Vietnamská vojna, nazývaná aj americká vojna vo Vietname, bola konfliktom medzi silami Severného a Južného Vietnamu. Podporovala ju armáda USA a jej spojenci a trvala od roku 1959 do roku 1975.

Hoci sa vojna začala v roku 1959, bola pokračovaním občianskeho konfliktu, ktorý sa začal v roku 1954, keď Ho Či Min oznámil svoju túžbu vytvoriť socialistickú republiku Severného a Južného Vietnamu, proti čomu sa postavilo Francúzsko a neskôr aj ďalšie krajiny.

Princíp domina

l portrét Dwighta D. Eisenhowera. PD.

Vojna sa začala s predpokladom, že ak jedna krajina podľahne komunizmu, je pravdepodobné, že rovnaký osud postihne aj ostatné krajiny v juhovýchodnej Ázii. Prezident Dwight D. Eisenhower to považoval za "princíp domina".

V roku 1949 sa Čína stala komunistickou krajinou. Časom sa pod vládu komunizmu dostal aj Severný Vietnam. Toto náhle rozšírenie komunizmu podnietilo USA, aby ponúkli pomoc juhovietnamskej vláde a poskytli jej peniaze, zásoby a vojenské sily v boji proti komunizmu.

Tu je niekoľko najzaujímavejších faktov o vojne vo Vietname, o ktorých ste možno doteraz nepočuli:

Operácia Rolling Thunder

Rolling Thunder bol krycí názov pre spoločnú leteckú kampaň vzdušných síl Spojených štátov, armády, námorníctva a námornej pechoty proti Severnému Vietnamu, ktorá prebiehala od marca 1965 do októbra 1968.

Operácia sa začala 2. marca 1965 bombardovaním vojenských cieľov v Severnom Vietname a pokračovala až do 31. októbra 1968. Cieľom bolo zničiť vôľu Severného Vietnamu pokračovať v boji tým, že sa im odoprie zásobovanie a zničí sa ich schopnosť mobilizovať vojakov.

Zrod Ho Či Minovej cesty

Ho Či Minova cesta je sieť ciest, ktorú v čase vietnamskej vojny vybudovala severovietnamská armáda. Jej cieľom bolo prepravovať zásoby zo Severného Vietnamu k bojovníkom Vietkongu v Južnom Vietname. Tvorilo ju množstvo navzájom prepojených ciest, ktoré prechádzali hustým terénom džungle. To výrazne pomohlo pri preprave nevyhnutného tovaru, pretože krytiedžungle proti bombardérom a pešiakom.

Cesty neboli vždy viditeľné, preto boli vojaci pri ich prechádzaní opatrní. Na cestách sa nachádzalo mnoho nebezpečenstiev vrátane mín a iných výbušných zariadení, ktoré po sebe zanechali obe strany vojny. Vojaci sa obávali aj pascí, ktoré sa snažili na týchto cestách preskúmať.

Životy vojakov znepríjemňovali nástražné výbušné systémy

Vietkong zvyčajne kládol prenasledujúcim americkým jednotkám desivé pasce, aby spomalil ich postup. Často boli jednoduché, ale robili sa tak, aby spôsobili čo najväčšie škody.

Jednou z takýchto pascí boli zákerné palice Punji. Vyrábali sa tak, že sa naostrili bambusové kolíky, ktoré sa neskôr zasadili do dier v zemi. Potom sa diery zakryli tenkou vrstvou vetvičiek alebo bambusu, ktorá sa potom šikovne zamaskovala, aby sa zabránilo podozreniu. Každý nešťastný vojak, ktorý by na pascu stúpil, by dostal nohu. Aby to bolo ešte horšie.koly boli často pokryté výkalmi a jedom, takže zranení mali väčšiu pravdepodobnosť, že dostanú nepríjemné infekcie.

Ďalšie pasce boli vytvorené s cieľom využiť tendenciu vojakov zbierať vojnové trofeje. Táto taktika bola obzvlášť účinná, keď sa používala na vlajky, pretože americkí vojaci radi strhávali nepriateľské vlajky. Výbušniny by sa odpálili vždy, keď by sa niekto pokúsil vlajku odstrániť.

Tieto pasce nemali vždy za cieľ zabiť vojaka. Ich zámerom bolo niekoho zmrzačiť alebo znehybniť, aby spomalili americké jednotky a v konečnom dôsledku poškodili ich zdroje, pretože zranení potrebovali ošetrenie. Vietkong si uvedomoval, že zranený vojak spomalí nepriateľa oveľa viac ako mŕtvy vojak. Preto svoje pasce robili čo najškodlivejšie.

