В гръцката митология Европа е дъщеря на финикийския цар Агенор и съпругата му Телефаса. Въпреки че ролята ѝ в митовете не е особено важна, историята ѝ е вдъхновила множество произведения на изкуството. Най-вече европейският континент е кръстен на нея.

Историята на Европа е интересна и завършва добре, изненадващо в сравнение с повечето други гръцки митове с трагичен край.

Семейството на Европа

Самоличността на родителите на Европа не е ясна, тъй като в различните версии на историята се споменават различни родители. Теогония, тя е дъщеря на първобитния бог Титан, Oceanus , и богинята на титаните Тетис. но в някои разкази се твърди, че нейни родители са Агенор и Телефаса или Феникс и Перимед.

Европа има двама братя - Cadmus и Киликс, но някои твърдят, че имала трима или четирима братя. Тя имала трима сина, бащини на Зевс. Те били:

• Минос - който по-късно става владетел на Крит и баща на страховития Минотавър.
• Сарпедон - владетел на Ликия.
• Радамантис - владетел на Цикладските острови.

И тримата синове на Европа стават съдии на подземното царство след смъртта си. В Крит Европа се омъжва за критския цар Астерий и става майка или, както казват някои, мащеха на дъщеря му Крит.

Европа и Зевс

Най-популярният мит, свързан с Европа, е този за аферата ѝ със Зевс. според легендата, Зевс видял Европа да си играе с приятелите си на брега на морето във Финикия и бил поразен от красотата ѝ. Влюбил се веднага в нея и изпитал много силно желание да я има, затова се маскирал под формата на бял бик и се приближил до момичето.

Когато Европа видяла бика, тя се изненадала от красотата му. Тялото му било снежнобяло, а рогата му изглеждали като направени от скъпоценни камъни. Тя била любопитна към животното и се осмелила да го докосне. Тъй като изглеждало толкова спокойно, тя била очарована от него и го украсила с венци от цветя.

След известно време любопитството надвило Европа и тя поискала да язди кроткото животно, затова се качила на гърба му. Веднага бикът навлязъл в морето и се издигнал високо във въздуха, отнасяйки Европа далеч от Финикия. Бикът я отвел на остров Крит и тук Зевс се върнал към първоначалната си форма и се чифтосал с Европа, след което тя забременяла и родила три деца.

Трите дара

Въпреки че Зевс е известен с това, че е бил разпуснат и не се е задържал дълго с никоя от любовниците си, той обича Европа и ѝ дава три безценни дара.

1. Първият дар бил Талос, бронзов човек, който й служил като пазач. Той бил великанът, който по-късно бил убит от аргонавтите, когато те дошли в Крит.
2. Вторият подарък беше куче на име Лаелапс, което имаше способността да ловува каквото си поиска.
3. Третият дар беше копие. То имаше голяма сила и можеше да порази всяка цел, независимо колко малка или колко далечна е тя.

Европа приела тези дарове от своя любим и те я предпазили от вреда.

Търсенето на Европа

Докато Европа липсваше, баща ѝ изпрати братята ѝ да претърсят всички краища на света, като им нареди да не се връщат, докато не я намерят. Те търсиха дълго, но не успяха да намерят сестра си.

Кадъм, един от братята ѝ, се обърнал към Делфийския оракул, за да попита какво е станало със сестра им. Жреците му казали, че сестра му е в безопасност и да не се тревожи за нея. Следвайки съвета на жреците, братята се отказали от търсенето ѝ и продължили да основават нови колонии в Боетия (по-късно известна като Кадмия, а след това като Тева) и Киликия.

Европа се омъжва за Астерий

Историята на Европа завършва с женитбата ѝ за критския цар Астерий, който осиновява децата ѝ и я прави първата критска кралица. Когато тя умира, Зевс я превръща в звезден комплекс, а бикът, който е бил, става съзвездието, известно като Телец.

Европейският континент

Гърците първо използват името Европа за географска област в Централна Гърция, а по-късно - за цяла Гърция. през 500 г. пр. Europa означаваше целия европейски континент с Гърция в източния му край.

Древногръцкият историк Херодот споменава, че въпреки че континентът е наречен Европа , за него не се знаело много, включително точните му размери и граници. херодот също така посочва, че защо името Europa е избран на първо място, е неясно.

Херодот обаче споменава един любопитен факт - древните гърци използвали имената на три жени за три от най-големите земни маси, които познавали - Европа, Либия и Азия.

Европа в изкуството

Изнасилването на Европа (1910) - автор Валентин Серов. Публично достояние.

Историята на Европа е популярна тема в изобразителното и литературното изкуство. художници като Жан-Батист Мари Пиер, Тициан и Франсиско Гоя са били вдъхновени от темата, като обикновено изобразяват Европа, отнесена от бика.

Съществуват няколко скулптури, изобразяващи историята на Зевс-Европа, една от които се намира в Държавния музей в Берли и за която се твърди, че е копие на оригинал от V в. пр.н.е.

Историята на Европа е изобразена на много древни монети и керамични изделия. Днес митът все още е изобразен на обратната страна на гръцката монета от 2 евро.

Името Европа е дадено на една от шестнайсетте луни на Юпитер, която се смята за специална, защото учените смятат, че на повърхността ѝ има вода.

Europa факти

Съществуват различни мнения за това кои са родителите на Европа. Те са или Агенор и Телефаса, или Феникс и Перимед.

Европа има известни братя и сестри, сред които Кадмус, Силикс и Феникс.

Съпрузите на Европа са Зевс и Астерий.

Зевс бил впечатлен от нейната красота, невинност и прелест.

Точните причини за това са неизвестни, но изглежда, че първоначално Европа е била използвана за Гърция.

Накратко

Европа е една от най-известните от многото любовници на Зевс и от връзката им се раждат деца, които стават царе и играят важни роли по времето си. Тя също така създава царска линия в Крит. Въпреки че не е много популярна или важна в гръцката митология, цял континент е кръстен на нея.