Markduk var hovedguden i den mesopotamiske regionen, tilbedt i det 2. årtusen fvt. Han begynte som en stormgud, og ble fremtredende under det babylonske imperiet for å bli gudenes konge ved Hamurrabis regjeringstid på 1700-tallet fvt.

Fakta om Marduk

• Marduk var skytsguden for byen Babylon og ble sett på som dens beskytter.
• Han ble også kalt Bel, som betyr Herren.
• Marduk ble assosiert med Zeus og Jupiter av henholdsvis grekerne og romerne
• Hans tilbedelse ble assosiert med planeten Jupiter.
• Han var guden for rettferdighet, rettferdighet og medfølelse.
• Han er ofte avbildet stående ved siden av eller rir på en drage . Det eksisterer en myte om at Marduk beseiret dragen Mushussu, en mytologisk skapning med skjell og bakbein.
• Historien om Marduk er nedtegnet i den mesopotamiske skapelsesmyten Enuma Elish .
• Marduk blir typisk fremstilt som en mann.
• Marduks symboler er spaden og slangedragen.
• Marduk kjemper mot monsteret Tiamat, som personifiserte urhavet som fødte gudene.

Bakgrunnen til Marduk

Tidlige tekster fra Mesopotamia indikerer at Marduk var avledet fra en lokal gud kjent som en Marru, som ble tilbedt for jordbruk, fruktbarhet og stormer.

Under Babylons oppstigning til makten i den antikke verdenrundt Eufrat, så også Marduk vokste i makt som skytshelgen for byen. Han ville til slutt bli gudenes konge, ansvarlig for hele skaperverket. Han overtok stillingen som tidligere ble holdt i regionen av fruktbarhetsgudinnen Innana. Hun fortsatte å bli tilbedt, men ikke på samme nivå som Marduk.

Marduk ble så godt kjent i den antikke verden at det er omtale av ham utenfor babylonsk litteratur. Han er eksplisitt referert i den hebraiske bibelen sammen med andre referanser til tittelen hans Bel. Profeten Jeremia, som skriver mot de invaderende babylonerne, sier: « Babylon er tatt, Bel blir gjort til skamme, Merodoch [Marduk] er forferdet » (Jeremia 50:2).

Enuma Elish – Babylonsk skapelsesmyte

En skildring som antas å være Marduk som kjemper mot Tiamat. Public Domain.

I følge den eldgamle skapelsesmyten er Marduk en av sønnene til Ea (kalt Enki i de sumeriske mytene). Hans far Ea og søsknene hans var avkom av to vannkrefter, Apsu, ferskvannsguden, og Tiamat, den tyranniske sjøslangeguden og personifiseringen av urhavet som gudene ble skapt fra.

Etter en stund ble Apsu lei av barna sine og forsøkte å drepe dem. Imidlertid utviklet Ea en plan for å bli kvitt Apsu, lokket faren til å sove og drepte ham. Fra restene av Apsu skapte Enkijord.

Tiamat ble imidlertid rasende over Apsus død og erklærte krig mot barna hennes. Hun vant i hver kamp helt til Marduk gikk frem. Han tilbød seg å drepe Tiamat på betingelse av at de andre gudene erklærer ham som konge.

Marduk lyktes med løftet sitt, og drepte Tiamat med en pil som delte henne i to. Han skapte himmelen fra liket hennes og fullførte skapelsen av jorden startet av Enki med elvene Tigris og Eufrat som hver strømmet fra hvert av Tiamats øyne.

Tilbedelse av Marduk

Tilbedelsesstedet av Marduk var tempelet Esagila i Babylon. I det gamle nære østen ble det antatt at gudene bodde i templene som ble bygget for dem i stedet for i himmelen. Det samme gjaldt Marduk. En gylden statue av ham holdt til i templets indre helligdom.

Marduks forrang blir avslørt i praksisen med at konger "tar hendene på Marduk" under kroningen for å legitimere deres styre. Den sentrale rollen til statuen og tilbedelsen av Marduk er indikert av Akitu Chronicle.

Denne teksten beskriver en tid i Babylons historie da statuen ble fjernet fra tempelet og dermed Akitu-festivalen som feiret nyttår kunne ikke holdes. Vanligvis ble statuen paradert rundt i byen under denne festivalen.

Marduks fravær dempet ikke bare folkets ånd ved å eliminere festivalen,men det gjorde også byen sårbar for angrep fra deres fiender i folkets øyne. Siden Marduk var deres beskytter både i det jordiske og åndelige riket, uten hans nærvær, var det ingen stopp for kaos og ødeleggelse fra å omslutte byen.

The Marduk Prophecy

The Marduk Prophecy , en assyrisk litterær prediktiv tekst som dateres til rundt 713-612 f.Kr., beskriver reisene til statuen av Marduk rundt det eldgamle nærøsten mens han ble sendt rundt forskjellige erobrende folk.

Teksten er skrevet fra perspektivet til Marduk som frivillig besøkte hettittene, assyrerne og elamittene før han vendte hjem. Profetien forteller om en fremtidig babylonsk konge som ville stige til storhet, returnere statuen og redde den fra elamittene. Dette var faktisk det som skjedde under Nebukadneser i siste del av det 12. århundre fvt.

Den tidligste eksisterende kopien av profetien ble skrevet mellom 713-612 fvt, og de fleste forskere er enige om at den opprinnelig ble skrevet som propaganda under regjeringen til Nebukadnesar for å styrke hans status.

Til slutt ble statuen ødelagt av den persiske kongen Xerxes da babylonerne gjorde opprør mot deres okkupasjon i 485 fvt.

Marduks tilbakegang

Nedgangen i Marduk-tilbedelsen falt sammen med det babylonske imperiets raske tilbakegang. Da Alexander den store gjorde Babylon til sin hovedstadi 141 fvt var byen i ruiner og Marduk ble glemt.

Arkeologisk forskning på 1900-tallet kompilerte forskjellige navnelister for å rekonstruere gammel mesopotamisk religion. Denne listen gir femti navn for Marduk. I dag er det en viss interesse for Marduk med fremveksten av neo-paganism og Wicca.

Noe av denne gjenoppblomstringen inkluderer et fiktivt verk kjent som Necronomicon der makter og segl ble tildelt hvert av de femti navnene, og feiring av Marduk-festen 12. mars. Dette er generelt på linje med den gamle Akitu-festivalen for det nye året.

Kort sagt

Marduk ble gudenes konge i den gamle mesopotamiske verden. Hans fremtredende rolle er åpenbar ved å inkludere myter rundt ham i historisk betydningsfulle opptegnelser som Enuma Elish og den hebraiske bibelen.

På mange måter ligner han hovedgudene til andre antikke polyteistiske panteoner som Zevs og Jupiter. Hans regjeringstid som en betydelig guddom falt sammen med det babylonske imperiets regjeringstid. Da det steg opp til makten, gjorde han det også. Da den raskt avtok i den senere delen av det første årtusen fvt, forsvant tilbedelsen av Marduk nesten. I dag er interessen for ham først og fremst vitenskapelig og blant de som følger hedenske ritualer og høytider.