Wojna wietnamska, zwana też amerykańską wojną w Wietnamie, była konfliktem między siłami Wietnamu Północnego i Południowego. Była wspierana przez wojska amerykańskie i ich sojuszników i trwała od 1959 do 1975 roku.

Choć wojna rozpoczęła się w 1959 roku, była kontynuacją konfliktu cywilnego, który rozpoczął się w 1954 roku, kiedy Ho Chi Minh ogłosił chęć utworzenia socjalistycznej republiki Wietnamu Północnego i Południowego, czemu miała się sprzeciwić Francja, a później inne kraje.

Zasada Domino

l portret Dwighta D. Eisenhowera. PD.

Wojna rozpoczęła się od założenia, że jeśli jeden kraj upadnie na rzecz komunizmu, to prawdopodobnie inne kraje w Azji Południowo-Wschodniej podążą za tym samym losem. Prezydent Dwight D. Eisenhower uważał to za "zasadę domina".

W 1949 roku Chiny stały się krajem komunistycznym. Z czasem pod rządami komunizmu znalazł się także Wietnam Północny. To nagłe rozprzestrzenienie się komunizmu skłoniło Stany Zjednoczone do zaoferowania pomocy rządowi południowowietnamskiemu, zapewniając pieniądze, zaopatrzenie i siły wojskowe w walce z komunizmem.

Oto kilka najciekawszych faktów z wojny wietnamskiej, o których być może wcześniej nie słyszeliście:

Operacja "Rolling Thunder

Rolling Thunder to kryptonim wspólnej kampanii lotniczej Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, Armii, Marynarki Wojennej i Korpusu Morskiego przeciwko Wietnamowi Północnemu, prowadzonej od marca 1965 do października 1968 roku.

Operacja rozpoczęła się 2 marca 1965 r. od zrzucania bomb na cele wojskowe w Wietnamie Północnym i trwała do 31 października 1968 r. Celem było zniszczenie woli Wietnamu Północnego do dalszej walki poprzez pozbawienie go dostaw i zniszczenie zdolności do mobilizacji żołnierzy.

Narodziny Szlaku Ho Chi Minh

Szlak Ho Chi Minh to sieć ścieżek, które zostały zbudowane w czasie wojny wietnamskiej przez armię północnowietnamską.Jego celem był transport dostaw z Wietnamu Północnego do bojowników Viet Congu w Wietnamie Południowym.Składał się z wielu połączonych ścieżek, które przeszły przez gęsty teren dżungli.To bardzo pomogło w transporcie niezbędnych towarów ze względu na pokryciedżungla oferowana przeciwko bombowcom i pieszym żołnierzom.

Szlaki nie zawsze były widoczne, więc żołnierze byli ostrożni przy poruszaniu się po nich.Na szlakach było wiele niebezpieczeństw, w tym miny i inne ładunki wybuchowe pozostawione przez obie strony wojny.Pułapek obawiali się również żołnierze, którzy starali się zwiadować te szlaki.

Pułapki uczyniły życie żołnierzy nieszczęśliwym.

Wietkong zazwyczaj kładł przerażające pułapki na ścigające go wojska amerykańskie, aby spowolnić ich postępy. Często były one łatwe do wykonania, ale zostały wykonane tak, aby wyrządzić jak najwięcej szkód.

Jednym z przykładów takich pułapek były podstępne patyki Punji.Wykonywano je poprzez ostrzenie bambusowych palików,które następnie umieszczano w otworach w ziemi.Następnie otwory przykrywano cienką warstwą gałązek lub bambusa,którą umiejętnie maskowano,aby nie wzbudzać podejrzeń.Każdy niefortunny żołnierz,który nadepnąłby na pułapkę,dostawałby w nią wbity pal.Co gorszastosy często były pokryte odchodami i trucizną, więc ranni byli bardziej narażeni na paskudne infekcje.

Inne pułapki były tworzone w celu wykorzystania tendencji żołnierzy do podnoszenia trofeów wojennych. Taktyka ta była szczególnie skuteczna w przypadku flag, ponieważ wojska amerykańskie lubiły zdejmować flagi wroga. Materiały wybuchowe wybuchały przy każdej próbie zdjęcia flagi.

Te pułapki nie miały zawsze zabijać żołnierza.Ich intencją było okaleczenie lub ubezwłasnowolnienie kogoś, aby spowolnić oddziały amerykańskie i ostatecznie zranić ich zasoby, ponieważ ranni potrzebowali leczenia.Viet Cong zdał sobie sprawę, że ranny żołnierz spowalnia wroga o wiele bardziej niż martwy żołnierz.Tak więc, zrobili swoje pułapki tak szkodliwe, jak to możliwe.

