Οι άγγελοι είναι μαζί με την ανθρωπότητα από αμνημονεύτων χρόνων. Ήδη από την αρχαία Ελλάδα και τη Βαβυλώνα υπάρχουν καταγραφές για πύρινα ανθρωπόμορφα πλάσματα που παρεμβαίνουν για λογαριασμό της ανθρωπότητας. Οι αβρααμικές θρησκείες έχουν δημιουργήσει ταξινομήσεις με μια ολόκληρη ιεραρχία, με συγκεκριμένες αναθέσεις που δείχνουν την εγγύτητά τους με τον Θεό και ποιος είναι ο ρόλος τους.

Αλλά καμία ταξινόμηση δεν είναι τόσο μυστηριώδης όσο αυτή των Σεραφείμ.

Τα Σεραφείμ (ενικός: Σεραφείμ ) κατέχουν μια ιδιαίτερη λειτουργία στον Ουρανό, καθώς βρίσκονται πιο κοντά στο θρόνο του Θεού. Ωστόσο, έχουν και άλλες ενδιαφέρουσες πτυχές, οι οποίες ενδεχομένως οφείλονται στο ότι έχουν πολύ πιο αρχαία προέλευση.

Από πού προήλθαν τα Σεραφείμ;

Τα Σεραφείμ είναι αγγελικά όντα στον Χριστιανισμό, τα οποία ανήκουν στην υψηλότερη τάξη της ουράνιας ιεραρχίας. Συνδέονται με το φως, την αγνότητα και τη θέρμη.

Τα Σεραφείμ όπως τα γνωρίζουμε σήμερα προέρχονται απευθείας από τον Ιουδαϊσμό, τον Χριστιανισμό και το Ισλάμ. Τα πιο αξιοσημείωτα Σεραφείμ αναφέρονται στην Παλαιά Διαθήκη στο Ιεζεκιήλ 1:5-28 και στον Ησαΐα 6:1-6. Στο τελευταίο εδάφιο, η περιγραφή των Σεραφείμ έχει ως εξής:

Πάνω απ' αυτόν (τον Θεό) υπήρχαν σεραφείμ, το καθένα με έξι φτερά: Με δύο φτερά κάλυπταν τα πρόσωπά τους, με δύο κάλυπταν τα πόδια τους, και με δύο πετούσαν. 3 Και φώναζαν το ένα στο άλλο:

"Άγιος, άγιος, άγιος είναι ο Κύριος ο Παντοδύναμος,

όλη η γη είναι γεμάτη από τη δόξα του."

Στο άκουσμα των φωνών τους οι παραστάδες των θυρών και τα κατώφλια σείστηκαν και ο ναός γέμισε καπνό.

Αυτές οι περιγραφές προσφέρουν μια ενδιαφέρουσα εικόνα των Σεραφείμ, προσδιορίζοντάς τα ως σημαντικά όντα με μεγάλη δύναμη, τα οποία ψάλλουν τους επαίνους του Θεού. Ωστόσο, υπάρχουν παραλλαγές των Σεραφείμ ανάλογα με το θρησκευτικό πλαίσιο στο οποίο εξετάζονται.

Θρησκευτικές παραλλαγές του Σεραφείμ

Ο Ιουδαϊσμός, ο Χριστιανισμός και το Ισλάμ έχουν διαφορετικές αναφορές για τα Σεραφείμ.

• Η εβραϊκή παράδοση παρέχει λεπτομερή στρώματα για τα όντα αυτά, μαζί με πληροφορίες για τη διάκριση των Σεραφείμ από άλλες τάξεις αγγέλων. Οι περιγραφές δεν τα απεικονίζουν καθόλου ως αγγέλους, αλλά ως ανθρωπόμορφα υπερφυσικά όντα. Τα βιβλία του Ενώχ, του Δευτερονομίου και των Αριθμών συζητούν την παρουσία των Σεραφείμ.

