Η ελληνική μυθολογία έσφυζε από δευτερεύουσες θεότητες, οι μύθοι των οποίων τις συνέδεαν με τους κύριους θεούς, και η Δάφνη, η νύμφη της δάφνης, είναι ένας τέτοιος χαρακτήρας. Στα αρχαία ελληνικά, η Δάφνη είναι η λέξη για τη δάφνη. Ήταν η αρχή μιας μακράς λατρευτικής παράδοσης. Ακολουθεί μια πιο προσεκτική ματιά.

Ποια ήταν η Δάφνη;

Οι μύθοι ποικίλλουν πολύ ως προς το ποιοι ήταν οι γονείς της Δάφνης και πού έζησε. Σε ορισμένες αναφορές, η Δάφνη ήταν κόρη του ποτάμιου θεού Λάδωνα της Αρκαδίας- άλλοι μύθοι την τοποθετούν ως κόρη του ποτάμιου θεού Πηνειού στη Θεσσαλία. Η ουσία είναι ότι ήταν νύμφη Ναϊάδα, οι δευτερεύουσες θεότητες των γλυκών υδάτων. Οι απεικονίσεις της την παρουσιάζουν ως μια όμορφη γυναίκα.

Δάφνη και Απόλλων

Η πιο διάσημη σχέση της Δάφνης είναι με τον Απόλλωνα, τον θεό της μουσικής, του φωτός και της ποίησης. Η ιστορία της με τον Απόλλωνα αρχίζει με μια διαφωνία μεταξύ του Απόλλωνα και του Eros , ο θεός της αγάπης.

Ο Έρωτας ήταν μια ισχυρή θεότητα του έρωτα, με δύο τύπους βελών - χρυσά βέλη που έκαναν κάποιον να ερωτευτεί και μολύβδινα βέλη που έκαναν κάποιον να μην έχει ανοσία στον έρωτα. Σύμφωνα με τους μύθους, Απόλλων αμφισβήτησε τις ικανότητες του Έρωτα στην τοξοβολία μετά από ένα τουρνουά. Ο Απόλλωνας χλεύασε τον Έρωτα για το μικρό του μέγεθος και τον σκοπό των βελών του, πειράζοντάς τον για ασήμαντο ρόλο. Γι' αυτό ο θεός του έρωτα ενήργησε εναντίον του.

Για να τιμωρήσει τον Απόλλωνα, ο Έρωτας πυροβόλησε τον θεό με ένα ερωτικό βέλος και τη Δάφνη με ένα μολύβδινο βέλος. Ως αποτέλεσμα, ο Απόλλωνας ερωτεύτηκε παράφορα τη ναϊάδα νύμφη. Δυστυχώς όμως γι' αυτόν, εκείνη συνέχισε να τον απορρίπτει κάθε φορά που προσπαθούσε να τη φλερτάρει.

Αυτή η περίπλοκη ιστορία αγάπης ήταν η αρχή της επιθυμίας του Απόλλωνα για τη Δάφνη. Ο θεός ακολούθησε τη Δάφνη, αλλά εκείνη εξακολουθούσε να απορρίπτει τις προτάσεις του και να τρέχει μακριά του, αναζητώντας προστασία από άλλους θεούς. Όταν ο Απόλλωνας ήταν τελικά έτοιμος να την πιάσει, η Δάφνη ρώτησε Γαία , τη θεά της γης, για τη βοήθειά της ώστε να αποφύγει τις προτάσεις του Απόλλωνα. Η Γαία δέχτηκε και μετέτρεψε τη Δάφνη σε δάφνη.

Η δάφνη έγινε σύμβολο του Απόλλωνα.

Η Δάφνη στους μύθους

Η Δάφνη δεν είχε έντονη παρουσία σε κανέναν άλλο μύθο εκτός από τα γεγονότα με τον Απόλλωνα. Σε κάποιες ιστορίες, η Δάφνη και άλλες νύμφες σκότωσαν τον Λεύκιππο, γιο του βασιλιά Οινόμαου της Πίζας. Η ιστορία λέει ότι τους πλησίασε για να ερωτευτεί τη Δάφνη, μεταμφιεσμένη σε παρθένα. Ωστόσο, το τέχνασμα κατέρρευσε όταν η ομάδα γδύθηκε για να κολυμπήσει στον Λάδωνα. Πήραν τα ρούχα του Λεύκιππου και τον σκότωσαν. Σε κάποιεςλογαριασμούς, ο ζηλιάρης Απόλλωνας έκανε τις νύμφες να θέλουν να κολυμπήσουν και σκότωσαν τον Λεύκιππο. Άλλοι μύθοι λένε ότι ο θεός σκότωσε τον μνηστήρα της Δάφνης.

Η δάφνη στη μυθολογία

Αφού η Δάφνη μετατράπηκε σε δάφνη, ο Απόλλωνας πήρε ένα κλαδί του δέντρου και έφτιαξε ένα στεφάνι για τον εαυτό του. Ο Απόλλωνας το πήρε ως το κυριότερο σύμβολο και το ιερό του φυτό. Η δάφνη έγινε το σύμβολο της ποίησης και οι νικητές των Πυθίων αγώνων, που προσφέρονταν στον Απόλλωνα, λάμβαναν ένα δάφνινο στεφάνι. Οι λατρείες του Απόλλωνα στους Δελφούς χρησιμοποιούσαν επίσης τη δάφνη για τελετές και λατρεία.

Στα περισσότερα έργα τέχνης που απεικονίζουν τη Δάφνη, οι καλλιτέχνες επιλέγουν να απεικονίσουν τη στιγμή που η Δάφνη μετατρέπεται σε δάφνη, με τον Απόλλωνα συντετριμμένο δίπλα της.

Η δάφνη ως σύμβολο

Στις μέρες μας, το δάφνινο στεφάνι αποτελεί σύμβολο θριάμβου και τιμής. Η παράδοση αυτή προέρχεται από τον ρωμαϊκό πολιτισμό, όπου οι νικητές των μαχών λάμβαναν ένα δάφνινο στεφάνι. Το δάφνινο στεφάνι είναι επίσης παρόν στον ακαδημαϊκό χώρο, όπου οι απόφοιτοι λαμβάνουν ένα μετά την ολοκλήρωση των σπουδών τους. Υπάρχει μια ποικιλία σχολών και μεταπτυχιακών προγραμμάτων που τιμούν τους αποφοίτους τους, στεφανώνοντάς τους με δάφνη ή απλά απεικονίζονταςφύλλα δάφνης σε έγγραφα.

Εν συντομία

Η Δάφνη αποτέλεσε κεντρικό κομμάτι του μύθου του Απόλλωνα και του Έρωτα, καθώς δέχτηκε την αγάπη του Απόλλωνα. Το γεγονός αυτό σηματοδότησε την αρχή μιας μακρόχρονης παράδοσης που θα επηρέαζε τον σημερινό πολιτισμό. Το δάφνινο στεφάνι είναι μια τιμή που πολλοί άνθρωποι επιθυμούν, και όπως πολλά πράγματα στον κόσμο μας, οφείλουμε να ευχαριστήσουμε την ελληνική μυθολογία και τη Δάφνη που μας έδωσε αυτό το σύμβολο.