Jednym z przykładów makabrycznej pułapki była tzw. maczuga. Po uruchomieniu triggera drewniany bal najeżony metalowymi kolcami będzie spadał w dół, imponując niczego nie spodziewającej się ofierze.

Operacja Ranch Hand spowodowała raka i wady wrodzone.

Oprócz pułapek wietnamscy bojownicy wykorzystywali dżunglę do maksimum, stosując ją do skutecznego kamuflażu, co później okazało się przydatne w walce partyzanckiej. Wojska amerykańskie, mając przewagę w technologii wojennej i wyszkoleniu, zmagały się z taktyką "uderz i uciekaj". Zwiększała ona także obciążenie psychiczne żołnierzy, ponieważ mieli onimuszą stale uważać na swoje otoczenie, aby uniknąć ataku podczas pobytu w dżungli.

Aby zwalczyć tę obawę, Wietnam Południowy poprosił o pomoc Stanów Zjednoczonych, aby usunąć liście w celu odebrania przewagi wrogom, którzy ukryli się w dżungli. 30 listopada 1961 roku, operacja Ranch Hand rozpoczęła się zielone światło przez prezydenta Johna F. Kennedy'ego. Operacja ta miała na celu zniszczenie dżungli, aby zapobiec Viet Congowi z ukrycia i sparaliżować ich dostawy żywności z upraw.

Jednym z najczęściej stosowanych herbicydów w tamtym czasie był "Agent Orange".Narodowy Instytut Raka Stanów Zjednoczonych przeprowadził badania, które ujawniły szkodliwe działanie chemikaliów.Później odkryto, że produkt uboczny jego stosowania może powodować raka i wady wrodzone.W związku z tym odkryciem operacja została zakończona, ale było już za późno.Ponad 20 milionów galonów chemikaliów zostało jużzostał rozpylony na ogromnym obszarze, podczas gdy operacja była aktywna.

Ludzie, którzy byli narażeni na działanie Agent Orange, cierpieli na wyniszczające choroby i kalectwo. Według oficjalnych raportów z Wietnamu, około 400 000 osób poniosło śmierć lub doznało trwałego uszczerbku na zdrowiu w wyniku działania chemikaliów. Poza tym, ponieważ chemikalia mogą pozostawać w ciele ludzkim przez dziesięciolecia, szacuje się, że 2 000 000 osób zachorowało w wyniku narażenia na działanie chemikaliów, a pół miliona dzieciurodziły się z wadami wrodzonymi w wyniku uszkodzeń genetycznych spowodowanych przez Agent Orange.

Napalm zamienił Wietnam w ogniste piekło

Oprócz zrzucania z samolotów rakotwórczych chemikaliów, wojska amerykańskie zrzuciły również ogromną liczbę bomb. Tradycyjne metody bombardowania polegają na umiejętnościach pilota, który musi zrzucić bombę dokładnie na cel, unikając jednocześnie ognia wroga, ponieważ musi lecieć jak najbliżej, aby być dokładnym. Inną metodą było zrzucanie wielu bomb na dany obszar na większej wysokości. Obie metody nie byłyże skuteczne, ponieważ wietnamscy bojownicy często ukrywali się w gęstych dżunglach. Dlatego USA uciekały się do napalmu.

Napalm jest mieszaniną żelu i paliwa, która została zaprojektowana tak, aby łatwo przykleić się i rozprzestrzenić ogień.Był używany na dżunglach i możliwych miejscach, gdzie ukrywają się wietnamscy bojownicy.Ta ognista substancja może łatwo spalić ogromny kawałek ziemi i może nawet spalić się na szczycie wody.Wyeliminowało to potrzebę dokładności pinpoint do upuszczenia bomb, ponieważ po prostu musieli upuścić beczkę napalmu i pozwolić, aby ogień wykonał swoją pracę.Często jednak niekontrolowany ogień dotykał również ludność cywilną.

Jednym z najbardziej kultowych zdjęć z czasów wojny w Wietnamie było zdjęcie nagiej dziewczyny uciekającej przed atakiem napalmem. Dwóch mieszkańców wsi i dwóch kuzynów dziewczyny zostało zabitych. Dziewczyna biegła nago, ponieważ jej ubranie zostało spalone przez napalm, więc musiała je zedrzeć. Zdjęcie to wywołało kontrowersje i powszechne protesty przeciwko działaniom wojennym w Wietnamie.

Kluczowe kwestie związane z bronią

Karabiny, które zostały przekazane wojskom amerykańskim były usiane problemami. Karabin M16 był obiecywany jako posiadający większą moc przy jednoczesnej lekkości, ale nie zdołał dostarczyć swoich rzekomych atutów na polu walki.

