Η Coatlicue ήταν μια θεά των Αζτέκων που έπαιξε κρίσιμο ρόλο στη μυθολογία των Αζτέκων. Είναι η μητέρα του φεγγαριού, των αστεριών και του ήλιου και οι μύθοι της είναι στενά συνδεδεμένοι με εκείνους της τελευταίας που γεννήθηκε, Huitzilopochtli ο θεός του ήλιου , ο οποίος την προστατεύει από τα θυμωμένα αδέλφια του.

Γνωστή ως θεά της γονιμότητας, καθώς και ως θεότητα της δημιουργίας, της καταστροφής, της γέννησης και της μητρότητας, η Coatlicue είναι γνωστή για την εκφοβιστική απεικόνιση και τη φούστα των φιδιών της.

Ποιος είναι ο Coatlicue;

Θεά της γης, της γονιμότητας και της γέννησης, το όνομα της Coatlicue μεταφράζεται κυριολεκτικά ως "φίδια στη φούστα της". Αν κοιτάξουμε τις απεικονίσεις της σε αρχαία αγάλματα των Αζτέκων και τοιχογραφίες ναών, μπορούμε να καταλάβουμε από πού προήλθε αυτό το επίθετο.

Η φούστα της θεάς είναι πλεγμένη με φίδια και ακόμη και το πρόσωπό της είναι φτιαγμένο από δύο κεφάλια φιδιών, που βρίσκονται το ένα απέναντι στο άλλο, σχηματίζοντας μια γιγαντιαία όψη που μοιάζει με φίδι. Η Coatlicue έχει επίσης μεγάλα και πλαδαρά στήθη, υποδηλώνοντας ότι, ως μητέρα, έχει γαλουχήσει πολλούς. Έχει επίσης νύχια αντί για νύχια και δάχτυλα, και φοράει ένα κολιέ φτιαγμένο από χέρια ανθρώπων, καρδιές και ένα κρανίο.

Γιατί μια θεότητα γονιμότητας και μητριαρχίας μοιάζει τόσο τρομακτική;

Η εικόνα της Coatlicue δεν μοιάζει με οτιδήποτε άλλο βλέπουμε από άλλες θεές της γονιμότητας και της μητρότητας σε όλα τα πάνθεα του κόσμου. Συγκρίνετε την με θεότητες όπως η ελληνική θεά Αφροδίτη ή η Κέλτικη Γήινη Μητέρα Danu , οι οποίες απεικονίζονται ως όμορφες και ανθρωπόμορφες.

Ωστόσο, η εμφάνιση της Coatlicue έχει απόλυτο νόημα στο πλαίσιο της θρησκείας των Αζτέκων. Εκεί, όπως και η ίδια η θεά, τα φίδια είναι σύμβολα γονιμότητας Επιπλέον, οι Αζτέκοι χρησιμοποιούσαν την εικόνα των φιδιών ως μεταφορά για το αίμα, η οποία σχετίζεται επίσης με τον μύθο του θανάτου του Coatlicue, τον οποίο θα εξετάσουμε παρακάτω.

Τα νύχια της Coatlicue και το δυσοίωνο περιδέραιο σχετίζονται με τη δυαδικότητα που αντιλαμβάνονταν οι Αζτέκοι πίσω από αυτή τη θεότητα. Σύμφωνα με την κοσμοθεωρία τους, η ζωή και ο θάνατος αποτελούν μέρος ενός ατέρμονου κύκλου αναγέννησης.

Κάθε τόσο, σύμφωνα με αυτούς, ο κόσμος τελειώνει, όλοι πεθαίνουν, και μια νέα Γη δημιουργείται με την ανθρωπότητα να αναγεννάται και πάλι από τις στάχτες των προγόνων της. Από αυτή την άποψη, το να αντιλαμβάνεστε τη θεά της γονιμότητας σαν ερωμένη του θανάτου είναι απολύτως κατανοητό.

Σύμβολα και συμβολισμός του Coatlicue

Ο συμβολισμός της Coatlicue μας λέει πολλά για τη θρησκεία και την κοσμοθεωρία των Αζτέκων. Αντιπροσωπεύει τη δυαδικότητα που αντιλαμβάνονταν στον κόσμο: η ζωή και ο θάνατος είναι το ίδιο, η γέννηση απαιτεί θυσίες και πόνο, η ανθρωπότητα χτίζεται πάνω στα οστά των προγόνων της. Γι' αυτό η Coatlicue λατρευόταν ως θεά τόσο της δημιουργίας όσο και της καταστροφής, καθώς και της σεξουαλικότητας, της γονιμότητας, της γέννησης και της μητρότητας.

