Vijetnamski rat, koji se naziva i Američki rat u Vijetnamu, bio je sukob između snaga Sjevernog i Južnog Vijetnama. Podržavala ga je američka vojska i njeni saveznici, a trajao je od 1959. do 1975.

Iako je rat započeo 1959., bio je to nastavak građanskog sukoba koji je započeo 1954. kada je Ho Chi Minh objavio svoju želju uspostaviti socijalističku republiku Sjevernog i Južnog Vijetnama, kojoj će se usprotiviti Francuska, a kasnije i druge zemlje.

Domino princip

l portret Dwighta D. Eisenhower. PD.

Rat je započeo s pretpostavkom da će, ako jedna zemlja padne pod komunizam, vjerojatno ostale zemlje u jugoistočnoj Aziji slijediti ista sudbina. Predsjednik Dwight D. Eisenhower smatrao je to "domino principom".

1949. Kina je postala komunistička zemlja. S vremenom je i Sjeverni Vijetnam došao pod vlast komunizma. Ovo iznenadno širenje komunizma potaknulo je SAD da ponudi pomoć vladi Južnog Vijetnama, osiguravajući novac, zalihe i vojne snage u borbi protiv komunizma.

Ovdje su neke od najzanimljivijih činjenica o Vijetnamskom ratu koje možda niste čuli prije:

Operacija Rolling Thunder

Rolling Thunder bio je kodni naziv za združenu zračnu kampanju američkih zračnih snaga, vojske, mornarice i marinaca protiv Sjevernog Vijetnama, a provedeno je između ožujka1965. i listopada 1968.

Operacija je započela 2. ožujka 1965. bacanjem bombi na vojne ciljeve u Sjevernom Vijetnamu i nastavila se do 31. listopada 1968. Cilj je bio uništiti volju Sjevernog Vijetnama da se nastavi boriti uskraćujući im opskrbu i uništavajući njihovu sposobnost da mobiliziraju vojnike.

Rađanje Ho Chi Minhove staze

Ho Chi Minhova staza je mreža staza koja je izgrađena u vrijeme Vijetnamski rat sjevernovijetnamske vojske. Njegova je svrha bila transport zaliha iz Sjevernog Vijetnama do boraca Viet Conga u Južnom Vijetnamu. Sastoji se od mnogo međusobno povezanih staza koje su prolazile kroz gustu džunglu. To je uvelike pomoglo u prijevozu osnovnih dobara zbog zaklona koji je džungla nudila protiv bombaša i pješaka.

Staze nisu uvijek bile vidljive, pa su vojnici bili oprezni dok su se kretali njima. Na stazama je bilo mnogo opasnosti, uključujući mine i druga eksplozivna sredstva koja su za sobom ostavile obje zaraćene strane. Zamki su se bojali i vojnici koji su pokušavali izvidjeti ove staze.

Mine zagorčavale su živote vojnika

Vijetkong je obično postavljao zastrašujuće zamke američkim trupama koje su ih progonile kako bi usporile njihovu napredovanja. Često ih je bilo lako napraviti, ali su napravljene da nanesu što je više moguće štete.

Jedan primjer ovih zamki bili su podmukli Punji štapići. Oni su biliizrađene oštrenjem bambusovih kolaca, koji su kasnije usađeni u rupe na tlu. Nakon toga su se rupe prekrivale tankim slojem grančica ili bambusa koji je potom vješto zakamufliran kako bi se izbjegla sumnja. Svaki nesretni vojnik koji bi stao na zamku dobio bi nogu nabijenu na kolac. Da stvari budu još gore, kolci su često bili prekriveni izmetom i otrovom, pa je veća vjerojatnost da će ranjeni dobiti gadne infekcije.

Druge zamke su napravljene kako bi se iskoristila sklonost vojnika da pokupe ratne trofeje. Ova je taktika bila posebno učinkovita kada se koristila na zastavama jer su američke trupe voljele skidati neprijateljske zastave. Eksploziv bi se aktivirao kad god bi netko pokušao ukloniti zastavu.

Ove zamke nisu bile namijenjene da uvijek ubiju vojnika. Njihova je namjera bila osakatiti ili onesposobiti nekoga kako bi usporio američke trupe i na kraju naštetio njihovim resursima jer je ozlijeđenima bilo potrebno liječenje. Viet Cong je shvatio da ozlijeđeni vojnik usporava neprijatelja mnogo više od mrtvog vojnika. Stoga su svoje zamke napravili što je moguće štetnijima.

