Vietnami sõda, mida nimetatakse ka Ameerika sõjaks Vietnamis, oli Põhja- ja Lõuna-Vietnami vägede vaheline konflikt, mida toetasid USA sõjavägi ja tema liitlased ning mis kestis 1959-1975.

Kuigi sõda algas 1959. aastal, oli see jätkuks kodusõjale, mis algas 1954. aastal, kui Ho Chi Minh teatas oma soovist luua Põhja- ja Lõuna-Vietnami sotsialistlik vabariik, mille vastu oli Prantsusmaa ja hiljem ka teised riigid.

Domino põhimõte

Dwight D. Eisenhoweri portree. PD.

Sõda algas eeldusest, et kui üks riik langeb kommunismi kätte, siis on tõenäoline, et sama saatus tabab ka teisi Kagu-Aasia riike. President Dwight D. Eisenhower pidas seda "doomino põhimõtteks".

1949. aastal sai Hiinast kommunistlik riik. Aja jooksul sattus kommunismi võimu alla ka Põhja-Vietnam. See kommunismi järsk levik ajendas USA-d pakkuma Lõuna-Vietnami valitsusele abi, andes raha, varustust ja sõjaväeüksusi võitluses kommunismi vastu.

Siin on mõned kõige huvitavamad faktid Vietnami sõja kohta, millest te ei pruugi olla varem kuulnud:

Operatsioon Rolling Thunder

Rolling Thunder oli koodnimetus Ameerika Ühendriikide õhujõudude, armee, mereväe ja merejalaväe ühisele Põhja-Vietnami vastu suunatud õhukampaaniale, mis viidi läbi 1965. aasta märtsist kuni 1968. aasta oktoobrini.

Operatsioon algas 2. märtsil 1965, pommitades sõjalisi sihtmärke Põhja-Vietnamis ja kestis kuni 31. oktoobrini 1968. Eesmärk oli hävitada Põhja-Vietnami tahe jätkata sõdimist, keelates nende varustuse ja hävitades nende võime mobiliseerida sõdureid.

Ho Chi Minhi raja sündi

Ho Chi Minhi rada on teedevõrk, mis ehitati Vietnami sõja ajal Põhja-Vietnami armee poolt. Selle eesmärk oli transportida varusid Põhja-Vietnamist Lõuna-Vietnami Vietkongi võitlejatele. See koosnes paljudest omavahel ühendatud teedest, mis kulgesid läbi tiheda džunglimaastiku. See aitas oluliselt kaasa hädavajalike kaupade transpordile, sest kattevarjudžunglis pakutud pommitajate ja jalaväelaste vastu.

Rajad ei olnud alati nähtavad, mistõttu sõdurid olid nendel liikudes ettevaatlikud. Radadel oli palju ohte, sealhulgas miinid ja muud lõhkekehad, mis olid maha jäetud mõlema sõjapoole poolt. Samuti kartsid sõdurid, kes püüdsid neid radu välja luurata, lõkse.

Põrgupääsud tegid sõdurite elu viletsaks

Vietkong pani tavaliselt jälitavatele USA vägedele hirmuäratavaid lõkse, et aeglustada nende edasiliikumist. Neid oli sageli lihtne teha, kuid need olid tehtud nii, et tekitada võimalikult palju kahju.

Üks näide nendest lõksudest olid salakavalad Punji-pulgad. Neid valmistati bambuseküünte teritamisega, mis hiljem istutati maa sisse aukudesse. Pärast seda kaeti augud õhukese oksa- või bambusekihiga, mis seejärel kahtlustuse vältimiseks oskuslikult maskeeriti. Iga õnnetu sõdur, kes lõksu astus, sai oma jala üles. Et asi veelgi hullem oleks, saipanused olid sageli kaetud väljaheidete ja mürgiga, nii et haavatutel oli suurem tõenäosus saada vastikuid nakkusi.

Teised lõksud tehti selleks, et kasutada ära sõdurite kalduvust sõjatrofeesid üles korjata. See taktika oli eriti tõhus, kui seda kasutati lippude puhul, sest USA vägedele meeldis vaenlase lippe maha võtta. Lõhkekehad plahvatasid iga kord, kui keegi üritas lippu eemaldada.

Need lõksud ei olnud mõeldud alati sõduri tapmiseks. Nende eesmärk oli kedagi sandistada või töövõimetuks teha, et aeglustada Ameerika vägesid ja lõppkokkuvõttes kahjustada nende ressursse, kuna vigastatud vajasid ravi. Vietkong mõistis, et vigastatud sõdur aeglustab vaenlast palju rohkem kui surnud sõdur. Seega tegid nad oma lõksud võimalikult kahjulikuks.