Η συσχέτιση των φιδιών με τη γονιμότητα και το αίμα είναι επίσης μοναδική για τον πολιτισμό των Αζτέκων. Υπάρχει λόγος που τόσοι πολλοί θεοί και ήρωες των Αζτέκων είχαν τη λέξη φίδι ή Παλτό Η χρήση των φιδιών ως μεταφορά (ή ένα είδος οπτικής λογοκρισίας) για το αίμα που χύνεται είναι επίσης μοναδική και μας πληροφορεί για τη μοίρα πολλών θεών και χαρακτήρων των Αζτέκων που γνωρίζουμε μόνο από τοιχογραφίες και αγάλματα.

Μητέρα των Θεών

Το πάνθεον των Αζτέκων είναι αρκετά περίπλοκο. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι η θρησκεία τους αποτελείται από θεότητες από διαφορετικές θρησκείες και πολιτισμούς. Για αρχή, οι Αζτέκοι πήραν μαζί τους κάποιες αρχαίες θεότητες των Ναχουάτλ όταν μετανάστευσαν νότια από το Βόρειο Μεξικό. Μόλις έφτασαν στην Κεντρική Αμερική, ωστόσο, ενσωμάτωσαν επίσης μεγάλο μέρος της θρησκείας και του πολιτισμού των νεοαποκτηθέντων γειτόνων τους (οι περισσότεροικυρίως, οι Μάγια).

Επιπλέον, η θρησκεία των Αζτέκων πέρασε από κάποιες αλλαγές κατά τη διάρκεια της σύντομης ζωής της αυτοκρατορίας των Αζτέκων που διήρκεσε δύο αιώνες. Αν προσθέσουμε την καταστροφή αμέτρητων ιστορικών αντικειμένων και κειμένων από την ισπανική εισβολή, είναι δύσκολο να διακρίνουμε τις ακριβείς σχέσεις όλων των θεοτήτων των Αζτέκων.

Όλα αυτά για να πούμε ότι ενώ η Coatlicue λατρεύεται ως Μητέρα της Γης, δεν αναφέρονται πάντα όλοι οι θεοί ως σχετιζόμενοι με αυτήν. Οι θεότητες που γνωρίζουμε ότι προέρχονται από αυτήν, ωστόσο, είναι αρκετά κεντρικές στη θρησκεία των Αζτέκων.

Σύμφωνα με το μύθο της Coatlicue, είναι η μητέρα του φεγγαριού καθώς και όλων των αστεριών στον ουρανό. Το φεγγάρι, η μία κόρη της Coatlicue, ονομαζόταν Coyolxauhqui (Καμπάνες τα μάγουλά της). Οι γιοι της, από την άλλη, ήταν πολυάριθμοι και ονομάζονταν Centzon Huitznáua (Τετρακόσιοι Νότιοι). Ήταν τα αστέρια στον ουρανό της νύχτας.

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η Γη, το φεγγάρι και τα αστέρια ζούσαν ειρηνικά. Μια μέρα, όμως, καθώς η Coatlicue σκούπιζε την κορυφή του όρους Coatepec (Όρος Φίδι), μια μπάλα από φτερά πουλιού έπεσε στην ποδιά της. Αυτή η απλή πράξη είχε το θαυμαστό αποτέλεσμα να οδηγήσει στην άψογη σύλληψη του τελευταίου γιου της Coatlicue - του πολεμιστή θεού του ήλιου, Huitzilopochtli.

Η βίαιη γέννηση του Huitzilopochtli και ο θάνατος του Coatlicue

Σύμφωνα με το μύθο, μόλις η Coyolxauhqui έμαθε ότι η μητέρα της ήταν ξανά έγκυος, εξοργίστηκε. Κάλεσε τα αδέλφια της από τον ουρανό και όλοι μαζί επιτέθηκαν στην Coatlicue, σε μια προσπάθεια να τη σκοτώσουν. Η αιτία ήταν απλή - η Coatlicue τους είχε ατιμάσει, καθώς απέκτησε άλλο ένα παιδί χωρίς προειδοποίηση.

Γεννιέται ο Huitzilopochtli

Ωστόσο, όταν ο Huitzilopochtli, που βρισκόταν ακόμη στην κοιλιά της μητέρας του, αντιλήφθηκε την επίθεση των αδελφών του, πήδηξε αμέσως από τη μήτρα της Coatlicue και πήγε να την υπερασπιστεί. Ο Huitzilopochtli όχι μόνο γέννησε ουσιαστικά πρόωρα τον εαυτό του, αλλά, σύμφωνα με ορισμένους μύθους, ήταν επίσης πλήρως θωρακισμένος καθώς το έκανε.

