Ми знаємо, принаймні в принципі, що стародавній світ суттєво відрізнявся від світу, який ми знаємо сьогодні. Ми думаємо, що маємо деякі базові уявлення про те, як все було тоді, з кіно та літератури, але вони рідко дають найточнішу картину.

Якщо ми хочемо отримати додаткове уявлення про те, яким було життя в ті часи, найпростіший спосіб - подивитися на економіку стародавніх культур. Адже гроші були винайдені для позначення вартості товарів. Щоб отримати краще уявлення про життя в ті часи, давайте подивимося на 10 найдорожчих продуктів стародавнього світу.

10 Найдорожчих продуктів Стародавнього світу і чому

Очевидно, що визначити, який продукт чи матеріал був "найдорожчим" у стародавньому світі, було б складно. Крім усього іншого, це ще й те, що варіювалося від культури до культури і від епохи до епохи.

Разом з тим, ми маємо чимало свідчень того, що матеріали та вироби в ті часи взагалі вважалися найдорожчими та високо цінувалися, а деякі з них навіть створювали та утримували цілі імперії протягом століть.

Сіль

Сіль є одним з найпоширеніших матеріалів на планеті і широко доступна сьогодні. Це завдяки тому, наскільки простим стало її виробництво з часів промислової революції, але так було не завжди.

Ще кілька тисячоліть тому видобуток солі був неймовірно трудомістким. Хоча деякі суспільства відкрили сіль ще за 6 000 років до нашої ери (або понад 8 000 років тому), жодна з них не мала простого способу її отримання. Більше того, тоді люди покладалися на сіль не лише для того, щоб приправити їжу, але й для самого існування свого суспільства.

Це твердження не є перебільшенням, адже у стародавньому світі не було більш надійного способу зберегти їжу, ніж засолити її. Отже, незалежно від того, де ви знаходитесь - у стародавньому Китаї чи Індії, Месопотамії чи Мезоамериці, Греції, Римі чи Єгипті, - сіль мала вирішальне значення як для домогосподарств, так і для торговельно-економічної інфраструктури цілих суспільств та імперій.

Таке життєво важливе використання солі разом з тим, наскільки важко її було дістати, робило її неймовірно дорогою і цінною. Наприклад, вважається, що близько половини всього доходу від продажу солі припадало на Китайська династія Тан (~1 ст. н.е.) походить від солі. Так само найдавніше поселення в Європі, фракійське місто Солніцата від 6 500 років тому (дослівно з болгарської мови перекладається як "сільничка") була, по суті, стародавньою солеварнею.

Іншим яскравим прикладом є те, що купці в Африці на південь від Сахари близько 6-го століття нашої ери, як відомо, часто торгували сіллю з золотом. У деяких регіонах, таких як Ефіопія, сіль використовувалася як офіційна валюта ще на початку 20-го століття.

Враховуючи надзвичайний попит на цей продукт та кошмарні умови в якій часто доводилося видобувати сіль, не дивно, що на соляних копальнях по всьому світу часто використовувалася рабська праця.

Шовк

Для менш дивного прикладу, шовк був цінним товаром у всьому стародавньому світі з тих пір, як він був вперше вирощений близько 6000 років тому в 4-му тисячолітті до н.е. Те, що робило шовк таким цінним в ті часи, не обов'язково було якоюсь особливою "потребою" в ньому - зрештою, це був виключно предмет розкоші. Натомість, це була його рідкісність.

Найдовше шовк виробляли лише в Китаї та його неолітичному попереднику. Жодна інша країна чи суспільство на планеті не знали, як виготовляти цю тканину, тому щоразу, коли купці привозили шовк на захід через сумнозвісний Шовковий шлях Люди були вражені тим, наскільки шовк відрізняється від інших видів тканин, з якими вони були знайомі.

Цікаво, що Стародавній Рим і Китай мало знали один про одного, незважаючи на велику торгівлю шовком між ними - вони лише знали про існування іншої імперії, але не більше того. Це тому, що сама торгівля на Шовковому шляху була здійснена Парфянською імперією між ними. Протягом більшої частини своєї історії римляни вважали, що шовк росте на деревах.