Üks näide jubedast lõksust oli niinimetatud piits. Kui komistuskimp käivitub, kukub alla metallpiikidega räsitud puupall, mis pussitab pahaaimamatu ohvri.

Operatsioon Ranch Hand põhjustas vähki ja sünnidefekte

Lisaks lõksudele kasutasid vietnami võitlejad ka džunglit täiel määral ära. Nad kasutasid seda, et end tõhusalt maskeerida ja hiljem osutus see taktika kasulikuks sissisõjas. USA väed, kuigi nad olid sõjatehnoloogiliselt ja väljaõppe poolest ülekaalus, võitlesid tabamuse ja põgenemise taktika vastu. See suurendas ka sõdurite psühholoogilist koormust, sest nad oleksid olnudpeavad džunglis olles olema pidevalt valvsad, et vältida rünnakuid.

Selle murega võitlemiseks palus Lõuna-Vietnam Ameerika Ühendriikide abi, et eemaldada lehestik, et võtta ära džunglis peituvate vaenlaste eelis. 30. novembril 1961 algas president John F. Kennedy poolt rohelise tulega operatsioon "Ranch Hand". Selle operatsiooni eesmärk oli hävitada džungel, et takistada Vietkongi varjumist ja halvata nende toiduvarusid põllukultuuridest.

Üheks kõige enam kasutatud herbitsiidiks oli sel ajal "Agent Orange". Ameerika Ühendriikide riiklik vähiinstituut viis läbi uuringud, mis paljastasid kemikaalide kahjuliku mõju. Hiljem avastati, et selle kasutamise kõrvalsaadus võib põhjustada vähki ja sünnidefekte. Selle avastuse tõttu lõpetati operatsioon, kuid oli juba liiga hilja. Üle 20 miljoni galloni kemikaali oli jubapritsiti laial alal, kui operatsioon oli aktiivne.

Agent Orange'iga kokku puutunud inimesed kannatasid invaliidistavate haiguste ja puuete all. Vietnami ametlike aruannete kohaselt on umbes 400 000 inimest kannatanud surma või püsivaid vigastusi, mida kemikaalid on põhjustanud. Peale selle, kuna kemikaal võib inimkehas püsida aastakümneid, on hinnanguliselt 2 000 000 inimest saanud kokkupuutest haigusi ja pool miljonit lastsündisid sünnidefektidega, mis olid agent Orange'i poolt tekitatud geneetiliste kahjustuste tulemus.

Napalm muutis Vietnami tuliseks põrguks

Lisaks sellele, et USA väed heitsid oma lennukitest alla vähki tekitavaid kemikaale, heitsid nad ka massiliselt pomme. Traditsioonilised pommitamismeetodid sõltusid piloodi oskusest heita pomm täpselt sihtmärgile, vältides samal ajal vaenlase tuld, kuna nad peavad lendama võimalikult lähedale, et olla täpne. Teine meetod oli mitme pommi heitamine piirkonda kõrgemal kõrgusel. Mõlemad ei olnudnii tõhus, sest Vietnami võitlejad varjasid end sageli paksus džunglis. Seepärast kasutas USA napalmi.

Napalm on geeli ja kütuse segu, mis oli loodud selleks, et kergesti kinni jääda ja tulekahju levitada. Seda kasutati džunglites ja võimalikes kohtades, kus Vietnami võitlejad varjusid. See tuline aine võib kergesti põletada maha suure maa-ala ja see võib isegi vee peal põleda. See kaotas vajaduse täpse täpsuse järele pommide langetamisel, sest nad pidid lihtsalt laskma tünni napalmi ja laskma tulekahjul teha oma tööd.Kontrollimatu tulekahju tabas aga sageli ka tsiviilisikuid.

Üks ikoonilisemaid Vietnami sõjast pärinevaid fotosid oli alasti tüdruk, kes jooksis napalmirünnaku eest. Kaks külaelanikku ja kaks tüdruku nõbu said surma. Tüdruk jooksis alasti, sest tema riided olid napalmiga kõrvetatud, nii et ta pidi need seljast rebima. See foto tekitas vastuolusid ja laialdasi proteste Vietnami sõjategevuse vastu.

Peamised relvaküsimused

USA vägedele antud relvad olid täis probleeme. M16 püssile lubati suuremat võimsust, olles samas kerge, kuid see ei suutnud lahinguväljal oma väidetavaid tugevusi täita.

Enamik kohtumisi toimus džunglites, nii et relvadele kogunes kergesti mustust, mis lõpuks põhjustas nende ummistumise. Ka puhastusvahendid olid piiratud, nii et nende korrapärane puhastamine oli keeruline.