Jedan primjer jezive zamke zvao se buzdovan. Kada se okidač aktivira, drvena kugla od balvana izrešetana metalnim šiljcima će pasti i probiti žrtvu koja ništa ne sumnja.

Operacija Ranch Hand uzrokovala je rak i urođene mane

Osim zamki, vijetnamski borci također su iskoristili džunglu do svoje najveće mjere.Koristili su je kako bi se učinkovito kamuflirali, a kasnije će se ta taktika pokazati korisnom u gerilskom ratovanju. Američke trupe, iako su imale prednost u ratnoj tehnologiji i obuci, borile su se protiv taktike udari i bježi. To je također dodatno psihološko opterećivalo vojnike, budući da bi morali neprestano paziti na svoju okolinu kako bi izbjegli bilo kakav napad dok su unutar džungle.

Kako bi se izborio s ovom zabrinutošću, Južni Vijetnam je zatražio pomoć od Sjedinjene Države da uklone lišće kako bi oduzele prednost neprijateljima koji su se sakrili u džungli. Dana 30. studenog 1961., operacija Ranch Hand započela je zeleno svjetlo predsjednika Johna F. Kennedyja. Ova je operacija trebala uništiti džunglu kako bi spriječila Viet Cong da se sakrije i onesposobila njihove zalihe hrane iz usjeva.

Jedan od najčešće korištenih herbicida u to vrijeme bio je “Agent Orange”. Nacionalni institut za rak Sjedinjenih Država proveo je studije koje su otkrile štetne učinke kemikalija. Kasnije je otkriveno da nusprodukt njegove uporabe može uzrokovati rak i urođene mane. Zbog ovog otkrića operacija je prekinuta, ali je bilo prekasno. Preko 20 milijuna galona kemikalija već je raspršeno po ogromnom području dok je operacija trajala.

Ljudi koji su bili izloženi Agentu Orange patili su od obogaljujućih bolesti i invaliditeta. Prema službenim izvješćima izU Vijetnamu je oko 400 000 ljudi pretrpjelo smrt ili trajne ozljede uzrokovane kemikalijama. Osim toga, budući da se kemikalija može zadržati u ljudskom tijelu desetljećima, procjenjuje se da je 2.000.000 ljudi oboljelo od izloženosti, a pola milijuna beba rođeno je s urođenim defektima kao posljedicom genetske štete koju je napravio Agent Orange.

Napalm je pretvorio Vijetnam u vatreni pakao

Osim što su iz svojih zrakoplova bacale kemikalije koje uzrokuju rak, američke su trupe također bacile ogroman broj bombi. Tradicionalne metode bombardiranja oslanjaju se na vještinu pilota da baci bombu na točnu metu, a istovremeno izbjegava neprijateljsku vatru budući da moraju letjeti što je moguće bliže kako bi bili precizni. Druga metoda bila je bacanje više bombi na područje na većoj nadmorskoj visini. Oba nisu bila tako učinkovita, jer su se vijetnamski lovci često skrivali u gustim džunglama. Zato su SAD pribjegle napalmu.

Napalm je mješavina gela i goriva koja je dizajnirana da lako zalijepi i širi vatru. Korišten je u džunglama i mogućim mjestima gdje se skrivaju vijetnamski borci. Ova vatrena tvar može lako spaliti ogroman komad zemlje, a može čak i gorjeti na vrhu vode. To je eliminiralo potrebu za vrhunskom preciznošću za ispuštanje bombi jer su samo morali ispustiti bačvu napalma i pustiti vatru da odradi svoj posao. Međutim, civili su također često bili pogođeni napadimanekontrolirana vatra.

Jedna od najpoznatijih fotografija iz Vijetnamskog rata bila je gola djevojka koja bježi od napada napalmom. Ubijena su dva seljaka i dvoje rođaka djevojčice. Trčala je gola jer joj je odjeća bila spaljena napalmom pa ju je morala strgnuti. Ova je fotografija izazvala kontroverze i široke prosvjede protiv ratnih napora u Vijetnamu.

Ključni problemi s oružjem

Oružje koje je dano američkim trupama bilo je prepuno problema. Obećano je da će puška M16 imati više snage iako je lagana, ali nije uspjela isporučiti svoju navodnu snagu na bojnom polju.

