Der Vietnamkrieg, auch Amerikanischer Krieg in Vietnam genannt, war ein Konflikt zwischen den Streitkräften Nord- und Südvietnams, der vom US-Militär und seinen Verbündeten unterstützt wurde und von 1959 bis 1975 dauerte.

Obwohl der Krieg 1959 begann, war er die Fortsetzung eines Bürgerkriegs, der 1954 begann, als Ho Chi Minh seinen Wunsch verkündete, eine sozialistische Republik aus Nord- und Südvietnam zu errichten, was von Frankreich und später auch von anderen Ländern abgelehnt wurde.

Das Domino-Prinzip

l Porträt von Dwight D. Eisenhower, PD.

Der Krieg begann mit der Annahme, dass, wenn ein Land dem Kommunismus verfällt, die anderen Länder Südostasiens wahrscheinlich das gleiche Schicksal erleiden würden. Präsident Dwight D. Eisenhower bezeichnete dies als "Domino-Prinzip".

1949 wurde China ein kommunistisches Land. Im Laufe der Zeit wurde auch Nordvietnam vom Kommunismus beherrscht. Diese plötzliche Ausbreitung des Kommunismus veranlasste die USA, der südvietnamesischen Regierung Hilfe anzubieten, indem sie Geld, Nachschub und militärische Kräfte für den Kampf gegen den Kommunismus bereitstellten.

Hier sind einige der interessantesten Fakten über den Vietnamkrieg, von denen Sie vielleicht noch nicht gehört haben:

Operation Rolling Thunder

Rolling Thunder war der Codename für die gemeinsame Luftkampagne der US-Luftwaffe, der Armee, der Marine und des Marinekorps gegen Nordvietnam, die zwischen März 1965 und Oktober 1968 durchgeführt wurde.

Die Operation begann am 2. März 1965 mit dem Abwurf von Bomben auf militärische Ziele in Nordvietnam und dauerte bis zum 31. Oktober 1968. Ziel war es, den Willen Nordvietnams zu brechen, den Kampf fortzusetzen, indem die Versorgung des Landes unterbunden und seine Fähigkeit, Soldaten zu mobilisieren, zerstört wurde.

Die Entstehung des Ho Chi Minh-Pfads

Der Ho-Chi-Minh-Pfad ist ein Wegenetz, das während des Vietnamkriegs von der nordvietnamesischen Armee angelegt wurde. Es diente dem Transport von Versorgungsgütern aus Nordvietnam zu den Vietcong-Kämpfern in Südvietnam. Es bestand aus vielen miteinander verbundenen Wegen, die durch dichtes Dschungelgebiet führten. Dies erleichterte den Transport lebenswichtiger Güter erheblich, da dieDschungel gegen Bomber und Fußsoldaten angeboten.

Die Pfade waren nicht immer sichtbar, so dass die Soldaten vorsichtig sein mussten. Auf den Pfaden lauerten viele Gefahren, darunter Minen und andere Sprengkörper, die von beiden Seiten des Krieges zurückgelassen wurden. Auch Fallen wurden von den Soldaten gefürchtet, die versuchten, diese Pfade auszukundschaften.

Sprengfallen machten das Leben der Soldaten zur Hölle

Der Vietcong stellte den verfolgenden US-Truppen in der Regel schreckliche Fallen, um deren Vormarsch zu verlangsamen. Sie waren oft leicht zu stellen, sollten aber so viel Schaden wie möglich anrichten.

Ein Beispiel für diese Fallen waren die heimtückischen Punji-Stöcke. Sie wurden aus angespitzten Bambusstäben hergestellt, die später in Löcher im Boden gesteckt wurden. Anschließend wurden die Löcher mit einer dünnen Schicht aus Zweigen oder Bambus bedeckt, die dann geschickt getarnt wurde, um keinen Verdacht zu erregen. Jeder unglückliche Soldat, der in die Falle trat, wurde aufgespießt. Um die Sache noch schlimmer zu machen, wurden dieDie Pfähle waren oft mit Fäkalien und Gift bedeckt, so dass die Verwundeten mit größerer Wahrscheinlichkeit böse Infektionen bekamen.

Andere Fallen dienten dazu, die Neigung der Soldaten auszunutzen, Kriegstrophäen aufzusammeln. Diese Taktik war besonders effektiv, wenn es sich um Flaggen handelte, denn die US-Truppen nahmen gerne feindliche Flaggen herunter. Sobald jemand versuchte, die Flagge zu entfernen, wurde Sprengstoff gezündet.

Diese Fallen waren nicht immer dazu gedacht, einen Soldaten zu töten. Ihre Absicht war es, jemanden zu verstümmeln oder kampfunfähig zu machen, um die amerikanischen Truppen zu verlangsamen und letztendlich ihre Ressourcen zu vermindern, da die Verletzten behandelt werden mussten. Der Vietcong erkannte, dass ein verletzter Soldat den Feind viel mehr verlangsamt als ein toter Soldat. Daher machten sie ihre Fallen so schädlich wie möglich.