• Η χριστιανική ένδειξη των Σεραφείμ στο βιβλίο της Αποκάλυψης τα απεικονίζει ως ανθρωπόμορφα, αλλά είναι επίσης υβρίδια ζώων. Εδώ, έχουν πρόσωπα λιονταριών, φτερά αετού και φίδι Υπάρχει ασυμφωνία και συζήτηση σχετικά με αυτά τα πλάσματα, καθώς ορισμένοι μελετητές θεωρούν ότι δεν πρόκειται καθόλου για Σεραφείμ, αλλά για ξεχωριστές οντότητες εξαιτίας της χιμαιρικής τους εμφάνισης.

• Οι ισλαμικές παραδόσεις ενσωματώνουν επίσης την πίστη των Σεραφείμ, με παρόμοιους σκοπούς με τις χριστιανικές και εβραϊκές δομές. Όμως οι μουσουλμάνοι πιστεύουν ότι τα Σεραφείμ έχουν τόσο καταστροφικές όσο και καλοπροαίρετες δυνάμεις. Αυτές θα φανούν την Ημέρα της Κρίσης κατά τη διάρκεια της Αποκάλυψης.

Ετυμολογία του Σεραφείμ

Για να κατανοήσουμε περαιτέρω την προέλευση και τις σημασίες των Σεραφείμ, είναι χρήσιμο να εξετάσουμε την ετυμολογία του ονόματός τους.

Η λέξη "Σεραφείμ" είναι πληθυντικός αριθμός για τον ενικό αριθμό, "Σεραφείμ". Η εβραϊκή κατάληξη -IM δείχνει ότι υπάρχουν τουλάχιστον τρία από αυτά τα όντα, αλλά θα μπορούσαν κάλλιστα να είναι πολύ περισσότερα.

Ο όρος "Σεραφείμ" προέρχεται από την εβραϊκή ρίζα "Sarap" ή την αραβική "Sharafa". Οι λέξεις αυτές μεταφράζονται ως "φλεγόμενος" ή "να είσαι υψηλός", αντίστοιχα. Ένα τέτοιο προσωνύμιο δηλώνει ότι τα Σεραφείμ δεν είναι μόνο φλογερά όντα, αλλά και αυτά που έχουν την ικανότητα να πετούν.

Ενώ η λέξη Σεραφείμ χρησιμοποιείται στη Βίβλο για να αναφερθεί σε αυτά τα ουράνια όντα, η άλλη χρήση αυτής της λέξης αναφέρεται στα φίδια.

Ως εκ τούτου, οι μελετητές προτείνουν ότι η λέξη Σεραφείμ μπορεί να μεταφραστεί κυριολεκτικά ως "φλογερά ιπτάμενα φίδια".

Αρχαία προέλευση της λέξης Σεραφείμ

Η ετυμολογία της λέξης "Σεραφείμ" που μεταφράζεται ως "φλεγόμενα φίδια" δίνει ενδείξεις ότι η προέλευσή τους ήταν πολύ πριν από τον Ιουδαϊσμό, τον Χριστιανισμό ή το Ισλάμ.

Η Αρχαία Αίγυπτος έχει διάφορα πλάσματα σε όλες τις απεικονίσεις των τάφων και των σπηλαίων της. Επιπλέον, οι ουραίοι που φορούσαν οι Φαραώ απεικονίζουν φτερωτά φίδια της φωτιάς συχνά πάνω ή αιωρούμενα γύρω από το κεφάλι ενός ανθρώπου.

Οι βαβυλωνιακοί μύθοι έχουν επίσης ορισμένες ιστορίες για φίδια που μπορούν να πετούν και να παράγουν φωτιά σε σχέση με τη σκέψη, τη μνήμη και το τραγούδι. Σε αυτά τα πλαίσια, τα Σεραφείμ θεωρούνταν παραδοσιακά ως το ισοδύναμο του ανθρώπινου νου.