Większość spotkań odbywała się w dżungli, więc broń była podatna na gromadzenie się brudu, który w końcu powodował zacinanie się. Materiały czyszczące były również ograniczone, więc regularne czyszczenie było wyzwaniem.

Tego rodzaju awarie w czasie gorących walk mogą być niebezpieczne i często śmiertelne. Żołnierze byli wtedy zmuszeni polegać na wrogich karabinach AK 47 jako podstawowej broni ze względu na ich niezawodność. Istniał również podziemny rynek broni wroga, aby zaspokoić żołnierzy, którzy nie chcieli ryzykować swojego losu z wadliwymi karabinami M16.

Większość żołnierzy faktycznie zgłosiła się na ochotnika

W przeciwieństwie do popularnego przekonania, że wojskowy pobór niesprawiedliwie ukierunkowane wrażliwe demografii podczas wojny, statystyki pokazują, że pobór był rzeczywiście sprawiedliwy.Metody, które zostały wykorzystane do losowania poboru były całkowicie przypadkowe.88,4% mężczyzn, którzy służyli w Wietnamie był kaukaski, 10,6% był czarny, a 1% innych ras.Jeśli chodzi o zgony, 86,3% mężczyzn, którzy zginęli były kaukaski, 12,5%były czarne, a 1,2% pochodziło z innych ras.

Choć prawdą jest, że niektórzy ludzie robili wszystko, co mogli, aby uniknąć poboru, dwie trzecie żołnierzy zgłosiło się na ochotnika do udziału w wojnie. Tylko 1 728 344 mężczyzn zostało pobranych podczas wojny wietnamskiej, w porównaniu z 8 895 135 mężczyznami w II wojnie światowej.

McNamara's Folly

Oprócz normalnego losowego draftu w czasie wojny, był inny proces selekcji, który trwał.Robert McNamara ogłosił projekt 100000 w latach sześćdziesiątych, najwyraźniej w celu rozwiązania nierówności do jednostek upośledzonych.Ten demograficzny obejmował ludzi z poniżej średniej zdolności fizycznej i psychicznej.

Początkowym celem projektu było przekazanie tym osobom nowych umiejętności, które będą mogły wykorzystać w życiu cywilnym. Mimo dobrych intencji, projekt spotkał się z dużą krytyką, a powracający weterani nie potrafili wykorzystać zdobytych umiejętności w życiu cywilnym.

Program był postrzegany jako wyzysk i wielka porażka. W oczach opinii publicznej wymienione osoby były po prostu wykorzystywane jako mięso armatnie, przez co wizerunek amerykańskiego wojska bardzo ucierpiał. Musiały minąć lata, aby odzyskał on zaufanie społeczeństwa.

Śmierć

Ewakuowani odlatują helikopterem Air America, zanim Sajgon padł łupem wojsk północnowietnamskich.

Szacuje się, że w czasie konfliktu zginęło do 3 milionów cywilów, północnych Wietnamczyków i bojowników Vietcongu. Te oficjalne szacunki zgonów Wietnam podał do publicznej wiadomości dopiero w 1995 r. Źródła utrzymania ludności zostały poważnie zniszczone z powodu ciągłego bombardowania, stosowania napalmu i rozlewu toksycznych herbicydów. Skutki te są odczuwalne do dziś.

W Waszyngtonie, w 1982 roku, wzniesiono pomnik Vietnam Veterans Memorial, aby oddać hołd ludziom, którzy zginęli lub zaginęli podczas służby w Wietnamie. Zawierał on nazwiska 57 939 żołnierzy amerykańskich, a od tego czasu lista została rozszerzona o nazwiska innych osób, które początkowo nie zostały uwzględnione.

W podsumowaniu.

Wojna wietnamska przyniosła miliony ofiar i była jedynym konfliktem, który do tej pory zakończył się porażką amerykańskich wojsk. Trwała latami i była kosztowną i dzielącą Amerykanów operacją, co spowodowało antywojenne protesty i zamieszanie w kraju.

Do dziś pytanie o to, kto wygrał wojnę, nie ma jednoznacznej odpowiedzi. Argumenty przemawiają za obiema stronami i choć Stany Zjednoczone ostatecznie się wycofały, to poniosły mniej ofiar niż wróg i pokonały siły komunistyczne w większości głównych bitew wojny. Ostatecznie amerykański cel, jakim było ograniczenie komunizmu w regionie, nie powiódł się, gdyż zarówno Wietnam Północny, jak i Południowy zostałostatecznie zjednoczył się pod komunistycznym rządem w 1976 roku.