Wenn der Stolperdraht ausgelöst wird, fällt eine mit Metallstacheln versehene Holzkugel herunter und spießt das ahnungslose Opfer auf.

Operation Ranch Hand verursachte Krebs und Geburtsfehler

Neben den Fallen nutzten die vietnamesischen Kämpfer auch den Dschungel, um sich effektiv zu tarnen, eine Taktik, die sich später im Guerillakrieg als nützlich erweisen sollte. Die US-Truppen waren zwar in Bezug auf die Kriegstechnik und die Ausbildung überlegen, hatten aber mit der "Hit and Run"-Taktik zu kämpfen, die die psychische Belastung der Soldaten noch erhöhte, da siemüssen ständig auf ihre Umgebung achten, um Angriffe im Dschungel zu vermeiden.

Aus diesem Grund bat Südvietnam die Vereinigten Staaten um Unterstützung bei der Beseitigung des Laubes, um den Feinden, die sich im Dschungel versteckten, ihren Vorteil zu nehmen. Am 30. November 1961 begann die Operation Ranch Hand, die von Präsident John F. Kennedy genehmigt wurde. Diese Operation sollte den Dschungel zerstören, um den Vietcong daran zu hindern, sich zu verstecken und ihre Nahrungsversorgung durch den Anbau von Feldfrüchten zu beeinträchtigen.

Eines der damals am häufigsten eingesetzten Herbizide war "Agent Orange". Das Nationale Krebsinstitut der Vereinigten Staaten führte Studien durch, die die schädlichen Auswirkungen der Chemikalien aufdeckten. Später wurde entdeckt, dass ein Nebenprodukt der Verwendung Krebs und Geburtsfehler verursachen kann. Aufgrund dieser Entdeckung wurde die Operation beendet, aber es war zu spät. Über 20 Millionen Gallonen Chemikalien waren bereitsüber ein großes Gebiet versprüht, während die Operation aktiv war.

Menschen, die Agent Orange ausgesetzt waren, litten unter verkrüppelnden Krankheiten und Behinderungen. Offiziellen Berichten aus Vietnam zufolge sind rund 400.000 Menschen an den Folgen der Chemikalie gestorben oder haben bleibende Schäden davongetragen. Da die Chemikalie jahrzehntelang im menschlichen Körper verbleiben kann, schätzt man außerdem, dass 2.000.000 Menschen aufgrund der Exposition erkrankt sind und eine halbe Million Säuglingewurden mit Geburtsfehlern geboren, die auf genetische Schäden durch Agent Orange zurückzuführen sind.

Napalm verwandelte Vietnam in eine feurige Hölle

Die US-Truppen ließen nicht nur krebserregende Chemikalien aus ihren Flugzeugen regnen, sondern warfen auch eine große Anzahl von Bomben ab. Bei den traditionellen Bombenabwurfmethoden kommt es auf die Geschicklichkeit des Piloten an, die Bombe genau auf das Ziel abzuwerfen und gleichzeitig dem feindlichen Feuer auszuweichen, da sie so nah wie möglich fliegen müssen, um genau zu sein. Eine andere Methode war der Abwurf mehrerer Bomben auf ein Gebiet in größerer Höhe. Beide Methoden waren nichtDa die vietnamesischen Kämpfer sich oft im dichten Dschungel versteckten, griffen die USA auf Napalm zurück.

Napalm ist ein Gemisch aus Gel und Treibstoff, das so konzipiert wurde, dass es leicht kleben bleibt und Feuer verbreitet. Es wurde in Dschungeln und an möglichen Verstecken vietnamesischer Kämpfer eingesetzt. Diese feurige Substanz kann leicht ein großes Stück Land niederbrennen und sogar auf dem Wasser brennen. Damit entfiel die Notwendigkeit, Bomben punktgenau abzuwerfen, denn es genügte, ein Fass Napalm abzuwerfen und das Feuer seine Arbeit tun zu lassen.Aber auch die Zivilbevölkerung war oft von dem unkontrollierbaren Feuer betroffen.

Eines der berühmtesten Fotos aus dem Vietnamkrieg zeigt ein nacktes Mädchen, das vor einem Napalmangriff davonläuft. Zwei Dorfbewohner und zwei Cousins des Mädchens wurden getötet. Sie rannte nackt, weil ihre Kleidung durch Napalm verbrannt worden war und sie sie sich vom Leib reißen musste. Dieses Foto löste eine Kontroverse und breite Proteste gegen die Kriegsanstrengungen in Vietnam aus.

Schlüsselfragen der Waffentechnik

Die Gewehre, die den US-Truppen zur Verfügung gestellt wurden, waren mit Problemen behaftet: Das M16-Gewehr wurde als leistungsfähiger und gleichzeitig leichter versprochen, konnte aber seine vermeintlichen Stärken auf dem Schlachtfeld nicht ausspielen.