Većina susreta događala se u džunglama, pa su puške bile sklone nakupljanju prljavštine koja bi na kraju uzrokovati njihovo zaglavljivanje. Zalihe za čišćenje također su bile ograničene, pa je njihovo redovito čišćenje bio izazov.

Takve vrste kvarova tijekom žara bitaka mogu biti opasne i često fatalne. Vojnici su tada bili prisiljeni osloniti se na neprijateljske puške AK 47 kao svoje primarno oružje zbog njihove pouzdanosti. Postojalo je i podzemno tržište za neprijateljsko oružje kako bi se zadovoljili vojnici koji nisu htjeli kockati svoju sudbinu s neispravnim puškama M16.

Većina vojnika zapravo se dobrovoljno prijavila

Suprotno uvriježenom mišljenju da vojni rok je nepravedno ciljao na ranjivu demografiju tijekom rata, statistike pokazuju da je vojni rok zapravo biopravedan. Metode koje su koristili za crtanje nacrta bile su potpuno nasumične. 88,4% muškaraca koji su služili u Vijetnamu bili su bijelci, 10,6% crnci, a 1% druge rase. Kada je riječ o smrtima, 86,3% muškaraca koji su umrli bili su bijelci, 12,5% bili su crnci, a 1,2% bili su pripadnici drugih rasa.

Iako je istina da su neki ljudi učinili sve što su mogli da izbjegnu novačenja, dvije trećine vojnika dobrovoljno se prijavilo u rat. Tijekom Vijetnamskog rata unovačeno je samo 1 728 344 muškaraca, u usporedbi s 8 895 135 muškaraca u Drugom svjetskom ratu.

McNamarina ludost

Osim normalnog nasumičnog unovačavanja tijekom rata, postojao je drugačiji proces selekcije događalo se. Robert McNamara najavio je projekt 100 000 1960-ih, očito kako bi riješio nejednakost pojedinaca u nepovoljnom položaju. Ova demografija uključivala je ljude s ispodprosječnim fizičkim i mentalnim sposobnostima.

Oni su bili obaveza usred borbe, pa su obično zapošljavani izvan nje. Početni cilj projekta bio je dati ovim pojedincima nove vještine koje će moći koristiti u civilnom životu. Iako je imao dobre namjere, naišao je na značajne kritike, a veterani povratnici nisu uspjeli ugraditi vještine koje su naučili u svojim civilnim životima.

Program je viđen kao izrabljivački i kao veliki neuspjeh. U očima javnosti navedeni pojedinci bili susamo se koristio kao topovsko meso, pa je imidž američke vojske doživio veliki udarac. Bile su potrebne godine da ponovno stekne povjerenje javnosti.

Broj mrtvih

Evakuacije su odlazile helikopterom Air America prije nego što je Saigon pao u ruke sjevernovijetnamskih trupa.

Procjenjuje se da je tijekom sukoba poginulo do 3 milijuna civila, sjevernovijetnamskih i boraca Viet Conga. Ovu službenu procjenu smrtnih slučajeva Vijetnam nije objavio u javnosti sve do 1995. Život ljudi bio je ozbiljno uništen zbog neprestanog bombardiranja, upotrebe napalma i raspršivanja otrovnih herbicida. Ti se učinci osjećaju i dan danas.

U Washingtonu, D.C., spomenik vijetnamskim veteranima podignut je 1982. u znak počasti ljudima koji su umrli ili nestali dok su služili u Vijetnamu. Sadržao je imena 57.939 pripadnika američkog vojnog osoblja, a popis se od tada proširio kako bi uključio imena drugih ljudi koji u početku nisu bili uključeni.

Zaključak

Vijetnamski rat rezultirao je milijunima mrtvih i bio je jedini sukob koji je do tada završio porazom američke vojske. To je trajalo godinama i bila je skupa operacija koja je izazivala podjele za Amerikance, što je rezultiralo antiratnim prosvjedima i previranjima kod kuće.

Čak ni danas, pitanje tko je dobio rat nema jasan odgovor. Postoje argumenti za obje strane, i dokSjedinjene Države su se na kraju povukle, pretrpjele su manje gubitaka od neprijatelja i porazile su komunističke snage u većini glavnih bitaka rata. Na kraju je američki cilj ograničavanja komunizma u regiji propao jer su se i Sjeverni i Južni Vijetnam konačno ujedinili pod komunističkom vladom 1976.