Jedným z príkladov hrôzostrašnej pasce bol tzv. palcát. Keď sa spustí nástražný drôt, spadne drevená guľa z guľatiny posiata kovovými hrotmi, ktoré prebodnú nič netušiacu obeť.

Operácia Ranch Hand spôsobila rakovinu a vrodené chyby

Okrem pascí vietnamskí bojovníci naplno využívali aj džungľu. Využívali ju na účinné maskovanie a neskôr sa táto taktika ukázala ako užitočná v partizánskej vojne. Americké jednotky mali síce prevahu vo vojenskej technike a výcviku, ale bojovali proti taktike "udri a uteč". Tá tiež zvyšovala psychologickú záťaž vojakov, pretože bysi musia neustále dávať pozor na svoje okolie, aby sa vyhli akémukoľvek útoku v džungli.

V rámci boja proti týmto obavám Južný Vietnam požiadal Spojené štáty o pomoc pri odstraňovaní lístia, aby sa zbavil výhody nepriateľov, ktorí sa ukrývali v džungli. 30. novembra 1961 sa začala operácia Ranch Hand, ktorej zelenú dal prezident John F. Kennedy. Cieľom tejto operácie bolo zničiť džungľu, aby sa Vietkong nemohol ukrývať a aby sa ochromili jeho zásoby potravín z úrody.

Jedným z najpoužívanejších herbicídov v tom čase bol "Agent Orange". Národný onkologický inštitút Spojených štátov uskutočnil štúdie, ktoré odhalili škodlivé účinky chemikálií. Neskôr sa zistilo, že vedľajší produkt ich používania môže spôsobiť rakovinu a vrodené chyby. Vďaka tomuto zisteniu bola operácia ukončená, ale bolo už neskoro. Viac ako 20 miliónov galónov chemikálií už boloboli počas operácie nastriekané na rozsiahlej ploche.

Ľudia, ktorí boli vystavení pôsobeniu Agent Orange, trpeli ochromujúcimi chorobami a postihnutím. Podľa oficiálnych správ z Vietnamu približne 400 000 ľudí utrpelo smrť alebo trvalé zranenia spôsobené chemikáliami. Okrem toho, keďže chemikálie môžu v ľudskom tele pretrvávať desaťročia, odhaduje sa, že 2 000 000 ľudí ochorelo na následky vystavenia a pol milióna detísa narodili s vrodenými chybami v dôsledku genetického poškodenia spôsobeného agentom Orange.

Napalm premenil Vietnam na ohnivé peklo

Okrem toho, že americké vojská zo svojich lietadiel zhadzovali chemikálie spôsobujúce rakovinu, zhadzovali aj obrovské množstvo bômb. Tradičné metódy bombardovania sa spoliehajú na zručnosť pilota, ktorý musí zhodiť bombu na presný cieľ a zároveň sa vyhnúť nepriateľskej paľbe, pretože musí letieť čo najbližšie, aby bol presný. Ďalšou metódou bolo zhadzovanie viacerých bômb v určitej oblasti vo väčšej výške.tak účinné, keďže vietnamskí bojovníci sa často skrývali v hustej džungli. Preto sa USA uchýlili k napalmu.

Napalm je zmes gélu a paliva, ktorá bola navrhnutá tak, aby sa ľahko prilepila a šírila oheň. Používala sa na džungle a prípadné miesta, kde sa ukrývali vietnamskí bojovníci. Táto ohnivá látka dokáže ľahko spáliť obrovský kus zeme a môže horieť aj na hladine vody. Odstránila potrebu presnosti pri zhadzovaní bômb, pretože stačilo zhodiť sud s napalmom a nechať oheň urobiť svoju prácu.Nekontrolovateľný požiar však často postihol aj civilné obyvateľstvo.

Jednou z najikonickejších fotografií z vietnamskej vojny bola fotografia nahého dievčaťa, ktoré utekalo pred útokom napalmom. Dvaja dedinčania a dvaja bratranci dievčaťa boli zabití. Bežala nahá, pretože jej šaty boli spálené napalmom, takže si ich musela strhnúť. Táto fotografia vyvolala kontroverziu a rozsiahle protesty proti vojnovému úsiliu vo Vietname.

Kľúčové otázky týkajúce sa zbraní

Zbrane, ktoré dostali americkí vojaci, boli plné problémov. Od pušky M16 sa sľubovalo, že bude mať väčšiu silu a zároveň bude ľahká, ale na bojisku sa jej nepodarilo naplniť svoje predpokladané prednosti.

