Η Υγεία (προφέρεται hay-jee-uh) είναι γνωστή ως η θεά της υγείας, της καθαριότητας και της υγιεινής τόσο στην ελληνική όσο και στη ρωμαϊκή μυθολογία. Είναι μια από τις λιγότερο γνωστές θεές και έπαιζε δευτερεύοντα ρόλο ως συνοδός του πατέρα της Ασκληπιού, του θεού της ιατρικής.

Η Hygieia αναγνωρίζεται καλύτερα από το κύριο σύμβολό της - το κύπελλο της Hygieia. Επίσης, συχνά απεικονίζεται με ένα φίδι, είτε τυλιγμένο γύρω από το σώμα της είτε πίνοντας από ένα πιατάκι στο χέρι της.

Ποια ήταν η Hygieia;

Η Hygieia εμφανίζεται σε μια σύγχρονη κλινική υγείας

Σύμφωνα με τον μύθο, η Υγιεία ήταν μία από τις πέντε κόρες του Ασκληπιού και της Επιόνης, η οποία λέγεται ότι ήταν η προσωποποίηση της φροντίδας που απαιτείται για την ανάρρωση. Ενώ η Υγιεία ήταν υπεύθυνη για την υγεία, την υγιεινή και την καθαριότητα, κάθε μία από τις αδελφές της είχε επίσης έναν ρόλο στη θεραπεία και την καλή υγεία:

• Πανακεία - καθολική θεραπεία
• Iaso - ανάρρωση από ασθένεια
• Aceso - η διαδικασία της επούλωσης
• Aglaia - λαμπρότητα, ομορφιά, δόξα και στολισμός

Η Υγεία διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη λατρεία του πατέρα της, του Ασκληπιού. Αν και ο Ασκληπιός λέγεται ότι ήταν ο πατέρας της Υγείας, η νεότερη βιβλιογραφία, όπως οι ορφικοί ύμνοι, την αναφέρει ως σύζυγό του ή ως αδελφή του.

Ενώ εκείνος συνδέθηκε άμεσα με τη θεραπεία, εκείνη από την άλλη πλευρά συνδέθηκε με την πρόληψη των ασθενειών και τη διατήρηση της καλής υγείας και ευεξίας. Η αγγλική λέξη "hygiene" προέρχεται από το όνομά της.

Η Υγεία απεικονιζόταν συνήθως ως μια όμορφη νεαρή γυναίκα με ένα μεγάλο φίδι τυλιγμένο γύρω από το σώμα της, το οποίο τάιζε από ένα πιατάκι ή ένα πιθάρι. Αυτά τα χαρακτηριστικά της Υγείας υιοθετήθηκαν πολύ αργότερα από τη γαλλο-ρωμαϊκή θεά της θεραπείας, τη Sirona. Στη ρωμαϊκή μυθολογία, η Υγεία ήταν γνωστή ως Valetudo, η θεά της προσωπικής υγείας, αλλά με την πάροδο του χρόνου άρχισε να ταυτίζεται όλο και περισσότερο με τη Salus, τηνΙταλίδα θεά της κοινωνικής πρόνοιας.

Συμβολισμός της Hygieia

Η Hygieia είναι πλέον αποδεκτή ως σύμβολο του φαρμακείου σε όλο τον κόσμο, ιδίως σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες. Τα σύμβολά της είναι το φίδι και το μπολ που κρατάει στο χέρι της. Έχει επίσης απεικονιστεί σε ετικέτες και μπουκάλια φαρμάκων στο παρελθόν.

Το κύπελλο (ή πιατάκι) και το φίδι έχουν γίνει σύμβολα ξεχωριστά από την Hygieia και αναγνωρίζονται επίσης διεθνώς ως σύμβολα του φαρμακείου.

Στις ΗΠΑ το Κύπελλο της Hygieia Το βραβείο είναι ένα από τα πιο σημαντικά βραβεία του επαγγέλματος και απονέμεται σε φαρμακοποιούς με εξαιρετικές επιδόσεις στην ηγεσία των πολιτών στην κοινότητά τους.

Η λατρεία της Υγείας

Περίπου από τον 7ο αιώνα π.Χ. ξεκίνησε μια τοπική λατρεία στην Αθήνα, με κύριο θέμα την Υγιεία. Ωστόσο, η λατρεία της Υγιείας ως ανεξάρτητης θεάς δεν άρχισε να εξαπλώνεται παρά μόνο όταν αναγνωρίστηκε από το μαντείο των Δελφών, την αρχιερέα του ναού του Απόλλωνα και μετά τον λοιμό της Αθήνας.

Τα παλαιότερα γνωστά ίχνη της λατρείας της Υγιείας βρίσκονται στο χωριό Τιτάνες, δυτικά της Κορίνθου, όπου λατρευόταν μαζί με τον Ασκληπιό. Η λατρεία άρχισε να διαδίδεται ταυτόχρονα με τη λατρεία του Ασκληπιού και αργότερα εισήχθη στη Ρώμη το 293 π.Χ..

Λατρεία

Η Υγεία λατρευόταν από τους αρχαίους Έλληνες ως θεά της υγείας και όχι της ιατρικής ή της φαρμακευτικής. Σύμφωνα με τον Παυσανία (Έλληνα γεωγράφο και περιηγητή), υπήρχαν αγάλματα της Υγείας στο Ασκληπιείο της Τιτάνης, που βρισκόταν στη Σικυώνα.

Ένας Σικυώνιος καλλιτέχνης, ο Αρίφρων, που έζησε τον 4ο αιώνα π.Χ., έγραψε έναν διάσημο ύμνο για να εξυμνήσει την Υγιεία. Αρκετά αγάλματά της δημιουργήθηκαν από διάσημους γλύπτες όπως ο Βριάξης, ο Σκόπας και ο Τιμόθεος, για να αναφέρουμε μερικούς.

Εν συντομία

Καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας, η Υγεία παρέμεινε ένα σημαντικό σύμβολο της καλής υγείας, το οποίο αγκαλιάστηκε από φαρμακοποιούς σε όλο τον κόσμο. Όπως και ο πατέρας της, η Υγεία είχε επίσης αξιοσημείωτο αντίκτυπο στον σύγχρονο τομέα της υγείας και της ιατρικής. Οι απεικονίσεις της Υγείας και των συμβόλων της συναντώνται συχνά σε λογότυπα και εμπορικά σήματα που σχετίζονται με την υγεία.