La guerra del Vietnam, detta anche guerra americana in Vietnam, fu un conflitto tra le forze del Vietnam del Nord e del Sud, sostenuto dall'esercito statunitense e dai suoi alleati e durato dal 1959 al 1975.

Sebbene la guerra sia iniziata nel 1959, si trattava della continuazione di un conflitto civile iniziato nel 1954, quando Ho Chi Minh annunciò il suo desiderio di istituire una repubblica socialista del Vietnam del Nord e del Sud, che sarebbe stata osteggiata dalla Francia e, in seguito, da altri Paesi.

Il principio del domino

l ritratto di Dwight D. Eisenhower. PD.

La guerra iniziò con il presupposto che se un Paese fosse caduto in mano al comunismo, probabilmente gli altri Paesi del Sud-Est asiatico avrebbero seguito la stessa sorte. Il Presidente Dwight D. Eisenhower lo considerò il "principio del domino".

Nel 1949 la Cina divenne un Paese comunista e con il tempo anche il Vietnam del Nord passò sotto il dominio del comunismo. Questa improvvisa diffusione del comunismo spinse gli Stati Uniti a offrire assistenza al governo sudvietnamita, fornendo denaro, rifornimenti e forze militari nella lotta contro il comunismo.

Ecco alcuni dei fatti più interessanti della guerra del Vietnam che forse non avete mai sentito prima:

Operazione Rolling Thunder

Rolling Thunder era il nome in codice della campagna aerea congiunta di Aeronautica, Esercito, Marina e Corpo dei Marines degli Stati Uniti contro il Vietnam del Nord, condotta tra il marzo 1965 e l'ottobre 1968.

L'operazione iniziò il 2 marzo 1965, facendo piovere bombe contro obiettivi militari nel Vietnam del Nord e continuò fino al 31 ottobre 1968, con l'obiettivo di distruggere la volontà del Vietnam del Nord di continuare a combattere, negando i suoi rifornimenti e distruggendo la sua capacità di mobilitare soldati.

La nascita del sentiero di Ho Chi Minh

Il sentiero di Ho Chi Minh è una rete di sentieri costruita durante la guerra del Vietnam dall'esercito nordvietnamita, con lo scopo di trasportare i rifornimenti dal Vietnam del Nord ai combattenti Viet Cong del Vietnam del Sud. Era costituito da molti sentieri interconnessi che passavano attraverso un fitto terreno di giungla. Questo aiutava notevolmente il trasporto di beni di prima necessità, grazie alla copertura che il sentiero offriva ai Viet Cong.giungla offerta contro bombardieri e soldati a piedi.

I sentieri non erano sempre visibili, quindi i soldati dovevano fare attenzione quando li percorrevano. I sentieri presentavano molti pericoli, tra cui mine e altri ordigni esplosivi lasciati da entrambe le parti della guerra. Anche le trappole erano temute dai soldati che cercavano di esplorare questi sentieri.

Le trappole esplosive rendevano miserabile la vita dei soldati

Per rallentare l'avanzata delle truppe americane, i Viet Cong tendevano trappole terrificanti, spesso facili da realizzare, ma fatte per arrecare il maggior numero di danni possibile.

Un esempio di queste trappole era rappresentato dagli insidiosi bastoni Punji. Venivano realizzati affilando dei pali di bambù, che venivano poi piantati all'interno di buche sul terreno. In seguito, le buche venivano coperte da un sottile strato di ramoscelli o di bambù che veniva abilmente mimetizzato per evitare ogni sospetto. Ogni sfortunato soldato che calpestava la trappola si ritrovava con il piede impalato. Per peggiorare ulteriormente le cose, ilI pali erano spesso ricoperti di feci e veleno, quindi i feriti avevano maggiori probabilità di contrarre infezioni.

Altre trappole sono state realizzate per sfruttare la tendenza dei soldati a raccogliere trofei di guerra. Questa tattica era particolarmente efficace quando veniva usata sulle bandiere, perché le truppe americane amavano abbattere le bandiere nemiche. Gli esplosivi esplodevano ogni volta che qualcuno cercava di rimuovere la bandiera.

Queste trappole non avevano lo scopo di uccidere sempre un soldato. Il loro intento era quello di mutilare o rendere inabile qualcuno per rallentare le truppe americane e, in ultima analisi, danneggiare le loro risorse, dato che i feriti necessitavano di cure. I Viet Cong si rendevano conto che un soldato ferito rallentava il nemico molto più di un soldato morto. Per questo motivo, rendevano le loro trappole il più dannose possibile.

