne foreningen mellom det kosmiske egget og Pan Gu som vokser inni det er kjent som Taiji eller The Supreme Ultimate i taoismen.

Etter at de 18 000 årene hadde gått, Pan Gu var ferdig formet og klar til å forlate uregget. Han tok sin gigantiske øks og delte egget i to innenfra. Den grumsete yinen (antagelig eggeplommen) ble grunnlaget for jorden og den klare yangen (eggets hvite) skulle være himmelen.

Før de to halvdelene av egget kunne bli til jorden og himmelen, Pan Gu måtte imidlertid gjøre noen tunge løft – bokstavelig talt.

I ytterligere 18 000 år sto den kosmiske hårgiganten mellom jorden og himmelen og presset dem fra hverandre. Hver dag klarte han å presse himmelen 3 meter (10 fot) høyere og jorden 3 meter tykkere. Pan Gu vokste også 10 fot per dag da han forsøkte å skyve de to halvdelene lenger fra hverandre.

I noen versjoner av denne skapelsesmyten har Pan Gu noen få hjelpere – skilpadden, Quilin (en mytisk kinesisk dragelignende hest), Phoenix og dragen. Hvor de kom fra er ikke helt klart, men dette er de fire mest ærverdige og eldgamle kinesiske mytologiske skapningene.

Med eller uten hjelp klarte Pan Gu endelig å skape jorden og himmelen slik vi kjenner den etter 18 000 års innsats. Når han var ferdig, trakk han sitt siste åndedrag ogdøde. Hele kroppen hans ble til deler av jorden.

• Hans siste åndedrag ble vind, skyer og tåke
• Øynene hans ble til solen og månen
• Stemmen hans ble torden
• Blodet hans ble til elvene
• Musklene hans ble til de fruktbare landene
• Hodet hans ble verdens fjell
• Ansiktshåret hans snudde seg inn i stjernene og Melkeveien
• Beinene hans ble jordens mineraler
• Kroppshårene hans forvandlet seg til trærne og buskene
• Svetten hans ble til regnet
• Loppene på pelsen hans ble til verdens dyrerike

A Simple Rice Farmer

Ikke alle versjoner av Pan Gu-skapelsesmyten får ham til å dø på slutten av den andre sett på 18 000 år. I Buyei-versjonen av myten, for eksempel (Buyei- eller Zhongjia-folket er en kinesisk etnisk gruppe fra den sørøstlige regionen av Fastlands-Kina), lever Pan Gu videre etter å ha skilt jorden fra himmelen.

I denne versjonen er naturligvis ikke trærne, vindene, elvene, dyrene og andre deler av verden skapt fra kroppen hans. I stedet dukker de bare opp mens Pan Gu selv trekker seg tilbake fra sine plikter som skapergud og begynner å leve som risbonde.

Etter en stund giftet Pan Gu seg med datteren til dragekongen, vannguden og vær i kinesisk mytologi. Sammen med dragekongens datter fikk Pan Gu navnet en sønnXinheng.

Dessverre, da han vokste opp, gjorde Xinheng den feilen å respektere moren sin. Dragens datter tok anstøt av sønnens manglende respekt og valgte å vende tilbake til det himmelske riket som ble styrt av faren hennes. Både Pan Gu og Xinheng ba henne om å komme tilbake, men når det var klart at hun ikke ville gjøre det, måtte Pan Gu gifte seg på nytt. Like etter, på den sjette dagen i den sjette måneden i månekalenderen, døde Pan Gu.

Alene igjen med stemoren sin, begynte Xinheng å vise respekt til sin far på den sjette dagen i den sjette måneden hvert år . Denne dagen er nå den tradisjonelle Buyei-høytiden for forfedres tilbedelse.

Pan Gu, Babylons Tiamat og den nordiske Ymir

På engelsk høres navnet Pan Gu ut som noe som burde bety «global» eller «altomfattende» . Dette er imidlertid den gresk-avledede betydningen av ordet "pan", og det har ikke noe med Pan Gu å gjøre.

I stedet, avhengig av hvordan navnet hans staves, kan denne gudens navn oversettes som enten "bekken gammel" eller "bekken solid". Begge uttales på samme måte.