Väčšina stretnutí sa odohrávala v džungli, takže zbrane boli náchylné na hromadenie nečistôt, ktoré nakoniec spôsobili ich zaseknutie. Čistiace prostriedky boli tiež obmedzené, takže ich pravidelné čistenie bolo náročné.

Takéto poruchy v zápale bojov môžu byť nebezpečné a často smrteľné. Vojaci sa potom museli spoliehať na nepriateľské pušky AK 47 ako na svoju primárnu zbraň kvôli ich spoľahlivosti. Existoval aj podzemný trh s nepriateľskými zbraňami, ktorý uspokojoval vojakov, ktorí nechceli riskovať svoj osud s chybnými puškami M16.

Väčšina vojakov sa skutočne zapojila ako dobrovoľníci

Na rozdiel od všeobecného presvedčenia, že vojenské odvody boli počas vojny nespravodlivo zamerané na zraniteľné demografické skupiny, štatistiky ukazujú, že odvody boli v skutočnosti spravodlivé. Metódy, ktoré použili pri odvodoch, boli úplne náhodné. 88,4 % mužov, ktorí slúžili vo Vietname, boli belosi, 10,6 % boli černosi a 1 % iné rasy. Pokiaľ ide o úmrtia, 86,3 % mužov, ktorí zomreli, boli belosi, 12,5 %boli čiernej pleti a 1,2 % boli príslušníci iných rás.

Je síce pravda, že niektorí ľudia urobili všetko, čo mohli, aby sa vyhli odvodu, ale dve tretiny vojakov sa do vojny prihlásili dobrovoľne. Počas vojny vo Vietname bolo odvedených len 1 728 344 mužov v porovnaní s 8 895 135 mužmi v druhej svetovej vojne.

McNamarova hlúposť

Okrem bežného náhodného odvodu počas vojny prebiehal aj iný výber. Robert McNamara v 60. rokoch vyhlásil projekt 100000, ktorý mal zrejme vyriešiť nerovnosť voči znevýhodneným osobám. Do tejto demografickej skupiny patrili ľudia s podpriemernými fyzickými a mentálnymi schopnosťami.

Boli to záväzky uprostred bojov, takže boli zvyčajne zamestnaní mimo nich. Pôvodným cieľom projektu bolo poskytnúť týmto osobám nové zručnosti, ktoré by mohli využiť v civilnom živote. Hoci mal dobrý zámer, stretol sa so značnou kritikou a navrátivší sa veteráni nedokázali získané zručnosti zaradiť do svojho civilného života.

Program bol vnímaný ako vykorisťovateľský a ako veľké zlyhanie. V očiach verejnosti boli uvedení jednotlivci využívaní len ako potrava pre delá, takže imidž americkej armády utrpel obrovský zásah. Trvalo roky, kým získala späť dôveru verejnosti.

Počet úmrtí

Evakuovaní odchádzajú na vrtuľníku Air America pred pádom Saigonu do rúk severovietnamských vojsk.

Odhaduje sa, že počas konfliktu zahynulo až 3 milióny civilistov, Severovietnamcov a bojovníkov Vietkongu. Tento oficiálny odhad počtu mŕtvych zverejnil Vietnam až v roku 1995. Živobytie ľudí bolo vážne zničené v dôsledku neustáleho bombardovania, používania napalmu a rozprašovania toxických herbicídov. Tieto následky pociťujeme dodnes.

Vo Washingtone, D.C., bol v roku 1982 postavený Pamätník vietnamských veteránov na počesť ľudí, ktorí zahynuli alebo boli nezvestní počas služby vo Vietname. Obsahuje mená 57 939 príslušníkov americkej armády a odvtedy sa zoznam rozšíril o mená ďalších ľudí, ktorí doň pôvodne neboli zaradení.

Záver

Vietnamská vojna si vyžiadala milióny obetí a bola jediným konfliktom, ktorý sa dovtedy skončil porážkou americkej armády. Trvala dlhé roky a pre Američanov bola nákladnou a rozdeľujúcou operáciou, čo viedlo k protivojnovým protestom a nepokojom doma.

Otázka, kto vyhral vojnu, nemá ani dnes jednoznačnú odpoveď. Existujú argumenty pre obe strany, a hoci sa Spojené štáty nakoniec stiahli, utrpeli menej obetí ako nepriateľ a väčšinu hlavných bojov vojny komunistické sily porazili. Nakoniec americký cieľ obmedziť komunizmus v regióne zlyhal, pretože Severný aj Južný Vietnam bolsa nakoniec v roku 1976 zjednotili pod komunistickou vládou.