Όλα αυτά φέρνουν μια ενδιαφέρουσα σύνδεση με την αρχαία ελληνική αντίληψη για τις Μούσες, οι οποίες επίσης είχαν την εξουσία πάνω στο ανθρώπινο μυαλό σε σχέση με τη μνήμη, το χορό, το μυαλό και το τραγούδι, με αρκετές χαλαρές συνδέσεις με τη φωτιά και τα φίδια.

Αυτοί οι προϊουδαιοχριστιανικοί συνειρμοί της "φωτιάς" και του "πετάγματος" περιβάλλουν τον ανθρώπινο νου σε σχέση με θέματα σκέψης, μνήμης, τραγουδιού και απόλυτου σεβασμού προς το Θείο. Αυτή η ιδέα συνεχίζεται και ζει μέσα από την αβρααμική κατανόηση του ποιοι και τι είναι τα Σεραφείμ.

Το Τάγμα των Σεραφείμ και τα χαρακτηριστικά τους

Ανάλογα με την αβρααμική θρησκεία στην οποία αναφέρεστε, τα Σεραφείμ αποκτούν ελαφρώς διαφορετικά χαρακτηριστικά. Όμως και οι τρεις θρησκείες του Χριστιανισμού, του Ιουδαϊσμού και του Ισλάμ αναφέρουν ότι αυτά τα φλεγόμενα όντα βρίσκονται πιο κοντά στο θρόνο του Θεού.

Σεραφείμ στον Ιουδαϊσμό, τον Χριστιανισμό και το Ισλάμ

Σύμφωνα με τις χριστιανικές μαρτυρίες, τα Σεραφείμ είναι η πρώτη τάξη αγγέλων, μετά τους Χερουβείμ , και τραγουδούν τους ύμνους Του όλη την ημέρα. Σήμερα, ορισμένοι κλάδοι του Χριστιανισμού προτείνουν ότι υπάρχει μια ιεραρχία 9 επιπέδων των αγγέλων, με τα Σεραφείμ και τα Χερουβείμ να βρίσκονται στα υψηλότερα επίπεδα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι η Βίβλος δεν προσδιορίζει καμία ιεραρχία αγγελικών όντων, οπότε αυτό είναι πιθανώς μια μεταγενέστερη ερμηνεία της Βίβλου.

Οι εβραϊκές παραδόσεις πιστεύουν επίσης στα Σεραφείμ με παρόμοιο τρόπο με αυτόν των Χριστιανών, αλλά δίνουν μια πιο λεπτομερή ματιά στον χαρακτήρα, τη σειρά, την εμφάνιση και τη λειτουργία τους. Οι περισσότερες από αυτές τις ιουδαϊκές αναφορές τοποθετούν τα Σεραφείμ ως φλογερά φίδια. Αυτή η αναφορά στα φίδια είναι που διακρίνει τα Σεραφείμ από τις υπόλοιπες τάξεις των αγγέλων.

Στο Ισλάμ δεν αναφέρονται λεπτομέρειες για τα Σεραφείμ, εκτός από το ότι υπάρχουν μόνο δύο που κάθονται πιο κοντά στο θρόνο του Θεού. Αυτά διαφέρουν στο ότι έχουν τρία φτερά στο πρόσωπό τους, αντί για δύο. Είναι όντα του φωτός που μεταφέρουν τις καταγεγραμμένες πράξεις της ανθρωπότητας που θα παρουσιάσουν την Ημέρα της Κρίσης.

Εμφάνιση του Σεραφείμ

Σε μία από τις λίγες αναφορές που έχουμε για τα Σεραφείμ στη Βίβλο, περιγράφονται ως έχοντα έξι φτερά και πολλά μάτια, ώστε να μπορούν να παρακολουθούν τον Θεό σε δράση όλη την ώρα.

Περιγράφονται ως εύγλωττες και απερίγραπτης ομορφιάς. Έχουν μεγάλες, βροντερές φωνές που τραγουδούν και μαγεύουν όποιον έχει την ευλογία να τις ακούσει από κοντά.