Un esempio di trappola raccapricciante si chiamava "mazza": quando si attivava il filo di sicurezza, una palla di legno di tronco crivellata di punte metalliche cadeva giù, impalando l'ignara vittima.

L'operazione Ranch Hand ha causato tumori e difetti alla nascita

Oltre alle trappole, i combattenti vietnamiti utilizzavano anche la giungla per mimetizzarsi efficacemente e, in seguito, questa tattica si sarebbe rivelata utile nella guerriglia. Le truppe statunitensi, pur avendo il sopravvento in termini di tecnologia bellica e di addestramento, si scontravano con la tattica del "mordi e fuggi", che aumentava anche il carico psicologico dei soldati, in quanto si trovavano a dover affrontare una serie di situazioni di emergenza.devono stare costantemente attenti a ciò che li circonda per evitare qualsiasi attacco all'interno della giungla.

Per combattere questa preoccupazione, il Vietnam del Sud chiese l'assistenza degli Stati Uniti per rimuovere il fogliame al fine di togliere il vantaggio ai nemici che si nascondevano nella giungla. Il 30 novembre 1961 iniziò l'operazione Ranch Hand, accesa dal presidente John F. Kennedy, che aveva lo scopo di distruggere la giungla per impedire ai Viet Cong di nascondersi e per paralizzare le loro forniture di cibo dalle coltivazioni.

Uno degli erbicidi più utilizzati all'epoca era l'"Agente Arancio". L'Istituto Nazionale per il Cancro degli Stati Uniti ha condotto degli studi che hanno rivelato gli effetti nocivi delle sostanze chimiche. In seguito si è scoperto che un sottoprodotto del suo utilizzo può causare cancro e difetti alla nascita. A causa di questa scoperta, l'operazione è stata interrotta, ma era troppo tardi: oltre 20 milioni di galloni di sostanze chimiche erano già stati utilizzati.è stato spruzzato su una vasta area mentre l'operazione era attiva.

Secondo i rapporti ufficiali del Vietnam, circa 400.000 persone sono morte o hanno subito lesioni permanenti a causa delle sostanze chimiche. Inoltre, poiché le sostanze chimiche possono rimanere nel corpo umano per decenni, si stima che 2.000.000 di persone abbiano contratto malattie a causa dell'esposizione e che mezzo milione di bambini abbiano avuto un'esperienza di vita in un altro paese.sono nati con difetti alla nascita a causa dei danni genetici provocati dall'Agente Orange.

Il Napalm trasformò il Vietnam in un inferno di fuoco

Oltre a far piovere dai loro aerei sostanze chimiche cancerogene, le truppe statunitensi hanno anche sganciato un numero massiccio di bombe. I metodi di bombardamento tradizionali si basano sull'abilità del pilota di sganciare la bomba sul bersaglio esatto, evitando al contempo il fuoco nemico, poiché devono volare il più vicino possibile per essere precisi. Un altro metodo consisteva nello sganciare più bombe in un'area a un'altitudine più elevata. Entrambi non eranoNon era così efficace, dato che i combattenti vietnamiti si nascondevano spesso in una fitta giungla. Per questo gli Stati Uniti ricorsero al napalm.

Il napalm è una miscela di gel e combustibile che è stata progettata per aderire facilmente e diffondere il fuoco. È stato utilizzato nelle giungle e nei possibili siti in cui si nascondono i combattenti vietnamiti. Questa sostanza infuocata può facilmente bruciare un'enorme porzione di terreno e può anche bruciare sopra l'acqua. Ha eliminato la necessità di una precisione millimetrica per sganciare le bombe, perché bastava sganciare un barile di napalm e lasciare che il fuoco facesse il suo lavoro.Tuttavia, anche i civili sono stati spesso colpiti dal fuoco incontrollabile.

Una delle foto più iconiche della guerra in Vietnam è quella di una ragazza nuda che scappa da un attacco al napalm. Due abitanti del villaggio e due cugini della ragazza sono stati uccisi. La ragazza correva nuda perché i suoi vestiti erano stati bruciati dal napalm, quindi aveva dovuto strapparseli di dosso. Questa foto ha scatenato polemiche e proteste diffuse contro gli sforzi bellici in Vietnam.