Кажуть навіть, що після того, як полководцю династії Хань Пань Чао вдалося витіснити парфян з району Таримського басейну близько 97 року до н.е., він вирішив вийти на прямий контакт з Римською імперією, оминувши парфянських посередників.

Пан Чао відправив посла Кан Іна до Риму, але той зміг дістатися лише до Месопотамії. Там йому сказали, що до Риму йому потрібно пливти ще цілих два роки на кораблі - він повірив цій брехні і повернувся до Китаю невдахою.

Перший контакт між Китаєм і Римом відбувся лише в 166 р. н.е. через римського посланця, посланого римським імператором Марком Аврелієм. Через кілька століть, у 552 р. н.е., імператор Юстиніан відправив ще одного посланця, цього разу двох ченців, яким вдалося викрасти яйця шовкопряда, заховані в бамбукових палицях, які вони привезли з Китаю в якості "сувенірів". Це був один з перших найбільших прикладів"промислове шпигунство" у світовій історії, і це дійсно поклало край монополії Китаю на шовк, що врешті-решт почало знижувати ціну на нього протягом наступних століть.

Мідь і бронза

Сьогодні важко уявити собі мідь як "дорогоцінний метал", але колись це було саме так. Вперше її почали видобувати і використовувати близько 7500 років до нашої ери, або близько 9500 років тому, і вона назавжди змінила людську цивілізацію.

Дві речі відрізняли мідь від усіх інших металів:

• Мідь може використовуватися в її природній рудній формі з дуже незначною обробкою, що зробило можливим і стимулювало ранні людські суспільства почати використовувати цей метал.
• Поклади міді не були такими глибокими і рідкісними, як багато інших металів, що дозволило ранньому людству (відносно) легко отримати до них доступ.

Саме цей доступ до міді фактично дав поштовх і підняв значну частину ранньої людської цивілізації. Відсутність легкого природного доступу до металу гальмувала розвиток багатьох суспільств, навіть тих, яким вдалося досягти різних інших неймовірних наукових проривів, таких як Цивілізації майя в Мезоамериці.

Саме тому майя продовжують називати " культура кам'яного віку ", незважаючи на те, що досягли набагато раніше і більших успіхів в астрономії, дорожній інфраструктурі, очищенні води та інших галузях у порівнянні зі своїми європейськими, азіатськими та африканськими колегами.

Все це не означає, що видобуток міді був "легким" - він був легким лише порівняно з іншими металами. Мідні шахти все ще були дуже трудомісткими, що в поєднанні з надзвичайно високим попитом на метал робило його неймовірно цінним протягом тисячоліть.

Мідь також сприяла настанню бронзового віку в багатьох суспільствах, оскільки бронза - це сплав міді та олова. Обидва метали широко використовувалися в промисловості, сільському господарстві, предметах побуту та ювелірних виробах, а також як валюта.

Насправді, в перші дні Римської республіки (6-3 століття до н.е.) мідь використовувалася для валюти в шматках, навіть не потребуючи розрізання на монети. З часом почала винаходити все більшу кількість сплавів (наприклад, латунь, яка виготовляється з міді плюс цинк, винайдена за часів правління Юлія Цезаря), яка використовувалася спеціально для валюти, але майже всі вони мали в своєму складі мідь.Це зробило метал неймовірно цінним навіть тоді, коли продовжували відкривати інші, більш міцні метали.

Шафран, імбир, перець та інші спеції

Екзотичні спеції, такі як шафран, перець та імбир, також неймовірно цінувалися в старому світі - як не дивно з сьогоднішньої точки зору. На відміну від солі, спеції виконували майже виключно кулінарну роль, оскільки не використовувалися для консервування продуктів харчування. Їх виробництво також не було таким неймовірно трудомістким, як виробництво солі.

Наприклад, у Стародавньому Римі імбир продавався за 400 денаріїв, а перець коштував близько 800 денаріїв. Для порівняння, вважається, що сьогодні один денарій або динар коштував десь між 1 і 2 доларами.