Ifølge Paul Carus, forfatteren av Chinese Astrology, Early Chinese Occultism (1974) kan navnet tolkes nøyaktig som "aboriginal avgrunn", dvs. den første dyp ingenting som alt ble til. Dette er i tråd med Pan Gu skapelsesmyten. Carus spekulerer videre i at navnet kan være kineserenoversettelse av den babylonske guden Babylonske ur-Tiamat – The Deep .

Tiamat er over et årtusen før Pan Gu, potensielt to. Den første omtale av Pan Gu er datert til 156 e.Kr., mens bevis på Tiamat-tilbedelse har blitt datert til så langt tilbake som 1400-tallet fvt – 1500 år før Kristus.

En annen merkelig likhet er den mellom Pan Gu og gud/kjempe/jötun Ymir i norrøn mytologi . Begge er de første kosmiske vesenene i sine respektive panteoner og begge måtte dø for Jorden og alt på den være laget av deres hud, bein, kjøtt og hår. Forskjellen her er at Pan Gu villig ofret livet for å skape jorden mens Ymir måtte bli drept av barnebarna Odin , Vili og Ve.

Så nysgjerrig som denne parallellen er, det ser ikke ut til å være noen forbindelse mellom de to mytene.

Symboler og symbolikk av Pan Gu

Pan Gus grunnleggende symbolikk er den for mange andre skapelsesguder – han er et kosmisk vesen som først dukket opp fra tomrommet og brukte sine enorme krefter til å forme verden. I motsetning til mange andre skapelsesguder, er Pan Gu imidlertid velvillig og ikke moralsk tvetydig.

Det er også viktig å merke seg at Pan Gu ikke ser ut til å ha gjort det han gjorde med det uttrykkelige formålet å skape menneskeheten. I stedet var hans første og viktigste bragd å skille de to konstante universelle motsetningene i taoismen – Yin ogYang. Med selve fødselen fra det opprinnelige egget begynte Pan Gu å skille de to ytterpunktene. Det var bare ved å gjøre slik at verden ble skapt, men det var en konsekvens av disse handlingene snarere enn deres mål.

Med andre ord var til og med Pan Gu selv underlagt de universelle konstantene og ikke deres herre. Han var rett og slett kraften universet skapte og brukte til å omforme seg selv. Pan Gu er også ofte assosiert med Yin og Yang og er avbildet som å holde eller forme det hellige taoistiske symbolet.

Betydningen av Pan Gu i moderne kultur

Som skapelsesguden til en av de eldste og de fleste kjente religioner i verden, skulle du tro at Pan Gu, eller karakterer inspirert av ham, vil bli hyppig brukt i moderne kultur og skjønnlitteratur.

Det er ikke akkurat tilfelle.

Pan Gu blir aktivt tilbedt i Kina, og det er høytider, festivaler, teaterforestillinger og andre arrangementer i hans navn. Når det gjelder fiksjon og popkultur, er omtale av Pan Gu noe knappe.

Det er likevel noen få eksempler. Det er en Pangu-drage i videospillet Divine Party Drama så vel som i Dragolandia videospillet. Det er også en versjon av Pan Gu i Ensemble Studios videospill Age of Mythology: The Titans .

Vanlige spørsmål om Pan Gu

1. Hvilken type av skapning er Pan Gu? Pan Gu beskrives som et beist med horn og hår. Han har ikke et menneskeform.
2. Har Pan Gu en familie? Pan Gu bodde alene hele sin eksistens, uten etterkommere. De eneste skapningene han beskrives sammen med er de fire legendariske skapningene som noen ganger hjelper ham.
3. Hvor gammel er Pan Gu-myten? Den første skriftlige versjonen av historien om Pan Gu har blitt sporet tilbake til rundt 1760 år siden, men før dette hadde den eksistert i muntlig form.

Avslutte

Selv om det er likheter mellom historien om Pan Gu og andre guddommer fra eldgamle mytologier, er Pan Gu gjennomsyret av kinesisk kultur og en viktig guddom i kinesisk mytologi . Selv i dag blir Pan Gu tilbedt sammen med taoistiske symboler i mange deler av Kina.