Problemi chiave di armamento

Il fucile M16 era stato promesso per avere più potenza e leggerezza, ma non riuscì a garantire i suoi presunti punti di forza sul campo di battaglia.

La maggior parte degli incontri avveniva nella giungla, quindi le armi erano inclini ad accumulare sporcizia che avrebbe finito per incepparle. Anche le scorte per la pulizia erano limitate, quindi pulirle regolarmente era una sfida.

Questo tipo di guasti durante le battaglie può essere pericoloso e spesso fatale. I soldati sono stati quindi costretti a fare affidamento sui fucili AK 47 nemici come arma primaria a causa della loro affidabilità. C'era anche un mercato clandestino di armi nemiche per soddisfare i soldati che non volevano giocare il loro destino con i fucili M16 difettosi.

La maggior parte dei soldati si è effettivamente offerta come volontaria

Contrariamente alla credenza popolare che la leva militare abbia ingiustamente preso di mira i gruppi demografici più vulnerabili durante la guerra, le statistiche dimostrano che la leva era in realtà equa. I metodi utilizzati per la selezione erano completamente casuali. L'88,4% degli uomini che hanno prestato servizio in Vietnam erano caucasici, il 10,6% neri e l'1% di altre razze. Per quanto riguarda i decessi, l'86,3% degli uomini morti erano caucasici, il 12,5% neri e l'1% di altre razze.erano neri e l'1,2% apparteneva ad altre razze.

Anche se è vero che alcuni hanno fatto di tutto per evitare la leva, due terzi dei soldati si sono arruolati volontariamente. Solo 1.728.344 uomini sono stati arruolati durante la guerra del Vietnam, rispetto agli 8.895.135 uomini della Seconda guerra mondiale.

La follia di McNamara

A parte la normale selezione a campione durante la guerra, c'era un altro processo di selezione in corso. Robert McNamara annunciò il progetto 100000 negli anni '60, apparentemente per risolvere la disuguaglianza nei confronti degli individui svantaggiati. Questo gruppo demografico comprendeva persone con capacità fisiche e mentali inferiori alla media.

L'obiettivo iniziale del progetto era quello di fornire a questi individui nuove competenze da utilizzare nella vita civile. Nonostante le buone intenzioni, il progetto è stato accolto con critiche significative e i veterani rientrati non sono riusciti a incorporare le competenze apprese nella loro vita civile.

Il programma è stato visto come uno sfruttamento e un grande fallimento. Agli occhi dell'opinione pubblica, le persone elencate sono state usate solo come carne da cannone e l'immagine dell'esercito americano ha subito un duro colpo. Ci sono voluti anni per riconquistare la fiducia del pubblico.

Numero di morti

Evacuati in partenza su un elicottero dell'Air America prima che Saigon cadesse in mano alle truppe nordvietnamite.

Si stima che durante il conflitto siano morti fino a 3 milioni di civili, nordvietnamiti e combattenti Viet Cong. Questa stima ufficiale dei decessi non è stata resa pubblica dal Vietnam fino al 1995. I mezzi di sussistenza della popolazione sono stati gravemente devastati a causa dei continui bombardamenti, dell'uso del napalm e dell'applicazione di erbicidi tossici. Questi effetti si fanno sentire ancora oggi.

A Washington, D.C., il Vietnam Veterans Memorial è stato eretto nel 1982 per rendere omaggio alle persone morte o disperse mentre prestavano servizio in Vietnam. Contiene i nomi di 57.939 militari statunitensi e da allora l'elenco si è ampliato per includere i nomi di altre persone che inizialmente non erano state incluse.

In conclusione

La guerra del Vietnam causò milioni di morti e fu l'unico conflitto che, fino ad allora, si concluse con una sconfitta per le forze armate americane. Continuò per anni e fu un'operazione costosa e divisiva per gli americani, con conseguenti proteste contro la guerra e disordini in patria.

Ancora oggi, la domanda su chi abbia vinto la guerra non ha una risposta chiara: ci sono argomenti a favore di entrambe le parti e, sebbene gli Stati Uniti alla fine si siano ritirati, hanno subito meno perdite rispetto al nemico e hanno sconfitto le forze comuniste per la maggior parte delle battaglie principali della guerra. Alla fine, l'obiettivo americano di limitare il comunismo nella regione è fallito, poiché sia il Vietnam del Nord che quello del Sud eranoalla fine si unirono sotto un governo comunista nel 1976.