Σύμφωνα με άλλες πηγές , ένας από τους τετρακόσιους αστρικούς αδελφούς του Huitzilopochtli - ο Cuahuitlicac - αυτομόλησε και ήρθε στην ακόμα έγκυο Coatlicue για να την προειδοποιήσει για την επίθεση. Ήταν αυτή η προειδοποίηση που ώθησε τον Huitzilopochtli να γεννηθεί. Μόλις βγήκε από τη μήτρα της μητέρας του, ο θεός ήλιος φόρεσε την πανοπλία του, πήρε την ασπίδα του από φτερά αετού, πήρε τα βέλη του και το μπλε βελονοβόλο του και έβαψε το πρόσωπό του για τον πόλεμο με ένα χρώμα που ονομάζεται"παιδικό χρώμα".

Ο Huitzilopochtli νικά τα αδέρφια του

Μόλις ξεκίνησε η μάχη στην κορυφή του όρους Coatepec, ο Huitzilopochtli σκότωσε την αδελφή του Coyolxauhqui, της έκοψε το κεφάλι και το κύλησε στο βουνό. Το κεφάλι της είναι τώρα το φεγγάρι στον ουρανό.

Ο Huitzilopochtli κατάφερε επίσης να νικήσει τους υπόλοιπους αδελφούς του, αλλά όχι πριν σκοτώσουν και αποκεφαλίσουν την Coatlicue. Αυτός είναι πιθανότατα ο λόγος για τον οποίο η Coatlicue απεικονίζεται όχι μόνο με φίδια στη φούστα της -το αίμα του τοκετού- αλλά και με φίδια να βγαίνουν από το λαιμό της αντί για ανθρώπινο κεφάλι -το αίμα που βγαίνει μετά τον αποκεφαλισμό της.

Έτσι, σύμφωνα με αυτή την εκδοχή του μύθου, η Γη/Κατλίκου είναι ο θάνατος και ο Ήλιος/Χουιτζιλοπόχτλι φυλάει το πτώμα της από τα αστέρια, ενώ εμείς την κατοικούμε.

Η επανεφεύρεση του μύθου Coatlicue και Huitzilopochtli

Είναι ενδιαφέρον ότι αυτός ο μύθος βρίσκεται στο κέντρο όχι μόνο της θρησκείας και της κοσμοθεωρίας των Αζτέκων, αλλά και του μεγαλύτερου μέρους του τρόπου ζωής τους, της κυβέρνησης, του πολέμου κ.ά. Με απλά λόγια, ο μύθος του Huitzilopochtli και του Coatlicue είναι ο λόγος για τον οποίο οι Αζτέκοι ήταν τόσο αποφασισμένοι να τελετουργικές ανθρωποθυσίες .

Στο επίκεντρο όλων αυτών φαίνεται να βρίσκεται ο ιερέας των Αζτέκων Tlacaelel I, ο οποίος έζησε κατά τη διάρκεια του 15ου αιώνα και πέθανε περίπου 33 χρόνια πριν από την ισπανική εισβολή. Ο ιερέας Tlacaelel I ήταν γιος, ανιψιός και αδελφός πολλών αυτοκρατόρων των Αζτέκων, συμπεριλαμβανομένου του διάσημου αδελφού του αυτοκράτορα Moctezuma I.

Ο Tlacaelel είναι πιο αξιοσημείωτος για το δικό του επίτευγμα - αυτό της επανεφεύρεσης του μύθου του Coatlicue και του Huitzilopochtli. Στη νέα εκδοχή του μύθου από τον Tlacaelel, η ιστορία εκτυλίσσεται σε μεγάλο βαθμό με τον ίδιο τρόπο. Ωστόσο, αφού ο Huitzilopochtli καταφέρνει να διώξει τα αδέλφια του, πρέπει να συνεχίσει να τους πολεμά για να κρατήσει το σώμα της μητέρας του ασφαλές.

Έτσι, σύμφωνα με τους Αζτέκους, το φεγγάρι και τα αστέρια βρίσκονται σε μια συνεχή μάχη με τον ήλιο για το τι πρόκειται να συμβεί στη Γη και σε όλους τους ανθρώπους πάνω σ' αυτήν. Ο Tlacaelel I διατύπωσε την άποψη ότι οι Αζτέκοι έπρεπε να κάνουν όσο το δυνατόν περισσότερες τελετουργικές ανθρωποθυσίες στο ναό του Huitzilopochtli στην πρωτεύουσα Tenochtitlan. Με αυτόν τον τρόπο, οι Αζτέκοι μπορούσαν να δώσουν στο θεό ήλιο περισσότερη δύναμη και να τον βοηθήσουν νανα πολεμήσει το φεγγάρι και τα αστέρια.