Die meisten Begegnungen fanden im Dschungel statt, so dass sich in den Gewehren Schmutz ansammelte, der schließlich zu einer Ladehemmung führte. Außerdem waren die Reinigungsmittel begrenzt, so dass die regelmäßige Reinigung eine Herausforderung darstellte.

Diese Art von Fehlern kann in der Hitze des Gefechts gefährlich und oft tödlich sein. Die Soldaten waren dann gezwungen, sich auf feindliche AK 47-Gewehre als Primärwaffe zu verlassen, da diese sehr zuverlässig waren. Es gab auch einen Untergrundmarkt für feindliche Waffen, um Soldaten zu versorgen, die ihr Schicksal nicht mit den fehlerhaften M16-Gewehren riskieren wollten.

Die meisten Soldaten haben sich tatsächlich freiwillig gemeldet

Entgegen der weit verbreiteten Meinung, dass die Einberufung zum Militär während des Krieges ungerechterweise auf gefährdete Bevölkerungsgruppen abzielte, zeigen die Statistiken, dass die Einberufung tatsächlich gerecht war. Die Methoden, mit denen die Einberufung vorgenommen wurde, waren völlig willkürlich. 88,4 % der Männer, die in Vietnam dienten, waren Weiße, 10,6 % waren Schwarze und 1 % andere Rassen. Was die Todesfälle angeht, so waren 86,3 % der Männer, die starben, Weiße, 12,5waren schwarz, und 1,2 % gehörten anderen Rassen an.

Es stimmt zwar, dass einige Leute alles taten, um sich der Einberufung zu entziehen, aber zwei Drittel der Soldaten meldeten sich freiwillig zum Krieg. 1.728.344 Männer wurden im Vietnamkrieg eingezogen, im Vergleich zu 8.895.135 Männern im Zweiten Weltkrieg.

McNamaras Torheit

Abgesehen von der normalen willkürlichen Einberufung während des Krieges gab es noch ein anderes Auswahlverfahren. Robert McNamara kündigte in den 1960er Jahren das Projekt 100000 an, mit dem angeblich die Ungleichheit gegenüber benachteiligten Personen beseitigt werden sollte. Zu dieser Bevölkerungsgruppe gehörten Menschen mit unterdurchschnittlichen körperlichen und geistigen Fähigkeiten.

Das ursprüngliche Ziel des Projekts war es, diesen Personen neue Fähigkeiten zu vermitteln, die sie im zivilen Leben nutzen können. Obwohl es gute Absichten verfolgte, stieß es auf erhebliche Kritik, und die zurückkehrenden Veteranen konnten die erlernten Fähigkeiten nicht in ihr ziviles Leben integrieren.

Das Programm wurde als ausbeuterisch und als großer Misserfolg angesehen. In den Augen der Öffentlichkeit wurden die gelisteten Personen nur als Kanonenfutter benutzt, so dass das Image des amerikanischen Militärs einen großen Schaden erlitt. Es dauerte Jahre, bis das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederhergestellt war.

Zahl der Todesopfer

Evakuierte, die mit einem Air America-Hubschrauber abfliegen, bevor Saigon an die nordvietnamesischen Truppen fällt.

Man schätzt, dass während des Konflikts bis zu 3 Millionen Zivilisten, Nordvietnamesen und Vietcong-Kämpfer ums Leben kamen. Diese offizielle Schätzung der Todesopfer wurde von Vietnam erst 1995 veröffentlicht. Die Lebensgrundlagen der Menschen wurden durch die ständigen Bombardierungen, den Einsatz von Napalm und das Versprühen von giftigen Herbiziden stark zerstört. Diese Auswirkungen sind bis heute zu spüren.

In Washington, D.C., wurde 1982 das Vietnam Veterans Memorial errichtet, um die Gefallenen und Vermissten des Vietnamkriegs zu ehren. 57.939 Namen von US-Soldaten sind dort verzeichnet, und die Liste wurde seither um weitere Personen erweitert, die ursprünglich nicht aufgenommen worden waren.

Fazit

Der Vietnamkrieg kostete Millionen von Menschen das Leben und war der einzige Konflikt, der bis dahin für das amerikanische Militär mit einer Niederlage endete. Er dauerte jahrelang an und war für die Amerikaner eine kostspielige und spaltende Operation, die zu Antikriegsprotesten und Unruhen im eigenen Land führte.

Bis heute ist die Frage, wer den Krieg gewonnen hat, nicht eindeutig zu beantworten. Es gibt Argumente für beide Seiten, und obwohl sich die Vereinigten Staaten schließlich zurückzogen, hatten sie weniger Opfer zu beklagen als der Feind, und sie hatten die kommunistischen Kräfte in den meisten Hauptschlachten des Krieges besiegt. Letztendlich scheiterte das amerikanische Ziel, den Kommunismus in der Region einzudämmen, da sowohl Nord- als auch Südvietnamschließlich 1976 unter einer kommunistischen Regierung vereinigt.