Порівняно з існуванням мультимільярдерів сьогодні (і, ймовірно, трильйонерів у найближчому майбутньому), денарії можуть розглядатися як ще більш дорогі щодо їхньої культури та економіки порівняно з сучасними валютами.

Чому ж так багато екзотичних спецій були такими цінними? Як може дрібка перцю коштувати сотні доларів?

Логістика - це все, що для цього потрібно.

Більшість таких прянощів на той час були тільки вирощені в Індії Отже, хоча вони не були такими дорогими там, для людей в Європі вони були дуже цінними, оскільки логістика пару тисяч років тому була набагато повільнішою, складнішою і дорожчою, ніж сьогодні. Було навіть поширеним явищем, коли спеції, такі як перець, вимагали в якості викупу у військових ситуаціях, таких як облоги або загроза набігів.

Кедр, сандал та інші види деревини

Здавалося б, дерево не було таким вже рідкісним і цінним продуктом тисячоліття тому. Адже дерева були скрізь, особливо в ті часи. І дерева, в цілому, не були рідкісними, але певні види дерев були - і рідкісними, і дуже цінними.

Деякі дерева, такі як, наприклад, кедр, використовувалися не тільки завдяки своїй дуже якісній деревині, але й завдяки ароматному запаху та релігійному значенню. Те, що кедр досить стійкий до гниття та комах, також робило його дуже затребуваним, в тому числі для будівництва та суднобудування.

Сандалове дерево є ще одним яскравим прикладом, як за своєю якістю, так і за сандаловою олією, що видобувається з нього. Багато суспільств, таких як австралійські аборигени, також використовували сандалове дерево для своїх фруктів, горіхів і ядер. Більш того, на відміну від багатьох інших речей в цьому списку, сандалове дерево все ще високо цінується сьогодні, оскільки воно все ще вважається одним з найдорожчих видів деревини.

Барвник фіолетового кольору

Це продукт, який сьогодні досить сумно відомий своєю перебільшеною вартістю багато століть тому. Фіолетовий колір був надзвичайно дорогим у минулому.

Причиною цього є те, що Тиріанець пурпуровий барвник - також відомий як імператорський пурпур або королівський пурпур - на той час неможливо було виготовити штучно. Натомість, цей барвник можна було отримати лише з екстрактів рослин, що ростуть у мурекс молюсків.

Зрозуміло, що процес вилову цих молюсків і вилучення достатньої кількості їх барвистого барвника був тривалим і трудомістким. Вважається, що вперше цей процес був налагоджений жителями Тіра, фокейського міста епохи бронзи на східному узбережжі Середземномор'я.

Сам барвник і забарвлені ним тканини були настільки сміховинно дорогими, що навіть знати в більшості культур не могла собі їх дозволити - тільки найбагатші з монархів та імператорів, тому цей колір століттями асоціювався з королівською владою.

Кажуть, що Олександр Македонський знайшов величезну схованку тирійського пурпурного одягу і тканин, коли завоював перське місто Сузи і здійснив набіг на його Царську скарбницю.

Транспортні засоби

Щодо дещо ширшої категорії, слід зазначити, що транспортні засоби всіх видів також були надзвичайно цінними тисячоліття тому. Найпростіші транспортні засоби, такі як вози, були досить поширеними, але все, що було більшим або складнішим, наприклад, карети, колісниці, човни, баржі, біреми, тріреми та великі кораблі, були надзвичайно дорогими та цінними, особливо, коли вони були добре зроблені.

Мало того, що такі великі транспортні засоби було дуже складно і дорого виготовляти з достатньо високою якістю, але вони також були надзвичайно корисними для всілякої торгівлі, війни, політики тощо.

Трірема була по суті еквівалентом сучасної яхти за ціною, і такі кораблі можна було використовувати не тільки для війни, але й для торгівлі на далекі відстані. Отримати доступ до такого транспортного засобу сьогодні було майже як отримати в подарунок бізнес.