Η ανθρώπινη θυσία που απεικονίζεται στο Codex Magliabechiano . Δημόσιος τομέας.

Γι' αυτό και οι Αζτέκοι εστίαζαν στην καρδιά των θυμάτων τους - ως την πιο ζωτική πηγή της ανθρώπινης δύναμης. Επειδή οι Αζτέκοι είχαν βασίσει το ημερολόγιό τους σε αυτό των Μάγια, είχαν παρατηρήσει ότι το ημερολόγιο σχημάτιζε κύκλους ή "αιώνες" 52 ετών.

Το δόγμα του Tlacaelel υπέθεσε περαιτέρω ότι ο Huitzilopochtli πρέπει να πολεμήσει τα αδέλφια του στο τέλος κάθε 52ετούς κύκλου, γεγονός που απαιτεί ακόμη περισσότερες ανθρωποθυσίες σε αυτές τις ημερομηνίες. Αν ο Huitzilopochtli έχανε, όλος ο κόσμος θα καταστρεφόταν. Στην πραγματικότητα, οι Αζτέκοι πίστευαν ότι αυτό είχε ήδη συμβεί τέσσερις φορές στο παρελθόν και ότι κατοικούσαν στην πέμπτη ενσάρκωση του Coatlicue και του κόσμου.

Άλλα ονόματα του Coatlicue

Η Μητέρα της Γης είναι επίσης γνωστή ως Teteoinnan (Μητέρα των Θεών) και Toci (Η Γιαγιά μας). Ορισμένες άλλες θεές συνδέονται επίσης συχνά με την Coatlicue και μπορεί να σχετίζονται μαζί της ή να είναι ακόμη και alter-egos της θεάς.

Μερικά από τα πιο διάσημα παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Cihuacóatl (Γυναίκα Φίδι) - η ισχυρή θεά του τοκετού
• Tonantzin (Η Μητέρα μας)
• Tlazoltéotl - η θεά της σεξουαλικής παρέκκλισης και του τζόγου

Εικάζεται ότι όλα αυτά είναι διαφορετικές πλευρές της Coatlicue ή διαφορετικά στάδια της ανάπτυξης/ζωής της. Αξίζει να θυμηθούμε εδώ ότι η θρησκεία των Αζτέκων ήταν πιθανώς κάπως κατακερματισμένη - διάφορες φυλές Αζτέκων λάτρευαν διαφορετικούς θεούς σε διάφορες χρονικές περιόδους.

Εξάλλου, οι Αζτέκοι ή Μεξικανοί δεν ήταν απλώς μια φυλή - αποτελούνταν από πολλούς διαφορετικούς λαούς, ιδίως στα τελευταία στάδια της αυτοκρατορίας των Αζτέκων, όταν αυτή κάλυπτε τεράστια τμήματα της Κεντρικής Αμερικής.

Έτσι, όπως συμβαίνει συχνά στους αρχαίους πολιτισμούς και τις θρησκείες, είναι πολύ πιθανό ότι παλιές θεότητες όπως η Coatlicue είχαν περάσει από πολλαπλές ερμηνείες και στάδια λατρείας. Είναι επίσης πιθανό ότι διάφορες θεές από διαφορετικές φυλές, θρησκείες ή/και εποχές έγιναν Coatlicue κάποια στιγμή.

Συμπερασματικά

Η Coatlicue είναι μία από τις πολλές θεότητες των Αζτέκων για τις οποίες γνωρίζουμε μόνο αποσπασματικά στοιχεία. Ωστόσο, όσα γνωρίζουμε γι' αυτήν μας δείχνουν ξεκάθαρα πόσο ζωτικής σημασίας ήταν για τη θρησκεία και τον τρόπο ζωής των Αζτέκων. Ως μητέρα του Huitzilopochtli - του θεού του πολέμου και του ήλιου των Αζτέκων - η Coatlicue βρισκόταν στο επίκεντρο του μύθου της δημιουργίας των Αζτέκων και της εστίασής τους στις ανθρωποθυσίες.

Ακόμη και πριν η θρησκευτική μεταρρύθμιση του Tlacaelel I ανεβάσει τον Huitzilopochtli και την Coatlicue σε νέα ύψη λατρείας κατά τον 15ο αιώνα, η Coatlicue εξακολουθούσε να λατρεύεται ως η Μητέρα της Γης και προστάτιδα της γονιμότητας και των γεννήσεων.