Денят на труда е федерален празник, посветен на приноса и постиженията на американските работнически движения. В САЩ този ден традиционно се отбелязва в първия понеделник на септември.

Историята на Деня на труда е изпълнена с дълги и скъпи битки, спечелени в продължение на десетилетия. Празненствата по случай Деня на труда обикновено включват паради, барбекюта и фойерверки.

Американските работници през XIX век

За да разберем значението на този празник, първо е необходимо да хвърлим кратък поглед в миналото, за да си спомним с какви трудности са се сблъсквали американските работници по време на индустриалната революция.

През последните десетилетия на XVIII в. американската икономика започва да претърпява промени, дължащи се на все по-широкото използване на индустриални технологии. До този момент производството в САЩ е зависело предимно от работата на квалифицирани занаятчии. Но с появата на машините и фабриките по-голямата част от работническата класа започва да се състои от неквалифицирани работници.

Тази промяна доведе до много важни последици. От една страна, възможността за производство на продукти позволи на капиталистите и инвеститорите да получат голяма печалба за сравнително кратко време. Но, от друга страна, работниците във фабриките работеха при най-тежки условия.

По онова време работата на хора на места без достъп до свеж въздух или санитарни помещения е нещо обичайно. В същото време повечето американци работят средно по 12 часа на ден, седем дни в седмицата, със заплата, която едва им позволява да покрият разходите си за основен живот.

Деца на шестгодишна възраст също работят във фабриките поради широко разпространената бедност, която е характерна за периода след Гражданската война в САЩ. Независимо от това, че децата са имали същите тежки условия на труд като по-възрастните си връстници, те са получавали само част от заплатата на възрастните.

Тази ситуация продължава до края на XIX в. По това време няколко колективни организации, известни като профсъюзи, се заемат с борбата за интересите на американските работници.

За какво се борят профсъюзите?

Профсъюзите се бореха да спрат експлоатацията на работниците и да им осигурят набор от минимални гаранции. Тези гаранции включваха по-добри заплати, разумно работно време и по-безопасни условия на труд.

Тези асоциации също се опитват да премахнат детския труд, което поставя живота на много американски деца в опасност.

Пенсиите за пострадалите работници също са сред обезщетенията, искани от профсъюзите. Струва си да се отбележи, че някои придобивки, които днес приемаме за даденост, като годишните отпуски или здравното обслужване, са резултат от битките, водени от тези колективни организации.

Ако собствениците на предприятия не изпълнят поне част от исканията на профсъюзите, тези сдружения принуждават работниците да стачкуват - мярка, която може да доведе до големи загуби на печалба. Протестите са друг често използван инструмент от профсъюзите, за да принудят капиталистите да предоставят по-добри условия на труд на по-ниските класи.

Кога за първи път е отбелязан Денят на труда?

Денят на труда е отбелязан за първи път в Ню Йорк на 5 септември 1882 г. На тази дата стотици работници се събират със семействата си на площад "Юнион", за да прекарат деня в парка. По този повод профсъюзите организират и протести с искане за справедливо заплащане, по-малко часове седмично и премахване на детския труд.

Идеята на Деня на труда е да се признае приносът и постиженията на американската работническа класа. Работническите профсъюзи смятат, че най-добрият начин да се постигне това е да се вмъкне ден за почивка по средата между Деня на независимостта и Деня на благодарността. По този начин на работниците няма да се налага да работят непрекъснато от юли до ноември.

С течение на годините все повече държави започват да отбелязват този празник и в крайна сметка той се превръща в национален празник.

Едва на 28 юни 1894 г. президентът Гроувър Кливланд обявява Деня на труда за федерален празник. От този момент нататък Денят на труда започва да се чества през първия понеделник на всеки септември. В Канада той се отбелязва на същата дата.

Профсъюзите в края на XIX в. се появяват едва през 1938 г., когато президентът Франклин Д. Рузвелт подписва закон за въвеждане на осемчасов работен ден и петдневна работна седмица. Със същия закон се премахва и детският труд.

Бунтовете на площад Хеймаркет и Международният ден на труда

Макар че много протести за признаване на правата на работническата класа остават мирни от началото до края, в някои случаи се стига до насилствени инциденти с участието на полицията. Нагледен пример за това е случилото се по време на бунтовете на площад "Хеймаркет".

На 4 май 1886 г. за четвърти пореден ден работници от различни отрасли се събират на площад "Хеймаркет" (Чикаго), за да протестират за по-добри условия на труд и да обсъдят необходимостта работниците да бъдат организирани в профсъюзи. Протестиращите са оставени на мира през деня, но след настъпването на нощта се появяват големи контингенти полицейски сили и скоро започва да нараства напрежението междудве групи.

В крайна сметка полицаите се опитват да прекратят протеста, но докато го правят, някой от тълпата на протестиращите хвърля по тях бомба, която убива седем полицаи, а други са тежко ранени. След детонацията полицията започва да стреля безразборно срещу протестиращите, като убива много от тях.

Самоличността на лицето, хвърлило бомбата, остава неизвестна. За престъплението обаче са обесени четирима профсъюзни лидери. В памет на тези работници поне 80 държави започват да отбелязват Международния ден на труда на 1 май.

Кой е създал Деня на труда?

Пи Джей Макгуайър често е наричан бащата на Деня на труда. Обществено достояние.

Все още се водят спорове относно това кой е създал Деня на труда. Двама мъже със сходни фамилни имена често се смятат за отговорни за създаването на този федерален празник.

Някои историци смятат, че Матю Магуайър е първият организатор на Деня на труда. Освен че е бил механик, Магуайър е бил и секретар на Централния профсъюз на труда - асоциацията, която организира първия парад по случай Деня на труда.

Други учени обаче смятат, че първият човек, на когото хрумва идеята за Деня на труда, е Питър Дж. Макгуайър, дърводелец от Ню Йорк. Макгуайър е съосновател на работническа организация, която в крайна сметка се превръща в Американската федерация на труда.

Независимо от това кой е инициатор на първото честване на Деня на труда, и двамата мъже са присъствали на честването на първия Ден на труда през 1882 г.

Приключване

Денят на труда е американски празник, обявен за признание на постиженията на работническите движения в САЩ.

За първи път Денят на труда е обявен от профсъюзите в Ню Йорк през 1882 г., но първоначално е смятан за неофициален празник, докато през 1894 г. не получава статут на федерален празник.

Денят на труда, който се чества в първия понеделник на септември, често се свързва с края на лятната ваканция на американците.