Sellised tõrked lahingute tuhinas võivad olla ohtlikud ja sageli surmaga lõppevad. Sõdurid olid siis sunnitud toetuma vaenlase AK 47 vintpüssidele kui põhirelvale nende töökindluse tõttu. Samuti oli vaenlase relvade jaoks olemas põrandaalune turg, et rahuldada sõdureid, kes ei tahtnud oma saatust vigaste M16 vintpüssidega riskida.

Enamik sõdureid tegelikult vabatahtlikult

Vastupidiselt levinud arvamusele, et sõja ajal oli sõjaväe kutsealune teenistus ebaõiglaselt suunatud haavatavatele demograafilistele rühmadele, näitab statistika, et kutsealune teenistus oli tegelikult õiglane. Meetodid, mida kasutati kutsealuse koostamiseks, olid täiesti juhuslikud. 88,4% Vietnamis teeninud meestest olid kaukaaslased, 10,6% mustanahalised ja 1% muud rassid. Mis puutub surmajuhtumitesse, siis 86,3% hukkunud meestest olid kaukaaslased, 12,5%olid mustanahalised ja 1,2% olid teistest rassidest.

Kuigi on tõsi, et mõned inimesed tegid kõik endast oleneva, et sõjaväkke kutsumisest kõrvale hiilida, läksid kaks kolmandikku sõduritest vabatahtlikult sõjaväkke. Vietnami sõja ajal kutsuti ainult 1 728 344 meest, võrreldes 8 895 135 mehega Teises maailmasõjas.

McNamara's Folly

Lisaks tavapärasele juhuslikule sõja ajal toimuvale värbamisele toimus ka teistsugune valikuprotsess. Robert McNamara kuulutas 1960ndatel välja projekti 100000, ilmselt selleks, et lahendada ebavõrdsust ebasoodsas olukorras olevate isikute suhtes. Selle demograafilise rühma hulka kuulusid alla keskmise füüsilise ja vaimse võimekusega inimesed.

Nad olid vastutavad keset lahingutegevust, seega olid nad tavaliselt sellest eemal tööl. Projekti esialgne eesmärk oli anda neile inimestele uusi oskusi, mida nad saaksid kasutada tsiviilelus. Kuigi selle eesmärk oli hea, sai see märkimisväärset kriitikat ja naasnud veteranid ei suutnud õpitud oskusi oma tsiviilelus rakendada.

Seda programmi peeti ekspluateerivaks ja suureks läbikukkumiseks. Avalikkuse silmis kasutati loetletud isikuid lihtsalt suurtükiväe söödana, mistõttu Ameerika sõjaväe maine sai tohutu löögi. Kulus aastaid, et taastada avalikkuse usaldus.

Surmajuhtumite arv

Evakueeritavad lahkuvad Air America helikopteriga enne Saigoni langemist Põhja-Vietnami vägede kätte.

Hinnanguliselt hukkus konflikti ajal kuni 3 miljonit tsiviilisikut, Põhja-Vietnami ja Vietkongi võitlejat. Selle ametliku hinnangu surmajuhtumite kohta avaldas Vietnam avalikkusele alles 1995. aastal. Inimeste elatusvahendid hävitati tõsiselt pideva pommitamise, napalmi kasutamise ja mürgiste herbitsiidide pritsimise tõttu. Need mõjud on tunda tänaseni.

Washingtonis, D.C., püstitati 1982. aastal Vietnami veteranide mälestusmärk, et avaldada austust Vietnamis teenides hukkunud või kadunuks jäänud inimestele. See sisaldas 57 939 USA sõjaväelase nime ja nimekiri on sellest ajast alates laienenud, lisades sinna ka teiste inimeste nimesid, kes algselt ei olnud sinna kantud.

Kokkuvõttes

Vietnami sõda tõi kaasa miljoneid hukkunuid ja oli ainus konflikt, mis seni lõppes Ameerika sõjaväe jaoks kaotusega. See kestis aastaid ning oli ameeriklaste jaoks kulukas ja lõhestav operatsioon, mille tulemuseks olid sõjavastased protestid ja rahutused kodus.

Isegi tänapäeval ei ole küsimusele, kes sõja võitis, selget vastust. On argumente mõlema poole poolt, ja kuigi Ameerika Ühendriigid tõmbusid lõpuks tagasi, kannatasid nad vähem kaotusi kui vaenlane ja nad olid enamiku sõja peamiste lahingute ajal kommunistlikke vägesid võitnud. Lõpuks ebaõnnestus Ameerika eesmärk piirata kommunismi piirkonnas, kuna nii Põhja- kui ka Lõuna-Vietnam olilõpuks ühendati 1976. aastal kommunistliku valitsuse all.