Прісна вода

Звичайно, вода була цінною тоді, вона цінна і сьогодні - вона має вирішальне значення для виживання людського життя. Але чи адекватно ставити її в одну категорію з дорогоцінними металами чи шовком за вартістю?

Якщо не брати до уваги те, що і сьогодні мільйони людей страждають від сильних посух, то в минулому існували цілі цивілізації, побудовані в місцях, де практично не було питної води.

Імперія майя Яскравим прикладом цього є півострів Юкатан, де через глибоке залягання вапняків не було прісних джерел та річок, з яких майя могли б отримувати воду. Такі вапняки є і під Флоридою у США, тільки там вони не такі глибокі, тому замість суходолу утворилися болота.

Щоб впоратися з цією, здавалося б, неможливою ситуацією, майя придумали, як очищати дощову воду і як потім зберігати її у гігантських ємностях місяцями. Ці методи очищення води були революційними для того часу і не мали аналогів з тим, що робила будь-яка інша культура на Землі в той час. І, що дуже важливо, для цілей цієї статті - це по суті перетворило дощова вода на ресурс, який можна видобувати і культивувати - так само, як дорогоцінні метали і шовк.

Однак, навіть за межами таких екстремальних прикладів, роль води як дорогоцінного ресурсу незаперечна в багатьох інших культурах. Навіть ті, хто мав "легкий" доступ до джерел прісної води, все одно часто змушені були транспортувати її вручну або верхи на тваринах за багато кілометрів до своїх міст і будинків.

Коні та інші їздові тварини

До речі, про верхову їзду, коней, верблюдів, слони та інші верхові тварини були неймовірно дорогими в ті часи, особливо якщо вони були певної породи або типу. Наприклад, в той час як фермерський кінь в Стародавньому Римі міг бути проданий за десяток або близько тисячі денаріїв, бойовий кінь зазвичай продавався за 36 000 денаріїв, а скаковий кінь - до 100 000 денаріїв.

На той час це були абсурдні ціни, адже такі п'яти-шестизначні суми були лише у вищих прошарків знаті. Але навіть "прості" бойові коні та сільськогосподарські чи торгові тварини на той час були надзвичайно цінними, зважаючи на всі можливості їх використання. Таких верхових тварин використовували для сільського господарства, торгівлі, розваг, подорожей, а також на війні. Кінь тоді був по суті автомобілем, і він бувДорогий кінь був дуже дорогим автомобілем.

Скло

Вважається, що склоробство зародилося в Месопотамії близько 3600 років тому або в другому тисячолітті до н.е. Точне місце походження не визначене, але, ймовірно, це був сучасний Іран або Сирія, і навіть, можливо, Єгипет. З тих пір і до промислової революції скло видували вручну.

Це означає, що пісок потрібно було збирати, розплавляти в печах при надзвичайно високих температурах, а потім вручну видувати в певні форми склодувом. Процес вимагав великої майстерності, часу і чималої праці, що робило скло дуже цінним.

Втім, це не було рідкістю, адже невдовзі після того, як люди навчилися його виготовляти, склоробна промисловість розквітла. Скляний посуд - чашки, миски, вази, злитки кольорового скла, навіть дрібнички та ювелірні прикраси - скляні імітації різьблення по твердому каменю або коштовного каміння - стали дуже затребуваними.

Таким чином, цінність скла почала багато в чому залежати від якості його виготовлення - як і у випадку з багатьма іншими товарами, звичайна скляна чашка не коштувала так вже й багато, але складна і розкішна ваза з кольорового скла привернула б увагу навіть найбагатшого вельможі.

На завершення

Як бачимо, навіть найпростіші речі, такі як дерево, вода, сіль чи мідь, були далеко не "простими" для придбання на зорі цивілізації.

Чи то через свою рідкісність, чи то через те, наскільки складно і трудомістко було їх отримати, багато продуктів і матеріалів, які ми сьогодні сприймаємо як належне, колись були причиною війн, геноцидів і поневолення цілих народів.

Це змушує замислитися над тим, які з сьогоднішніх найцінніших надбань суспільства будуть так сприйматися через кілька століть.