Τα έξι φτερά τους είναι ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό.

• Δύο για την πτήση, που αντιπροσωπεύει την ελευθερία και τον έπαινο τους.
• Δύο για να καλύπτουν τα πρόσωπά τους, ώστε να μην κατακλύζονται από τη λάμψη του Θεού.
• Δύο στα πόδια τους, για να δηλώσουν την ταπεινότητα και την υποταγή τους στο θεό.

Ωστόσο, στην Ελληνορθόδοξη Βίβλο αναφέρεται ότι οι δύο φτερούγες καλύπτουν το πρόσωπο του Θεού και όχι τα πρόσωπα των Σεραφείμ.

Όταν εξετάζουμε τις μεταφράσεις με αυτόν τον τρόπο, η κυριολεκτική ερμηνεία των ποικίλων κειμένων καθίσταται σημαντική για να κατανοήσουμε το πλήρες εύρος και την εικόνα. Αυτό συμβαίνει επειδή οι παλαιότερες γλώσσες δεν μετατρέπονται πάντα εύκολα στα αγγλικά.

Ο ρόλος των Σεραφείμ

Τα Σεραφείμ διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στον Ουρανό, ψάλλοντας αδιάκοπα δοξασίες στον Παντοδύναμο.

Δοξάζοντας τον Θεό

Τα Σεραφείμ τραγουδούν ύμνους, χορεύουν και υμνούν τον Θεό και την άπειρη αγιότητά Του. Αυτή η υψηλότερη, ιερή τάξη αγγέλων συνδυάζει την αγάπη και την αλήθεια, ενώ αντανακλά τη θεία συμπόνια και τη δικαιοσύνη. Αποτελούν υπενθύμιση για την ανθρωπότητα του Δημιουργού προς τη δημιουργία Του, δείχνοντας πώς να τραγουδάμε και να απολαμβάνουμε τον έπαινο του Θεού.

Δεν κοιμούνται, αγρυπνούν διαρκώς πάνω από τον θρόνο του Θεού με αδιάκοπο τραγούδι. Αυτό τους δίνει ένα είδος προστατευτικού κηδεμονικού ρόλου σε συνδυασμό με τον Δημιουργό.

Καθαρισμός μακριά από την αμαρτία

Η διήγηση του Ησαΐα για την εμπειρία του με ένα Σεράφιο δείχνει την ικανότητά τους να απομακρύνουν την αμαρτία από την ψυχή. Το συγκεκριμένο Σεράφιο μετέφερε ένα καυτό κάρβουνο από το θυσιαστήριο και το άγγιξε στα χείλη του Ησαΐα, το οποίο τον καθάρισε από την αμαρτία. Αυτή η πράξη τον καθάρισε αρκετά ώστε να καθίσει στην παρουσία του Θεού και να γίνει εκπρόσωπός του για την ανθρωπότητα.

Το Τρισάγιο

Η ικανότητα και η σταθερότητά τους σε τραγούδια και ύμνους μας δείχνει επίσης μια άλλη σημαντική πτυχή του σκοπού των Σεραφείμ. Το Τρισάγιο, ή ο τριπλός ύμνος, που περιέχει την τριπλή επίκληση του Θεού ως αγίου, είναι μια σημαντική πτυχή των Σεραφείμ.

Εν συντομία

Τα Σεραφείμ είναι φλεγόμενα αγγελικά όντα που κάθονται πιο κοντά στο θρόνο του Θεού, προσφέροντας τραγούδια, δοξολογίες, ύμνους, χορούς και κηδεμονία. Έχουν τη δυνατότητα να καθαρίζουν τις ψυχές από την αμαρτία και να διδάσκουν στην ανθρωπότητα πώς να τιμά το Θείο. Ωστόσο, υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με το τι ακριβώς είναι τα Σεραφείμ, με κάποιες ενδείξεις ότι είναι φλογερά όντα που μοιάζουν με φίδια.